旧度房门前的白灯一共九盏。
每盏灯下都挂着一把旧尺。
长的、短的、铁的、木的、竹的，风一吹，尺尾互相碰撞，发出细碎声响。
陆衡川就站在九盏灯后。
他穿一身旧度支官服，鬓发整齐，手里拿着一把黑铜尺。尺身没有刻同度同衡，只刻着两个字：旧准。
白定衡一见他，头低了下去。
闻百钧也抬眼，神色复杂。
林渊停在街中。
校尺人马列在他后面，新铜尺、衡簿、旧度清页、同衡牌副牌一并抬来。常二梭、郑禾、钟盐娘、陶木角这些小户站在兵后，却没有躲进人群。
陆衡川先看他们。
“让织户、农户、盐妇、木匠来定天下尺，林大人真敢。”
林渊道：“他们被尺量了一辈子，当然能来。”
陆衡川笑了笑，“被尺量，不等于懂尺。天下旧度上千，州州不同，货货不同。你一把铜尺压下去，明日田税乱，军料乱，市价乱，药价乱，边关粮路也乱。”
许季同道：“所以我们立了折算例。”
陆衡川看都不看他，“折算例谁写？谁验？谁懂地方水土火候？靠这些刚从市口喊出来的人？”
他这话刺得很准。
人群里有些旧吏开始低声附和。
陆衡川把黑铜尺举起，“旧准尺在此。承宁旧制，天下旧度皆由度支校准。新朝若要改，也该由旧度房先总验，再慢慢发各州。否则就是乱国尺。”
陈稷冷声道：“旧度房若真能校准，白家巷旧度箱怎么来的？”
陆衡川道：“乱世护存。”
沈清棠道：“护存到十行吃差额？”
陆衡川看她，“小吏贪利，不等于旧制度错。”
林渊道：“制度若总让小吏有空可钻，也要问。”
陆衡川眼神微冷。
他拍了拍手。
旧度房门打开，里面抬出三张桌。
第一桌是各州旧度图。
第二桌是旧度支令。
第三桌是三封急札。
陆衡川道：“白鹿州、并州、北城三地今晨来札，请暂缓新尺入境。理由都在这里。田册未定、粮路未复、边军未整。你若今日强推同尺，就是让三地停市停粮停军。”
裴让脸色一紧。
这三地都是真正刚被新朝接住的地方。
韩铁山看了林渊一眼。
陆衡川继续道：“你可以在旧都赢十行，却不能让天下一日同尺。”
林渊走到三封急札前。
沈清棠先验纸。
“纸是真纸，泥封也真。”
陆衡川眼里多了一点笑。
顾延却盯着封口，“封泥真，送札人呢？”
陆衡川道：“驿路送达，何必人到？”
顾延从第三封急札边挑出一点灰，“这不是驿路灰，是旧度房灯灰。”
陆衡川脸色不变。
沈清棠再看，果然在札角发现同样灯灰。
许季同翻开札文，“白鹿州、并州、北城三封文的行距一样。”
周延也低声道：“落笔轻重一样。”
陈稷冷笑，“三地同日同字请缓，真巧。”
陆衡川道：“新朝文样传得快，地方照样写，很正常。”
林渊拿起白鹿州急札，“白鹿州现在负责量田样法的人是谁？”
周延答：“陈稷旧队与当地新吏同验。”
“并州税田样法谁接？”
“柳陈氏等样田见证仍在。”
“北城粮盐谁验？”
“北城新籍照验队。”
林渊看向陆衡川，“三地若真请缓，为什么不用现管人名？”
陆衡川没有答。
许季同立刻看札尾。
三封急札尾处都只写旧官署，不写现管人。
这就露了口。
常二梭突然开口：“东市短尺票也不写真人，只写旧行。”
郑禾跟着道：“南米场旧票也是。”
钟盐娘举起盐斛，“藏人的东西，都爱只写旧名。”
这些市口小户的话，竟把三封急札的遮法点破了。
陆衡川看向他们，眼神第一次沉下来。
“市井之言，不可入国制。”
林渊道：“可入衡簿。”
周延写下：三地请缓札，不写现管人名。
陆衡川一掌按在旧准尺上，“林渊，你若今日废旧准，各州旧衡吏全部无所适从。你能杀我，杀不了天下旧吏。”
韩铁山向前半步。
林渊拦住他。
“我不杀旧吏。”
陆衡川冷笑，“那你如何让他们听？”
林渊拿起新铜尺，放到三张桌之间。
“给他们一条能听的路。”
他让许季同写新令。
第一，旧衡吏可留任，但须报本人名、所管旧度、差额来源。
第二，旧度可折算，但须以公尺为母尺。
第三，各地暂缓者，必须由现管人名、实物样、差额表三项同送。
第四，旧度房不得代地方写请缓札。
第五，白家巷月衡印废止，旧准尺入待验。
陆衡川脸色越来越冷。
“你要把旧衡吏全逼出来。”
“他们若能报清，就不是逼。”
“若不报？”
“不报者，不得管尺。”
这句话落下，旧度房内几个旧吏脸色都白了。
其中一人忽然跪下，“小人愿报！小人只是管北仓铁锤旧档，不知道白家巷吃差额！”
陆衡川怒道：“闭嘴！”
顾延立刻把那旧吏拉出来。
第一个旧衡吏报了名。
随后第二个、第三个也低头。
陆衡川的旧准尺还在手里，可他身后的人开始动了。
白定衡忽然道：“陆少监，总母尺到底差多少？”
陆衡川猛地看向他。
白定衡道：“你让我守箱，从未让我碰总母尺。今日若还不说，所有差额都要压到守箱人头上。”
闻百钧也低声道：“陆衡川，十行已经压不住了。”
陆衡川盯着两人，眼神像刀。
林渊道：“拿旧准尺来。”
陆衡川握紧黑铜尺，“这是旧度房最后母尺。”
“正因为最后，才要验。”
韩铁山一步上前，旧度房门内几名护尺人也冲出。
严阔带新牌兵横住，刀仍未出鞘。
林渊只说一句：“谁护尺，可以报姓名。谁护私差，入待问。”
护尺人停住。
一个年轻旧吏咬牙跪下，“小人护尺，不护私差。”
陆衡川彻底变色。
黑铜尺终于被送到案上。
沈清棠用新铜尺一量。
旧准尺不短，也不长。
众人一愣。
陆衡川笑了，“我说过，旧准无误。”
沈清棠却把尺翻过来，指向尺背三道暗刻。
“尺无误，刻有误。田尺、税尺、军尺三种分线，按暗刻分出私差。”
白定衡低声道：“原来如此。”
常二梭没听懂，“尺没短，怎么还害人？”
沈清棠把指甲卡进暗刻，“看尺面量布是公的，按背线分税就是私的。表面给你公道，背后换账。”
郑禾咬牙，“像深斗倒浅仓。”
钟盐娘道：“像盐斛有夹层。”
市口来的小户一人一句，把旧准尺的把戏说得比官话更明白。
陆衡川脸色惨白。
林渊把黑铜尺压入衡簿。
“掌尺人陆衡川，旧度支少监，持旧准母尺，以暗刻分三差，伪作三地请缓札，借白家巷与十行推旧度，入待问。”
周延写完，手心全是汗。
陆衡川忽然笑了，“你赢了旧度房，却还没有法。没有法，同尺还是一日热闹。”
林渊看着他，“所以今晚写法。”
他把新铜尺放到同衡牌副牌上。
“同尺新法成形。”