“它不能。”
“但我能。”
尤其最后的三个字，轻飘飘的，却又重逾万钧。
如同三柄无形的巨锤，接连不断地，砸在赵无极的天灵盖上。
他整个人，彻底失语了。
大脑一片轰鸣，什么都想不了，什么也听不见。
他看着眼前这个，在昏暗马灯下，显得狰狞可怖的钢铁怪物。
又看看那个年轻人，笃定得如同在陈述一件，天经地义之事的表情。
一种前所未有的无力感，像是决堤的洪水，瞬间冲垮了，他用半生戎马，铸就的所有壁垒了。
张河没有继续逼迫他。
他只是转过身，轻轻抚摸着那台，还未成型的机器上，一根冰冷的金属连杆。
“王爷，你可知此物为何？”
赵无极没有回答，他只是木然地看着。
张河也不在意，他像一个自豪的工匠，在介绍自己最得意的作品。
“我叫它奔雷。”
“一个全新的心脏。”
他拍了拍那个，被工匠们反复打磨的厚重气缸。
“还记得院子外面的火车吗？”
“它靠的是烧水或者煤，用水蒸气的力量推动。”
“但这个东西，可不一样。”
张河的手，在机器上空虚划。
“它吃的是火，是爆炸的力量。”
“就像我之前给你们演示的那样，把成千上万次爆炸，关在这个铁盒子里。”
“让每一次爆炸，都变成推动它的力量。”
张河带着赵无极，走到了那台机器的另一侧，指着一根复杂的传动轴。
“王爷你看这里。”
“当这个心脏跳动起来，它的力量，就会通过这些铁杆子，传递到轮子上去。”
他收回手，看向赵无极。
用一种最通俗，也最恐怖的语言，开始描绘那个，赵无极无法想象的未来了。
“有了它，我们就能造出，不需要吃草料、不需要休息的铁马了。”
“它不知疲倦，一天一夜，就能跑出上千里。”
“北境的骑兵，再快能有它快吗？”
赵无极的嘴唇动了动。
他想起了自己，最精锐的斥候，一人三马，日夜兼程，极限也不过五百里到八百里。
那已经是传说了。
可在这个年轻人的口中千里，似乎只是一个开始呢。
张河没有停下。
他的手，又指向了另一边，一张画着古怪犁具的图纸。
“有了它，我们也能造出，不需要人力的铁牛来。”
“一头铁牛，一天就能耕完，一百个壮劳力，一个月才能耕完的土地。”
“王爷，你治下的北境，有万顷良田。”
“可又有多少百姓，在为了耕种，而累断了腰？”
赵无极的身躯，微微晃动了一下。
他想起了北境那些，因为繁重劳役，而早早佝偻了身躯的汉子。
想起了那些，因为缺少劳力，而不得不抛荒的田地。
张河的描述，还在继续。
他的声音，带着一种魔力，在赵无极的耳边，构建出一个又一个颠覆性的画面。
“如果……”
“我们把这个心脏，装在四轮铁车上。”
“再给它披上，最坚固的钢甲。”
“让它带着我们的火炮和士兵，在战场上横冲直撞。”
“比上次打败王爷的，那个钢铁巨龙，更加的灵活和坚固呢。”
“王爷，您觉得在这个世界上，还有什么样的城墙，能挡得住它呢？”
“还有什么样的骑兵，敢和它比冲锋呢？”
“我打算叫它钢铁战车。”
钢铁战车！
这四个字，像是一道黑色的闪电，劈开了赵无极，最后的认知屏障。
他脑海中浮现出一副画面。
一头钢铁铸就的巨兽，咆哮着碾过壕沟，撞碎城墙与城门。
无数引以为傲的北境铁骑，在它面前，如同脆弱的瓦罐，被轻易碾碎掉。
那不是战争，那是屠杀啊！
他听懂了。
他终于彻底听懂了。
自己和眼前的，这个年轻人，根本就不在同一个时代里。
这不是什么阴谋诡计，也不是什么兵法韬略，能够弥补的差距。
拿人命去填也比不过人家。
这是神与人的差别了。
他这一生引以为傲的兵法，他穷尽心血，打造的精锐之师。
在这样的力量面前，就是一个笑话啊。
一个彻头彻尾的笑话！
赵无极的脸色，变得灰败。
他感觉自己像一个，被时代洪流，抛弃在岸边的老朽古董。
眼睁睁看着，那无法理解的巨浪，奔涌向前。
而自己呢，只能在原地，慢慢腐烂着。
张河终于停下了介绍。
他再次看向，这个几乎要站不稳的北境之王。
这一次他的声音，不再有任何炫耀的成分，而是无比的平静，却又充满了，一股无可匹敌的力量。
“王爷。”
“我所做的这一切，不是为了改朝换代。”
“更不是为了，满足自己称王称霸的野心。”
张河缓缓张开双臂，仿佛要拥抱这个堆满零件的院落。
拥抱外面那个灯火通明的山谷。
拥抱一个正在他手中，冉冉升起的新世界。
“我的目标，是建立一个让天下所有的百姓，都能吃饱穿暖的世界！”
“一个让他们有活干，有盼头的世界！”
“一个让他们，活得像个人，而不是像牲口一样的世界！”
这番话，没有半点豪言壮语。
却像一记重拳，狠狠击中了赵无极，内心最柔软，也最迷茫的地方。
戎马一生，所求为何？
不就是守护，这二个字吗？
可他守护的君王，却猜忌他，还想要他的性命。
他守护的朝廷，腐朽不堪，视百姓们如草芥一样。
他守护的百姓们，却依旧在饥寒交迫中，流离失所，辗转哀嚎！
他守了大半辈子国门了，到底守了个什么东西呢？
守了个大寂寞吗？！
那个在官道上，因为一个果子，就被活活打死的老人。
那些在逃难路上，易子而食，眼神麻木的灾民。
还有北境，那些每年冬天，都会被活活冻死、饿死的妇孺们……
一幕幕画面，在他脑中疯狂闪回。
他一直以为，这是天灾，是命啊。
直到今天。
直到他站在这里，听完这个年轻人的话。
他才幡然醒悟。
这根本就不是命！
而是这个腐朽的旧世界，本身就是一场无可救药的绝症！
“咔！”
一声轻响。
赵无极松开了手。
那个被他一直死死攥在手心里，甚至已经捏出指痕的苹果，滚落在地上了。
在满是油污和铁屑的地面上，滚了几圈，停在一个冰冷的零件旁边。
他没有去看那个苹果。
张河看到后，把苹果捡起来，放到了桌子上。
看着赵无极听听他要说些什么。
赵无极只是缓缓地，整理了一下自己身上，那套早已褶皱不堪的商贾衣服。
仿佛是要拂去，一身的尘埃，与旧时代的腐朽气息。
然后，他抬起头。
对着张河。
这个比他儿子，还要年轻许多的铁匠。
郑重地行了，一个标准的在军中同袍之间，才会使用的抱拳礼。
“侯爷之志……”
他的声音，沙哑得厉害，像是两块粗糙的石头，在互相摩擦。
却又带着前所未有的坚定。
“赵无极，闻所未闻，见所未见。”
他抬起头，那双浑浊的虎目之中，重新燃起了光。
那是找到了新方向，新目标的灼灼之光！
“若真有那么一天！”
“我北境数十万将士，流的血才不算白流了！”
“我赵无极这条命，才不算白活了！”
张河笑了。
他知道。
这头守护了，大楚北境半辈子的雄狮。
从这一刻起，已经彻底被自己征服了。
他没有再多说什么。
只是从怀中，取出了一份早已拟好的盟约。
那是一份卷起来的，上好宣纸。
张河将它递了过去。
赵无极带着一丝疑惑，伸出那双满是老茧的手，接了过来。
他缓缓展开。
他本以为，会看到一份，类似于张三一之前出示的，那种苛刻的吞并条约。
可当他看清，上面的内容时，整个人都愣住了。
这根本不是吞并。
而是一份分工明确、权责清晰的平等盟约！
盟约上清楚地写着。
赵无极，仍为北境之主，全权统领北境军政。
但他需要配合青州，进行全面的经济和技术改革。
青州，则负责向北境，提供全方位的技术支持、物资援助，以及新式武器的换装。
双方互为犄角，互为屏障。
最让赵无极心神剧震的，是盟约的最后一条。
那一行墨迹未干的大字，仿佛带着千钧之力。
“双方约定，共同抵御外族，守护华夏，为万世开太平！”
赵无极看着，那守护华夏这四个字。
那双征战半生，见惯了尸山血海，都未曾有过波动的虎目之中。
竟隐隐有泪光闪动。