长安，三辅之地，苏氏府邸。
这座府邸虽占着世家宅院的规制，可比起关中本土的世家名门，依然要寒酸落魄一些。
苏氏终究是外来户，处处被本地世家排挤，连族中子弟想在朝中谋个郎官闲职，都要被人百般刁难。
此刻府邸的议事堂内，更是吵得沸反盈天。
苏氏宗族的族老、核心子弟，尽数围坐在此。
目光都落在案几上那封从凉州快马送来的密信上，脸上满是难以置信的震惊。
送信的族仆站在堂中，声音还带着一路奔波的沙哑，正一字一句地复述着金城的近况：
“启禀族长、各位长老，少主在金城已然站稳了脚跟！半月前，金城赵氏家主赵昆率百余丁口来犯，被少主以三十青壮正面击溃，赵昆赔了牲口又折兵，颜面尽失。
少主组建了步卒五十、骑卒二十人的队伍，坞堡防卫固若金汤。日前烧当羌小帅芒当率一百二十骑来劫掠，也被少主尽数击溃，斩敌二十余，俘虏十数人！
如今周边的羌人部落、世家大族，再无人敢轻易招惹咱们苏氏坞堡，坞堡内已有近千口人，兵精粮足，民心归附！”
话音落下，议事堂内瞬间炸开了锅。
“不可能！这绝不可能！”
主宗的年轻子弟苏崇率先拍案而起，满脸的不敢置信。
“当初主宗举族内迁，留给苏弘的不过是千亩盐碱薄田，几十个老弱族人！他一个十六七岁的毛头小子，怎么可能在半年不到的时间里，闯出这么大的名堂？
凉州羌乱四起，苦寒贫瘠，他能活下来就已是奇迹，怎么可能连败世家、击退羌人？”
“信是族里老人亲手写的，还能有假？”
旁支的族老叹了口气，语气里满是唏嘘。
“当初咱们都觉得，这孩子执意留在凉州，就是自寻死路，没想到啊没想到，他竟然真的在那片死地，给咱们苏氏闯出了一条活路！”
唏嘘声中，很快就分化出了两种截然不同的声音。
最先跳出来的是旁支子弟苏瑞，他在长安处处受本地世家子弟的气，谋不到官职，捞不到好处，日子过得憋屈至极。
此刻他眼睛瞪得溜圆，扯着嗓子喊道：“既然苏弘在金城站住了脚，那咱们还留在长安受这窝囊气干什么？
咱们苏氏的根，本就在凉州金城！依我看，咱们全族干脆迁回金城去！
他苏弘一个旁支子弟，都能把坞堡经营得有声有色，咱们主宗的人回去，自然能把场面撑得更大，让整个金城都看咱们苏氏的脸色！”
这话一出，立刻有七八个混得不如意的旁支子弟纷纷附和：
“瑞哥儿说的对！在长安，咱们就是外来户，处处看人脸色，回了金城，咱们就是地头蛇！”
“苏弘说到底，也是咱们苏家的人，他创下的基业，本就该是咱们主宗的！咱们回去，他还能不听族里的话不成？”
“就是！与其在长安熬着，不如回金城博个出身，总好过在这里被人当软柿子捏！”
这些人嘴上喊着为了宗族，心里打的却是夺权的算盘。
在他们眼里，苏弘不过是个没见过世面的毛头小子，能创下基业全靠运气，他们这些主宗子弟回去，凭着身份和辈分，轻轻松松就能把权柄夺过来，坐享其成。
可他们的话音刚落，主宗嫡子苏崇就冷哼一声，满脸不屑地泼了冷水：“回金城？你们是脑子被冻坏了？长安是帝京，是三辅繁华之地，要什么有什么，金城那是什么地方？边陲苦寒之地，羌人氐人三天两头作乱，年年都有战乱，你们回去喝西北风？”
他斜睨了苏瑞等人一眼，语气里满是傲慢：“苏弘那点基业，在咱们眼里算什么？千亩良田，几百口人，在长安世家眼里，连塞牙缝都不够！为了这点东西，放弃长安的安稳，跑回凉州去玩命？也就你们这些没见过世面的，才会把这点家业当宝贝！”
“就是！” 几个养尊处优的主宗子弟立刻附和，“我们在长安，就算再不济，也是世家子弟，衣食无忧，何必回凉州去受那份罪？羌人的刀可不长眼睛，万一丢了性命，得不偿失！”
两边各执一词，越吵越凶，唾沫星子横飞，议事堂里乱成了一锅粥。
众人谁也说服不了谁，吵到最后，都齐齐看向了主位上坐着的苏氏族长苏来。
苏来自始至终都没说话。
只是冷眼旁观着众人的争吵，浑浊的眼睛里，藏着看透世事的锐利。
直到众人都看向他，他才猛地一拍案几！
“哐当” 一声巨响，瞬间镇住了满场的喧嚣，所有人都闭了嘴，齐齐看向他。
苏来的目光先扫过苏瑞等人，语气冰冷，一语戳破了他们的心思：“你们嚷嚷着要回金城，真的是为了宗族？我看你们是想回金城，抢苏弘手里的权，夺他创下的基业，是不是？”
苏瑞脸色瞬间一白，头猛地低了下去，支支吾吾地不敢应声。
其余几个附和的子弟，也都缩了缩脖子，不敢再说话。
“一群鼠目寸光的东西！”
苏来冷哼一声，骂了一句，随即目光扫过全场，缓缓开口，声音不大，却字字清晰。
“你们只看到了长安的繁华，只盯着苏弘手里那点基业，却看不到这天下的大势，看不到咱们苏氏宗族的生死存亡！”
就在众人沉默之际，苏来猛地抛出了一个让所有人都震惊的决定：
“我决定，倾尽族中之力，打通十常侍的门路！无论花多少钱，付出多大代价，也要给苏弘，买下金城都尉的官职！”
这话一出，满堂皆惊！
“族长！不可啊！”苏崇第一个跳了起来，急声喊道，“那金城都尉不过是边陲一个小小的武职，但是要拿下这个官职至少也要上千万钱！咱们族里的现钱，大半都花在了举族内迁上，剩下的还要全族上下嚼用，花这么多钱，买这么个边陲小官，太不值当了！有这些钱，咱们在长安打点关系，给族中子弟谋几个郎官、县令的职位，不比这强得多？”
“强得多？我看你是糊涂透顶！” 苏来厉声打断他，语气里满是恨铁不成钢。
“长安看着繁华安稳，咱们苏氏举族迁来，无根无基，本地世家处处排挤，真到了乱起来的那天，咱们就是砧板上的鱼肉，任人宰割！可苏弘在金城不一样！他有田有粮，有兵有将，硬生生在凉州闯出了一片基业，这就是咱们苏氏唯一的退路！”
“给他一个金城都尉的官职，他就有了合法练兵、养兵、掌控金城地界的名分，名正言顺，谁也挑不出错处，有了这个官职，他就能名正言顺地压制羌乱，收服周边部落，掌控金城郡，把咱们苏氏的根基，彻底扎在凉州，你们说，这上千万钱，花得值不值？”
一番话，掷地有声，把利弊说得清清楚楚。
堂内众人瞬间哑口无言，就连刚才极力反对的苏崇，也张了张嘴，最终低下头，再也说不出一句反驳的话来。
他们这才明白，族长看的，从来不是眼前的得失，而是整个苏氏宗族的未来。
看着众人无话可说，苏来再次开口，说出了第二个决定：
“我的第二个决定，族中子弟，凡是有血性、愿意去凉州金城，跟着苏弘博个出身的，都可以去。族里给路费，给安家钱，绝不亏待。”
苏瑞等人猛地抬起头，眼里又燃起了希望，可还没等他们高兴，苏来话锋一转，目光锐利如刀，扫过全场，一字一句地立下了铁律：
“但是！我把丑话说在前面！无论你是主宗还是旁支，无论你辈分多高，到了金城，必须绝对听命于苏弘！他就是金城苏氏的唯一主事人！
不得以身份、族内辈分去干扰他的决策，不许争权夺利，不许拖他的后腿，不许坏了宗族的大事！”
“要是做不到这一点，就趁早留在长安，安安稳稳过你的富贵日子。
谁敢去了金城，仗着主宗的身份胡作非为，跟苏弘唱反调，坏了苏氏的根基，我苏来第一个饶不了他，立刻将他逐出宗族，自生自灭！尔等可都听明白了吗？”
最后一句话，声如洪钟，带着不容置疑的威严。
苏瑞那些本想回去夺权的子弟，脸色瞬间惨白，头埋得更低，连大气都不敢喘一口。
而堂内那些有抱负、却在长安无处施展的年轻子弟，眼睛却瞬间亮了起来。
他们纷纷起身，对着苏来躬身拱手，齐声应诺：“谨遵族长号令！我等愿往金城，辅佐少主，为宗族效命！”
看着眼前的景象，苏来缓缓松了口气。
他当初默许苏弘留在凉州，不过是看这孩子有股不服输的韧劲，属于是有枣没枣先打一下子。
却没想到，苏弘这孩子竟真的在死地之中，开出了一条生路。
他能在半年内站稳脚跟，连败强敌，收拢民心，绝非池中之物。
将来能带着苏氏宗族，在这乱世之中闯出一番大业的，唯有这个少年。
数日后，两路人马从长安苏氏府邸出发。
一路往东，带着沉甸甸的金银财帛，去往洛阳，打通十常侍的门路，只为拿下那纸金城都尉的任命文书。
一路往西，带着族长的手谕和族中有理想，有信念的旁支子弟，朝着金城苏氏坞堡疾驰而去。