应天府上空的丧钟响了。
沉闷的撞击声穿透重重宫墙，砸在长街的青石板上。
一下接着一下，足足敲了三十六下。
洪武三十一年，闰五月。
大明开国皇帝朱元璋驾崩的遗诏，半个时辰前刚贴在承天门外。
丧事的消息像长了翅膀，迅速盖满整座京城。
朱允烜坐在一张掉了漆的圈椅里。
他被软禁在这座偏殿里，已经整整三天了。
三天里，大门从外面锁死，没人送一滴水，没人送一口饭。
胃里像是在被生锈的钝刀子来回刮。
一阵阵痉挛着往上反酸水。
他换了个坐姿，右腿传来密集的刺痛，已经彻底麻了。
门外突然响起杂乱的脚步声。
不是巡逻禁军那种整齐的牛皮靴踩地声。
是厚底布鞋摩擦青砖发出的刺啦声，脚步快，透着股来者不善的急躁。
“哐当！”
两扇雕花木门被粗暴地一脚踹开。
腐朽的门闩断成两截，重重砸在门槛上。
积攒了不知多久的灰尘扑簌簌往下掉。
呛得人嗓子发痒。
外头的天阴沉沉的，空气里裹挟着一股雨水来临前的土腥味。
一个太监迈过高高的门槛，跨进大殿。
穿一身崭新的红色大蟒袍，手里端着个黑漆托盘。
是东宫的首领太监，王景弘。
王景弘身后，紧跟着四个膀大腰圆的汉子。
都没穿锦衣卫的飞鱼服，全套着不起眼的灰布短打。
腰带勒得紧紧的，别着没有刀鞘的精钢短刀。
朱允烜双手按住圈椅的木扶手，撑着身体站起来。
右膝盖猛地一软。
他赶紧伸出左手去扶旁边的红木茶几。
手掌拍在茶盘上，震得几个缺了口的青瓷茶杯“叮当”乱响。
指骨因为用力过猛，泛着一层惨白。
“三爷，这会儿就别讲究主子的体面了。”
王景弘甩了一下手里的拂尘，慢条斯理地走过来。
他声音尖细，说话时喉咙里带着漏风的嘶嘶声。
朱允烜稳住身子，深吸了一口气。
肺里吸进的全是发霉的尘土味。
他盯着那张涂着白粉的脸：“我二哥派你来的？”
“三爷慎言。”
王景弘把黑漆托盘重重搁在茶几上。
托盘正中，放着一只羊脂白玉杯，还有一把雕花的银酒壶。
“先帝刚走，这大明江山，如今是皇太孙的天下。”
王景弘从袖口抽出一块干净的白绢，慢吞吞地擦拭着手指缝。
“奴婢奉的是主子娘娘和太孙殿下的密旨。”
主子娘娘。
除了朱允炆的生母吕氏，这后宫里再没人敢用这个称呼。
朱允烜死死盯着那把银壶。
银壶表面泛着一层令人心悸的冷光。
“皇爷爷尸骨未寒，丧诏刚刚下达。我这位好二哥，就这么迫不及待要杀亲弟弟了？”
他两排牙齿重重咬在一起，口腔里泛起一股铁锈般的血腥味。
胸口一起一伏，呼吸越来越粗重。
王景弘扔了那块白绢，伸手捏起银壶的细长手柄。
倾斜壶嘴，往白玉杯里倒酒。
清澈的酒水顺着杯壁滑落，没有一丝热气。
一股刺鼻的苦杏仁味瞬间在大殿里弥漫开来。
“三爷，您在北疆带过兵，军中威望高。”
王景弘放下酒壶，食指弯曲，敲了敲桌面。
指甲撞击木板，发出哒哒的脆响。
“主子娘娘交代了，大明江山要坐得稳，京城里就绝不能留一个懂兵权的庶出皇孙。”
他抬起眼皮，看死人一样看着朱允烜。
“怪只怪三爷您平时锋芒太露，怨不得别人。”
朱允烜猛地往前跨出一步。
鞋底摩擦地面，发出尖锐的声响。
“荒唐！北边蒙古人还没死绝，边患未平。他不想着怎么守住大门，先忙着在家里杀亲兄弟？”
他嗓子太干，声音劈了，带着难听的破音。
拳头攥得死紧，指甲深深掐进掌心的肉里。
四个灰衣大汉立刻上前一步。
四人呈半包围的阵势，直接堵住了朱允烜所有的退路。
粗壮的胳膊上，肌肉像石块一样块块隆起。
王景弘往后退了半步，半个身子躲在一个大汉后面。
他用拂尘挡在胸前，生怕朱允烜临死反扑。
“三爷，您别让奴婢们难做。”
他伸出兰花指，点了点桌上的白玉杯。
“这杯‘鹤顶红’，是太孙殿下亲自去太医院挑的。药效快，喝下去，没那么疼。”
朱允烜胸口剧烈起伏，衣服底下的后背已经完全湿透。
冷汗顺着鬓角往下淌，滴在发干的嘴唇上。
咸涩的汗水刺痛了干裂的口子。
“我要见朱允炆！我要亲口问问他，皇爷爷教他的兄友弟恭，他是不是全喂了狗！”
他一拳狠狠砸在茶几上。
“砰！”
红木桌面猛烈震颤，白玉酒杯剧烈晃荡了一下。
几滴毒酒溅落出来，滴在黑漆木的托盘上。
托盘表面肉眼可见地冒起一小股刺鼻的白烟。
漆面瞬间被腐蚀出一个焦黑的浅坑，发出滋滋的响声。
王景弘的脸彻底阴沉下来。
原本挂在嘴角的假笑消失得干干净净，五官拧在一起。
“敬酒不吃吃罚酒。”
他拍了拍袖子上的灰尘。
“主子娘娘交代得明明白白，三爷今儿个必须暴毙。”
他下巴微微抬起，冲着旁边的大汉使了个眼色。
“伺候三爷上路。”
话音刚落，两个最壮的大汉直接扑了上来。
带着一股常年不见天日的汗臭味。
朱允烜反应快，抬起右腿就是一脚。
这三天虽然滴水未进，但他骨子里的狠劲还在。
靴子结结实实地正中左边那个大汉的肚子。
大汉闷哼一声，往后退了半步。
但他没有倒下，反而一伸手，像铁钳一样死死抓住了朱允烜的脚踝。
“滚开！”
朱允烜奋力抽腿，双手死死抠住茶几边缘借力。
茶几被拽得往前平移了一尺，发出刺耳的摩擦声。
右边那个大汉趁机合身撞过来。
两百多斤的体重带着风声，像一堵肉墙重重砸在朱允烜的后背上。
朱允烜肺里的空气被瞬间挤压干净。
喉咙里发出一声破皮球般的闷响。
双腿彻底失去了支撑的力气。
他整个人被压得往前倒去，胸口重重砸在茶几面上。
紫檀木茶几发出不堪重负的“咔嚓”声，桌面当场裂开一条缝。
那杯鹤顶红跟着跳了一下，差点翻倒。
“按死了！别让他乱蹬！”
王景弘站在三步开外，跳着脚尖着嗓子大喊。
另外两个大汉也扑了上来。
四个人，八只手，分别压住朱允烜的胳膊和双腿。
粗糙的掌心带着厚厚的老茧，死死嵌进朱允烜的皮肉里。
朱允烜拼命扭动脖子，试图把脸藏进两臂之间。
后槽牙咬得咯咯作响。
脖颈上的青筋像一条条青色的蚯蚓，突兀地暴起。
“放肆！我是大明皇孙！你们敢动我！”
他吼得嗓子撕裂，带血的唾沫喷在桌面上。
一双眼睛死死瞪着头顶结满蛛网的房梁。
“先帝都崩了，皇孙算个什么东西。”
王景弘冷笑一声，终于从大汉身后走上前来。
他端起那只白玉酒杯，站到了朱允烜的脸旁边。
朱允烜双眼通红，眼角甚至瞪裂了一丝毛细血管。
他就这么死死盯着王景弘，像一头被逼入绝境的独狼。
“捏开他的嘴。”王景弘冷冷地吩咐。
按着朱允烜左肩的大汉腾出右手。
那只布满刀疤的大手一把捏住了朱允烜的下巴。
大汉手腕猛地发力，粗暴地向内一挤。
朱允烜的下颌骨处传来一阵剧烈的钻心刺痛。
两颊的软肉被硬生生挤在牙齿上，口腔内壁瞬间破了皮。
浓烈的血腥味填满了整个嘴巴。
他死死咬着牙，腮帮子绷得铁紧，死都不肯松口。
鼻腔里喷出粗重的热气，吹起桌上的灰尘。
“三爷，您这是何苦呢，早死早超生。”
王景弘端着白玉杯，慢慢蹲下身子。
他把杯沿凑近朱允烜紧闭的嘴唇。
苦杏仁的刺鼻气味几乎贴在了鼻尖上。
这味道太呛人。
朱允烜被这股味道冲得喉咙发痒，没忍住，胸腔猛地一震，咳了一声。
就这一声微小的咳嗽。
原本紧紧咬死的牙关，不受控制地松开了不到半寸的缝隙。
王景弘眼疾手快，手腕一转。
白玉杯沿硬生生顺着那道牙缝挤了进去。
冰凉的瓷器硌在门牙上，发出令人牙酸的摩擦声。
两名大汉死死按住朱允烜的肩膀。
太监捏着他的下巴。
冰冷的毒酒眼看就要灌入他的喉咙。