领口一湿，全是血。
张伟不用神识细探——细探在两宗眼皮边上等于点灯。他用手：腿骨可能裂，腹有贯穿伤，不深，像擦着肋过去的；最要命的是失血和发烧。烧起来的人会说胡话。胡话里若蹦出“伟哥”“灰袍”“假商队”，今晚全完。
“咬住。”他哑着嗓子，把止血草塞进陈九牙关，又拍开疗伤汁封泥，灌半瓶。
陈九呛，咳，眼猛地睁大。睁大的那一下，瞳孔里有光，光里有认人的意思。
“伟……”
“别叫。”张伟捂他嘴，力道刚好不让他咬舌，“听着。我是过路的。过路的不收徒，不拜把，不入你们宗门的账。你要是再喊名字，我就走。走了你死在这儿，跟我无关。”
陈九眼眶涨红，眼泪混灰。他点头，点得很轻，像怕点重了人就真走。
张伟松手，继续干活。
干活不煽情。草塞创口，布条勒，勒完再用土掩血色——土掩不是治病，是减味。味重，狗鼻子爱跟。他袖里有柳如烟旧卖的净气粉半包，当场搓腕、搓伤处周边，粉味苦，盖过血腥一截。
“疼就咬布。别叫。”
陈九咬布，布上很快渗红。他嗓子里挤出气音：“旗……乙组副旗……他们让我探……说功高……贡献……”
“功高的坟最大。”张伟说，“这话我写过给你。你当屁。现在屁变血了，记住点。”
“我……我错了……”
“错对不重要。”张伟把人架起来，架的是他还能动的那侧，“重要是今晚你还能不能爬。能爬，就有明天。明天的账明天算。”
陈九腿一软。张伟吃力——炼气中期拖一个半死的人，像拖湿麻袋。他不走大路。大路有巡查。他钻猎户说过的兽道，兽道脏，脏里少人。
半路上陈九又迷糊，嘴里咕哝：“伟哥……你入宗了吗……入了罩我……”
张伟脚步一顿。
顿完更冷：“没有。也不会。罩你的是药和路，不是令牌。令牌罩人，先罩成耗材。”
陈九像被这句话抽了一下，安静了。安静也好。安静少泄密。
兽道尽头是猎户藏粮的破棚。棚里有干草、有水罐、有一张只闪一下的灯约——张伟昨夜买过这条退路：一瓶汁的钱，换“只收伤员一晚，不问名，不报官”。
猎户见血，皱眉：“你冷血那天不进阵，今天又进沟？”
“旧账。”张伟把人放上草堆，“不是入伙。不是让你当证人。人放这儿，天亮前我走。走后你只看见一个灰袍，没看清脸。问价，半块渣，外加这瓶汁留你备用。”
猎户哼：“你怕他死后赖你？”
“怕他活过来赖我。”张伟说，“赖成报恩，报恩成入宗介绍人，介绍人边上就是名录。名录我碰过纸，纸上全是红叉。我不碰第二次。”
猎户看着他，又看陈九：“这小子是青云的。”
“是。所以更要断。”张伟把半块灵石渣塞进陈九掌心，握紧，“咬着。别回队。回队就是下一个红叉。队不要你了，你还要队，你才是真废物。”
陈九手指抖，抓住他袖口。
袖口一紧，张伟心口也紧。紧的是人情。人情像湿绳，越用力越勒。
“松手。”他说。
“你……到底是不是……”陈九盯他眼缝，声音碎，“矿缘……井边……卖草……”
张伟沉默一息。
一息里他可以认。认了，陈九会死心塌地跟。跟就会变成第二条铁柱，不，比铁柱危险——铁柱是雇，陈九是“伟哥”。伟哥两个字，会把买卖做成宗门前院。
“我是过路的。”他重复，哑嗓压得更死，“你认错了。认错才能活。认对我，你想报恩；报恩你就会把我卖给执事听——不是故意卖，是发烧说胡话也卖。我付不起。”
陈九的手慢慢松开。松开时像掉进冰里。
“那你……为什么救……”
“井边一起捡过草。”张伟说，“草不值钱。人命在你们宗门更不值钱。我还这一截，还完清零。清零之后，你别找我。找我也找不到。找到了，当陌生人。”
他留下第二瓶疗伤汁、一布包干粮、三文碎铜——铜不是灵石，是让猎户好说话、让陈九能买粥的人间钱。灵石亮，亮招眼。铜暗，暗能活。
“听好最后一句。”张伟俯身，只给陈九听，“别拿命还。别写投名状。别跑去跟师兄说‘有个灰袍救我，他很厉害’。厉害两个字，是索命符。你要是真想谢，就好好活。活着别当探路旗。旗断了可以换，人断了没有。”
陈九眼泪又下来，点头，点到喘不上气。
猎户在旁边冷眼：“你这人，救人像结账。”
“结账才两清。”张伟整理遮息巾，“扯平才都不死。你若把今晚的事当酒话讲出去，我下次不买你的兽道，还让灰市知道你卖伤员消息。”
猎户眯眼：“威胁？”
“买卖条款。”张伟丢下约好的渣，“收了就是答应。不答应，我现在把人背走。”
“……收。”猎户收渣，像收一块烫炭，“我只看见灰袍。灰袍很多。”
“最好。水给他，少给。一次灌多，会呕，呕会喊。”张伟又说，“有人搜棚，你就说捡的逃兵，准备天亮送去换赏。送不送随你——最好不送。送了，赏钱不够你买安稳。”
猎户啧一声：“你比我还会算。”
“会算才活到现在。”
张伟出门。出门前又回头看一眼。陈九躺在干草上，像从乙组名册上撕下来的半页纸，边烧焦了，心还在跳。
跳就行。
他不负责跳多久。负责跳多久的是陈九自己，还有他那条“入宗就能稳”的鬼信念——信念碎不碎，看他烧退之后还信不信旗。
兽道回程，他故意绕远半里。远半里多喘，少撞巡查。撞上巡查，解释成本比绕路高十倍。
进溪一次。溪水冰到骨，洗血，洗粉，洗脚印。洗完用干土搓到像普通脏。普通脏比干净安全。干净像刚办完大事。
回窑，铁柱没在。好。不在就少一条对口供。
他把自己袖口烧了半寸焦边——焦边能解释“靠近过火堆”，不能解释“拖过人”。解释要提前写好。写好的人，问起来不慌。又把靴底泥色换成窑边的灰白，不留兽道的黑泥。泥会说话。泥色对不上，搜山的弟子会起疑。
窑外远处，有人喊陈九的名字，喊了两声，没人应，就骂着散了。
骂里夹一句：“反正探路背锅的死了最好，死了不用分锅。”
又有人笑：“乙组还说他能换贡献。贡献换坟坑，值。”
张伟听着，把夹层灵石按得更紧。
救人这笔，药出了，风险担了，旧账还了一截。
还没完。
完的标志不是人躺上草堆，是陈九若醒来要报恩、要拉他入伙、要把他拖进宗门人情——那截绳，得在明天早晨砍断。
他摸黑坐到后半夜，刀在手边，符在靴筒。迷烟符摸了两遍，确认还在。还在，才敢闭一会儿眼。闭眼前在心里彩排三句拒词：
别叫伟哥。
别举荐入宗。
别跟我跑腿。
三句说不全，明天就可能被人情勒住脖子。
“别报恩。”他对空气说，“报恩两个字，比探路旗更坑人。”
空气不答。
北口的夜风答。风里有血，有烟，有两宗还没咬完的恨。
恨继续咬，他才有空把人救完再抹痕。
先活过今晚。