楚军的动向，让秭归守军困惑不已。
那些冲在最前面的走舸，并没有继续前进，反而纷纷掉头。
紧接着，艨艟舰队中分出数十艘快船，载着弩手在北岸登陆，迅速攀上了崖壁高处，那片岩石平台。
二十具轻弩架设完毕，楚军弩手就开始向南岸崖壁上，进行压制射击。
弩矢嗖嗖破空，钉在崖壁上溅起碎石。
南岸的汉军被压得抬不起头，几个试图探头的士卒当即被射倒，惨叫着坠入江中。
司马直并不慌张，楚军虽然占了高点，却无法覆盖全部，而且铁索还在，楼船还是过不来。
真正的阻碍是铁索，只要铁索还在，楚军楼船就休想通过西陵峡。
但接下来的一幕，让司马直的眼珠子差点掉出来。
楚军舰队后方，那艘最大的楼船侧舷，突然打开了一道暗门。
江水汩汩的涌入一个特制的舱室。舱室中备好了数十个皮囊，鼓鼓囊囊的，全是用整张牛皮缝制的浮囊，浮力极大。
数十名赤着上身的水军，顺着舱室鱼贯而出，每人腋下夹着一只牛皮浮囊。
他们一露头，便深吸一口气，一个接一个潜入水中，消失在江面之下。
“这..这是...”
司马直顿觉不妙，他虽然不清楚，但他知道，楚军不会无缘无故来这么一出，
...
项声站在楼船甲板上，额头上也开始冒汗，一半是太阳晒的，一半是紧张的。
这支“摸鱼队”是他的底牌。
这支水师就是当年项羽渡乌江之时，安排他搜罗精锐，暗中操练的，常年驻扎在吴越水乡，士卒多是渔家子弟，自幼练就一身水下功夫。
其中绝大部分，能在水底闭气半刻钟以上，能睁眼视物，甚至能徒手摸到江底的鱼鳖。
这些人单独编队，专司水下探查、凿船、破障。
号称“水鬼队”。
此刻，他们身上绑着短锤和铁凿，正好抵消皮囊的浮力，正顺流向那道铁索网潜去。
水流在铁索附近激起漩涡，江水撞击铁环，发出沉闷的嗡鸣，水下能见度极差，暗流推着人往崖壁上撞。
水鬼队在激流中奋力，浮囊帮助他们不被暗流卷走，但每前进一尺，都要耗费巨大的体力。
所有人都盯着江面，眼睁睁的看他们表演，
领头的水鬼第一个摸到了铁索。
铁环在水下浸泡，虽然铁索是昨夜新铸的，但铁料中夹杂着不少旧铁，仓促之下来不及除锈，锈层在水中变得松软，水鬼用短锤敲了敲，找准了薄弱的环节，回头向同伴打了个手势。
六名水鬼同时围上来，将铁凿抵在连接处，同时举起短锤。
水下传来沉闷的敲击声，震得江面一片涟漪，
一下，两下，三下。
第一根铁索的环扣，在第六锤时崩断。
铁索猛地弹开，在水面上激起一道数丈高的水花，像是一条被打中七寸的巨蟒，临死前的抽搐。
崖壁上的秭归守军发出惊呼。
司马直脸色骤变：
“他们在水下！放箭！往水里放箭！”
但已经太迟了。
弩矢入水后力道大减，歪歪斜斜地漂下去，根本伤不到人。
又是几声沉闷的敲击，第二根铁索崩断。
接二连三，一条条铁索接连被拔除，
不到半个时辰，八道已被凿断。
断裂的铁索，在江水中翻滚甩动，有的沉入江底，有的挂在崖壁上，那张曾经密不透风的铁网，已经千疮百孔。
残余的四道铁索都是上层索链，距水面较高，水鬼够不着。
但没有了数量，单靠这四道，已经无法阻止楚军舰队的通行，
走舸和艨艟船身低矮，完全可以从断裂处穿过。即便是楼船，只要小心避开那几道残余铁索，也能勉强通过。
司马直咬紧了牙关。
他精心布置的铁索阵，就这么被人从水下破了，以一种闻所未闻的方式！
他忽然想起荥阳城破那晚，楚军的呐喊震天动地，一股冰冷的熟悉感，攥住了他的心脏。
但他还没有输，还有火攻。
“点火！”
他厉声下令。
南岸崖壁上的汉军，冒着射来的弩矢，将堆积的柴草和油罐推入江中。
浸透油脂的干柴，一沾火星便熊熊燃烧起来，火油罐摔碎在礁石上，桐油和松脂四溅，被火星一燎，便腾起丈许高的火焰。
整段江面变成了一片火海，烈焰贴着江水翻涌，浓烟滚滚遮天蔽日，噼啪爆裂声不绝于耳。
但楚军的反应也很快。
项声传令，所有走舸和艨艟，在铁索断裂的瞬间，便开始加速。
走舸吃水浅、船身轻、速度极快，数十艘走舸在火势蔓延开之前，便冲过了峡口。
艨艟船身覆有生牛皮，耐火性远胜寻常木船，即使被零星火焰舔舐，也不至于立刻燃起。
只有几艘稍慢的运粮船被火舌卷住，船帆烧成火球，士卒纷纷跳江逃生。
楼船通过时，项羽命人将生牛皮，提前浸透江水，披挂在船身两侧，加速冲过。
火焰扑上来，只烧得牛皮滋滋作响，对船体影响十分有限。
楼船从火海中穿过，两侧烈焰翻腾，浓烟滚滚，远远望去，像是一头从地狱走出的巨兽，带着满身的烟火破江而出。
司马直站在崖壁上，眼睁睁看着楚军舰队，从火海中鱼贯而出，一颗心沉到了谷底。
“完了...”
铁索阵，破了。
火攻，也没拦住。
江面算是彻底守不住了，一咬牙转过身，大步向秭归城走去。
“回城，依城固守。”
他的声音已经不复之前的镇定。
秭归城才是主阵地，但城墙都不如夷陵坚固，虽地势险要，城北是绝壁，城南是断崖，只有东西两侧可通，易守难攻。
但是夷陵如何？夷陵都丢了！
他无路可退。
秭归背后是巫县，巫县背后是江关、鱼复，过了鱼复就是江州。
三峡防线是环环相扣的锁链，一个环节断了，整条锁链就会崩开。
如今关中已失，若是长江再丢，这大汉江山就真的危如累卵了。
“传讯巫县！”
他一边走一边下令，楚军对半会紧急维修，他还能争取时间，
拖！
就硬拖！
“秭归会坚守到底，他们至少还有两日时间加固城防，务必——”
话音未落，身后传来一片惊呼。
司马直猛地回头。
然后他看见了，让他浑身血液凝固的一幕。
那艘最大的楼船，他最担心的庞然大物，并没有像他预想的停下来，它甚至没有减速。
船身上还带着残火，浓烟从侧舷冒出，就这么带着烟火，直直地向秭归城驶来。
楼船顶层，那道赤甲身影按剑而立，目光已经越过了秭归城头，望向更远的西方。
司马直的后背渗出了冷汗。
他忽然意识到一个可怕的事实，昨夜他计算楚军抵达时间，是基于正常船速，和峡口通行速度的判断。
但楚军没有按照他的判断来，破障的速度太快了。
铁索阵从发现到突破，前后不到一个时辰。
这样的效率和战力，他从未见过。
秭归城头的守军，看到了那艘直扑而来的楼船，恐惧像瘟疫一般开始蔓延，士卒们手在发抖。
司马一狠心，直拔剑出鞘，剑锋在阳光下闪过一道寒光。
“秭归守军！列阵迎敌！”