那是一个小水洼，看起来像是管道漏水形成的。水从上方滴落，落在水洼中，发出滴答声。
但水洼的水面永远保持在同一高度——水滴落下，但水位不上升。水面上的涟漪也以固定的模式扩散、消失，然后下一个水滴落下，重复完全一样的涟漪。
永恒滴落但永不积累的水洼。
而在水洼旁的地面上，躺着他们的目标。
时间碎片。
一片边缘模糊的金属薄片，大约手掌大小，厚度不到一毫米。薄片内部，有一个发光的沙漏虚影在缓缓旋转。沙漏中的“沙子”时而上流，时而下流，时而静止。
薄片周围的空间明显扭曲，光线在这里弯曲，声音在这里变调。
“就是它。”夜枭低声说，“但状态比预想的更活跃。直接接触风险极大。”
“要怎么做？”
“我需要先布置稳定装置，压制它的活跃度。这个过程大约需要十分钟。在这期间，你要保护我不受干扰。”
夜枭从背包里取出几个金属装置，开始在水洼周围布置。
林烬则握紧震动刀，警惕四周。
时间一分一秒过去(如果这里的时间还有意义的话)。
夜枭的动作很熟练，很快布置好了三个稳定器，形成一个三角形将碎片包围。她启动装置，三个稳定器同时发出低沉的嗡鸣，释放出稳定的时空场。
碎片的光芒开始减弱，内部的沙漏虚影旋转速度变慢。
“有效，”夜枭说，“再给我五分钟...”
但就在这时，异变突生。
维修层深处，传来了沉重的脚步声。
很多。
林烬转头看去，只见黑暗中亮起了几十双眼睛——发光的、冰冷的、没有感情的眼睛。
时间畸变体。
但这次的畸变体比昨晚的更...完整。
它们不再是蜥蜴和机械的混合体，而是呈现出更复杂的形态:有的像人，但身体各部分处于不同时间状态——一只手年轻光滑，一只手老朽干枯；有的像动物，但能同时存在于多个时间点，身影模糊重叠。
更可怕的是，它们似乎有组织。
为首的一只畸变体体型最大，身上覆盖着晶化的甲壳，眼睛里有智慧的光芒。
“它们进化了...”林烬低语。
“时间碎片长期活跃，让附近的畸变体吸收了时间法则。”夜枭快速操作着稳定器，“它们现在更聪明，也更危险。”
畸变体群开始逼近。
林烬估算数量:至少三十只，而且从能量波动判断，比昨晚的强一倍。
“夜枭，还要多久？”
“三分钟！”夜枭头也不回，“撑住三分钟，稳定器就能完全压制碎片，时间错位会减弱，畸变体的力量也会下降！”
三分钟。
平时很短暂，但现在，是生死之间的漫长距离。
林烬深吸一口气，晶体手臂全功率运转，青紫色能量覆盖全身。
他没有等敌人攻来。
而是主动冲了上去。
擒贼先擒王——他直奔那只领头的晶化畸变体。
畸变体头领似乎预料到了，发出嘶哑的吼叫。周围的畸变体立刻变换阵型，将头领保护在中间，同时从多个方向攻向林烬。
林烬左手结印，晶能法诀。
空气中的水分瞬间凝结成冰晶，形成数道冰墙，暂时挡住两侧的敌人。他则直线突破，震动刀直刺头领。
头领不闪不避，晶化甲壳亮起，硬接这一刀。
铛——！
金属撞击的巨响。
震动刀在甲壳上留下深深的裂痕，但没有击穿。头领的反击同时到来——它挥动前爪，爪尖时间加速，瞬间突破音速。
林烬勉强侧身，爪子擦过胸口，防护服被撕裂，皮肤上留下血痕。
好快。
而且攻击中蕴含时间法则——伤口周围的皮肤开始快速老化，出现皱纹和斑点。
时间侵蚀。
林烬立刻用灵根能量修复，驱散时间侵蚀。但这需要分心，而敌人不会给他喘息之机。
其他畸变体突破冰墙，围了上来。
林烬陷入包围。
他舞动震动刀，青紫色刀光在黑暗中闪烁。每一刀都精准而致命，不断有畸变体倒下。
但敌人的数量太多。
一只畸变体从背后偷袭，爪子刺向林烬的后颈。林烬回身格挡，但侧面又有一只攻来。
危急时刻，他想起了荧光蕨的共鸣。
也许...
林烬将左手按在地面，释放灵根灵气。
维修层虽然深处地下，但依然有微生物存在，有微弱的生命网络。他的灵根灵气渗入地面，与这些生命连接。
请求帮助。
起初，没有回应。
但渐渐地，他感觉到了。
墙壁上的苔藓开始生长，地面下的菌丝开始活跃。它们感受到了林烬的善意，感受到了他的危机。
然后，它们回应了。
苔藓突然暴涨，缠住几只畸变体的腿。菌丝从地面钻出，刺入畸变体的体内，释放麻痹毒素。
虽然效果微弱，但足够了。
林烬趁机反击，瞬间斩杀三只畸变体。
压力稍减。
但头领再次攻来。
这次它动用了真正的力量——时间停滞。
林烬感觉到周围的空气突然凝固，自己的动作变得极其缓慢。而头领的速度却加快到极致，爪子直刺他的心脏。
躲不开。
挡不住。
会死。
但就在这一瞬间，林烬体内的万界共鸣器自动激活。
星云印记爆发出前所未有的光芒。
时间停滞被强行打破。
不，不是打破，而是...共鸣。
林烬“理解”了时间停滞的原理，然后用共鸣器的力量，将它反转。
头领的动作突然变慢，而林烬的速度恢复。
攻守逆转。
震动刀刺入头领甲壳的裂痕，青紫色能量爆发，从内部摧毁了它的核心。
头领僵住，眼中的光芒熄灭，轰然倒地。
首领死亡，其他畸变体陷入混乱。
林烬乘胜追击，很快清除了剩余敌人。
当他喘着气回头时，看到夜枭已经完成了稳定器的布置。
三个稳定器释放出稳定的时空场，将时间碎片完全笼罩。碎片的光芒暗淡下去，内部的沙漏虚影停止旋转。
时间错位开始减弱。
维修层里的异常现象逐渐恢复正常:水洼的水位开始上升，管道的锈迹停止变化，光线恢复直线。
“成功了。”夜枭说。
她走向时间碎片，准备回收。
但就在这时，碎片突然再次亮起。
不是之前的活跃光芒，而是一种柔和的、召唤般的光芒。
它缓缓飘起，飞向...林烬。
夜枭愣住了。
林烬也愣住了。
碎片停在他面前，轻轻旋转，像是在等待什么。
“它...选择你？”夜枭惊讶，“时间碎片有微弱的意识，会主动选择共鸣者。但它三百年都没选择任何人，为什么现在...”
林烬看着碎片，能感觉到一种奇特的亲切感。
他伸出手。
碎片落入掌心。
触碰的瞬间，时间分裂开始了。
林烬的意识同时存在于三个时刻:
过去——他正在维修层中寻找碎片，每一步都谨慎小心，感知着周围的异常。
现在——碎片在他掌心，温暖而柔和，内部的沙漏虚影再次开始旋转。
未来——他带着碎片离开车站，但前方有未知的危险在等待。
三个时刻的意识同时存在，互相感知，互相影响。
这种体验几乎撕裂了他的意识结构——人类的大脑不是为同时处理多重时间线设计的。林烬感觉头痛欲裂，视线分裂成三重影像，身体像是要被扯成三份。
但他坚持住了。
用共鸣器的力量，用强大的意志，强行将三个时刻的意识“缝合”在一起。
不是合并，而是让它们和平共处。
就像他体内的两种纪元法则。
渐渐地，分裂感减轻了。
林烬能同时感知三个时刻，但不至于崩溃。他开始理解时间分裂的本质——不是真的分裂成三个人，而是意识的“视角”同时观察不同的时间点。
而时间碎片，就是这个能力的钥匙。
它赋予持有者初步的时间感知能力，让他能短暂地预知未来、回顾过去、甚至...影响现在。
当然，代价巨大。
林烬能感觉到，自己的生命力在快速消耗——维持时间感知需要巨大的能量。而且，时间法则开始侵蚀他，皮肤上浮现出沙漏状的纹路。
又多了一种侵蚀。
但收获也是巨大的。
他现在能“看”到未来几秒的片段——虽然不是完整的画面，但足以预判危险。也能“回看”过去几分钟的影像，获取信息。
更重要的是，他对时间的理解深刻了。
时间不是线性的，不是单一的。它像一张网，每个节点都连接着无数可能。而时间碎片，就是这张网上的一个“结”，能让人短暂地触摸到整张网。
“你...没事吧？”夜枭担心地问。
林烬睁开眼睛，三重影像逐渐合为一道。
“没事。”他将时间碎片小心收好，“它选择了我。这意味着什么？”
“意味着你有成为时间共鸣者的潜力。”夜枭说，“但这也意味着更大的责任，更大的危险。时间法则是所有法则中最深奥也最危险的，稍有不慎就会迷失在时间乱流中，或者被时间反噬变成时间畸变体。”
她看着林烬身上的沙漏纹路。
“现在，你承载了三种纪元法则:晶能、灵根、时间。负担更重了，但体系也更完整了。如果能建立稳定的三角平衡，你会比普通破晓行者更强。”
林烬感受着体内的变化。
确实，第三种力量的加入，让原本不稳定的两种力量找到了新的平衡点。时间法则像粘合剂，让晶能和灵根不再冲突，而是围绕着时间这个核心运转。
虽然侵蚀更重了，但体系更稳固了。
“先离开这里，”夜枭说，“锈尘风暴快到了。稳定器已经压制了时间错位，车站会逐渐恢复正常。我们的任务完成了。”
两人快速撤离。
离开维修层，回到地面，冲出车站。
外面，暗红色的锈尘已经开始飘落，能见度迅速下降。
他们全速向基地返回。
身后，废车站逐渐隐没在锈尘和时间的迷雾中。
而在林烬的掌心，时间碎片安静地躺着，内部的沙漏虚影缓缓旋转。
新的力量，新的责任，新的挑战。
时间之路，已经开启。
前方等待他的，是更深的秘密，更大的危险，以及...成为真正破晓行者的可能。
风暴中，两人的身影渐行渐远。
新的篇章，正在展开。