“拿不到地契，就把林家的借据一并烧了。”
灰布带伙计被带回青河县时，天色已经暗下，杜捕头接过残信与短撬片，先让文吏记录交接之人，再将伙计单独带进问讯房。
沈家人不能跟进去，念念便坐在廊下等候，怀里的小木碗装着巧娘买来的热汤，她喝了几口，又把剩下的推给赶车一路没歇的大柱。
“大哥喝，念念肚肚已经满啦。”
大柱接过木碗，没有拆穿她只喝了两口：“地契送进县衙便安全了，等官府登记完，咱们就回家吃饭。”
二柱坐在另一边核看真地契：“还差田地底册，钱氏若坚持说爹卖田后没有过户，真地契只能证明三亩田原先属于大房。”
念念托着脸问道：“卖了田，不是要告诉县衙吗？”
“依大晟田契规矩，买卖双方要带旧契与新契到县衙验印，缴过契税才能换领新契，私下买卖也有人做，可日后起争执，官府先认登记底册。”
沈大山从文书房出来，手中多了一张收存凭条：“地契与借据都封进证物柜，郑主簿已经派人调取杏花村田册，明日便能核对。”
巧娘看着问讯房紧闭的门：“那个伙计若不肯说另一个人是谁，残信还能认出钱氏管事的笔迹吗？”
“郑主簿已经取了钱氏管事以前登记商印的记录，圆圈记号与笔迹都能比，不过管事可以说只写了前半句，后半句由旁人添加。”
话音落下，问讯房的门从里面打开，灰布带伙计被衙役押出来时，鞋底沾着自己打翻的茶水，嘴里反复说要见钱氏管事。
杜捕头走到廊下：“他叫吴顺，在钱氏做了四年跑腿，今日退堂前，管事让他带信去林家，同行的人叫魏河，是魏三的堂兄。”
二柱合上田契副本：“魏河为何知道地契与借据藏在同一只木箱，堂上只提过地契在外祖父家，并没有提过借据。”
吴顺抢着说道：“孙讼师前几日查过沈家的分家旧事，他画了一张林家院子图，还写明老爷子把重要文书放在卧房木箱里。”
“那张图在谁手中？”
“原先放在孙先生书箱里，今日早上被钱家管事取走，管事说案子若出差错，先把能证明沈家田产来路的纸处理干净。”
巧娘拦在吴顺面前：“你们从一开始便准备毁地契，今日堂上刚查出假契，立刻又派人去林家，你还敢说只是送信？”
吴顺往衙役身后躲：“我没进林家，也没撬窗户，管事只叫我拿银子哄开门，真动手的是魏河。”
杜捕头让他在供词上按印，又派两名衙役连夜去魏家找人，吴顺则暂时收押，等钱氏管事明日到堂对质。
郑县令听完禀报，从后堂来到廊下：“沈家的真地契已经固定为证，林家借据也有里正与多人见证，钱氏再想毁去，已经来不及了。”
沈大山向他行礼：“若念念没有认出钱氏伙计，岳父家的窗栓今晚便可能被撬开，草民想请县衙查清是谁安排此事。”
“毁损案中证物会加重嫌疑，县衙不会放过，明日重开公堂，钱氏管事需要解释残信与圆圈记号。”
念念抱住沈大山的小腿：“县令伯伯，钱东家说自己啥都不知道，管事会不会也说信是别人写哒？”
郑县令看向她怀里的空碗：“他可以否认，官府也会查纸张从何处来，墨在哪里磨，送信人与撬窗人又听了谁的吩咐。”
次日开堂后，钱氏管事先承认让吴顺去林家，却坚称自己只想借回真地契，用来查验堂上补契是否有误。
郑主簿将残信放到他面前：“你若想借地契，为何不用钱氏名帖登门，反倒让伙计假称林家欠债，还带银子哄骗一个十二岁姑娘？”
“案子牵涉钱氏，林家不会把地契借给我们，我只让吴顺想办法看一眼，没有叫人抢夺或焚烧。”
吴顺在侧堂喊道：“你说只要开了木箱，地契与借据都不能留下，还让我告诉魏河，后窗最容易撬。”
管事回身骂道：“你收了沈家的好处，才把自己撬窗的罪推到我身上，我何时给过你院子图？”
杜捕头拿出从钱氏管事住处搜到的一只旧信封，封皮内侧粘着一角粗纸，纸上画有林家后院水缸与卧房窗户的位置。
“这只信封藏在你的床板下，粗纸裁口与孙茂书箱中的院图残边可以拼合，你若没有拿过图，纸角如何进了你的住处？”
管事把信封翻来覆去看了几遍：“孙先生经常来钱宅，他的书童也进过下房，谁都可能把信封塞进去。”
孙茂从侧栏抬起头：“昨日你还说我的书箱留在钱宅后厅，今日又把书童牵进来，钱家下房离后厅隔着两道门，他从哪里进去？”
钱万丰抬手制止二人争执：“管事擅自派人取地契，我事先毫不知情，钱氏愿意承担他冒用商号名义的过错，可这与我无关。”
管事听见这句话，原本捏着信封的手慢慢松开：“东家，退堂前是您让我先处理林家的真契，还说只要旧契没了，沈家便拿不出田产来路。”
“你替自己开脱，也该编一句能让人相信的话，我当时一直留在县衙，堂外那么多人，何时与你交代？”
“您让小的扶着出堂门，在门槛边说了两句话，吴顺就在后面等着，县衙门口卖茶的人也看见了。”
郑县令让衙役去传卖茶人，对方到堂后只说钱万丰确实扶过管事肩膀，两人在门槛边说了话，却没有听清内容。
钱万丰立即说道：“我只让他回去安抚商户，不能凭我们说过两句话，便认定我安排毁契。”
二柱翻开吴顺的供词：“钱东家有没有亲口吩咐，仍须继续查，可管事退堂以后没有回商号安抚任何人，他先写信，再让吴顺与魏河出城，这与您所说的任务完全不同。”
“手下人擅自改变安排，东家不能事事预知。”
郑县令命人把钱氏管事暂时收押，又准杜捕头带人搜查钱氏商号中所有田契与沈家往来票据，防止其他证物被转移。
钱万丰走到堂前：“契柜昨日已经贴封，今日还要搜整个商号，钱氏数十名伙计等着开门做生意，县衙可担得起停业损失？”
“县衙只查文书与契柜，不封柜台，也不阻拦正常买卖，你若再拿伙计生计阻挠查案，便一并记入案卷。”
杜捕头点齐衙役准备出门，郑县令亲手写下搜查范围，又让钱氏另派一名未涉案的账房跟随见证。
“把钱氏商号的契柜封了，任何一张纸都不许少。”