第二天莱恩是被广播吵醒的。
“第七小队全体成员，请在十分钟内到战术室集合。重复，第七小队全体成员，请在十分钟内到战术室集合。”
他坐起来，看了一眼时间。早上六点半。他睡了不到三个小时，他掀开被子，右腿的光膜已经退去了，小腿看起来比昨天又粗了一点点，皮肤被撑得发亮，像是一根正在生长的树枝。
他下床，没有戴支架。走了几步，右腿撑住了。虽然还有些跛，但比以前稳得多。
战术室里，人已经到齐了。疤脸站在桌头，脸色比平时更阴沉。维克叼着烟，没有点。米莉抱着手臂靠在墙上。奥古斯神父坐在角落，手里拿着酒瓶。
艾薇儿也在，站在窗边，银白色的头发扎成了马尾，穿着黑色的战术夹克。
“有任务。”疤脸的声音沙哑，“东区一个大型基点突然活跃。监测数据显示里面有至少十只狼人，可能更多。”
“十只？”维克把烟从嘴里拿下来，“这是清剿还是送死？”
“清剿。议会已经下令，必须在基点扩散之前把它封印。”
“谁带队？”
“我。”疤脸看着他，“你有意见？”
维克沉默了几秒，把烟重新叼回嘴里，没说话。
“莱恩。”疤脸转向他，“这是你第一次参与大型任务。你跟在我后面，不需要动手，只需要看。明白吗？”
“明白。”
“艾薇儿，你负责他的安全。”
“我不是你的队员。”艾薇儿说。
“今天你是。”
艾薇儿看了莱恩一眼，没有反驳。
“十分钟后出发。检查装备。”
众人散去。莱恩站在原地，看着墙上那张伦敦地图。一个新的红点在东区闪烁，比其他点都大，都亮。十只狼人。他想起了地铁车厢里的那三只，想起了它们撕裂人体的样子。十只，他的心跳开始加速，不是因为恐惧，是因为那道光在回应，它在兴奋！
“莱恩。”艾薇儿走过来，“你确定要去？”
“确定。”
“你的腿”
“能走了”
艾薇儿低头看了一眼他的右腿。没有支架，裤腿遮着，但走路时的姿势骗不了人。他的右腿比以前好了，但还是在跛。
“随你。”她转身走了。
莱恩回到房间，换上了议会配发的战术服。黑色的，轻便，右腿的位置有加固。他拿起那副新支架，犹豫了一下，还是扣上了。不是为了支撑，是为了掩饰。他不想让别人知道他的腿在恢复。至少现在不想。
他把维克给的那把手枪插进腰间的枪套，走出了房间。
走廊里，维克在等他。
“小子，第一次出大型任务，我跟你说几句话。”维克的声音很低，“第一，别逞能。第二，跟紧疤脸。第三，如果听到枪声停了，就跑。不要回头，不要犹豫，跑。”
“跑？”
“跑回总部，跑回地面，跑回任何安全的地方。别管我们。”维克看着他，“你的命比我们的值钱。不是因为你是主角，是因为你手上的光，可能是唯一能关掉所有基点的东西。”
“你怎么知道？”
“猜的。”维克拍了拍他的肩膀，“走了。”
车队从地下停车场出发。三辆黑色越野车，每辆车四个人。莱恩和艾薇儿、疤脸、维克一辆。车开得很快，在清晨空旷的伦敦街道上飞驰。雨又下起来了，雨刷在挡风玻璃上左右摆动，发出有节奏的声响。
“基点在哪？”莱恩问。
“东区，一个废弃的纺织厂。”疤脸看着车窗外的雨，“那个地方以前是议会的一个监测站。基点出现后，监测站被吞了，里面的人也没有出来。”
“多少人？”
“六个。都是清道夫。”疤脸的声音没有任何起伏，“他们死了。”
车内沉默了。
车停在纺织厂外围。雨下得很大，视线模糊。莱恩透过车窗看到那栋建筑，红砖墙，高烟囱，窗户全碎了。建筑上方有一片不正常的黑暗，像是有什么东西在吞噬光线。
“基点已经扩散了。”艾薇儿说，“那片黑暗是基点污染，接触太久会精神失常。”
“我们有多少时间？”维克问。
“三个小时。之后污染会覆盖整个厂区。”疤脸推开车门，“走。”
雨砸在莱恩的脸上，冷得刺骨。他的右腿踩在泥泞的地面上，支架陷入软泥里，发出噗嗤的声响。他跟紧疤脸，一行十二个人从三个方向靠近纺织厂。
大门是敞开的。不是被人打开的，是被什么东西从里面撕裂的。铁门像纸一样向两边卷起，露出黑洞洞的入口。
“开灯。”疤脸说。
所有人打开了战术手电。光柱在黑暗中交叉，照亮了地上的东西——血迹。不是新鲜的，已经干了，变成了暗褐色。血迹一直延伸到厂房深处。
莱恩跟着疤脸走进去。厂房内部比外面看起来更大，挑高的屋顶，锈蚀的钢架，废弃的纺织机器像巨大的骨骼一样矗立在黑暗中。手电的光柱扫过去，机器的影子在墙上跳跃，像活物。
“有东西。”米莉的声音从耳机里传来，“北侧，在移动。”
“多少人？”疤脸问。
“至少三只。不，更多。”
然后声音来了。不是狼人的咆哮，是一种更低的、更沉的、像是从地底传来的共鸣。整个厂房在振动，地面上的碎石在跳动，铁锈从屋顶簌簌落下。
“它们知道我们来了。”维克说。
“当然知道。”疤脸举起步枪，“散开。互相掩护。”
莱恩跟着艾薇儿往南侧移动。右腿踩在碎石上，支架发出细微的声响。他伸手摸了摸腰间的枪，没拔。
“你的光。”艾薇儿低声说，“它在亮。”
莱恩低头。白辉从战术服的缝隙里渗出来，在黑暗中映出一小片惨白。不是他主动释放的，是它自己出来的，像一只嗅到了猎物的猎犬。
“控制住。”艾薇儿说。
“我在试。”
他试着把光压回去，但它不肯。它在皮肤下面剧烈地跳动，像是一颗要冲出胸腔的心脏。它感应到了狼人，感应到了它们的存在，感应到了它们身上那种让所有原质都本能排斥的气息。
一声咆哮。
从头顶传来。
莱恩抬起头。手电的光柱扫过屋顶的钢架——一只狼人蹲在横梁上，灰黑色的皮毛，黄色的眼睛，嘴裂到耳根，露出交错的犬齿。它比地铁里的那只更大，肌肉在灯光下像石头一样鼓胀。
它看着莱恩。
然后它的目光移到了他手上那道光。
它的瞳孔剧烈收缩。
咆哮变成了哀鸣。它开始后退，在钢架上慢慢往后挪，爪子刮擦金属的声音刺耳得像指甲划过黑板。
“它在怕你。”艾薇儿说。
“我知道。”
“开枪。”疤脸的命令。
枪响了。不是莱恩的枪。是米莉。子弹击中狼人的肩膀，它从钢架上掉下来，砸在地上，发出一声闷响。但没有死。它翻身站起来，黄眼睛盯着莱恩，哀鸣着往后退。
莱恩看着它。
那道光从手掌涌出来，照亮了它面前的整片区域。狼人发出了那种声音——不是咆哮，不是哀鸣，是一种更绝望的、像是什么东西在胸腔里碎裂的声音。
它转身跑了。
不是战术撤退。
是逃跑。
“追。”疤脸的声音。
小队往前推进。厂房深处传来更多的哀鸣声、脚步声、爪子刮擦地面的声音。它们在逃。不是因为枪，是因为那道光。
莱恩走在队伍中间。手电的光柱在前面晃动，他的影子被拉得很长，在墙上和地上投下一个畸形的轮廓。那道光在他的手上越来越亮，亮到他不得不眯起眼睛。
“莱恩。”艾薇儿的声音很低，“它们在怕你，但它们在往深处跑。那里有它们更怕的东西。”
“什么？”
“不知道。但能让狼人更怕的，只有你的光和吸血鬼。”
前方传来一声尖叫。不是狼人的，是人。
“监测站的人？”维克说。
“还活着？”米莉的声音。
“活着，但不是人了。”疤脸的声音沉了下来，“准备战斗。”
他们冲进厂房最深处。手电的光柱照亮了一个巨大的空间，像是工厂的主厅，天花板更高，地面更空旷。
地上躺着六个人。
监测站的清道夫。他们穿着黑色制服，胸口的徽章还在。但他们的身体已经扭曲了，皮肤上布满了黑色的纹路，眼睛是白色的，没有瞳孔，嘴里不停地念叨着什么。
“堕质者。”艾薇儿的声音很冷，“他们都变成了堕质者。”
六个人？不，六具东西同时转过头，白色的眼睛对准了莱恩。
它们的嘴同时张开，同时发出了同一个词。
“钥匙。”
那道光爆开了。
不是从莱恩的手上，是从他的全身。白光从他的皮肤、眼睛、嘴巴、每一个毛孔里喷涌而出，整个主厅被照得像白昼。
狼人的哀鸣从远处传来，脚步声远去。
但堕质者没有退。
它们站起来，朝莱恩走过来。
不是攻击。
是朝拜。
它们跪下了。
六个人形的东西，浑身黑色纹路，白色眼睛，跪在莱恩面前，低着头，嘴里不停地重复着同一个词。
“钥匙。钥匙。钥匙。”
莱恩站在那里，浑身被白光照亮，看着面前跪着的堕质者。他的手指在发抖，不是因为恐惧，是因为一种说不清的、从骨子里涌出来的东西。不是愤怒，不是悲伤，是一种更古老的、像是来自另一个时代的共鸣。
“莱恩。”艾薇儿的声音，“收回去。”
他试着把光收回去，但完全做不到。
亮在这群跪拜的堕质者面前，像一盏永远不会熄灭的灯。
疤脸的枪响了。
不是朝怪物，是朝天花板。
“撤退。”他的声音沙哑，“这个基点不能封了。”
“为什么？”维克问。
“因为它的中心不是狼人。是比狼人更麻烦的东西。”
疤脸看着莱恩。
“是你。”
沉默。只有雨声，只有堕质者低沉的念叨声，只有那道光在空气中跳动的嗡鸣。
莱恩低头看着自己的手。
白光在指尖跳动，像心跳，像呼吸，像是在说
看，这就是你。
不能逃。
你已经不能逃了。