那天傍晚，麦穗和孙小梅在食堂吃了饭，回到宿舍刚坐下，传达室阿姨就喊她接电话。麦穗下楼拿起话筒，是顾长风打来的。他的声音比平时沉一些：“麦穗，派出所那边有进展了？”麦穗把今天上午的事说了一遍，提到赵秀芝的名字时，顾长风在那边沉默了一拍，然后说：“赵秀芝。她嫁到外省去了，怎么又冒出来了？”麦穗说：“派出所查到她上周来过京市，住了一晚，第二天买了去广州的火车票。她丈夫在广州打工，她大概是跟着投靠去了。”顾长风说：“她跑不了。广州那边派出所会查的。”麦穗说：“嗯。”顾长风又问：“你没事吧？”麦穗说：“没事。今天就是问了几句话，我该上课上课，该去实验楼去实验楼。”顾长风在那边安静了一会儿，说：“麦穗，你比以前硬气了。”麦穗笑了一声：“被你带的。”顾长风说：“可惜我离你太远了，不能马上到你身边。”麦穗说：“你那边不忙吗？”顾长风说：“忙，可我更想过去看看你。”麦穗说：“不用，京市这边有爸妈和哥，你那边还有工作。再说了，省城到京市坐火车要一天，你来回折腾三天，不值当。”顾长风在那边沉默了一下，说：“那好吧。你自己注意安全，有什么事别自己扛，给我打电话。”麦穗说：“知道了。”
挂了电话，麦穗从传达室出来，站在楼门口。五月的晚风吹过来，温温的，带着槐花的甜香。她把手插进兜里，往宿舍走。她想起顾长风在电话里说的那句“可惜我离你太远了”，心里头有点发酸。可她也知道，省城到京市隔着一千多里地，坐火车要一整天，他腿刚好，部队上还有一摊子事，来不了。
可顾长风挂了电话之后没有闲着。他坐在办公室里，把那本旧通讯录翻了出来。翻到某一页的时候，他的手指停住了。那上面写着一个名字——周铁柱。后面跟着一个电话号码。周铁柱是他当年在部队的老战友，一个连队里滚出来的交情。后来周铁柱转业了，听说分到了广州，在一个派出所当所长。顾长风拿起电话，拨了那个号码。电话响了好几声才有人接，那头传来一个粗嗓门：“喂？哪位？”顾长风说：“铁柱，是我，顾长风。”那头愣了一下，然后嗓门一下子高了：“老顾！你小子还知道给我打电话！多少年了！你腿好了没有？”顾长风说：“好了。铁柱，我今天找你是有件事想请你帮忙。”周铁柱说：“你说。”
顾长风把赵秀芝的事说了一遍——当年赵建国退婚，赵秀芝上门闹事，如今又跑到京市去，往学校里塞匿名信，写材料污蔑麦穗，然后跑了，买了去广州的火车票，她丈夫在广州一个建筑工地上干活。顾长风说：“派出所那边已经发了协查函，可广州那么大，人不好找。你那边有没有办法查一查？”周铁柱听完，说：“你媳妇的事？”顾长风说：“嗯。”周铁柱说：“行，我这就让人去查。她丈夫叫什么名字？在哪个工地？”顾长风说：“赵秀芝，她丈夫叫刘建军，具体哪个工地不清楚，可广州那边的建筑工地就那么些，你比我有门路。”周铁柱说：“包在我身上。查到了我给你电话。”顾长风说：“铁柱，谢谢你。”周铁柱说：“谢什么，当年在连队你替我挨的那顿揍，我还没还呢。”
挂了电话，顾长风坐在办公室里，把通讯录合上。窗外省城的夜色沉沉的，远处有火车经过的汽笛声，闷闷地传过来。他站起来走到窗边，看着远处的灯火，心里头那根绷着的弦松了一点。
那天傍晚，麦穗从实验楼出来的时候，孙小梅从后面追上来，拉着她胳膊说：“麦穗姐，我听说，派出所今天来学校了，把刘敏、李红、门卫都叫去问话了。还叫了你。到底怎么回事？”麦穗说：“没什么，就是了解一下情况。”孙小梅说：“是不是那个写匿名信的人找到了？”麦穗说：“还没确定，可派出所那边在查，说跑不了。”孙小梅说：“那就好。”两个人并肩往食堂走，五月的晚风从路边的槐树梢上穿过来，带着一股淡淡的甜香。麦穗把手插进兜里，摸到那张全家福照片的边角，嘴角弯了一下。
周五下午放学，高怀瑾来接她。车子拐进高家胡同口的时候，远远就看见三个小脑袋。这回微微手里攥着什么东西，看见车来了就往前跑。麦穗下车的时候，微微把手里的东西举起来：“妈妈，这是我画的画，老师说我画得好。”麦穗接过来一看，画上是一家五口——歪歪扭扭的五个人形，最高的两个是爸爸妈妈，中间三个小的是她和两个哥哥。麦穗把画折好放进书包夹层，弯腰把微微抱起来：“画得真好。”微微搂着她脖子，在她脸上亲了一口。
进了堂屋，姥姥坐在藤椅上，看见麦穗进来就招手。麦穗蹲在姥姥跟前，姥姥拉着她的手说：“穗儿，派出所那边有消息了没有？”麦穗说：“还在查，姥姥。”姥姥点了点头，说：“那就等着。人做了坏事，跑不了。”麦穗说：“嗯。”
晚饭桌上，高长远给麦穗夹了一筷子菜，说：“穗儿，学校那边都处理好了，往后就安心念书。赵家那边的事，让派出所去办。”麦穗说：“知道了，爸。”高怀瑾在旁边说：“麦穗，你那篇论文方教授看了没有？”麦穗说：“下周一交。”高怀瑾说：“那周末别光顾着带孩子，留点时间看书。”麦穗笑了一声：“你比我还操心了。”高怀瑾没说话，嘴角弯了一下。
那天晚上麦穗躺在西屋炕上，三个孩子横七竖八地躺在她身边。微微攥着她的胳膊，知非把腿翘在她肚子上，知行翻了个身，把脸埋进枕头里。麦穗侧躺着，看着窗外的月光落在炕沿上，薄薄一层。她想起顾长风在电话里说的那句“可惜我离你太远了”，心里头有点酸，可又觉得踏实。他在省城，她在京市，中间隔着一千多里地，可两个人的心是贴在一处的。她闭上眼，慢慢睡过去了。
过了两天，顾长风又打来了电话。这回他的声音比上次轻快了些：“麦穗，我战友周铁柱那边有回话了。赵秀芝找到了。”麦穗握着话筒，站在传达室窗边：“找到了？”顾长风说：“铁柱在广州那边的工地上查到了她丈夫刘建军，刘建军说她前阵子确实来过，住了两天就走了，说是回老家。铁柱又让人查了火车站，赵秀芝买了一张回老家的票，可她没回老家，在半路下了车，去了她一个远房亲戚家。铁柱已经把那边的地址报给了当地派出所，人跑不了。”麦穗说：“那就好。”顾长风说：“麦穗，这件事快结了。你安心念书。”麦穗说：“嗯。长风，谢谢你。”顾长风在那边笑了一声：“你跟我说什么谢。”麦穗说：“也谢谢你战友周铁柱。”顾长风说：“等有机会碰面，我们当面谢谢他。”麦穗说：“好。”
挂了电话，麦穗从传达室出来，站在楼门口。五月的晚风吹过来，温温的，带着槐花的甜香。她把手插进兜里，往宿舍走。步子比从前轻了些。