传送门的另一端是一片荒芜的峡谷。
这里的地表呈暗红色，像是干涸的血迹，空气中弥漫着浓重的硫磺味。天空是诡异的紫色，有细密的闪电在云层中无声穿梭。远方，能看到扭曲的山脉轮廓，那些山脉的形状极不自然，像是被巨大力量揉捏过的面团。
第六墟域的另一处碎片——林烬通过共鸣器的初步扫描得出了结论。但具体是哪个纪元，还需要进一步探测。
不过现在，这些都不重要。
重要的是夜枭的状况。
从传送门出来的瞬间，夜枭就倒下了。
林烬迅速接住她，将她平放在相对平坦的岩石上。她的呼吸急促而微弱，脸色苍白如纸，更可怕的是——凝胶同化已经从断臂的伤口处，蔓延到了整个左肩，并开始向胸口和颈部扩散。
那些半透明的凝胶物质，像有生命的苔藓，在她皮肤下缓慢蔓延。被覆盖的区域，皮肤呈现出诡异的半透明质感，能看到下面凝胶化的血管和组织在缓慢流动。
“菌医！”林烬喊道，“快！”
菌医拖着虚弱的身体过来，用还能活动的左手检查夜枭的状况。他的医学知识在这个陌生的环境中依然有效，但缺乏合适的设备和药物，很多手段无法施展。
“情况很糟，”菌医的声音因紧张而颤抖，“凝胶同化正在侵蚀她的生命核心。更麻烦的是……她体内残留的嫁接网络在与凝胶对抗，这种冲突正在加速她的能量消耗。”
林烬能感觉到。
夜枭体内，原本完美融合的四种法则——晶能、灵根、凝胶、锈铁——现在处于激烈的内战中。
晶能试图将凝胶“固化”，但这引发了凝胶更强烈的反抗；
灵根试图“治愈”被同化的区域，但这给了凝胶更多可同化的生命能量；
凝胶本身则本能地想要将整个身体转化为自己的形态；
而锈铁法则……在加速所有过程的衰败和腐朽。
四股力量在她的身体里打成一团，每分每秒都在消耗她的生命力。
“我需要稳定她的能量循环，”林烬立刻行动，“齿轮，帮我设置一个临时的法则隔离场，阻止外部环境的影响。菌医，你有什么药剂能暂时强化她的生命力吗？”
“有强心剂，但只能维持十分钟，”菌医从医疗包里找出最后的几支药剂，“而且有副作用——十分钟后，她会陷入更深度的衰竭。”
“十分钟够了，”林烬咬牙，“给我争取十分钟的时间。”
菌医点头，将强心剂注入夜枭的颈静脉。
几乎同时，夜枭的身体一震，呼吸变得有力了一些，眼皮开始颤动。
她醒了。
但她的眼神……很奇怪。
那不是熟悉的夜枭的眼神——锐利、冷静、带着战士的坚韧。
而是一种……迷茫、困惑，像是在浓雾中寻找方向的眼神。
“夜枭？”林烬轻声呼唤。
夜枭缓缓转头，看向林烬。
她的瞳孔深处，蓝色的凝胶光泽比之前更盛，几乎完全掩盖了原本的黑色。
“林烬……”她开口，声音沙哑而陌生，“我记得你……但我不记得……为什么记得你。”
记忆损伤加剧了。
林烬心中一沉。
从凝胶纪元带出来的记忆种子虽然让她恢复了基本认知，但在穿过静默场时，那些种子可能受到了损伤，或者……被凝胶同化的过程覆盖了。
“你是夜枭，”林烬一字一句地说，同时用生命能量与她建立连接，尝试强化她的自我认知，“薪火组织的成员，我的战友，我们在齿轮之家一起战斗，在凝胶纪元一起逃生。你为了保护我们，失去了左臂。这些，你都记得吗？”
夜枭皱眉，像是在努力回忆。
几秒后，她眼中闪过一丝微弱的熟悉感。
“齿轮之家……战斗……左臂……”她重复着这些词，然后看向自己的左肩。
看到那光滑的断口，以及断口周围蔓延的凝胶，她的表情没有太多变化，只有淡淡的困惑。
“这是我的手臂……”她低声说，“但它不见了。为什么……我不觉得痛？”
“因为抹除是从存在层面进行的，”林烬解释，“你的身体不记得有过手臂，所以没有‘失去’的感觉。但凝胶正在侵蚀你，我们必须——”
“林烬。”夜枭打断了他，声音突然变得清晰而坚定。
那一瞬间，林烬看到了熟悉的夜枭——那个无论面对什么绝境都不会放弃的战士。
“我的时间不多了，”夜枭说，她的语速很快，像是在与时间赛跑，“凝胶同化正在侵蚀我的意识。我能感觉到，每过一分钟，我就更接近……变成那个世界的一部分。在我完全失去自我前，我有话必须告诉你。”
“别胡说，我会救你——”
“听我说！”夜枭的声音带着不容置疑的命令，“这是命令，林烬。作为一个战士最后的命令。”
林烬沉默，点头。
夜枭深吸一口气——这个动作让她咳嗽起来，咳出的唾液里混有微小的凝胶颗粒。
“我是薪火创始人之一的女儿，”她说出了这个秘密，“我的父亲，代号‘先知’，是组织的三个创立者之一。十五年前，他在探索第一墟域时失踪了。官方记录是‘任务失败，确认死亡’，但我知道……他还活着，或者说，他的意识还以某种形式存在。”
林烬震惊地看着她。
夜枭继续：“我加入薪火，既是为了反抗第一墟域的暴政，也是为了寻找父亲的下落。这些年，我收集了无数线索，最终确认了一件事：父亲没有死，而是被第一墟域捕获，成为了某个秘密项目的‘核心样本’。”
“什么项目？”
“文明调和者计划，”夜枭说，“你应该已经知道这个名字了。你是第七代实验体，而我的父亲……可能是第一代，或者第零代。他是最初的‘原型’，第一墟域在他身上测试了多纪元法则融合的可能性。”
她顿了顿，眼中闪过痛苦：“根据我获得的情报，父亲在第一墟域的实验中，意识被分割成了数个部分，分别用于不同的研究方向。其中一个部分……可能被制成了‘钥匙’。”
“钥匙？”
“打开某个重要设施的钥匙，”夜枭说，“具体是什么，我不知道。但我知道，这个情报对薪火、对所有反抗势力都至关重要。所以……”
她伸出右手——那只融合了四种法则的手臂，艰难地移动到自己的胸口。
“在我的胸腔内，第三和第四肋骨之间，有一个‘薪火印记’，”夜枭说，“那不是器官，也不是植入物，而是一种加密的信息存储结构。它记录了关于父亲的所有情报，包括他的基因序列、意识频率特征、以及他被囚禁的可能位置。”
她看着林烬，眼神恳切而决绝：“如果我死了，或者如果我完全失去自我、变成凝胶生物……你必须取走这个印记。用你的振动刀，从这里切开，印记会自动分离。然后，把它带回薪火总部，交给高层。这比我的生命更重要。”
“我不会让你死。”林烬坚定地说。
“这不是你能决定的，”夜枭苦笑，“凝胶同化已经超过安全阈值了。我能感觉到，我的意识正在……溶解。像是被温水慢慢泡开的糖，一点点消散。最多再有半小时，我就不再是‘夜枭’了，而是一个有着夜枭外表的凝胶傀儡。”
“那就还有半小时，”林烬站起来，眼中燃烧着从未有过的决心，“半小时，足够我尝试了。”
“尝试什么？”
“重建你的手臂，”林烬说，“不是修复，不是替换，而是从概念层面，重新构建你‘失去’的存在。”
夜枭愣住了。
“这不可能，”她摇头，“存在抹除是不可逆的。被剥离器抹除的东西，就像从未存在过，你怎么可能重建一个从未存在过的东西？”
“如果只是在第七墟域，用锈铁纪元的法则，确实不可能，”林烬说，“但我们现在在第六墟域，这里有凝胶纪元的法则，有我从那里学到的技术，还有……”
他抬起右手，掌心浮现出四色的光芒。
灵根的绿，晶能的蓝，锈铁的红，以及……轮回的黑白交织。
“还有我体内四种法则的融合，以及刚刚触摸到的‘生生不息’之力，”林烬说，“存在可以被抹除，但生命不息。如果我能用凝胶的记忆特性，重新‘记录’你手臂的存在；用灵根的生机，赋予它生命；用晶能的秩序，构建它的结构；用锈铁的衰变，让它与你的身体自然融合；最后用轮回的循环，确保整个过程的稳定……理论上是可行的。”
理论。
只是理论。
夜枭看着林烬，看到这个从矿区走出来的少年眼中燃烧的火焰，那是一种她从未见过的、近乎疯狂的执着。
“成功率？”她问。
“无法计算，”林烬坦白，“但我知道，如果不尝试，你必死无疑。如果尝试，至少有一线希望。”
“风险呢？”
“对你：如果失败，可能会引发法则崩溃，你的身体会在瞬间被四种冲突的法则撕碎。”
“对你呢？”
“如果失败，我会承受所有法则的反噬，可能会死，或者至少永久失去部分能力。”
沉默。
峡谷中，只有远处闪电的微光和硫磺的风声。
然后，夜枭笑了。
那是一个真正的、发自内心的笑容，林烬从未见过她这样笑过。
“好，”她说，“那就试试。反正最坏的结果，也不过是死。但至少，我们努力过。”
“我不会让你死，”林烬再次重复，“也不会让我自己死。我们要一起活下去，继续战斗，直到找到你父亲，直到推翻第一墟域，直到……改变这个疯狂的世界。”
“大话，”夜枭轻笑，但眼中有了光芒，“不过我喜欢。那就开始吧，指挥官。告诉我需要怎么做。”