繁星缀满夜空时，张知节才坐着张三爷的牛车慢悠悠地晃回家。
院子里，张书正仰躺在竹椅上，翘着二郎腿，一柄蒲扇在手中轻轻摇动，听见开门声眼睛都没睁开，“回来啦？”
张知节踏着月色走进院中，将手上提着的油纸包轻轻搁在矮凳上，那凳上还摆着张书半盏未饮尽的清茶。
“诺，这是五福居的烧鸭，特地给你带的。”
说着，他身子一歪，便瘫进了张书旁边的躺椅里，长长舒了口气：“可算回来了。”
张书鼻尖微动，侧目看去，“喝酒了？”
张知节伸出右手比划，故作嫌弃的说：“就两小杯，酒可真是难喝。”
“酒能误事，但滴酒不沾也不成。”张书发现弟弟的神情颇为不情愿，顿了顿，还是说：“还是得找个机会，看看你这身体的酒量与酒品如何。”
张知节皱眉抿嘴，表情是明显的不乐意，却也没有拒绝这提议。
对于他们身怀秘密的人而言，一句酒后失言，就能要人命。
而在官场上，酒又是必不可少的。
夜风掠过庭院，张知节说起今日和李瑞的碰面，“他们想买绢花的工艺秘密，出价一百两。”
一听这话，张书顿时嗤笑出声：“呵，一百两···”
张书对李瑞的目的早有心理预估，距离第二批绢花交付还有小半个月呢，昨日云锦坊真正的东家亲自上门送礼，除了想要得到绢花技艺，也找不到其他的理由了。
若是价钱合适，这手艺也不是不能卖。
可区区一百两银子就买？真的是荒唐。
如今他们一月就能靠绢花入账十两，一百两不过是一年不到就能挣到的钱。
而且李瑞打得肯定是买断的主意，一旦这生意成了，日后他们也绝不能私卖了。
张书想到了苏三娘，又想到了卢正庭，便问：“他敢开这个价，是不是有了什么倚仗？”
否则，契约已定，云锦坊怎么会突然就异想天开了呢。
张知节眼里闪过一抹冷意，嘴角微勾：“买这手艺的并非云锦坊，而是“天工坊”李家。”
张书闻言一怔，脸色微沉，脑海里闪过“昭报”上关于天工坊李家的描述。
“天工坊”李家，世代经营绸缎布匹，自前朝起便是江南首屈一指的商贾世家。
其织染技艺首屈一指，因独创“云水锦”技法受御赐“天工巧手”匾额，是贡品中的贡品，李家的“天工坊”铺子遍布大昭各州府。
上至王公贵族的朝服，下至富户千金的嫁衣，多以李家绸缎为贵，甚至能在“昭报”上有一席之地，可见李家权势之大。
“李瑞是天工坊李家的人？”
“不是嫡系，只是旁支，”张知节冷笑一声，“但是今天李家本家也来人了。”
来的还不是什么正经主子，只是一个小小的管事，可见他们有多么不把张知节放在眼里。
张知节语气平静地说起今日旁敲侧击探查来的消息。
云锦坊的东家李瑞是江南李家的旁亲，虽已出了五服，不敢用天工坊的名号开店，但在商场上行走多年，到底是沾了这个姓氏不少的光。
比起勤勤恳恳经营铺子的苏三娘，李瑞的野心明显更大。
张知节冷声道：“按照时间来算，这李瑞应该是进货回来，看到我们的绢花就直接南下去了省城找上李家本家。”
张书听罢，了然道：“这李瑞是拿我们的绢花作为他向上爬的垫脚石呢。”
他还真是一刻钟都不能多等，生怕错过让他这个李家边缘人物真正踏入本家门槛的机会。
她原先开口报了五百两黄金的价格，就是明摆着告诉苏三娘自家暂时没有卖工艺的打算，即使要卖，也是高价。
但是李瑞显然是不在乎这个，他一个小小铺子的东家，的确是出不起这钱。
可是只要本家出马，别说是五百两黄金，便是一文不给，也有的是法子让他们乖乖就范。
如今出价一百两，那都是看在张知节是个读书人的份上了。
这一百两，在寻常百姓看来也不是小钱，足够他张知节再读几年书了。
张书突然笑出声：“这李家也算是大商贾了，家里工匠何其多，怎么，也被这绢花的技艺难倒了吗？”
张知节也笑了：“据说本家的匠人们围着李瑞带过去的几朵绢花熬红了眼，其他都还好说，就是在那露珠那一关被难倒了。”
既然知道自家工匠参不透其中的工艺，为了避免夜长梦多，李瑞连夜带着本家的一位管事赶回北亭县，来和张知节谈生意。
说好听了是谈生意，说白了就是要强买强卖。
昨日李瑞上门的谦逊知礼，都是为了骗张知节上套的手段。
今日在酒桌上，他尽力扮着红脸，那位管事扮白脸，言语间就是想用一百两买断绢花的技艺，并且张家以后决不能再私下做这门生意。
张知节自然是没有立即答应，说要回家和家人商量商量。
听罢，张书慢慢地闭上了眼睛，想着这事的破局之法。
李家不同于黄进宝，那是真正的商贾巨擘，若真要强取豪夺，他们目前似乎也只有接受的份。
张书正沉思间，张知节又接着说，“对了，刚才散席时正巧遇见卢大人，我便上前寒暄了几句，卢大人约我后日进府喝茶。”
张书手中蒲扇一顿，眼中闪过一丝诧异，直起身子看了过去：“他，约你喝茶？”
“嗯呢。”张知节仰首望月，月色在他眸中投下清冷的光，“恐怕是看出了李家那两人的来者不善，特意给我撑个场面。”
说到这，他又笑了出来，可笑意始终不达眼底：“你是没瞧见那李总管变脸的速度，对着卢正庭行礼作揖的时候，脸恨不得贴在地上。”
虽然是他故意上前和卢正庭打招呼的，就是想要借着他的名头扯大旗。
但是看到原先在他面前趾高气昂的李管事在面对卢正庭竟然如此卑微作态，还是令人不快。
有件事张知节没有和张书说，其实今日的那两杯酒不是李家人劝的，是他自己在内心烦闷时主动喝的。
瞧瞧，自身根基不稳，连被人劝酒的资格都没有。
“在后日之前，李家肯定还会约我的。”张知节嘴角微勾，目光沉沉，“咱们就看他能出什么价了。”
今日他故意和卢正庭表现的交情不浅的样子，那两人回去后肯定会仔细探查一番他们之间有何往来。
可无论是黄进宝的案子，还是云叠寺的交流，都不是他们能探听出来的。
这门生意，还有得周旋。