“爹，鸢姐儿还同康家说着亲事，弟妹却出了这样的岔子，媳妇唯恐那康家听了风声要退亲。”
姜大娘子徐徐道来，张口就掐人肺管子。
何二娘子闻言，放在椅子侧边的手攥得紧紧的，指节都泛了白。
姜宝娴这贱妇，该不会要将此事宣扬出去，坏了她鸢姐儿的亲事吧？
“嫂嫂，你这话何意？！”
她死死瞪着姜大娘子，厉声质问。
姜大娘子的视线挪到她身上，顿了顿，这才勾起唇，缓缓开口，
“我是鸢姐儿的伯娘，自是盼着她好，弟妹你作甚这一副要吃人的样子？”
说罢，她复又看向上首处的公婆二人，
“爹，娘，越是这样的时候，咱自家越不能乱了方寸。若此时换了掌家人，只怕弟妹越要被人非议。
叫媳妇说，不如还叫弟妹先管着家，只要日后她能虚心谨慎，做得好看些，咱再使人去传出些口风夸夸她，想来今日这风波便可平息。”
姜大娘子不紧不慢地说着，又将视线看向匆匆归来的冯大相公，
“主君，事已至此，若同康家的姻亲也坏了，才真个是鸡飞蛋打。为今只有保下这门亲，咱才真个能保住名声。”
她太懂冯家这些人的心性了。
贪婪懦弱的何老太太，虚伪自私的冯老太爷，把官声看得比什么都重的冯大相公，还有这个愚蠢逐利的何二娘子。
方才那一番话，可谓是打蛇打七寸，说进了每个人的心坎儿里。
果然，冯老太爷思忖一二，便颔首认下了。
他根本不在乎下人们的死活，也不关心这些个孙女的前程，冯家才是他的根，总归他们都算不得冯家人，哪个都可抛下。
只要能保住冯家的利益，那便是最好的法子。
冯大相公自无二话，虽他对上冯大娘子，也有些心虚羞愧；虽他听闻了下人的遭遇，也有些自责悔恨；可眼下当务之急，还是得保住他的官声最为要紧。
只要康家不退亲，今日冯家的热闹便可算作市井谣言，那不论何氏管不管得好这个家，眼下却是非她继续管着不可了。
管家归管家，何老太爷还是敲打了何二娘子几句。
作为公爹，亲自插手媳妇教养之事，说出去也是挺没皮没脸的，何二娘子吃了一肚子气，肿着眼睛回的屋。
鸢姐儿晓得自家娘受了委屈，早早地等在二房院里。
她心中愧得厉害，若不是为了她，娘又何苦去争这管家权？
“娘，所幸大伯娘帮了咱，我去央她教教你，这冯家何愁管不好？”
见何二娘子眼眶红红，她便上去宽慰。
何二娘子本就一股火气，听得这般，侧头瞪着冯鸢姐就骂，
“你同你爹一个样，都是那没良心的！我受尽了冤屈都是为的谁？你竟还胳膊肘往外拐，去求了那姓姜的？！
若不是她这些年霸着管家权，又不愿为你说个好人家，我又何至于这般计算？如今你得了康家的亲，便是瞧自己的亲娘不起？”
“我没有……”
冯鸢姐叫她这般面目吓得又慌又悔，只垂着头，默默掉泪。
何二娘子还不解气，抬手朝她肩上恶狠狠地一推，
“咱有今天，全是拜那姜氏所赐，我告诉你，这府上你求了谁都不可求到她门上。
你当你大姐姐的万贯嫁妆怎得来？那都是挪了咱冯家的钱财，若不是姜氏太过贪婪，我又怎会到现在凑不出你的嫁妆？
她就是个假好心，明知道今儿个府上贵客临门，也不晓得与我知会一声，支使个引路的人去候着。说什么教我，我看她巴不得看咱的笑话！”
何二娘子噼里啪啦地说了一气，鸢姐儿听得心中越不是个味儿。
是啊，若非大伯娘不提早告知，今日这档子事儿压根闹不起来。
大伯娘可真够伪善的，亏得方才自己还叫她骗了。
“娘，我往后再不信她，你莫伤心，我都听你的。”
她见何二娘子还流着泪，伸出小手去替她抹泪，
“待我当上了伯府娘子，我定要叫你风风光光，让她们大房羡慕去罢！”
原这种话是何二娘子总挂在嘴边的，鸢姐儿听了都羞得厉害。
可今日不知怎得，她心中仿佛有什么扎根发芽，不自觉地就将这壮志豪言说了出来。
“好好好，我的儿，娘这辈子就这么活了，还要个什么风光？我惟愿你能如那些高门贵女般舒坦地过活，那才是好，便是死也瞑目了。”
何二娘子听得这般，越是流泪，同鸢姐儿两个抱到一块儿哭，仿佛命苦得比那住在角落破院子的柳小娘还不如。
倒是她遭了难，下人院里难得沆瀣一气，就连她自个的陪房都抱着胳膊看了好一阵笑话。
夹巷里头清净里，往后倒马子也不用使铜子了。
高妈妈可谓是春风得意，巷子里的邻里些，无一不赞她办事利索，很是说了几句好话。
“不过是为娘子当差，有个啥好谢的，要谢也是谢娘子，听闻了这档子事儿，急急地就支使了我带人来收拾。”
高妈妈说着场面话，还不忘恭维一下主子，应承三两句儿，便大手一挥，支使着婆子们散了去。
见自家俩丫头挤在后边瞧热闹，她又招招手，叫姑嫂两个前头来。
“胖丫，你力气大，去帮着妈妈们将那桶子啥的都送回院里。”
说罢，她又吩咐金玉：“玉姐儿，你往各家里跑一趟，叫往后再不许随意这样倒。”
姑嫂二人你看我，我看你，丈二摸不着头脑。
高妈妈向来是个不吃亏的主儿，能少做活儿就少做活儿。
怎得今儿听了几句夸，这还叫她们夸出了良知，差遣着自家人做活儿啦？
两个人一头雾水地分头去做事，倒也不敢在这种场合下了自家娘的脸面。
况且这点儿活计，本也不是啥难事。
巷子里头不臭了，她们做起事来也甘愿得很。
一通忙活，姑嫂两个先后脚到了家。
高妈妈这会子已然盥漱好了，见她俩进来，喜笑颜开地从布包里拿出一串铜钱，撸下来十个子，一人与了五个。
“喏，你俩赏钱！”
“这……哪来的赏钱？”
姑嫂两个捧着铜钱，一脸茫然。
见俩丫头不开智，惹得高妈妈抬手戳她俩的脑袋，直笑两个丫头都是直心肠。
今儿个这是污糟活计，凡是出了力的人，大娘子那头都要给些赏钱。
既这事儿叫她高盼春来办，那赏钱怎得能少了自家俩丫头？
金玉拿了赏钱，不觉抿着嘴儿偷笑。
就说呢，高妈妈这样的老油子怎会良心发现了？
这还真是把她那一套下人院的行事准则贯彻到底。