两千羽林卫听见号令，立刻有条不紊收拢随身行装，尽数抹去甲胄兵刃外露的锋芒，换上满身补丁的粗麻破衣，伪装成躲避战火四散逃亡的流民，朝着青河县方向缓步赶路。昔日故土杨家庄距离青河县城足足四五个时辰脚程，程铁蛋压下一身杀伐气度，混在队伍正中，眼底藏着旁人难以窥见的筹谋。
此地历经大赵与外族连年血战，原住百姓十不存一，侥幸活下来的人多半躲进深山岩洞苟活，如今城中涌入数万四方逃难迁徙而来的流民，可纵是数万人口散落偌大青河县城，街巷依旧空旷萧条，随处可见焚毁大半、断壁残垣的屋舍。
渡海而来的铁甲战船早已藏在海湾人迹罕至的密林深处，随行战马尽数驱往深山隐蔽；程铁蛋身怀储物空间，程国储备的粮草、气血丹、锻打铁器、木炼心法抄录卷轴尽数收纳其中，分毫不会外露，避免引人猜忌。一行人跋山涉水数个时辰，近两千人的队伍终于抵达青河县城高耸的城门之下。
城头持枪值守的大赵兵士见乌泱泱一群青壮汉子走来，横矛拦路，粗声沉声喝问：“站住！尔等是何方人氏，为何扎堆入城？”
程铁蛋上前半步，刻意摆出一路颠沛流离的憔悴模样，躬身拱手回话，语气谦卑顺从：“回军爷，我等皆是常年躲在深山挖草根求生的流民，听闻县衙开设招抚司，可登记流民户籍、分发居所田地，特地结伴下山报备旧日籍贯。”
守城兵士上下反复打量一行人，心中了然乱世常态。大赵连年征战，女子损耗极重，民间男子寻常便能迎娶两三位妻室，官府对此从无管束。兵士并未过多刁难，只是挥挥手放行，一众士兵的目光来回扫过程铁蛋一行人，眼底藏着一丝不易察觉的戒备。
穿过斑驳残破的城门入城，众人直奔城内户籍司排队登记造册。身着皂色公服的管事官吏抬眼看向程铁蛋，指尖敲了敲桌面，例行公事般开口问询：“报上姓名，籍贯乡里何处？”
程铁蛋垂眸，刻意编造贴合此地的身份：“在下程铁蛋，家住青河县青平乡杨家庄。”
“家中亲眷是否尚存？”
“阖家老小尽数死于外族入侵兵祸，当年我独自进山寻觅野菜，侥幸躲过屠戮，苟活至今。”
官吏提笔在竹简上记录妥当，递来一块打磨粗糙的木刻身份牌：“收好这块户籍木牌，若是不慎遗失，需上缴十文铜钱方能补办。”
“谢官爷体恤。”程铁蛋伸手接过木牌，正要转身退出队列，官吏却伸手将一份泛黄房契、一把木门钥匙推到他面前。
“城内空置流民院舍由官府统一分配，在此咬破手指按上指印，这三间土坯小院便划归你名下安居。”
程铁蛋心中微微讶异，没想到大赵官府竟会直接分发居所，不多言语，咬破指尖在文书上按下一枚鲜红指印，收好钥匙独自退出人群。他没有等候身后分散登记的羽林卫，孤身站在街边角落静静等候，片刻后，一名皮肤黝黑、满脸风霜的中年汉子快步走来，低声唤道：“可是程铁蛋？”
程铁蛋抬眼看向对方，淡淡应声：“正是在下。”
“那就随我来。”中年人引着程铁蛋走到另外八名流民身前，拱手自我介绍：“我名苏宏，是你们这一片安置区的连户长，往后耕种、粮种、居所但凡有难处，都可寻我向上禀报。”
“在下程铁蛋，初来乍到，往后还劳诸位邻里多多照拂。”程铁蛋拱手回礼。
其余八户流民也纷纷报上自家名姓，十户人家之中九户都拖家带口，老人孩童相伴身旁，唯有程铁蛋孤身一人，并无家眷相伴，在人群之中格外惹眼。
苏宏领着众人穿过坑洼泥泞的街巷，抵达流民安置片区，程铁蛋推开分到的老旧木制院门。院内三间土坯小屋，墙面上积着厚厚尘埃，杂草丛生，好在灶台、土床、储物仓一应俱全。回到院中，程铁蛋独自动手清扫房屋，劈去院内疯长的野草，擦拭屋中污垢，忙活整整数个时辰，总算将里外收拾得勉强能够落脚。
一夜安稳无事，第二日天光才微微透亮，程铁蛋悄悄从储物空间取出少量干粮果腹，刻意不在院中生火冒烟。眼下全城流民粮食极度紧缺，县衙仅开设寥寥几处稀粥棚，稀薄米汤只能勉强吊着众人性命；正值春日回暖，城外山野遍地野菜、草根，是底层百姓赖以活命的唯一吃食。
程铁蛋刚推开院门，打算随邻里出城采摘野菜，连户长苏宏便提着一小布袋粮种匆匆寻来，面色严肃：“这是县衙借贷给流民的春耕粮种，律法明文规定，只许下地播种，但凡有人私吞吃食粮种，一经发现当场问斩。”
官府给程铁蛋划分了城外一片无主荒地，并无固定村名，所有流民统一开荒耕作，大赵律法硬性规定，每名成年男子必须开垦耕种十亩田地。程铁蛋孤身一人，耗时十日，每日天不亮便出城清荒、翻土，播下高产玉米种，全部耕种完毕后，按时前往县衙报备登记。所有播种完毕的田地皆有官府护种队日夜巡逻看管，杜绝野物、流民损毁青苗。
耕完名下十亩规定田地，程铁蛋余下大把空闲时日，每日照旧跟着周边邻里出城挖掘野菜度日，暗中观察青河县官府的行事规矩、世家势力分布，为日后收集皇气徐徐布局。
转眼一月光阴悄然流逝，这日城中铜锣声连绵不绝，数十名挎着长刀的衙役领着三十多名瘦弱女子，赶到流民聚居的大片空场，近百户流民闻声尽数聚拢围观。领头衙役踏上土筑高台，高声宣读朝廷政令：“家中无妻室的单身男子，尽数上前站出！”
人群之中仅有十五名光棍迈步走出，程铁蛋也位列其中，可衙役身后站立着三十余名女子。这些女子大多身形干瘪瘦弱，长期饥饿导致气血亏虚，仅有寥寥数人看着壮实几分，年龄大多卡在十四至十七岁，仅有三五人年过二十。