散朝的钟声像是救赎。
陈默几乎是逃也似的离开奉天殿，后背的衮服已被冷汗浸透了一层。那些老臣们最后看他的眼神，混合着惊骇、不解和一丝被冒犯的愤怒。
他知道，自己今天掀了桌子。
但没办法，不掀桌，就得按他们的规矩玩。而他连规则都没摸清。
“陛下，皇后娘娘携诸位妃嫔，在坤宁宫问安了。”王体乾的声音在身侧响起，依旧平稳，听不出情绪。
陈默脚步一顿。
后宫。
又一个完全陌生的战场。原主的记忆里，关于后宫的部分更加模糊，只有几个零碎的画面：张皇后端庄却疏离的脸，几个妃嫔怯生生的模样，还有……客氏那张总是带着过分亲昵笑意的脸。
他深吸一口气：“去坤宁宫。”
跨进坤宁宫正殿时，薰香的味道扑面而来，不同于乾清宫龙涎香的沉郁，这里的气味更柔和，带着花果的甜。
“臣妾恭请陛下圣安。”
齐刷刷的声音。
陈默抬眼，看见殿中跪了一地的莺莺燕燕。为首的女子穿着大红织金凤纹鞠衣，头戴九龙四凤冠，姿态恭谨，正是张皇后。
“都起来吧。”他尽量让声音显得温和。
女眷们谢恩起身，却没人敢抬头。空气安静得有些尴尬。
陈默前世没谈过几次正经恋爱，更别提应付这么一大群名义上的“妻子”。他清了清嗓子，试图找个话题：
“近日……宫中可还安好？”
张皇后微微颔首：“劳陛下挂心，一切安好。”标准答案，无可挑剔。
“那个……御花园的花，开得不错？”他搜肠刮肚。
“是，春色正好。”张皇后依旧垂着眼。
又是一阵沉默。几个年轻的妃嫔偷偷交换眼神，透着不安。
陈默感到一阵无力。这种隔着重重礼仪的对话，比早朝吵架还累。他决定换个方式，用上前世和社区大妈拉家常的语气：
“都别站着了，坐下说话。最近宫里……嗯，可有什么新鲜事？或者，有什么难处？”
妃嫔们愣住了，似乎从未听过皇帝这样问话。
一个胆子稍大的才人，小声开口：“回陛下，妾身前日听闻，尚服局新进了几匹苏缎，花样很是别致……”
“哦？什么花样？”陈默顺势问。
“是……是缠枝莲纹嵌金线的。”才人声音更小了，脸有些红。
“听着不错。”陈默点头，“皇后可看到了？若好，不妨给姐妹们分分。”
张皇后终于抬眼，飞快地看了他一眼，眼中闪过一丝极淡的讶异：“臣妾遵旨。”
气氛似乎松动了一点点。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，伴随着一道略显尖利的女声：
“皇上！我的皇儿——”
珠帘被猛地掀开。
一个身着绛紫宫装的中年妇人闯了进来，发髻微乱，眼眶泛红，正是奉圣夫人客印月。她看也不看皇后妃嫔，径直扑到陈默跟前，伸手就要来抓他的胳膊：
“皇儿今日早朝可吓着没有？那些遭瘟的官儿，是不是又气着你了？让娘看看——”
陈默几乎是本能地后退半步，避开了她的手。
客氏的手僵在半空。
整个坤宁宫，瞬间陷入冰点。所有妃嫔都低下头，连呼吸都屏住了。张皇后的脸色微微发白，指尖捏紧了帕子。
陈默看着客氏那张写满错愕和委屈的脸，记忆碎片猛地翻涌——原主小时候，这女人确实常常这样抱着他，喂他吃点心，哄他睡觉。但那些记忆的角落里，总藏着一丝说不清的不适，像被什么东西缠得太紧。
而现在，那不适变成了冰冷的警兆。
御药房……取药……落水前日……
他压下心头翻腾的疑惧，缓缓开口，声音不大，却让整个宫殿都听得清楚：
“夫人僭越了。”
客氏浑身一颤。
“朕是皇帝，”陈默继续道，目光平静地看着她，“君臣有别，内外有分。夫人是乳母，有抚育之功，朕铭记于心。但后宫礼制，不可轻废。”
他顿了顿，转向张皇后，语气恢复平和：“皇后。”
“臣妾在。”张皇后立刻应声。
“即日起，恢复后宫‘晨昏定省’旧制。各宫妃嫔，无故不得擅离本宫。外命妇入宫请安，需经皇后核准，报司礼监备案。”
一条条，清晰冷静。
这不再是拉家常的丈夫，而是执掌纲常的帝王。
客氏的脸色由红转白，再由白转青。她死死盯着陈默，嘴唇哆嗦着，像是第一次认识这个自己“一手带大”的皇帝。
最终，她慢慢屈膝，行了一个标准到刻板的礼：
“老奴……遵旨。”
声音干涩，像从牙缝里挤出来的。
陈默没再看她，转向张皇后：“皇后受累，规矩立起来，宫里才能清静。”
张皇后深深看了他一眼，那眼神复杂难明，最终化为恭敬的颔首：“臣妾明白。”
离开坤宁宫时，日头已经高了。
陈默走在长长的宫道上，阳光将他的影子拉得很长。王体乾跟在他身后三步远的地方，始终沉默。
刚才那一幕，这位司礼监秉笔太监全程目睹，却未发一言。
陈默不知道，这沉默是赞同，是观望，还是另一种形式的反对。
他只知道自己又过了一关。
用最笨拙，也最直接的方式。
袖中的黄杨木刨子，依旧冰凉。
而前方的路，依旧迷雾重重。