支道里只剩滴水声。
张伟盘了两天。两天不吃饭，只啃干饼，饼里夹半指聚气散。散冲，冲得鼻酸，酸完灵力像被绳子往一处勒。勒就是磨。磨不是爆。
爆会响。
响了，问罪还没打完的两宗眼会转过来。转过来，他鞋垫里那十七块下品就白捞了。
“不着急。”他说，“火候没到，先把息走满。”
《无相长生诀》残页在识海里发沉。沉不是催他跳墙，是催他把中期那一层丝，一根根拧成后期的绳。丝松，绳紧。紧了才叫后期。后期不是多吹一口气，是气能压得住突刺，能跑得过追杀半刻。
半刻在边荒，值命。
他先把辅材拆开。箱底那块温玉贴腕，温得像活人。机缘索引只烫过两个字：辅、材。没说怎么用。没说就自己试。试的规矩他定过：小剂量，可退，不赌命。
半片辅材入喉。苦。苦完胸口一热，热往丹田沉。沉得好，像往池子里倒热水，不是倒油。倒油会炸。
“成。”他低声记，“这味能养，不能猛吞。猛吞是外门规矩——外门有人护法，炸了还有药。我炸了只有土。”
土埋人。
第三天清晨，洞口响线轻颤一下。不是人。是兽。兽闻粪味绕开。绕开就好。他要的安静，是两宗互咬买来的。互咬还在吵：谁的假图、谁的掉包、谁该偿命。吵声是墙。墙内，他才能关门。
关门时他把阵钉插成丑阵。丑不像阵，像拾荒堆钉子乱戳。乱戳的好处是：外人看一眼当垃圾，不细查。细查要神识。神识在乱葬岗支道扫一圈，扫到的是潮和兽粪。
兽粪是三文钱买的。三文买一层“不值得搜”。
他开始撞门缝。
门缝是中期往后期那一寸。寸很细。细得像针眼。他把灵力压成线，线尖抵住，一下一下顶。顶不是砸。砸是甲组干的事。甲组的哭，他听过了。听过还选择磨，这就是散修。
第一次顶，鼻血流了。血滴在土上，他立刻用净气粉半撮盖住。粉是柳如烟卖的，贵。贵也盖。血味招狗，狗招人。
第二次顶，丹田胀。胀像灌满的水袋。袋口还没扎，灵力乱窜。乱窜时他掐诀压，压得牙关响。响完他骂自己：“慌什么。慌的人在北口躺着。”
第三次顶，丝断了。
不是失败的断，是旧层断。旧层断了，新层涌上来。涌上来的那一下，他全身毛孔齐张，像被从水里拎到风口。风口冷。冷完热。热完，识海里那门缝“咔”地开了一线。
一线够了。
炼气后期。
他没笑。笑会松。松了气散。他先稳住，把气在周天走了九圈。九圈走完，指尖一弹，石子无声没入对面湿泥，没半寸。
半寸在中期做不到。中期最多贴皮。
“量变。”他喘着说，“不是质变。质变留给筑基。后期只是能多扛、多跑、多布一层脏阵。”
他把存活痕又加一道。炭黑，短。痕下仍无字。字会说话。痕只数日子。
数完日子，他算账。
账一：十七块下品，用了四块当柴。柴是磨息的燃料。剩余十三，藏鞋垫。
账二：聚气散一包空，一包还在。疗伤汁剩两瓶半。辅材用了三分之一，剩下的像还能伺候下一关。
账三：境界上来了，名还不能露。露了，周执事那种眼会问：“乱葬岗哪来的后期？”问了就要查。查比刀可怕。
所以他得出门装穷。
装穷在后期更难。后期气厚，厚会从毛孔漏。他用遮息巾加散息诀，把气压到像中期偏弱——弱得像病号。病号在灰市最安全。病号不值得抢，也不值得举荐入宗。
午后他出支道。
矿缘镇还在吵。牙口有人拍桌：“两宗要内斗到什么时候！市口货都断了！”有人回骂：“断了好，断了少死人！”死人两个字一出，空气就涩。
张伟买最烂的草，讲价讲到刀疤烦：“阿石你又抠三文？”
“穷。”张伟说，“病了三天，更穷。”
刀疤斜他：“气倒比前些日子稳。稳了还装病？”
“稳是喘匀了。”张伟把铜板拍上，“装病比装英雄便宜。英雄的坟我看够了。”
刀疤哼一声，没再问。不问是规矩。规矩比友情金贵。
铁柱在歪树下等，腿还瘸，脸比前两日松一点。松是因为工钱结到了，还多半成。
“老板，”铁柱压声，“北口那边还在问罪。问罪问到外门队长互咬，咬出三拨人被关禁闭。灰市传，青云要查‘物资掉包’的手。”
“查得到吗？”
“查到假层和砂。”铁柱咧嘴，“真货早进你袋了。他们现在互相咬‘是不是自己人栽赃’。”
“好。”张伟点头，“你继续只听。听满七日。七日里别靠近北口，别提陈九，别提灰袍。”
“懂。”铁柱顿了顿，“老板，你……突破了？”
张伟看他一眼：“你耳朵好使。好使就记住：我没突破。我病好了。病好了还是抠三文草的阿石。阿石若变后期，你工钱会变成封口费——封不住，就一起死。”
铁柱缩脖子：“我闭嘴。”
“闭嘴还不够。”张伟丢给他两文，“去药摊听筑基丹的价。只听，不买，不问‘能不能赊’。赊字一出口，人就知道你要冲。”
铁柱去了。
张伟回土屋。墙角求生单上，“不入宗”三个字还在。他在下面加一行炭字：炼气后期——只多半条命，不多一张旗。
写完他坐下，把机缘索引那块温玉又贴腕。贴了一息，识海里忽然多了一丝模糊：不是地图，不是丹方全文，像有人用指甲在雾上划了半笔——“基……辅……”
基。
筑基。
他眼睛眯起。
后期刚稳，下一关就拍门。拍门的不是敌人，是规矩：边荒散修想筑基，十个有九个死在丹上。丹在宗门手里。青云外门三年筑基不到二十，剩下的死、残、逃、债。债字最阴。贷丹入魂灯，灯一亮，人就不是自己的。
“筑基丹垄断。”他低声说，像念仇人的名字。
垄断两个字，比秘境阵还硬。硬不能硬撞。撞园是找死。找死是甲组干的事。
他要找缝。
缝在哪，索引只给了半笔雾。雾够他夜里再磨。磨的时候两宗还在互咬，互咬就是他的墙。
墙外，铁柱喘着跑回来，进门就压声：
“老板，价听来了。真筑基丹，市口不开。开也是假的。真货——青云内库控着，外门想领，贡献点滚够，还得过执事眼。黑市有人吹‘残丹半颗’，价报十二块中品起，还不一定真。”
十二块中品。
张伟鞋垫里十三块下品，换成中品不够一块。差一个零。
“假丹呢？”
“假丹三块下品也能买到。”铁柱苦笑，“吃了走火的，上周埋了俩。”
“知道了。”张伟把干饼掰一半给他，“你听得够了。回去破棚。有人问阿石，就说他还在抠草，病刚好，梦里都在数铜板。”
铁柱接饼，又忍不住：“那你……还冲不冲筑基？”
“冲。”张伟说得很平，“不冲，后期就是天花板。天花板上站久了，会被更高的人当踏脚石。但冲的路，不买十二块中品那颗。那颗是绳。绳我不要。”
“那买什么？”
“买方子。买替。买别人不要的边角。”张伟看向门外乱葬岗的灰，“宗门垄断的是成丹。成丹之前，药是长在地里的。地里有废料车。废料车有脚夫。脚夫要钱。”
铁柱似懂非懂。
张伟把求生单卷好，塞进墙缝。缝外风硬。硬风里，他听得见自己丹田那口更沉的气——后期的气，像多存了一袋水。袋在，人才能谈下一笔。
下一笔的名字，叫筑基。
而筑基的第一堵墙，已经竖在眼前：丹在宗门手里，价在天上，名录在绳上。
“先把方子摸清。”他说，“方子不清，硬撞药园，跟陈九探路一个死法。”
夜色下来。
支道口的响线安静。安静是他用两宗的乱买来的。乱不会永久。永久的只有账。
账本新开一页：炼气后期——成。
页角钩子写得很具体：
真丹十二中品起，假丹埋人；青云控库；黑市不可信。
下一章，得去把“基、辅”那半笔雾，磨成能走的路。