连日风平浪静，
项佗这几日，却是夜夜无眠，坐立难安。
自虫达连夜奔楚递信离去，从写下迷信的那一刻，他便已经押上了自己的性命、部曲、前程。
几日的等候，度日如年啊。
直至这日午后，山道风声萧瑟，虫达悄无声息，自北麓折返，
有此前在秦岭蛰伏的经验，这些秘密小径，对他来说不算事，沿途避开所有哨卡巡检，悄然潜入关内。
帅帐之中，项佗屏退亲兵，只剩二人。
虫达入帐第一时间，便将霸王口谕与私密信物尽数转述、呈上。
“将军，大王已有定论，昔日旧事，你也是迫不得已，一概既往不咎！”
“只要将军如期献关、敞开褒斜门户，保全楚军通路，便保将军官职不变、部曲不拆、亲眷安稳，待平定汉中，另有封赏！”
短短几句话，如同一道惊雷，砸进项佗心底。
数日来的惶恐、焦虑、自我怀疑、彻夜煎熬，在此刻轰然消散。
“族兄...”
项佗再也按捺不住内心的激动，
他本是江东旧人，半生飘零，降汉数年，受尽冷眼排挤，早已活得压抑憋屈。原以为当年势穷叛楚，早已被项羽列入罪臣之列，此生再无归乡之机。
如今听闻赦免，自己仍有重归江东、洗去屈辱的机会。
堂堂边关大将，紧绷数年的心弦，崩断了。
项佗身躯微微颤抖，眼眶瞬间赤红，两行热泪滚落，好一个涕泗横流。
“可归矣…… 我项佗，终有归楚之日了……”
他喃喃自语，声音哽咽，压抑数年的委屈、悔恨、思乡之苦尽数爆发。
人前的沉稳威严荡然无存，只剩失而复得的狂喜。
他太过激动，全然忘了收敛神色，甚至忘了现在身处汉营，帅帐之外往来巡哨不绝。
片刻之后，项佗平复了情绪，
两人随后压低声音，逐条商议献关细节，沉浸在谋划之中。
商议妥当，虫达起身走到帐帘边缘，准备回去驻地，把消息告诉薛公。
刚抬手欲掀开帘幕，忽闻廊外传来一阵极轻的甲叶摩擦之声。
那声响转瞬即逝，像是有人刻意放轻脚步匆匆退走。
虫达心头猛地一沉。
有人！
他常年游走执行密务，警觉刻入骨髓，对这类细微动静远比常人敏感。
借着帐帘缝隙，悄悄向外一瞥，
只看见一道人影拐过回廊转角，从身形甲胄样式来看，应该是偏将张戍。
张戍是吕台的人，分管关内巡防稽查，今日按惯例前来帅帐禀报防务。
方才抵达廊下，尚未通报，恰好听见帐内项佗失态痛哭，言语间，满是期盼归楚的狂喜。
张戍本就对项佗心存提防，见状顿生疑窦，不敢贸然闯入，停在廊柱阴影下继续偷听。
后续叛汉献关的谋划，声声入耳，惊得他浑身发冷。
事态滔天，张戍不敢久留，当即蹑足撤离，打算赶回营帐，安排人赶赴南郑送信。
帐内，虫达收回目光，面色凝重折返回来。
“将军，方才廊外有人逗留偷听，我窥见人影，应当是偏将张戍。”
项佗浑身一僵，刚刚平复的心瞬间悬起，脸色煞白，
“张戍！？此人是吕台的人，素来与我不对付，他听到多少？”
“不好判断。”
虫达眉头紧锁，
“方才你情绪失控失声痛哭，早已异于平日，必定引起他疑心。之后我们的谈话，难保没有落入他耳中。”
项佗手脚冰凉，滔天恐惧席卷全身，
“完了完了，若是他将消息送往南郑，你我必死无疑！”
“不能坐以待毙！”
虫达快步走向帐口，目光望向张戍离去的方向，
“我去探查一番，看他意欲何为。你稳住心神，准备接应我。”
不等项佗答话，虫达悄然出帐，
借着营房立柱掩护，远远尾随。
不多时，他望见张戍回到自家营帐，没有别的动静。
又过了一会儿，一名亲兵怀揣一封封好的帛书，快步牵马，自侧营小门离开，顺着通往南郑的山道疾驰南下。
真相已然明朗， 张戍要派人向南郑递送密报。
山道开阔，骑马之人速度不慢，近距离徒步追赶极易被察觉，贸然近身缠斗，动静太大，极易引来沿路巡哨。
虫达不再迟疑，转身绕至路旁凸起的岩坡之后，取下背上的短角硬弓，搭上一支淬药的箭矢。
他不欲闹出厮杀响动，优先射伤截下信使与密信。
弓弦轻振，箭矢破空而出，精准命中奔马骑士大腿。
亲兵吃痛，一声闷哼，重心失衡，重重摔落在山道之上。
战马受惊，扬蹄奔入旁侧山林。
亲兵挣扎着想爬起身呼救，虫达借着林木掩护快步冲出。
刚要张口呐喊，虫达跨步上前，一手捂住他口鼻，短匕迅速了结性命，俯身搜出怀中密信，看都不看，直接撕碎，碎帛尽数踩入泥土。
确认现场没有留下什么物证，虫达迅速清理痕迹，原路折返帅帐。
踏入帐中，虫达手上尚沾有淡淡的血污。
帐内项佗心神不宁，来回踱步，看见他这副模样，声音控制不住地发颤，
“送信之人…… 处置了？”
“信使已然灭口，密信销毁！”
虫达坦然收匕，语气冷硬，不再有先前温和劝慰的姿态，
“将军，眼下只是暂时压住消息，绝非长久之计。”
“方才廊外偷听之人乃是张戍，他遣人送信，信使迟迟不归，张戍便能断定信使出事。届时他会一面封锁关口，一面再度遣人急报南郑，甚至调动本部兵马围困帅帐。”
项佗怔怔而立，心神大乱，眼底满是惶恐与茫然。
原本他还打算徐徐筹备，多方权衡，尽量规避风险，始终留着一丝观望的余地。
可眼下一场偷听、一次山道截杀，所有侥幸被撕得粉碎。
虫达向前一步，字字沉重，逼他直面现实，
“从前你尚有犹豫，幻想有没有折中之路，但从这一刻开始，退路已经断了。”
“一旦刘邦收到风声，不会给我们半句辩解机会，即刻便会下诏拿人。武休关之内，张戍麾下兵马近千，若是他率先发难，缠住我等，我们就会被困死在这。”
“拖延一分，危险便加重一分，拟定的计划必须提前，不能再静待时机，尽快调集心腹部曲，敲定举事时辰，开关门，迎楚军！”
帐中烛火摇曳，光影在项佗脸上晃动。
方才时狂喜落泪，不慎暴露破绽，转瞬廊间窃听、山道箭袭喋血，危机骤然压顶。
一步失察，竟被推到悬崖边缘！
项佗死死攥紧双拳，眼中挣扎，终是一咬牙，
“好…… 便依你所言！”