“小李啊，老太太岁数大了，牙口不好。
能不能看在邻居份上，分些兽肉过去？”
这话听着冠冕堂皇，实则是在道德 。
李胜利嘴角微不可察地抽动了一下。
刚落地就给我上强度？
想拿大义压我，这算盘打得我在三里外都听见了。
心里冷笑一声，面上却不动声色。
这老太婆什么德行，他心里门儿清。
平日里在院里拉偏架，仗着辈分高撒泼打滚的事没少干。
今天为了口野味，特意指使易中海出头。
心思深沉得很。
想吃肉直说，拐弯抹角搞这一出，恶心谁呢？
即便她是太后下凡，也别想从我这儿讨到半点好处。
李胜利转过身，目光直视易中海。
语气平淡，却透着股拒人于千里之外的冷硬：
“一大爷，话别说得太满。”
“这猎物是我们兄妹俩费尽力气弄来的。”
“家里人口多，正在长身体的丫头片子还等着吃饭。”
“我自己都没舍得多吃一口，哪还有多余的往外送？”
“不卖，也不送人。”
几个字掷地有声，直接把路堵死。
易中海脸上的表情瞬间凝固。
他原本预演过无数种回应。
要么是一脸为难地答应，要么是与理力争后妥协。
怎么也没想到，对方连商量余地都不给，直接掀桌子。
这种干脆利落的拒绝，让他准备好的那一套“尊老爱幼”
的大道理，硬生生卡在喉咙里。
尴尬像潮水般涌来。
他张了张嘴，却发不出声音。
身后的母亲刚想插嘴，却被李胜利冷冷瞥了一眼。
那眼神锐利如刀，吓得老太太立马闭了嘴。
旁边的小玉一听有人惦记她的肉，立刻挺起小胸脯。
双手叉腰，奶声奶气却气势汹汹地喊道：
“哼！坏人多！”
“这是我和哥哥的饭！”
“一点都不给你们！”
“不给就不给！”
小玉的话童言无忌，却像巴掌一样扇在众人脸上。
易中海站在原地，脸色青一阵白一阵。
不甘心的情绪在眼底翻涌。
他不甘心就这样空手而归。
毕竟这院子里的人，向来怕他这个一大爷。
沉默半晌，易中海深吸一口气，试图挽回局面。
他摆出一副语重心长的姿态，眉头紧锁：
“胜利啊，咱们四合院讲究的是什么？”
“是和睦！是传统！”
“尊老爱幼，这可是老祖宗传下来的规矩。”
“老太太年纪那么大，就想着尝个鲜。”
“你就当行个善，给多少都行，别这么绝情嘛。”
“她都这把年纪，孤身一人没个依靠，咱们做晚辈的，多少得照应着点。”
“你兜里揣着那么多油水，匀出一点能死？”
“嫌白给难听，我掏钱买总行吧？”
易中海心里盘算了一圈。
就这么灰溜溜回去，面子上挂不住。
花钱倒是实惠，反正肉票紧俏，这买卖不亏。
“不买。”
李胜利话头一转，眼神直勾勾盯着对方，“一大爷，您还是去别处问问吧。”
“我们也年轻，怎么没人给我们送几斤肉票关怀一下？”
这话噎得一大爷脸色铁青。
他一声没吭，转身就走。
推开自家院门，一肚子火气全撒了出来。
“李胜利简直无法无天！连尊老爱幼的道理都不懂！”
“眼里还有没有长辈？”
一大妈坐在炕沿，语气平淡得像在说天气：“这有什么好奇怪的？人家有粮凭啥白给你？换作三大爷或者刘海中，你会给他们吗？”
“现在这光景，谁家不是自顾不暇，谁有空管别人死活。”
一大爷冷哼一声，没再反驳。
但他心里的疙瘩没解，转头便去了聋老太太那儿。
“老太太，我问过李胜利了。”
“他不肯分肉给您，我也提了钱买，这小子油盐不进。”
聋老太太半眯着眼，鼻孔里哼出一股冷气：
“不给就不给，犯得着在这儿摆脸色？”
“咱也不稀罕他的施舍，不信这世上就没有需要求人的时候。”
“冷血动物一个，半点人情味都没有。”
易中海在一旁帮腔：“是啊，太不懂事了。”
聋老太太话锋一转，盯着易中海的眼睛说道：
“中海，你把这话听进去。”
“这四合院里，日后真正能给你养老送终的，只有傻柱。”
“我看中这孩子，就是因为他老实本分，从不仗势欺人，更不会对老人耍威风。”
易中海微微颔首：“我心里有数。”
与此同时，另一头的屋子里。
母亲看着正在吃饭的李胜利，眉头微蹙：
“胜利，聋老太太在院里是什么地位，你清楚吗？”
“明明是一家人住着，你为何非要卡在肉这件事上？”
“抬头不见低头见，万一哪天我们遇上难处，还得指望她开口呢？”
李胜利把脸一沉，语气冷硬：“妈，您别怪我心狠。
分出去一部分，那是她自己的事。”
李母张了张嘴，想反驳，却找不到词儿。
“妈，我给您交个底。
这世道，谁也不是傻子，咱们只能护着自己这一亩三分地。”
他顿了顿，眼神里透着股凉意：“回想过去这些年，咱们孤儿寡母的，饿得眼冒金星的时候，哪个人伸过援手？”
“老太太虽然独居，可你看她那个精气神，中气十足，说话嗓门比谁都大。”
“人家拿的津贴，不比咱们少多少。
日子过得滋润着呢，可曾给过咱们半点接济？”
“难道就因为她岁数大，是个长辈，咱们就得把牙缝里的肉抠出来孝敬她？她又不是要饭的，吃穿用度，哪样差过咱们？”
这番话像刀子一样扎在李母心上。
她低头沉默，心里确实憋屈。
那些年穷得叮当响，求助无门的日子历历在目，最后也没见谁真正帮衬一把。
哑口无言。
旁边原本打算替聋老太太说两句好话的傻柱，此刻也被噎住了。
是啊，何大清那 卷铺盖走人后，扔下他和傻花开销巨大的烂摊子，除了他自己去轧钢厂熬手艺，还有谁管过他们的死活？
连填饱肚子都是奢望，哪来的余力去养闲人？
傻柱咽了口唾沫，默默闭上了嘴。
既然话题终结，他不再纠结这些陈年旧账。
刀锋闪过一道寒光，他挽起袖子，下手利落。
剥皮、开膛、剔骨。
动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。
很快，后院里就聚拢了一群人。
一个个脖子伸得老长，眼睛直勾勾盯着案板上的猎物，喉结上下滚动，馋虫都被勾出来了。
几个半大孩子更是凑得近，口水都快滴到地上。
整整忙活了一个钟头，血腥味混着肉香，弥漫了整个院子。
傻柱随手甩了甩手上的水珠，扯过围裙随意抹了两把。
“成，这活儿算是利索了。”
他转头看向李胜利，语气笃定：“剩下的肉别浪费，用秘制手法腌起来。
这么着放多久都不坏，想吃随时能拿。”
“今儿个先整道爆炒野兔，让你见识下我的真本事。”
“往后要是想换换口味，红烧的也成。”
李胜利乐得合不拢嘴：“那就全靠柱子哥你露一手了！”
没多大功夫。
灶台前的空气里便弥漫开一股霸道的肉香。
谁也没瞧见傻柱掏出了什么调料，只见铁锅里的食材被颠得翻飞，油脂滋滋作响。
那香味极具侵略性，直往人鼻子里钻。
李胜利喉结不受控地滚了一下，肚子里的馋虫瞬间被勾了出来。
旁边的小玉和雨水更是看直了眼。
两人跟木头桩子似的杵在那，嘴角的水渍都快汇聚成河了。
……
与此同时。
刘海中家。
二大妈正坐在桌边，鼻子灵敏地耸动两下。
“奇了怪了，这味儿是打哪飘来的？怎么比平时香这么多？”
她眉头微皱，满脸狐疑。
刘海中正端着碗，闻言冷哼一声。
“还能是哪来的？野味呗。”
“听说李胜利那小子手气好，一下猎了五只野兽。”
“咱们连白面馒头都掰着吃，人家倒好，顿顿荤腥。”
话音落下，他不自觉地舔了舔干裂的嘴唇，眼神有些发直。
二大妈听得心里来气，白了他一眼。
“你还知道香？要不是你盯着李寡妇那点心思，家里至于穷成这样？”
“天天喝稀汤寡水，能有什么滋味？”
刘海中脸色一沉，把手中的碗重重磕在桌上。
“闭嘴！跟你说过多少遍了，我是清白的！”
“那一百斤粮票是我应得的，全是他们污蔑我！”
“你能不能别一天到晚唠叨这些破事，烦不烦人！”
刘海中心里的火气，简直要冲破脑门。
自从那档子事发生后，婆娘就没消停过。
每唠叨一回，都像是在他心口上撒把盐。
更要命的是，大儿子刘光远、二儿子刘光天看他的眼神，越来越不对劲。
那里面藏着轻蔑和鄙夷，仿佛在说：你不过是个废物老爹。
当爹的脸面，算是彻底丢尽了。
对面的二大妈被这一通吼，眼圈瞬间就红了。
“你叫魂啊？！”
“我容易吗我？”
“苍蝇不叮无缝蛋，这话可是你自己认的。”
“那一百斤粮票，你不心疼，我还心疼呢！”
“我说两句你就骂人？下一步是不是想动武？”
二大妈嘴巴像机关枪，哒哒哒一顿扫射。