这些念头在周志刚脑海里转了一圈，最后归结为：这是儿子在怨恨他。
周秉昆有什么资格怨恨父亲？
“我哪歧视他了！”
周志刚声音更大了，“我不在家的那几年，你怎么尽听信他的胡言乱语？我最后警告你一次，没我的点头，以后周秉昆一步也不许进这个家门！”
老太太也被激怒了，但更多是无奈：“你这顽固的老头子，懒得跟你废话。”
其实，她是真有点怕周志刚，不想再吵下去。
周家房子小，总共就两间屋。
平时她和周志刚挤在小屋，腾出最好的房间给大儿子周秉义和儿媳妇郝冬梅住。
说实话，老太太心里也惦记着去大儿子那儿睡。
毕竟能和大儿子唠唠嗑，解解闷。
之前是因为要照顾刚回来的周志刚和正在坐月子的情况，才暂时住在小屋。
现在倒好，小儿子走了，还跟丈夫闹翻了脸。
正好，去找大儿子说说话，散散心。
这两年，她隐隐觉得小儿子跟自己疏远了。
起初以为是孩子大了，跟母亲相处害羞。
但现在看来，事情远没有表面那么简单。
周志刚管教老三，手段向来简单粗暴。
在老父亲面前，周母根本讨不到任何关于秉昆的 。
她只能把目光投向长子秉义。
这是唯一的出口。
夜深了，周母抱着薄被，挪到了大儿子的卧室。
郝冬梅没嫌弃，热情地腾出半边炕头。
秉义更是不见外，顺势挤到母亲身边，挨着睡下。
屋内暖意融融，却掩不住两人心头的褶皱。
周母那辈人的情感，总是藏着掖着。
加上她和冬梅心里都悬着冬梅父亲的病情，压根没察觉到老妇人眼底那股欲言又止的焦灼。
自从为了老三跟老头子闹翻后，周母索性破罐子破摔，厚着脸皮赖在了儿女屋里。
要说周家三兄妹里谁最像贴心小棉袄，还得是秉义。
他性子沉稳，行事规矩，天然就能博得长辈的信任。
其实早在母亲推门进来前，秉义脑子里就一直在转悠那个问题——老二到底怎么了？
“妈，别愣着了，快上炕。”
这一声呼唤，透着亲昵与妥帖。
换作秉昆，哪怕是一百个他加起来，也变不出这般让母亲舒心的周到。
“哎哟，还是我儿子懂事。”
周母躺下，长叹一口气，像是卸下了千斤重担。
“您跟我客气什么？”
秉义侧过身，压低声音：“您倒是透个底，老二究竟出了什么岔子？”
周母眉头紧锁，手指无意识地绞着衣角。
“我也摸不准啊。”
她喃喃道，“现在的秉昆，跟以前判若两人。
起初我还以为是他独自在家里待久了，心野了，想 。”
“具体哪里变了？”
“说不上来，就是别扭。”
周母掰着手指头数，“以前你们在外头，他写信比谁都勤快。
现在我不催，他连个屁都不放。
特别是蓉蓉，以前那是没话找话说，现在呢？话少得可怜，仿佛见了仇人。”
她顿了顿，眼神有些飘忽。
“倒也不是全无变化。
有两点挺显眼。”
“一是总劝我省着点花，还老往家里拎肉。
二是闲居的时间多了，但行踪神秘，经常早出晚归，神出鬼没。”
言语间逻辑混乱，显然周母心神不宁，思绪已经乱了套。
秉义听着，脑海中浮现出秉昆那张陌生的脸。
除了感觉不对劲，他也找不到确切的病因。
“许是听了旁人的闲话，对周蓉有了误解。”
秉义轻声分析，试图安抚母亲，“爸不是去见过周蓉和冯化成吗？以您的眼光，难道还会看走眼？”
这番话虽有些宽心作用，却没能彻底抚平周母的焦虑。
“以前他是听爸的话最多的。”
周母叹了口气，语气里满是懊悔，“如今呢？根本不拿老头子的话当回事。
当初答应得好好的要娶郑娟，结果转头就偷偷办了喜事。
这可是我最后悔的事，怎么就信了他的鬼话。”
为了不让话题继续沉重下去，秉义刻意岔开了路。
他讲起兵团里的琐事，讲些战友间的趣事。
慢慢地，周母的呼吸平稳了些，紧绷的神经终于松懈下来。
夜深得沉，周母嗓音发虚，带着点哀求的意味盯着长子：“秉义啊，你爸心里最倚重的就是你。
回头务必劝劝他，还有秉昆。
千万别因为郑娟那档子事，把家里闹得鸡飞狗跳。
白天你爸话放得硬，没他的点头，秉昆连门都别想进。”
她顿了顿，眼神里满是无助：“你们前脚走，妈后脚该怎么办？拦着秉昆吧，妈这心堵得慌；让他进门吧，又觉得对不住老头子。
夹在中间，妈真是两头不是人。
都怪我多嘴提了一嘴婚事，不然也不至于惹你爸这么大雷霆之怒。”
周秉义眉头紧锁，确实没辙，只能先安抚：“等我手头这两天的急活儿忙完，找秉昆聊聊。
我会晓以大义，让他跟郑娟分开，你别太往心里去。”
这话像根定心针，周母悬着的心总算落回肚子里：“行，还得是你出面。
秉昆打小就听你的话，旁人劝一百句都不顶用。”
说完，连日的疲惫涌上来，周母眼皮一沉，很快便没了声息。
屋里静得可怕，周秉义毫无睡意，旁边的郝冬梅也睁着眼。
“你打算怎么劝？”
郝冬梅轻声问。
“心里没底。”
周秉义声音闷得像块石头。
郝冬梅试探着开口：“郑娟这人底细咱还不清楚，但我估摸着，秉昆听不进你的话。
记得你在兵团时跟我聊过吗？从他寄回来的信看，这小子蜕变了，尤其是三观正得很。”
“这种性子的人，一旦认准了理，九头牛都拉不回。
我看他这倔劲儿，跟你和周蓉简直是一个模子刻出来的。”
周秉义自然明白妻子的言外之意。
书信字里行间，弟弟的变化一览无余。
兄妹三人看似都在抗争，实则路径迥异。
为了让自己留在周家，他不厌其烦地罗列她的优点，软磨硬泡；周蓉则是决绝，不惜与家庭彻底割席也要嫁给冯化成；而秉昆做得更绝，比姐姐还要惨烈几分。
但在周秉义潜意识里，并不赞同弟弟这种破釜沉舟的做法。
那个曾经怯懦、唯唯诺诺的三弟，本该顺从父命，接过铁饭碗，延续周志刚的骄傲。
这才是周家最稳妥的安排。
毕竟，他和周蓉的天赋注定要走读书人的路，这也是早年父母就埋下的伏笔。
在那时的认知里，这逻辑无懈可击。
既然错过了高考改命的机会，当工人就是最优解。
毕竟铁饭碗端得稳，日子总归差不到哪去。
连周秉义自己都认同这套价值观。
可偏偏，秉昆不这么想。
他心里装着未来的风向标，此刻人人追捧的铁饭碗，在他眼中不过是即将贬值的废纸。
“那你有什么高见？”
周秉义转头看向妻子。
周母侧头瞥见儿媳正望着熟睡的婆婆，便压低嗓音开了口。
“秉昆那孩子嘴笨，不会跟你这样温声细语地讲道理，也哄不来爸的心。”
郝冬梅顿了顿，继续说道：“这事儿若想有个转圜，还得靠你这个当大哥的出面。
就像当年你苦口婆心劝下爸，让他接纳周蓉和冯化成那样，这次你也得帮衬一把。”
周秉义眉头微蹙，语气里带着几分不屑与无奈：“这能一样吗？拿秉昆跟周蓉比，简直是滑天下之大稽。”
郝冬梅心里其实也没底郑娟到底是个什么品行。
但单凭秉昆那份执着劲儿，她是打心底里认同的。
那种纯粹的情感，跟他们曾在深夜里探讨过的理想爱情并无二致。
至于前尘往事，哪怕郑娟曾有过婚史，在那份真心面前，又算得了什么罪过？
他们心中憧憬的爱恋，难道还要被那些陈旧的枷锁死死困住不成？
她追问下去，眼神清亮：“怎么就不一样了？只要郑娟心地善良，并非存心欺瞒，咱们为何不能成全这段良缘？你饱读诗书，对书中那些凄美的爱情故事总是感同身受，为何到了自家门口，反倒成了那个冷酷无情的拆散者？”
周秉义一时语塞，竟不知该如何反驳。
郝冬梅这番话，字字珠玑，他岂会不懂其中的深意？
在兵团插队时，他曾拉拔过不少受骗的女孩，对于那些虚荣世俗的女子尚且抱有同情，从未轻视半分，如今又何必对郑娟横加指责？
问题的症结，不在郑娟，而在秉昆。
更在于那位固执的老父亲。
冯化成是何许人也？那是妥妥的高级知识分子，在周志刚眼中，那是高高在上的存在。
周蓉嫁给冯化成，周家虽有些高攀之嫌，但在周志刚看来，这是光耀门楣的大事。
周志刚此人，虽不势利眼，可骨子里还是偏向那些能为家族增光添彩的人与事。
反观秉昆呢？