那双猩红巨眼在阶梯深处缓缓睁开，瞳孔竖立如蛇，每一只都有灯笼大小。阴风裹挟着浓重的腥臭味从下方涌上来，吹得杨夜额前的碎发狂乱飞舞。她手中的玉雕还在散发着炽烈金光，与那双眼睛的红光在空气中碰撞，形成一种诡异的光影交错。
阿宁的惨叫声将杨夜的注意力拉回。
她低头看去，幽绿的光芒已经蔓延到阿宁的下巴，正向着口鼻侵蚀。那些光芒像是活物，在皮肤下蠕动、爬行，每一次蠕动都让阿宁的身体剧烈抽搐。她的脸颊上，绿色的血管纹路清晰可见，像蛛网般向额头扩散。
“救……救我……”阿宁的声音已经变形，带着非人的嘶哑。
吴邪下意识想上前，被王胖子一把拉住。
“别过去！”王胖子低吼，“那玩意儿不对劲！”
潘子死死按着阿宁，额头上青筋暴起。他能感觉到手下这具身体正在发生某种可怕的变化——肌肉在扭曲，骨骼在发出细微的“咯咯”声，体温在急剧下降。
张起灵一步踏前，挡在杨夜身前。黑金古刀完全出鞘，刀身在金光中反射出冷冽的寒芒。他的眼睛盯着阶梯深处那双巨眼，身体微微前倾，像一头蓄势待发的猎豹。
“小哥，那是什么？”吴邪的声音在颤抖。
张起灵没有回答。
阶梯深处传来低沉的共鸣声，震得密室地面微微颤动。灰尘从天花板上簌簌落下，落在众人肩头。那双巨眼缓缓转动，似乎在审视着闯入者。杨夜能感觉到一种古老而暴戾的意志，像山岳般沉重，压得她喘不过气。
系统面板突然在眼前弹出，红色的警告文字疯狂闪烁：
【警告！检测到高浓度诅咒能量源！】
【警告！目标“阿宁”生命体征急剧下降！】
【警告！未知生物“守护者”已苏醒，威胁等级：极高！】
杨夜咬紧牙关，强迫自己冷静下来。她看向手中的玉雕——金光正在减弱，能量消耗得太快了。刚才为了中和阿宁身上的侵蚀，主钥已经消耗了近半能量，现在又要对抗阶梯深处的威胁……
“杨夜！”吴邪突然喊道，“阿宁她——”
杨夜转头看去，心脏猛地一沉。
幽绿的光芒已经侵蚀到阿宁的鼻子。她的呼吸变得急促而艰难，每一次吸气都带着嘶嘶的杂音，像是肺部正在被什么东西填满。她的眼睛开始翻白，瞳孔边缘泛起诡异的绿色。
“没时间了。”张起灵突然说。
他收回盯着阶梯深处的目光，转身走向阿宁。黑金古刀在他手中一转，刀尖对准自己的左手掌心。
“小哥你要干什么？”王胖子惊问。
张起灵没有解释。他手腕一抖，刀锋划过掌心。鲜血瞬间涌出——不是普通的鲜红色，而是带着淡淡金光的暗红色。血液滴落在地面上，发出轻微的“滋滋”声，冒起一缕白烟。
麒麟血。
杨夜脑海中闪过这个词。
张起灵蹲下身，左手悬在阿宁被侵蚀的手臂上方。鲜血一滴滴落下，滴在那些幽绿的光芒上。
“滋滋——！”
刺耳的声音响起，像烧红的铁块浸入冷水。幽绿的光芒遇到麒麟血，剧烈地翻滚起来，像被烫伤的虫子般收缩、后退。阿宁手臂上，被麒麟血滴到的区域，绿色迅速褪去，露出原本苍白的皮肤。
但只是局部。
麒麟血滴落的地方，绿光退缩了大约巴掌大的范围，就停了下来。周围的绿光依然在蠕动，甚至试图重新侵蚀被净化的区域。两种力量在阿宁皮肤上拉锯，让她发出更加痛苦的嘶吼。
“不够。”张起灵冷静地说，声音里听不出情绪。
他手掌上的伤口正在快速愈合——麒麟血的再生能力。但愈合速度赶不上流血速度，更多的血液滴落，在阿宁手臂上形成一小片暗红色的区域。
杨夜看着这一幕，大脑飞速运转。
系统提示过，蛇钥是“钥匙”。钥匙需要锁——也许阿宁身上的诅咒，需要某种特定的“锁”来解开？或者，需要找到诅咒的源头？
她看向阶梯深处。
那双猩红巨眼还在盯着他们，但没有进一步动作。它似乎在等待什么，或者说，在观察什么。阴风依然在吹，带着那股浓重的腥臭味，还有……一种奇异的甜香？
杨夜深吸一口气，强迫自己分析现状。
第一，阿宁被副钥侵蚀，主钥只能暂时中和，无法根治。
第二，张起灵的麒麟血有效，但效果有限，无法完全清除诅咒。
第三，阶梯深处有未知生物，威胁极大，但暂时没有攻击。
第四，主钥能量不足，必须节省使用。
第五……
她看向阿宁痛苦扭曲的脸。
这个女人是敌人。几分钟前，她还挟持吴邪，试图抢夺蛇钥。按常理，杨夜不该救她，甚至应该趁这个机会除掉这个威胁。
但……
阿宁的眼睛突然看向她。
那双眼睛里已经没有了之前的冰冷和算计，只剩下纯粹的痛苦和哀求。她的嘴唇动了动，没有发出声音，但口型很清楚：
“杀……了……我……”
杨夜握紧玉雕。
玉雕的温度在下降，金光越来越暗淡。她能感觉到能量的流逝，像沙漏里的沙子，一点点减少。
“杨夜。”张起灵突然开口。
杨夜看向他。
张起灵已经站起身，左手掌心的伤口基本愈合，只留下一道浅浅的红痕。他的眼睛看着阶梯深处，声音平静：“下面有东西。”
“什么东西？”王胖子问。
“不知道。”张起灵说，“但诅咒的源头在那里。”
他顿了顿，补充道：“她的时间不多了。”
杨夜看向阿宁。幽绿的光芒已经侵蚀到她的嘴唇，她的整张脸都布满了绿色的血管纹路，看起来狰狞可怖。她的呼吸越来越微弱，胸膛的起伏几乎看不见。
“下去。”张起灵当机立断。
他弯腰，一把将阿宁扛在肩上。阿宁的身体软绵绵地垂下来，幽绿的光芒在她身上蠕动，像一层诡异的荧光涂层。张起灵的动作很稳，但杨夜注意到，他扛起阿宁时，胸口微微绷紧——伤口还在疼。
“小哥，你确定？”王胖子皱眉，“下面那玩意儿看起来可不友好。”
张起灵没有回答。他扛着阿宁，率先走向螺旋阶梯入口。黑金古刀握在右手，刀尖斜指地面，随时准备挥出。
吴邪咬了咬牙，跟了上去。
“小三爷！”潘子想拦。
“潘子，我们不能见死不救。”吴邪说，声音很轻，但很坚定，“就算她是敌人，也不能让她这样……变成怪物。”
王胖子叹了口气，拍了拍潘子的肩膀：“走吧老潘，来都来了。”
潘子看了杨夜一眼。
杨夜弯腰，捡起掉落在阿宁身边的那把匕首——副钥变化的匕首。匕首上的幽绿光芒已经暗淡了很多，但依然在微微闪烁，像垂死之人的心跳。她将匕首插进腰间的皮套，然后握紧主钥玉雕，深吸一口气，走向阶梯入口。
就在她踏进阶梯范围的瞬间——
系统提示音在脑海中响起：
【检测到高浓度诅咒能量场！】
【宿主接触“西王母的诅咒”……】
【抗性判定中……】
【判定通过！宿主拥有“古墓生存系统”基础防护，轻微诅咒效果已用系统能量抵消！】
【警告：持续暴露在诅咒能量场中，系统防护将快速消耗！】
杨夜脚步一顿。
她能感觉到一股阴冷的气息从阶梯深处涌上来，像无数只冰冷的手，试图钻进她的皮肤、她的骨头、她的灵魂。但就在那股气息触碰到她的瞬间，身体表面浮现出一层淡淡的、几乎看不见的白光，将阴冷气息隔绝在外。
系统在保护她。
但保护是有代价的——她能感觉到，系统的能量储备在缓慢下降。虽然下降速度很慢，但确实在减少。
“快。”张起灵的声音从前方传来。
他已经走下几级台阶，身影在黑暗中若隐若现。阶梯很窄，只能容一人通过，两侧是粗糙的石壁，上面刻着模糊的图案。杨夜借着玉雕残余的金光看去，那些图案似乎是蛇——各种各样的蛇，缠绕、交配、吞噬。
她跟上张起灵，吴邪、王胖子、潘子依次跟在后面。
阶梯是螺旋向下的，坡度很陡。每级台阶都很高，杨夜需要小心地落脚，避免摔倒。石壁上的湿气很重，手摸上去冰凉刺骨，还能感觉到一层滑腻的苔藓。
越往下走，温度越低。
杨夜呼出的气息在空气中凝成白雾。她穿着单薄的探险服，冷得打了个哆嗦。前方的黑暗中，那双猩红巨眼依然在，但距离似乎拉远了一些——它在下移，或者说，在引导他们向下？
“注意脚下。”张起灵提醒。
杨夜低头看去，台阶上散落着一些东西——白骨。人类的骨头，零零散散，有些还很完整，有些已经碎裂。她踩到一根肋骨，发出“咔嚓”的脆响。
“他娘的，这得死了多少人。”王胖子在后面嘟囔。
吴邪的声音有些发抖：“这些……都是以前的盗墓者？”
“或者是祭品。”张起灵说。
祭品。
杨夜想起系统提示的“祭品机制”。副钥是祭品，那么这些白骨，是不是也是祭品？被献祭给西王母，或者献祭给阶梯深处那个东西？
她握紧玉雕，金光又暗淡了一些。
现在玉雕的光只能照亮周围两三米的范围，再远处就是浓稠的黑暗。黑暗中有声音——不是那双巨眼的嘶吼，而是更细微的声音，像是什么东西在爬行，在摩擦石壁。
“有东西。”潘子突然说，声音压得很低。
所有人都停下脚步。
杨夜屏住呼吸，侧耳倾听。
“沙沙……沙沙……”
像无数只脚在石壁上爬行。
“在上面。”张起灵抬头。
杨夜跟着抬头，心脏猛地一跳。
阶梯上方的石壁上，爬满了东西——黑色的，巴掌大小，密密麻麻，像潮水般向下涌来。借着玉雕的微光，她看清了那些东西的样子：蜘蛛。但不是普通的蜘蛛，这些蜘蛛的背上，有幽绿色的荧光斑点，像一双双微缩的眼睛。
“尸蛛。”张起灵说，“有毒，别被咬到。”
他话音未落，最前面的几只蜘蛛已经跳了下来。
张起灵手腕一抖，黑金古刀划出一道弧线。刀光闪过，几只蜘蛛在空中被斩成两半，绿色的体液溅在石壁上，发出“滋滋”的腐蚀声。
但更多的蜘蛛涌下来。
“后退！”王胖子吼道，拔出匕首。
杨夜下意识后退，撞到吴邪身上。吴邪扶住她，另一只手摸向腰间——他也带了刀，一把折叠军刀。
蜘蛛如雨点般落下。
张起灵挥刀的速度快得看不清，刀光在他周围形成一片银色的屏障，所有靠近的蜘蛛都被斩碎。但蜘蛛太多了，斩碎一批，又来一批。有些蜘蛛绕过刀光，落在台阶上，快速爬向众人。
“他娘的！”王胖子一脚踩碎一只蜘蛛，绿色的体液溅到裤腿上，布料立刻冒起白烟。
“腐蚀性！”潘子警告，挥刀斩断几只爬向吴邪的蜘蛛。
杨夜握紧玉雕，突然想到什么。
她举起玉雕，将剩余的能量全部激发。
“嗡——”
玉雕爆发出最后一道金光，虽然不如之前炽烈，但依然照亮了整段阶梯。金光所过之处，蜘蛛发出尖锐的嘶鸣，纷纷后退。那些背上的荧光斑点剧烈闪烁，然后熄灭。蜘蛛潮水般退去，重新爬回上方的黑暗。
金光持续了大约五秒，然后彻底熄灭。
玉雕变成了一块普通的青色玉石，不再发光，也不再温热。杨夜能感觉到，里面的能量耗尽了。
【警告：主钥“蛇钥”能量耗尽！】
【警告：系统防护能量消耗加速！】
【当前系统能量储备：72%】
杨夜将玉雕塞进背包，拔出腰间的匕首——那把副钥变化的匕首。匕首上的幽绿光芒还在，虽然暗淡，但至少能提供一点照明。
“快走。”张起灵说，扛着阿宁继续向下。
众人跟上。
阶梯似乎永无止境。他们向下走了至少十几分钟，依然看不到底。温度越来越低，杨夜的牙齿开始打颤。吴邪和王胖子的呼吸声也变得粗重，潘子还好，但额头上也渗出了冷汗。
只有张起灵，依然步伐平稳，呼吸均匀。
杨夜看着他的背影，心里涌起一股复杂的情绪。这个男人，受了伤，扛着一个人，走在最前面面对未知的危险，却依然冷静得像在散步。
“小哥。”吴邪突然开口，“阿宁她……还活着吗？”
张起灵没有回头：“活着。”
杨夜看向他肩上的阿宁。幽绿的光芒已经覆盖了她的全身，包括头发。她现在看起来像一尊发光的绿色雕像，只有微弱的胸膛起伏证明她还活着。但那些光芒的蠕动速度变慢了，像是……在适应？在融合？
“到了。”张起灵突然说。
杨夜抬头看去。
阶梯到了尽头。
前方是一个平台，大约十米见方。平台中央，有一个石台，石台上放着一个东西——一个青铜盒子，巴掌大小，表面刻着复杂的纹路。
青铜盒子周围，散落着更多的白骨。这些白骨很完整，像是保持着死前的姿势——跪拜的姿势。所有的白骨都面向青铜盒子，头颅低垂，像是在进行某种仪式。
而在平台对面，阶梯继续向下延伸，但被一扇石门挡住了。
石门紧闭，门上刻着一条巨蛇，蛇头高昂，蛇口大张，露出锋利的毒牙。蛇眼的位置，是两个凹槽，形状很熟悉……
“是钥匙孔。”杨夜喃喃道。
她看向手中的匕首，又看向背包里的玉雕。
主钥和副钥。
张起灵将阿宁放在平台边缘，走向青铜盒子。他蹲下身，仔细查看盒子上的纹路。杨夜跟过去，借着匕首的幽光，看清了那些纹路——是文字，一种古老的、扭曲的文字，她一个都不认识。
但系统认识。
【检测到古西王母文……】
【翻译中……】
【翻译完成：】
【“以血为祭，以魂为钥，开启永生之门。”】
【“背叛者将受诅咒，血肉化为养料，灵魂永世囚禁。”】
杨夜倒吸一口凉气。
她看向阿宁——阿宁身上的幽绿光芒，是不是就是“血肉化为养料”的过程？那“灵魂永世囚禁”呢？
张起灵伸手，想要打开青铜盒子。
“等等！”杨夜抓住他的手腕。
张起灵看向她。
“盒子里可能有陷阱。”杨夜说，“系统翻译了上面的文字，这是……祭文。”
她将翻译的内容复述了一遍。
张起灵沉默了几秒，收回手。他站起身，看向那扇石门：“需要钥匙。”
“主钥和副钥。”杨夜说，“但主钥没能量了。”
“副钥呢？”吴邪问。
杨夜举起手中的匕首。幽绿的光芒在匕首上流动，像有生命般。她能感觉到匕首在微微震动，像是在呼应什么——呼应石门？呼应青铜盒子？还是呼应阿宁身上的诅咒？
“试试。”张起灵说。
杨夜走到石门前。石门上的巨蛇雕刻栩栩如生，她甚至能感觉到蛇鳞的纹理。那两个凹槽在蛇眼的位置，大小和形状……她将匕首的尖端对准其中一个凹槽。
匕首突然剧烈震动起来。
幽绿的光芒大盛，像火焰般从匕首上涌出，流向凹槽。凹槽开始发光，先是幽绿色，然后逐渐变成暗红色。石门发出低沉的轰鸣声，缓缓震动。
但只震动了几秒，就停了下来。
凹槽的光芒暗淡下去，匕首上的幽绿光芒也减弱了一些。
“需要两把钥匙同时插入。”张起灵判断。
杨夜看向背包里的玉雕。
主钥没能量了，插进去有用吗？
她拿出玉雕，玉雕冰凉，毫无反应。她将玉雕的尾部对准另一个凹槽，插进去。
什么也没发生。
石门纹丝不动。
“该死。”王胖子骂了一句，“白忙活了？”
杨夜盯着石门，大脑飞速运转。系统提示过，蛇钥是“钥匙”，钥匙需要锁……也许，需要某种方式激活主钥？或者，需要补充能量？
她看向青铜盒子。
盒子里有什么？
“打开盒子。”张起灵突然说。
“可是祭文说——”杨夜想阻止。
“必须打开。”张起灵的声音很平静，但带着不容置疑的决断，“没有选择。”
他走到青铜盒子前，这次没有犹豫，直接伸手掀开盒盖。
“咔哒。”
盒盖打开了。
没有陷阱，没有机关，只有盒子里放着的东西——
一块玉。
不是玉雕，而是一块扁平的、圆形的玉璧，巴掌大小，通体乳白色，散发着柔和的光晕。玉璧中央有一个小孔，孔周围刻着星图。
而在玉璧旁边，还有一张兽皮，上面写满了字。
张起灵拿起兽皮，展开。上面的字迹很古老，但杨夜能看懂——是繁体中文，不是西王母文。
她凑过去看。
兽皮上的内容，让她浑身发冷。
“余，西王母国最后一位祭司，留此记载。”
“长生之术，实为诅咒。王母以陨玉为基，以人魂为养，筑永生之梦。然天道不容，梦终成魇。”
“蛇钥双生，主钥为引，副钥为祭。持副钥者，血肉化养料，灵魂囚禁于门，永世为守。”
“欲破此局，需以主钥耗尽之躯，承祭司之玉，引陨玉之力，重燃钥匙。”
“然此举凶险，承玉者将受诅咒反噬，轻则折寿，重则魂飞。”
“后人若至，慎之，慎之。”
杨夜读完，抬头看向张起灵。
张起灵也在看她。
他的眼睛很黑，很深，像两口古井，看不出情绪。
“所以……”吴邪的声音在颤抖，“阿宁拿的是副钥，她是祭品。主钥能量耗尽，需要这块祭司之玉来重新激活，但激活的人会受诅咒反噬？”
“对。”杨夜说，声音干涩。
她看向手中的玉雕，又看向青铜盒子里的玉璧。
选择。
又是选择。
救阿宁，需要下到深处找诅咒源头。
开石门，需要激活主钥，但激活的人要承担诅咒。
而她自己，有系统防护，也许能抗住诅咒？
“我来。”张起灵突然说。
他伸手去拿玉璧。
“不行！”杨夜抓住他的手腕，“你的伤还没好，而且……而且你是张起灵，你不能出事。”
她说得有些语无伦次，但意思很清楚——张起灵是这个故事的核心，他不能冒险。
张起灵看着她，眼神里闪过一丝什么，很快消失。
“那谁来做？”他问。
杨夜咬紧嘴唇。
她看向吴邪——吴邪摇头，眼神坚定：“我来。”
“小三爷不行！”潘子立刻反对。
“我来吧。”王胖子说，“胖爷我皮糙肉厚，抗造。”
“不行。”杨夜说。
她深吸一口气，松开张起灵的手腕，伸手拿起玉璧。
玉璧入手温润，像握着一块暖玉。她能感觉到玉璧里蕴含着一股力量，温和但庞大，像沉睡的火山。
“我有系统。”她说，声音很轻，但很坚定，“系统能抵消一部分诅咒，我最合适。”
张起灵看着她，没有说话。
吴邪想说什么，被杨夜打断。
“没时间争论了。”她说，看向阿宁。
阿宁身上的幽绿光芒又开始加速蠕动，她的呼吸变得极其微弱，胸膛几乎不再起伏。时间不多了。
杨夜握紧玉璧，另一只手拿起能量耗尽的主钥玉雕。她按照兽皮上的记载，将玉璧贴在玉雕上。
“嗡——”
玉璧突然爆发出刺目的白光。
白光如潮水般涌出，淹没了整个平台。杨夜感觉手中的玉雕开始发热，越来越烫，像握着一块烧红的炭。她想松手，但手指被某种力量粘住了，无法松开。
白光中，她看到玉璧的乳白色光芒流向玉雕，注入那些蛇形雕刻。玉雕开始发光，先是微弱的青光，然后越来越亮，最后变成炽烈的金色——比之前更亮，更纯粹。
但与此同时，一股阴冷的气息从玉璧中涌出，顺着她的手臂向上蔓延。
【警告！检测到高浓度诅咒反噬！】
【系统防护全力运转中……】
【能量消耗：10%...20%...30%...】
杨夜咬紧牙关，她能感觉到那股阴冷的气息在侵蚀她的身体，试图钻进她的血管，她的骨髓。系统防护的白光在她身体表面闪烁，与阴冷气息对抗，发出“滋滋”的声响。
她的手臂开始麻木，手指失去知觉。
眼前开始发黑。
耳边响起系统的警告声，越来越急促。
【能量消耗：40%...50%...60%...】
【警告！系统能量储备低于安全线！】
【警告！宿主生命体征下降！】
“杨夜！”吴邪的喊声像是从很远的地方传来。
杨夜想回应，但发不出声音。她的全部意志都集中在对抗那股诅咒反噬上。她能感觉到，玉璧中的诅咒极其强大，像一条毒蛇，死死咬住她的灵魂，试图将她拖入深渊。
【能量消耗：70%...】
【警告！系统即将进入休眠模式！】
【最后警告：请立即中断能量传输！】
不能中断。
杨夜死死咬牙。玉雕的金光已经达到顶峰，她能感觉到，主钥的能量正在恢复，甚至比之前更强大。就差一点，就差一点……
【能量消耗：80%...】
【系统防护即将崩溃——】
就在这时，一只手按在了她的肩膀上。
温暖的力量涌进她的身体。
是张起灵。
他的手掌很烫，像一块烙铁。那股温暖的力量顺着她的肩膀流向手臂，与诅咒的阴冷气息对抗。杨夜感觉压力一轻，眼前的黑暗退去一些。
她看向张起灵。
张起灵的脸色很苍白，额头上全是冷汗。他的眼睛盯着她，眼神很专注，很……复杂。
“坚持。”他说，声音很轻。
杨夜点头，握紧玉雕和玉璧。
最后一股能量从玉璧中涌出，注入玉雕。玉雕爆发出最后的金光，然后光芒逐渐稳定，变成柔和的金色光晕。玉璧的白光彻底熄灭，变成一块普通的乳白色石头。
【能量传输完成！】
【主钥“蛇钥”能量恢复：100%！】
【系统能量储备：18%！】
【警告：系统进入低功耗模式，部分功能受限！】
杨夜松开手，玉璧“啪嗒”一声掉在地上，碎成几块。她踉跄后退，被张起灵扶住。她的手臂还在颤抖，手指冰冷，但至少恢复了知觉。
“没事吧？”吴邪冲过来。
杨夜摇摇头，看向手中的玉雕。玉雕散发着柔和的金光，温暖重新回到掌心。她能感觉到，里面的能量充盈，甚至比之前更精纯。
“成功了。”她哑声说。
张起灵松开手，退后一步。他的脸色依然苍白，但呼吸还算平稳。杨夜注意到，他按在她肩膀上的那只手，掌心有一道新的伤口——他又划破了自己的手掌，用麒麟血帮她对抗诅咒。
“谢谢。”她说。
张起灵没有回应，只是看向石门。
杨夜握紧恢复能量的主钥，走到石门前。她将主钥插入另一个凹槽，然后看向手中的匕首——副钥。
匕首上的幽绿光芒在跳动，像在挣扎。
她将匕首插入第一个凹槽。
两把钥匙同时插入的瞬间——
石门剧烈震动起来。
巨蛇雕刻的眼睛开始发光，左眼金色，右眼幽绿。两种光芒在石门上交织，形成复杂的纹路。石门发出沉重的轰鸣声，缓缓向内打开。
门后，是更深的黑暗。
以及，一股无法形容的气息——古老、威严、带着某种召唤的力量。
张起灵扛起阿宁，率先走向打开的石门。
杨夜拔出两把钥匙，握在手中，深吸一口气，跟了上去。
在她踏进门后的黑暗之前，她回头看了一眼平台。
青铜盒子敞开着，碎裂的玉璧散落在地。
那些跪拜的白骨，在黑暗中静静注视着她。
像是见证。
又像是警告。