光和五年秋，黄河两岸的麦田翻着金浪，眼看秋收在即，整个苏氏坞堡都浸在丰收的喜悦里。
坞堡中心的空场上，更是挤得人山人海，里三层外三层围满了百姓，有汉人农户，有羌人牧民，有白发苍苍的老人，有蹦蹦跳跳的孩童，一个个伸长了脖子，盯着场中央搭起的戏台，脸上满是兴奋。
这是都尉府宣传队新编的戏剧，顺着各村巡演，今日正好演到了苏氏坞堡本部。
锣鼓一响，戏台瞬间安静下来。
戏台上，先是演了汉人的农户被马匪劫掠，眼看家破人亡，隔壁羌人的牧民策马赶来，和汉人并肩作战，却终究寡不敌众，被马匪团团围住。
台下的百姓瞬间揪紧了心，几个孩童甚至攥紧了拳头，急得小声喊了起来。
就在这时，锣鼓声骤然变得激昂，扮演苏弘的演员一身银甲，带着一队兵马策马冲上戏台，高声喝道：“都尉苏弘在此，贼寇休得猖狂！”
台下瞬间爆发出震天的叫好声，百姓们纷纷拍着手，高声喊着 “苏都尉”。
戏台上，汉羌百姓和苏都尉的兵马并肩作战，最终击溃了马匪，保住了家园。
结尾处，汉羌百姓一起种下新麦，戏台两侧拉起了 “汉羌一家，同心同德” 的横幅，台下的叫好声更是一浪高过一浪。
人群最后面的老槐树下，苏弘抱着胳膊，看着戏台上的表演，嘴角抽了抽，在心里疯狂吐槽。
倒不是戏不好，就是扮演自己的那个演员，五大三粗，满脸络腮胡，嗓门比铜锣还大，活脱脱一个莽夫形象，哪里有半分自己的俊朗？
合着在百姓心里，自己就是这么个形象？
旁边的高顺一身便装，身姿挺拔，目光警惕地扫过四周，护在苏弘身侧，脸上依旧是万年不变的严谨，半点笑意都没有。
而马超站在另一侧，憋笑憋得肩膀直抖，又不敢笑出声，只能凑到苏弘耳边，小声道：“主公，这戏演得是真好，就是…… 演您的这位，差了点意思。”
苏弘瞥了他一眼，没好气地低声道：“再笑，今晚夜读班的功课加倍。”
马超瞬间收了笑，绷起脸，一本正经地看向戏台，可眼底的笑意却怎么都藏不住。
就在苏弘看得入神，跟着百姓一起拍手的时候，身后的人群突然一阵骚动。
李儒挤开人群，快步走了过来，脸上满是凝重，连平日里的沉稳都没了。
他刚走到苏弘身后，马超瞬间就察觉到了动静，身子猛地一转，手腕一翻，一柄寒光闪闪的匕首已经顶在了李儒的腰间，眼神骤然变得凌厉如鹰，浑身的悍气瞬间爆发，只要李儒有半分异动，手里的匕首瞬间就能让他失去反抗能力。
“什么人？！” 马超低喝一声，声音里满是警惕。
李儒被这一下吓了一跳，浑身的汗毛都竖了起来，连忙抬手推开马超握匕首的手，急声道：“孟起将军，是我！李儒！”
马超这才看清来人，缓缓收回了匕首，却依旧警惕地盯着他，手依旧按在腰间的刀柄上，没有半分松懈。
苏弘转过身，看着李儒脸上的凝重，心里咯噔一下，收起了玩笑的心思，沉声问道：“文优，出什么事了？”
李儒立刻上前一步，压低声音，语气急促地汇报道：“主公，影卫司急报！河湟谷地的羌人有大异动！秋收在即，先零羌联合了周边十几个小部落，聚集了数千骑兵，正朝着金城而来，目标很明确，就是要抢咱们坞堡的秋粮！”
苏弘的眉头瞬间皱了起来，眼底闪过一丝冷意：“领头的是李文侯？他就这么迫不及待，要跟我撕破脸？”
“不是李文侯。” 李儒摇了摇头，沉声道，“据安插在羌人部落的探子，还有往来商队带回的消息，这次牵头的是北宫伯玉。是他煽动了先零羌的首领，说咱们坞堡粮食堆积如山，守军不过千人，只要打下来，数年都吃穿不愁，这才说动了先零羌，联合起来要大举进攻咱们金城。”
“哼！” 苏弘冷哼一声，眼底的寒意更甚，“李文侯不敢亲自下场，就推了北宫伯玉和先零羌出来试探。上次芒吉的事没试出深浅，这次就拉了数千羌骑来，倒是看得起我。”
他转头看向高顺，沉声道：“伯安，回府！召集所有文臣武将，议事厅议事！”
“诺！” 高顺立刻应声，护着苏弘，挤出人群，快步朝着都尉府而去。
不过半柱香的功夫，都尉府议事厅内，灯火通明，文臣武将齐聚一堂，分列两侧，气氛瞬间凝重起来。
苏弘坐在主位上，把北宫伯玉联合先零羌来犯的消息一说，厅内瞬间响起一阵低低的议论声，武将们个个眼神发亮，摩拳擦掌，文臣们则眉头紧锁，思索着应对之策。
贾诩率先起身，对着苏弘拱手道：“主公，属下以为，此事不必急于出兵。北宫伯玉煽动先零羌大举进攻，打的是劫掠金城的旗号，首当其冲的是金城郡太守陈懿，还有护羌校尉伶征。
他们二人是朝廷钦定的金城守将，护羌平叛是他们的分内之事。咱们不妨先等一等，看看他们的应对，若是他们顶不住了，必然会来求主公出手，到时候咱们再出兵，名正言顺，还能占尽主动。”
贾诩话音刚落，李儒就立刻起身，沉声道：“贾先生所言虽有道理，可属下以为，咱们必须做好主动防御的准备。上一次芒吉部落来犯，边章和李文侯就睁一只眼闭一只眼，故意放他们过来试探咱们。
这一次，难保陈懿和伶征不会故技重施，坐视羌骑直奔咱们坞堡而来。若是咱们只等着，到时候只会陷入被动。”
两人说的都有道理，厅内众人纷纷点头，目光齐齐看向主位的苏弘，等着他的最终定夺。
苏弘手指轻轻敲着案几，沉默了片刻，随即抬眼，目光扫过众人。
“文和、文优说的都有道理。陈懿和伶征那边，自然会有人去报信，他们愿不愿意出兵，是他们的事。但咱们的防线，必须牢牢握在自己手里。”
他站起身，声音里带着不容置疑的威严：“他们既然敢来抢咱们的秋粮，那咱们就整军备战，一次打疼他们，打怕他们！让整个河湟的羌人都知道，我苏氏坞堡的粮食，不是那么好抢的！”
厅内的武将们瞬间热血翻涌，个个挺直了腰板，等着苏弘的将令。
苏弘的目光扫过众将，高声下令：“华雄听令！”
“末将在！” 华雄猛地出列，单膝跪地，声如洪钟。
“命你率领本部五百兵马，死守鹰嘴崖水陆关口，依托关隘防御，务必不放一兵一卒入关！若是有半分差池，提头来见！”
“诺！” 华雄高声应诺，虎目圆睁，“主公放心！但凡有一只苍蝇能飞过鹰嘴崖，末将甘愿受军法处置！”
“关羽听令！”
“末将在！” 关羽出列，丹凤眼微眯，一身凛然正气。
“命你率领本部步卒，乘坐战船，沿湟水西进，提前埋伏在羌骑的退路上。没有我的命令，不得擅自出战。待听到敌人败退，再从后方掩杀，截断敌军退路，不得有误！”
“末将领命！” 关羽沉声应诺，躬身接令。
“吕布、庞德听令！”
“末将在！” 二人齐齐出列，单膝跪地，战意昂扬。
“你们二人，率领麾下一百五十名精锐骑兵，提前埋伏在坞堡外西侧的山谷之中。待听到中军追击的战鼓，立刻率骑兵从山谷杀出，冲击敌军侧翼，一举击溃敌军阵型！”
“诺！定不负主公所托！” 吕布和庞德齐声应诺，眼底满是嗜血的光芒。
“马腾、麴义听令！”
“末将在！” 马腾和麴义立刻出列，躬身听令。
“你们二人，率领本部五百辅兵、一百弓弩手，为中军主力，背靠苏氏坞堡列阵，随我正面迎敌！”
这话一出，厅内瞬间一片哗然。
“啊？主公要亲自坐镇中军？”
“这怎么行！兵凶战危，主公万金之躯，岂能亲涉险地！”
马腾和麴义更是脸色大变，猛地抬头看向苏弘，又下意识地看向了贾诩。
贾诩只觉得后背一紧，头皮瞬间发麻，立刻上前一步，对着苏弘深深躬身，急声劝阻：“主公，万万不可！战场之上，刀箭无眼，太过于凶险了！
不如将阎行将军调回中军，或是让庞德将军留守，由他们担任中军主将，坐镇指挥即可。主公只需在坞堡之内，坐镇调度，万不可亲赴前线！”
厅内的文臣们纷纷起身，齐声劝阻，就连武将们也都面露难色，纷纷劝苏弘不要亲征。
苏弘却摇了摇头，语气无比坚定，没有半分动摇：“不必劝了，我意已决。”
那马腾、麴义皆是当世豪杰，可他们麾下的兵马，大多是新训的辅兵和弓弩手，没有经历过大战。
面对先零羌的数千骑兵，若是没有主心骨坐镇，一旦敌军冲锋，很容易心生怯意，阵型溃散。
只有苏弘亲自坐镇中军，才能稳住军心，让士卒们爆发出最强的战力。
“只要中军步卒和弓弩手阵型不乱，死死挡住敌军的冲锋，就能为吕布、庞德的骑兵创造出一击必杀的机会。咱们以少胜多，只能兵行险招。”
苏弘的目光，随即落在了高顺和马超身上，笑着道：“更何况，我身边有伯安和孟起护着。伯安训练的陷阵营，是百里挑一的精锐，就算是敌军冲破了阵型，也能护着我安然退回坞堡。我相信，你们二人定能护我周全，是也不是？”
高顺和马超对视一眼，猛地单膝跪地，双拳紧握，掷地有声地高声道：“末将定以死相护！就算敌军从末将二人的尸体上踏过去，也绝伤不到主公分毫！”
“好！” 苏弘朗声一笑，目光扫过厅内众人，“就这么定了！诸将立刻回营，整军备战！随我迎敌，让羌人看看，我苏氏坞堡的厉害！”
众人见苏弘心意已决，再也无人劝阻，齐齐躬身抱拳，高声应诺，声震屋瓦：“我等愿随主公，迎敌破贼！”
众人纷纷散去，各自回营整军。不过半日功夫，整个苏氏坞堡就从丰收的喜悦中，切换到了临战的状态。
坞堡内外，甲胄铿锵，战马嘶鸣，一支支精锐兵马，按照部署，悄然奔赴各自的阵地。
一场关乎苏氏坞堡未来的大战，一触即发。