国庆节刚过，赵铁军就背着一捆新剥的狍子皮去了趟吉林市，回来的时候兜里多了一摞票子和一截老郑塞给他的干烟叶，说是“你二叔好这口”。当晚他把烟叶送去二叔家，赵万海正蹲在灶台边烤火，接过烟叶闻了一下，夹着烟叶的手指在膝盖上停了一瞬：“铁军，秋天那趟活差不多了吧。入冬之前，那个山洞里的东西你再去翻一遍——上次你说里面还有几只箱子没打开，我记得。”赵铁军蹲在灶台对面的门槛边上，把烟叶搁在灶台边沿：“我也正想再去一趟，入冬之前把那几只箱子清出来看看。许庆山那边上回说年前要一批山货，药材和皮子都催得紧，铁皮箱里要是有能用的存货，正好一并清了。”赵万海点了一下头，把烟叶收进柜子里，重新蹲回灶台边：“你带黑风去，那狗耳朵尖。”
赵铁军第二天天没亮就出了门，背着背篓和手电筒，黑风跟在他脚边。沿着西沟北坡的兽道走了将近两个时辰，翻过一道被落叶覆盖了大半的山梁，到了那处被灌木丛和枯藤掩住的石缝前。他弯腰拨开藤蔓侧身挤了进去，手电光柱在洞壁上扫了一圈。洞内的光线还是跟第一次来的时候一样暗沉，手电光贴着墙壁走了一圈之后落定在角落，上次已经翻看过的铁皮箱还搁在原处，箱盖合着，锁扣已经撬开没有关严。他把手电搁在地上，蹲下来依次翻开三只铁皮箱，里面只剩旧军毯和油纸碎片，上次搬完之后没有留下什么。
赵铁军蹲在第三只箱子旁边，用手电重新扫了一遍洞底的墙角。光柱扫过一处被碎石和干苔藓覆盖了大半的凸起时，反射出了一层与周围岩石不同的光泽——不是石头的反光，表面更平滑，像是油布覆盖的质地。他蹲过去，用手把碎石和苔藓拨开，露出一只扁平的油布包。油布是深绿色的，边缘用细麻绳扎了好几道，麻绳已经干裂了，但没有完全断，表面的油布被多年的湿气和灰尘覆盖之后已经失去了原有的光泽，但折叠整齐，像是一直在角落里搁着，没有被动过。
赵铁军把油布包从墙角捧出来搁在平整的地面上，解开麻绳的时候绳子在手指间断裂成了几截，落在地上的碎末被手电光照得泛白。他展开油布，里面是三把军刀并排码着。刀鞘朝外，刀柄朝里，每一把都用一层薄油纸单独裹着。他先拿最上面那把，解开油纸，刀鞘是深褐色硬木的，鞘口有一道细长的金属箍，已经氧化发黑了，但轮廓完整。他握住刀柄缓缓抽出，刀刃在脱离刀鞘的过程中没有发出任何刮蹭声，像是刀身和鞘口之间还隔着一层薄薄的防锈油脂。整条刀刃在从刀鞘中脱出的过程中被手电光映出了一道匀净的冷光，没有锈，没有缺口，刃纹清晰完整，刀身靠近护手的位置刻着一排细密的铭文和编号，在光线下泛着暗沉沉的底色。
他翻过另一面，刀身靠近刀背的位置有一个隐约的徽章印记——菊花的轮廓在锈迹和油脂的残留中被手电光映了出来。赵铁军的手指在那个印记边缘停了一下，又把刀身重新凑近手电，确认了印记的轮廓和位置。九五式军官刀，刀柄缠着完整的鲛皮，铜柄头表面有些发黑但纹路清晰，整把刀没有明显的损伤，像是被包好之后放在墙角就再也没有被移动过。
他又拆了第二把和第三把。后两把的刀鞘颜色比第一把略深一些，刀刃也都保持着完整的品相，其中第三把刀柄的鲛皮上有一处细微的磨损，像是被握过之后留下的旧痕。他把三把刀依次放在油布上排好，用手电光逐一检查刀刃、刀鞘、刀柄和铭文，确认了它们各自的编号和保存状态，然后把油布重新裹好，把三把刀并排收进油布包里，扎紧了口，放进背篓底部，上面盖了一层干苔藓。
回到屯子的时候天已经擦黑了。赵铁军没有回自家院子，先拐到了二叔家。赵万海正蹲在灶台边剥蒜，看见赵铁军进来，手里那瓣蒜搁在灶台边沿，站起来走到灶台边沿的水盆边洗了把手。赵铁军把背篓卸下来搁在灶台边沿，解开盖布，从底层捧出那只油布包搁在灶台面上，解开绳口，把三把军刀依次取出来并排摆在灶台边沿上。油灯的光从侧面照过来，在刀刃表面拉出一道匀净的冷光。赵万海蹲在灶台边沿，拿起第一把刀翻了个面，手指在菊花纹章的边缘停了一下，又拿起第二把、第三把依次看了一遍，然后把三把刀并排搁回灶台边沿，蹲在那儿沉默了几息，烟袋在手里攥着没有点上，好一会儿才开口，声音比平时低了一截：“这东西不能见光。”
赵铁军蹲在灶台对面，把三把军刀重新收进油布包，搁在脚边：“我猜也是。收好了，不让人知道。”赵万海把烟袋叼进嘴里没有点着，含了一会儿：“这得是军官的东西，少说值这个数。”他伸出一只手比了个“五”的手势。赵铁军看着那个手势，也蹲在原地没有动：“五百？”赵万海把烟袋从嘴角拿下来搁在膝盖上，目光从油布包边沿收回来：“至少五倍。九五式军官刀品相好的不多见，这三把能一起出现更少见。你留着，别急着出手，等时机成熟了再说。”
赵铁军站起来把油布包重新放进背篓底层，用干苔藓盖好：“我明白了。二叔你歇着，我先回了。”他走出二叔家院门的时候夜风凉飕飕的，乌云遮住了月亮，空气中带着湿润的土腥气。他紧了紧背篓的带子沿着屯子中间的土路往自家方向走，背篓底层那包东西随着步伐晃动着。他在门槛边蹲下来把油布包从小木屋地板下那块松动的木板下塞进去，木板合拢之后他没有立刻站起来，蹲在暗处听见外面院子里黑风翻了个身，然后又安静了。他蹲在原地又等了几息，然后站起来，拍了拍膝盖上的灰，推开灶房门走了进去。