“啥不是首长？你叔说他男人肩上扛的星星亮得晃眼，团长！团长还不算首长？”刘婶瞪大眼睛，一脸“你别糊弄我”的表情，“团长管着上千号兵呢，搁过去那就是将军！再说了，你婆家不是省城的大户人家吗？你公公也是部队里退下来的老首长，你奶奶婆——不对，你男人的奶奶，听说也能耐得很。麦穗啊，你这福气大了去了！”
正说着，又过来了几个端着簸箕的婶子。看见麦穗，都围了上来。一个说：“麦穗回来了？穿这身真俊，城里人打扮就是不一样。”另一个说：“你男人咋没跟你一起回来？大伙儿还想看看首长长啥样呢。”再一个拉过麦穗的手，翻来覆去地看，说：“这手还是那么巧，从前帮我家小妮补过衣裳，我看人的眼神没错，这闺女有出息。”
麦穗被她们你一句我一句地说得插不上话，只能一个劲儿地笑。刘婶挥挥手，说：“行了行了，人家大老远回来还没进屋呢，你们堵在道上问东问西的，像什么话。麦穗啊，中午到婶子家吃饭，我烙饼！”麦穗道了谢，说先去家里看看，刘婶这才放她走，还站在井台边朝她们挥了挥手，嘴里念叨着：“这闺女，命好，人也好。”
往村东头走的这一路，又碰上了几个大娘。有扛着锄头下地的，有抱着孩子在门口晒太阳的。每见一个，都停下来跟麦穗打招呼。有人问她啥时候回来的，有人问她三个孩子好不好，更多的人是打听她的丈夫和婆家。
“麦穗啊，听说你男人是部队里的大官？管多少人？”
“麦穗，你婆婆给你带孩子不？三个孩子，那可不是闹着玩的。”
“还是麦穗有本事，咱村多少姑娘想嫁到城里去，都没成。你倒好，嫁了个军官，婆家还出钱供你念书。你养父可跟着沾光了。”
麦穗一路走，一路应。她心里明镜似的，这些话里有多少羡慕，就有多少酸。当年她从村里跑出去的时候，说的那些话可没这么中听。那时候有人说她不知好歹，有人说她白眼狼，有人说她一个丫头片子还能折腾出什么花来。如今她带着亲生父母回来，那些声音就都变了调子。她不在乎这些，但她也明白，自己不能把那些过去的日子一笔勾销。好也罢，坏也罢，清水村终究是她长大的地方。
走到村东头，远远就看见麦满仓家那两间土坯屋。院墙还是塌了半截，用玉米秸挡着。麦穗在门口站了一会儿，深吸一口气，推开了门。
“爹，是我，麦穗。”
屋里很快传出动静。一阵急促的脚步声由远及近，门开了。麦满仓站在门里，腰比去年又弯了些，头发全白了，脸上的皱纹像干涸的河床。他穿着件补了又补的蓝布褂子，脚上靸着双旧布鞋。看见麦穗，他整个人愣住了，眼睛睁得老大，嘴唇哆嗦了几下，然后手忙脚乱地把麦穗往屋里让。
“穗儿来了？怎么也不提前说一声？”麦满仓的声音很大，像是要把心里的慌张和欢喜都喊出来，“吃饭了没？爹，不对，叔给你煮面条，锅里还有半拉白菜，我再给你卧个鸡蛋——”
他话没说完，就看见了麦穗身后的两个人。高长远摘了帽子站在院子里，陆淑云拎着东西站在旁边，两个人都没说话，只是静静地看着他。麦满仓的笑容僵在了脸上，他看看高长远，又看看陆淑云，最后把目光转回到麦穗身上，嘴唇嗫嚅着，像是突然明白过来了什么。
“爹，这是我亲爸亲妈。”麦穗上前一步，扶住他的胳膊，声音轻柔但坚定，“他们来看您了。”
麦满仓的身子晃了晃。他猛地向后退了一步，脚跟磕在门槛上，差点摔倒。麦穗赶紧扶稳他。麦满仓的手在发抖，他低下头，不敢看高长远，也不敢看陆淑云，只是盯着自己的鞋尖，嘴唇一个劲儿地哆嗦，却说不出话来。
高长远走上前，朝麦满仓深深鞠了一躬。那躬鞠得很慢，很深，像是把二十多年的分量都压在了腰上。
“麦老哥。”高长远直起身来，声音有些哽咽，“谢谢您把麦穗养大。这份恩情，我们要记一辈子。”
麦满仓的眼圈一下子就红了。他扶着门框，喉咙里发出“咕噜咕噜”的响声，过了好半天，才憋出一句：“我……我不知道她是你的闺女。我婆娘说是在河边捡的，我信了二十多年……我、我对不住你，对不住你们……”
陆淑云走上前去，把带来的东西放在地上，伸手握住了麦满仓的手。麦满仓像被烫了一下似的想缩回去，陆淑云没松手，说：“麦大哥，别说对不住。你把我们闺女养大了，养得这么好，我和长远感激你。”她的声音有些颤，但每个字都清清楚楚。
麦穗站在他们中间，眼泪无声地滑下来，滴在堂屋的泥土地上，洇出一小片深色的印子。
中午，四个人就在麦满仓那间逼仄的堂屋里吃了顿面条。麦满仓灶上煮了一锅挂面，汤底是清汤，只搁了点盐和酱油，没有蛋，也没有菜。麦穗到灶边掀开缸盖看了看，里面空空的，旁边米袋子里只剩一浅底碎米。她什么也没说，把带来的米、油和肉放进了灶房。麦满仓一迭声地拦，说穗儿你这是干啥，你每个月给我寄十五块钱，家里过日子够用了。麦穗不接话，把东西码放整齐，又蹲下来给灶膛里添了把柴。火光映着她的脸，照得她眼里的泪光一闪一闪的。