天色方亮，一身布衣的陈禾，已然折返楚军水寨。
他褪去夜行的隐秘姿态，换回制式戍卒甲胄，步履沉稳、神色恭谨，径直奔赴中军大帐，求见项羽复命。
帐内项羽一夜未眠，眼底透露着疲色。
昨夜遣退项声之后，项羽独坐帐中复盘全程，将陈禾的每一句应答、每一处神态反复揣摩，心中疑虑早已落地生根，断定此人心怀诡诈，所谓同乡内应，全然是黄极忠布下的钓饵。
不多时，陈禾入帐跪拜，一副不辱使命的姿态。
“大王！”
“末将陈禾，连夜入城游说，幸不辱命，归来复命！”
项羽抬眸，目光扫过他的面容，不疾不徐开口，语气平和如常，
“连夜入险，辛苦陈卿了，温秾那边，如何答复？”
陈禾伏地叩首，字字笃定，
“回大王，温秾念及旧日乡情，又见楚汉僵持日久，百姓遭难、将士疲敝，已然心生归楚之意。”
“如今他执掌江州北府偏门水闸，兼管江岸外围暗防排布，已允诺撤换半数守闸士卒，预留出江岸浅滩缺口，可趁夜色，接引我军精锐登岸。”
“只是...”
“只是什么？悉数说来。”
陈禾话音稍顿，刻意压低声调，
“只是温秾再三叮嘱，江州城防层层嵌套，崖壁伏兵、山林暗阵遍布，诡变无穷，寻常将领眼界不足、胆识不够，难以应对城中暗藏的层层杀机。”
“需遣嫡系将领，率奇兵主力入城，方能震慑伏敌、一举破局，彻底踏平江州防线。”
这一番话，情理俱全、虚实相融，既有内应诚意，又有看似合理的战局考量，
若是寻常将帅，必然信以为真，心生大捷之望。
项羽听在耳中，最后一丝疑虑落定。
太巧了！
说是嫡系将领，其实就是在暗示他亲自前去。
温秾恰好掌控要害门户，万事俱备、只待嫡系亲至，句句拿捏他身先士卒、亲破危局的用兵习性。
此前陈禾应答全无破绽是刻意伪装，如今这番完美说辞，便是彻底露馅的铁证。
黄极忠稳守坚城、诡变莫测，连日耗得楚军寸步难进，大军多日没有进展，
如今突然冒出内应，且点名要主帅亲征，分明就是量身打造的瓮中捉鳖。
给我设局？
项羽微微颔首，眼底似有喜色，语气愈发温和，
“好！温秾识时务、知大势，你此番奔走，功劳不小。你且先回营休整，本王即刻调遣精锐，整顿战船器械，择夜发兵，依计入城破城。”
陈禾心中暗喜，
项羽已然全然入局，再无半分戒备，连忙叩首谢恩，躬身退帐而去。
待陈禾身影退出帐外，大帐的温和氛围瞬间消融，彻骨冷寂席卷全场。
“看明白了吗？”
项羽缓缓抬眼，看向身侧待命的项声，
“基本可以确定了，此人是诈降。从头到尾，都是黄极忠设下的连环毒计。”
项声身心一震，
“大王既知是陷阱，那我即刻拿下陈禾，斩断敌之布局！”
“且慢。”
项羽抬手直至，眸色深沉，
“黄极忠费尽心机布下此局，诱本王亲入瓮中，无非是想借绝杀一战，重创我楚军主力，斩断我巴蜀兵锋。他想钓鱼，本王便顺势咬钩。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后。他想瓮中捉鳖，本王便将计就计，反设围杀，借着他的伏局，反手吞掉他三万守城精锐！”
项声瞬间醒悟，心神大定，躬身等候军令。
接下来整日，楚营表面全然顺着陈禾的情报行事，一派紧锣密鼓，备战破城的模样。
项羽当众传令，抽调帐下精锐奇兵，修整快船、备齐火具军械，
全军上下破城在即，军心昂扬、士气高涨，唯独项声领受密令，暗中调度布局。
他依照项羽吩咐，隐秘调拨数支精锐死士，分藏江面支流、江岸密林，又暗中调换军械、排布伏阵，层层设下后手，全程隐蔽行事，半点不露痕迹。
陈禾在营中冷眼旁观，
见楚军全员备战、项羽毫无防备，愈发笃定计谋得逞，日夜传递假消息回江州，稳住黄极忠、温秾二人，
双方心照不宣，各自在暗处精心密谋，一场双向算计的生死对局，悄然成型。
正当峡江主战场，暗流汹涌之际，汉中这边，亦是愈发汹涌。
来自吕氏集团的持续施压，让项佗左右为难。
虫达虽然被项佗支开，但依旧频繁走动，
如今楚汉对峙，吕氏权势滔天，吕泽、吕释之把持军权人事，但凡非吕系将领、尤其是与项氏有渊源者，皆被处处打压。
项佗身为项氏嫡系宗亲，本就被吕氏视作眼中钉。
而虫达，则是顺势造势。
他日日经手粮草账册、转运文书、军械名录，清楚后营虚实，虽不构陷上官，却暗中使细绊、悄悄放大隐患、默默助推流言。
账册细微疏漏，他故意不提醒，待到核查之日再悄然暴露，粮船偶有迟滞，他私下散播风声，归于项佗调度失当；军中将官问及后勤，他言语暧昧、似是而非，无形中加重旁人对项佗的质疑。
他做的一切都十分隐蔽，在外人看来，他只是勤勉干练、尽心办事的下属，唯有项佗自己能感受到，自己处境愈发艰难，仿佛要滑入深渊。
日复一日的重压、猜忌、构陷，彻底磨去了项佗的从容。
他愁容满面，寝食难安，日日枯坐后营大帐，核对不完的账册、催不完的粮船、挡不尽的非议，压得他心力交瘁、疲惫不堪。
吕氏有意借故办他，可自己兢兢业业、无大过错，却百口莫辩、无处申诉。
这种憋屈，快要把他折磨疯了，
夜色沉落，江风穿帐，烛火摇曳。
项佗面容憔悴，他抬手揉着眉心，长长吐出一口郁结浊气，眉宇间尽是困顿与茫然。
就在此时，帐外脚步轻稳，
虫达一身戎装，垂首缓步入内，反手轻轻落帘，隔绝了帐外所有风声与人声。
“将军，近日可好？”