天启元年四月二十七日，寅时。
朱常润被吕福从床上拖起来时，外头还黑得伸手不见五指。他迷迷糊糊地任由吕福摆布——穿衮冕、系玉带，一套程序走下来，天色才刚刚泛出些灰白。
“殿下，今儿是皇上大婚，马虎不得。”吕福一边替他整理冕旒，一边絮絮叨叨，“听说那位张娘娘，是河南祥符人，年方十五，生得‘窈窕端丽，绝世无双’——”
朱常润打断他：“你见过？”
吕福嘿嘿一笑：“小的哪能见着？宫里传的。”
“走吧。”
马车在午门外停下时，天已经亮了。
广场上站满了人。文武百官按品级列队，乌压压一片，从午门一直排到端门。但与元旦不同，今日有钟鼓，有丹陛大乐——皇上大婚，是喜事。
朱常润跟着鸿胪寺官的引导，走到宗室班列的位置。
瑞王已经到了，见他过来，只是瞥了一眼，没说话。桂王站在另一头，对他笑了笑。
朱常润回了个笑，站定。
辰时，奉天殿。
钟鼓齐鸣，丹陛大乐。
天启皇帝升殿，衮冕十二章，十二旒冕冠，端坐于御座之上。
鸿胪寺官高声唱礼。百官跪拜，五拜三叩头。
接下来是迎皇后的仪仗。
朱常润站在丹陛东侧，远远看着午门方向。鼓乐声由远及近，凤辇缓缓驶入。锦衣卫的仪仗队分列两侧，飞鱼服在阳光下闪着光。
凤辇在奉天殿前停下。一只素手掀开车帘，一个十五岁的少女缓步走出。
张皇后。
朱常润眯起眼睛，悄悄打量这位新后。她头戴凤冠，身着翟衣，仪态端庄，目不斜视。那张脸确实生得好——面若芙蓉，眉如远山，只是神情太过严肃，不见半分笑意。
她一步一步走上丹陛，走向御座。
朱常润的目光从张皇后身上移开，扫过丹陛两侧。
司礼监秉笔王安站在御座侧后方，脸上带着恭谨的笑。
他还看见了另一个人，魏进忠。
那个如今在御马监当差的太监，站在丹陛下的阴影里，脸上看不出任何表情。他的目光在张皇后身上停了一瞬，随即垂下眼，退后半步，隐没在人群中。
朱常润收回目光。
合卺礼毕。天启与张皇后并立殿中，接受百官朝贺。
朱常润随着人流跪拜，起身，再跪拜，再起身。阳光照在奉天殿的琉璃瓦上，刺得人睁不开眼。
他忽然想起一个人——客氏。
今日大婚，那位“奉圣夫人”呢？
礼毕，百官依次退出。
朱常润随着人流往外走，走出午门时，吕福已经在车旁等着了。
“殿下，回府？”
“嗯。”
皇帝刚刚大婚，可是朝廷也不安定。
刚过一日，吕福带回消息：“殿下，御史又上疏了，说皇上既已成婚，乳母更不该留在宫中。刘阁老也催着，说‘大婚则保姆出居民间’，是祖宗成法。”
朱常润正在翻许望海送来的账册，闻言抬起头：“皇上怎么说？”
吕福低声道：“皇上说....‘皇后幼，赖媪保护，俟皇祖大葬议之’。”
朱常润没说话。
周维垣在一旁捻着胡须，缓缓道：“这是拖延之词。皇后十五了，还‘幼’？”
第二日，吕福又带回消息：“殿下，客氏出宫了。”
朱常润放下茶盏：“真走了？”
“真的。御史他们催得紧，刘阁老也再三进言，皇上顶不住，只能让客氏出宫。今儿一早，奉圣夫人的小轿就从东华门出去了。”
周维垣在一旁叹了口气：“可算走了。那女人在宫里待着，成什么体统？”
朱常润没有接话，“吕福。”
“在。”
“皇上什么反应？”
吕福迟疑了一下，低声道：“听说....皇上午膳至今未进，痛心不止。乾清宫那边传出来的消息，说皇上一个人坐在暖阁里。”
周维垣捻胡须的手停了。
朱常润望着窗外，沉默良久。
他知道那客巴巴还会回来的，那女人可不是个省油的灯。
第三日，消息没有来。
第四日，也没有。
第五日，吕福匆匆进来，脸色有些复杂。
“殿下....客氏回宫了。”
朱常润喝着茶，停都没停。
周维垣的胡须差点捻断，“回宫了？”
吕福垂着眼：“是。今儿一早，奉圣夫人的小轿又从东华门进去了。听说....听说皇上这几日茶饭不思，整个人都瘦了一圈，最后实在撑不住，下旨召回的。”
屋里静得只剩炉火噼啪的声响。
过了许久，周维垣叹了口气：“御史他们白跪了。”
朱常润没有说话。
可他心里清楚，那个站在阴影里的人，一直在看着。
魏进忠。
客巴巴加上魏进忠，两人的破坏力可不小。
好像那王安就是今年要被两人弄死。
可惜了，这老太监是个好太监，可惜对皇上太过忠心。
想想自己将来要做的事情，这王安可不能救。
相比而言，那魏进忠反而是个不错的合作对象。
起码他是真的敢做事。
未来几年，他更需要这九千岁把朝堂搅得一团乱，这样自己在南方才能少了朝廷的掣肘，有施展的空间。
要做大事，就要先把刀磨利了。
“两位先生去忙自己的事吧，吕福去把赵大年叫来！”
吕福应了一声，转身出去。朱常润走到案前，铺开一张纸，提起笔，却迟迟没有落下。
脑中虽然有对火枪的印象，但真要落笔，却无从下手。
片刻后，脚步声由远及近，门帘掀开，“殿下。”
朱常润抬起头，看着他。
这半年来，赵大年从兵仗局的副使变成惠王府的人，从打炉子到打尺子，看得出来手艺是真的精。
毕竟是九组严选，这年代给皇上干活，那真是提着脑袋做事。
“赵大年，”朱常润放下笔，“你打过兵器吗？”
“回殿下，小的在兵仗局时，打过鸟铳、佛郎机。”
朱常润点了点头，没有绕弯子：“朝廷在辽东败了，你也听说了。”
赵大年垂着眼：“听说了。沈阳、辽阳都丢了。”
“你先说说，如今咱们大明的火器，到什么地步了？”
赵大年沉默片刻，缓缓开口：“回殿下，咱们大明的火器归神机营，是永乐爷时立的。至今一直是京军主力。”
“如今军中最常用的，是鸟铳和佛郎机。”
“佛郎机是嘉靖年间从佛郎机人那边学来的。”赵大年比划着，“这东西跟咱们原来的将军炮不一样——它分母铳和子铳。”
“母铳是炮身，子铳有五六个，提前装好火药和弹丸。打的时候，一个子铳塞进去，打完退出来，换下一个。手快的，一会儿就能打五六发。”
朱常润问：“比咱们原来的炮如何？”
“原来的炮，打一发要装半天药，还得用火绳点。佛郎机快多了。”赵大年顿了顿，“可也有毛病——子铳和母铳之间总有缝隙，会漏气，打不远。大号的佛郎机，也就打个三四百步。”
“鸟铳也是从佛郎机人那边学的。”赵大年继续道，“比咱们原来的火铳准，射程也远。铳管长，药力足，七八十步内能穿透两层甲。”
朱常润笑了笑，“可也有毛病？”
赵大年苦笑：“殿下圣明。鸟铳用的是火绳点火，下雨天不能用不说，那火绳一直烧着，战场上火星子乱飞，身边都是火药……每年炸膛、走火的，死的人不比被敌人打死的少。”
“除了佛郎机和鸟铳，咱们还有老式的碗口铳、将军炮。”赵大年道，“那些东西粗笨，打得近，可胜在便宜，好造。边关的墩台、城墙上，到处都是。”
朱常润点了点头。
明朝火器数量确实不少，万历年间朝鲜之役，明军火器比例已占半数左右。
可问题是，质量参差不齐，技术停滞多年，而且....
“和鞑子的弓箭比，如何？”
赵大年沉默了一会儿。
“殿下，鞑子的弓，三五十步内，比鸟铳快。一个鞑子骑兵，能在马上连射五六箭，咱们的火铳手，打一发就得装半天药。辽东那边传来的消息说，鞑子最怕的不是鸟铳，是炮。可炮又笨重，运不动.....”
朱常润站起身，走到窗前，望着外头的飞雪。
“赵大年，你听说过西洋那边，还有什么新东西吗？”
赵大年想了想，道：“小的在兵仗局时，听人说起过——广东那边，有西洋来的大船，船上装的炮比咱们的厉害。”
“什么样的炮？”
“叫红夷炮。”赵大年道，“听说比佛郎机大得多，炮管又长又粗，打出去的弹丸能把城墙砸塌。佛郎机打三四百步，红夷炮能打上千步。”
朱常润心里一动，“有人买过吗？”
“小的听说，朝廷里徐光启徐大人一直在张罗这事儿。”
朱常润走回案前，坐下，“本王有件事，要你去做。”
赵大年恭恭敬敬地听着。
“天要暖和了，本王要去打猎。你方才说的鸟铳，最大的毛病是火绳。”朱常润道，“本王要你琢磨一种新枪——不用火绳，用燧石打火。”
赵大年眼睛一眯：“燧石？”
“对。你看，”朱常润在纸上画了个简图，“扳机扣下去，有弹性的铁片带动燧石夹，燧石敲在铁砧上，火星溅进药锅。药锅要有盖子，平时盖着防潮，击发时随着扳机自动弹开。”
赵大年盯着那图，皱了皱眉：“殿下，这...小的得慢慢琢磨。”
“不急。”朱常润道，“你先琢磨着，弹性的铁片...宫里有钟吧？那上面应该有，问问那些造钟的工匠。去吧。”
赵大年点头退下。
饭要一口口吃，现在自己手下就这么点人，动静也不能太大。若能把击发的部件弄明白，燧发枪的研制就完成大半了。
至于枪管，有了游标卡尺，大批量尺寸精度也能保障。
到了南方，再研究一下水力钻孔技术——用自然力代替人力，效率能提高十倍不止。