寒光骤起，剑锋堪堪停在虫达胸前，再进一寸，就扎入虫达胸口了。
项佗横剑起身，双目圆睁，厉声呵斥，
帐中风灯，被剑气激荡，火光左右摇晃，光影在两人脸上来回晃动。
一片寂静，没有亲兵闯入，
虫达目光一寒，缓缓起身，心中却已经有了把握。
项佗看似暴怒拔剑，实则只是试探。
倘若真心要拿下虫达邀功，此刻早已高声传亲兵入帐，将他就地拿下，何至于持剑威慑，止步不前。
“将军可是要将虫达，献予汉庭？”
虫达非但不躲闪，反而微微挺胸，径直将胸口主动迎向冰冷的剑锋。
剑尖抵住衣料，隐隐已经刺入皮肉，一阵刺痛传来，他神色依旧坦荡，不见丝毫惧色。
“将军大可一剑杀我。”
虫达声音沉稳，不卑不亢，
“只是虫达身死事小，待到汉庭清算之日，将军依旧难逃一死，届时又有谁，再来帮将军解眼下危局？”
项佗手腕微微发颤，紧握着剑柄，眼底怒火之下，藏着难以遮掩的挣扎。
“我受汉庭官职，食汉王俸禄，岂能萌生二心！”
“俸禄？”
虫达一声苦笑，目光直视项佗，
“将军扪心自问，这数年以来，汉庭待你可有半分真心！？”
“你本西楚战将，被逼无奈归降，手中部曲遭人裁削，随后被打发至边陲险隘。名为守关大将，实则形同软禁。有用之时，驱使你抵挡北面隐患，一旦局势生变，第一个舍弃的便是你！”
“良禽择木而栖，贤臣择主而事！”
“汉王猜忌成性，元从老将周勃，尚且囚于牢狱，何况你我这类外人？如今霸王雄兵压于洋水东岸，汉庭外有强敌，内有纷争，败局早已埋下伏笔。”
“汉庭大厦将倾，将军非要随同一同覆灭，这又是何苦？”
项佗牙关紧咬，剑尖始终抵在虫达胸口，迟迟无法刺下，不得已开始劝慰，
“虫达，收手吧，叛汉乃是株连大罪，一步踏错，万劫不复。”
“留在汉庭，便是坐以待毙。”
虫达语气愈发恳切，
“不是我想要鼓动将军铤而走险，是汉庭未给我们留下活路。”
“这些日子，我追随将军一同驻守，朝夕相伴，亲眼目睹将军，空有一身本事，却处处受人提防。若非真心看不得将军，落得身首异处的下场，我何必冒灭族风险，说出这番言论？！”
他挺直身躯，任由剑尖不断挤压皮肉，一股淡淡的血痕缓缓浸透衣衫，
“今日所言，皆是肺腑。将军若是认定我是祸心，只管动手，虫达绝不躲闪。只是日后身陷囹圄之时，请将军想起我说过的这番话。”
帐内陷入长久的死寂，唯有灯火噼啪作响。
项佗死死盯着虫达坦荡的眉眼，心中积攒多年的愤懑、委屈与惶恐，如同积蓄已久的洪水，冲破了勉强维系的防线。
他声势汹汹，终究只是色厉内荏的伪装。
许久，项佗手臂无力垂下，“哐当” 一声巨响，佩剑重重砸落在地面。
金属撞击声回荡在营帐之内，紧绷的气氛骤然松弛。
他颓然坐回案边，拿起案上酒坛，仰头猛灌一大口浊酒，酒水顺着下颌流淌，也浑然不觉。
方才强撑出来的威严荡然无存，几声压抑的呜咽，自喉间溢出，
堂堂戍边大将，竟痛哭起来。
“你以为我甘愿如此？”
项佗声音沙哑，满是无尽悔恨，
“当年形势逼迫，我不得已归降刘邦，本以为暂且苟全，尚能寻得一席安身之地。谁想到入汉之后，处处遭人猜忌。吕台当权之日，明里打压，暗中提防，削我兵马，夺我权柄，一纸调令将我扔到这闭塞边关。”
“我日夜思念江东故土，想念昔日一同征战的旧部故人，时常午夜梦回，愧见族兄。我何尝不想重归西楚，可路在哪里？”
项佗抬手抹去脸上泪水，满心茫然，
“我手上沾过楚军将士鲜血，归汉多年，族兄心中会不会记恨？就算我有心献关，一旦消息泄露，汉军便会立刻将我擒拿，诛连部曲。我进退两难，纵有满心悔意，又能如何？”
长久压抑的心事尽数宣泄，哭声低沉，满是无力与悲凉。
虫达静静伫立一旁，也是暗自松了口气，
这一番话，都是薛公交代的，他现学现卖，好在是忽悠住了项佗，
此刻他没有出言打断，任由项佗倾诉心中积怨。
等到项佗情绪稍稍平复，他才缓步上前，语气柔和安抚。
“将军心中顾虑，虫达全都明白。旁人没有门路，将军却不一样。武休关扼守褒斜要道，战略价值举足轻重。霸王一直想要打通北线通道，南北合围南郑，将军若是举关相应，便是天大功劳。昔日战事，乃是各为其主，霸王素来豁达，岂会揪着旧账不放？”
项佗抬眼，目光依旧带着迟疑，
“消息传递，风险极大，一旦败露，便是杀身之祸。”
“此事交由我来运作。”
虫达语气坚定，
“我往来关内外，我与将军不同，本就是运送粮草器械，来回出入，无人提防，能够隐秘联络楚营。只要将军心意已定，余下所有周旋、传递消息之事，尽可托付于我。”
话音落下，虫达拔出腰间短匕，轻轻划破自己掌心，鲜血缓缓渗出。
“今日我以血立誓，愿与将军共进退。今日密谈之事，永不对外人吐露半个字。倘若我出卖将军，身死乱箭之下，魂魄不得归乡！”
项佗望着虫达淌血的手掌，心中最后一层壁垒彻底消融。
长久的彷徨、恐惧与不甘交织在一起，他深吸一口气，重重颔首。
“好！我愿意试一试。”
他迅速取来空白帛书，拿起笔墨，屏气凝神，借着摇曳灯火，亲笔写下密信。
信中细说武休关内守军布防、粮草储备、关隘守备弱点，坦言自己愿伺机献关，只求霸王既往不咎，许诺保全自身部曲与亲眷。
字字斟酌，落笔沉重。写完之后，项佗仔细吹干墨迹，反复折叠严实，交到虫达手中。
“此事性命攸关，千万谨慎，不可有半分疏忽。”
“将军放心。”
虫达郑重接过密信，小心贴身藏入衣襟深处，牢牢封好。
两人不再多说多余话语。
虫达对着项佗微微拱手，转身迈步走出帅帐。
踏出营帐，夜风迎面吹来，远处巡营火把明明灭灭。
方才帐内赤诚恳切的神情，缓缓褪去，虫达侧首望向南郑方向，嘴角勾起一抹鬼魅冷笑，轻快吐了一句，
“成了！”