朱棣：“？？？”
“该有的规矩不能废，所谓‘放任’，是放他们出去闯、去摔、去吃苦。”
顿了顿，苏慕目光灼灼：
“不经几回风霜刀剑，怎配称虎狼之君？又凭什么撑起大明万里山河？”
“得把皇子当狼来养！”
“不是当猪来养！”
听罢，朱棣眉头紧锁。他太清楚父亲脾性了——想让朱元璋松手让儿子吃苦，比登天还难。
马皇后都劝过不止一回，说陛下管得太细、管得太多，实无必要。
可谁听得进去？该管照样管，半点不打折扣！
想到这儿。
朱棣无声叹气，随即追问道：
“先生说得透彻，学生也深以为然，只是……”
“想让陛下放手，这事儿，怕是难于上青天？”
“根本不现实！”
苏慕侧目而视，眉峰微蹙：
“我跟你讲过多少回？看事要看根，别光盯表皮！”
“这有什么难？”
朱棣听了，脸上毫无窘色，反倒笑嘻嘻凑上前敬酒、打躬：
“先生指点！”
苏慕顿时血压上涌，哑口无言。
“你先学学怎么做人吧！怪不得你爹总抽你，打得还是轻了！”
他狠狠按住眉心。
“我说的吃苦，就是字面上的苦——说白了，就是磨。”
“不吃几回亏，不撞几堵墙，不亲手摸一摸世道冷暖，再大的道理也是白搭，等于对牛弹琴。”
“难不成你还真打算发个破碗，让他重走一遍老朱当年讨饭的路？”
朱棣怔了怔，忽而豁然开朗。
“原来如此……”
“多谢先生点醒！”
苏慕没好气瞪他一眼，接过酒碗，仰头灌尽。
“顺着教皇子这条路，再想想科举制度的毛病。”
“滚过去接着琢磨！”
朱棣：“……”
同一时刻。
密室深处。
朱元璋面向石壁，躬身长揖，低声喃喃：
“先生真乃国之柱石……”
一旁，太子朱标不敢怠慢，立刻随父亲一同转身，朝着苏慕所在方向，恭恭敬敬俯首叩拜。
良久。
父子二人缓缓直起身。
“老大！”
“儿臣在！”
朱元璋目光如电，神情凛然，方才的颓丧一扫而空：
“苏先生说得对，朱家子孙，绝不能做混吃等死的废物！”
“等老四出来，召集所有已成年的皇子，即刻赴凤阳老家演武操练！”
“剥掉亲王名号，从最底层兵卒做起，谁也不准破例！”
“大丈夫生于天地间，不经几场风雨，拿什么替咱守住这大明江山！”
受苏慕一番点拨，朱元璋终于咬牙下定决心——定要向天下人证明，朱家男儿，没有一个软骨头。
“父皇圣明！”
朱标难掩振奋，朗声应道：
“苏先生洞穿百年风云，硬生生斩断一条亡国之途！”
“儿臣此番彻悟，心悦诚服……”
朱元璋踱至太子身前，亲手扶正他发间玉簪，苦笑摇头：
“不错，长进了。”
“咱是错了，错得彻彻底底。”
“咱们从前只盘算着，等哪天撒手人寰，后辈儿孙能过得宽裕些、安稳些，却压根没料到……”
“差点闯下塌天大祸！”
“若不是苏先生当头棒喝，及时点醒，咱真不敢往下想……”
“父皇不必自责，儿臣们都懂您的苦心，也从未有过半句怨言。”
不等朱元璋再开口，朱标急忙接过话头，温言宽慰：
“儿臣们生在帝王家，早已享尽天下至贵之荣，衣食丰足，寒暑有依。”
“不用为糊口奔命，更坐拥当世最顶尖的学问大家！”
“儿臣们别无所求！”
朱标轻扶朱元璋落座，又柔声道：
“父皇为黎民百姓、为江山基业，耗神费力太多太久了，是该缓缓肩上的重担了。”
“儿臣们定不负所托！”
话音刚落。
朱元璋眼中泛起层层暖意，用力揉了揉发酸的鼻尖：
“把你几个弟弟照看好，咱就踏实了！”
“谁要是受了委屈……千万别跟你娘讲，她最见不得孩子受半点委屈，听了准揪心……”
朱标一笑：
“是，父皇，儿臣记牢了！”
“有儿臣在，绝不会让弟弟们吃亏，您尽管放心。”
“实在不行，还有苏先生兜底，您说是不是？”
朱元璋听罢，心头稍松，笑着摇头：
“你啊你，苏先生哪有工夫，日日哄你们这群毛头小子？”
“倒会打如意算盘！”
“他走的是正道，参的是天机，教的是人伦。”
“从一桩小事、一句闲谈，就能推演国运走势，察知天地节律，那是圣贤之能。”
朱元璋语气微沉：
“咱们这些凡人，若无紧要事，还是少去打扰为好，免得惹人厌烦。”
“至于老四——纯属撞了大运，老天爷赏脸，可惜……”
“这小子身在福中不知福，再浅显的道理掰开了讲，他也似懂非懂！”
说着，朱元璋气得直拍大腿：
“早知如此，当初就该把你塞进宫学去，保准比老四那愣头青强得多！”
朱标：“……”
一墙之隔外。
“苏先生，这题我真答不上来，您就饶了我吧……”
朱棣皱着眉，唉声叹气，连连告饶：
“打小我就啃不下书本，您又不是不清楚，上哪儿知道科举到底考啥规矩？”
“硬逼我说？那不就是只考文墨、不考弓马嘛——太不公平了！”
“嗯——不错，这答案，挺好。”
听见苏慕点头，朱棣差点从椅子上滑下去，眼睛瞪得溜圆：
“啊？”
“不是，苏先生，您没逗我？”
苏慕慢悠悠抿了口酒，抬眼瞧着他，反问：
“我什么时候拿正经事开过玩笑？”
朱棣怔住，心里直犯嘀咕：
这也能蒙对？
忽地灵光一闪，脱口而出：
“哦！我明白了！”
“苏先生是说，大明光有雄才大略的君主还不够，还得有敢打硬仗、善掌全局的大将！”
“君帅相济，缺一不可！”
啪！
苏慕打了个响指，笑意微扬：
“对喽，正是这个理。”
“其实一眼就能看出，如今大明能冲锋陷阵的武将不少，可真正能统千军、决万机的帅才，却凤毛麟角。”
“放眼整个朝廷，称得上‘帅’字的，唯魏国公徐达一人而已。”
“等这批开国功臣渐渐退下，大明武备怕是要青黄不接。”
“而你们这些勋贵二代里，挨个数过来，谁能挑得起这副担子？”
朱棣低头琢磨片刻，低声嘀咕：
“先生这么一提，还真是……诶？等等！”
“九江不是挺能扛事吗？”
“他可是咱们这一辈勋贵里头的脸面！”
苏慕脸色一沉，斜睨过去：
“你还真认识李景隆？”
“何止认识？他还得管我叫一声大哥呢！”
见朱棣一脸得意，毫无羞惭之意，苏慕指尖狠狠按住眉心，血压直往上窜。
怪不得脑子一根筋，跟李景隆混久了，还能沾上什么好？
病根儿总算找到了！
“李景隆也算脸面？那顶多是个绣花枕头。你再跟他走得近，迟早也成那样。”
“啊？”
朱棣一脸茫然，赶紧放下筷子，正色道：
“苏先生，您怕是记岔了吧？”
“九江是陛下亲封的少将军，深得陛下器重，还随军北垡过！”
“军中朝中，谁人不知，谁人不晓？”
苏慕仰头灌了口酒，强压火气：
“老朱看重他，只能说明老朱也看走了眼。你要是有点脑子，往后就离他远点。”
“话到此为止，别再问了。”
正趴在墙根偷听的朱元璋，差点闪了老腰。
怎么聊着聊着，又绕到咱头上来了？
“保儿家那个小崽子，到底哪儿得罪苏先生了？”
朱元璋扭头看向朱标，沉声吩咐：
“回去给咱查清楚，到底出了什么事！”
“咋就没一个让人省心的？！”
朱标尴尬应下。
他翻来覆去都想不明白：李景隆和苏先生，八竿子打不着的两个人，啥时候结下的梁子？
还是说……苏先生又从蛛丝马迹里，推出了什么隐情？
想到这儿，朱标脊背一凉，神色骤然古怪起来。
再说回屋里。
朱棣张了张嘴，又默默合上，再不敢吭声。
在他心里，一个李景隆，哪够资格跟苏慕相提并论？轻重缓急，他分得清。
“苏先生您接着讲，别跟我计较，我以后躲他远远的。”
朱棣麻利起身斟酒，又自罚一碗，态度诚恳得不能再诚恳。
苏慕轻轻摇头，不再为难：
“正因为眼下选将的法子太荒唐，连李景隆这号人都能当标杆，才不得不重开武举。”
“大明照搬了元朝的老规矩，靠爵位世家、军户子弟、文官翰林这三条线来选拔人才。”
“但凡脑子没进水，都能看出这条路根本走不通！”
话音刚落，
朱元璋太阳穴青筋一跳，眼皮紧闭，嘴唇翕动：
“咱不恼……”
“真的一点也不恼……”
朱标立在一旁，冷汗浸透后背，心里直打鼓：苏先生您快收声吧……
别光盯着父皇一个人开火啊！
“草原上的部族天生尚武，世袭承袭倒也勉强说得过去。”