子夜时分，一场瓢泼暴雨毫无征兆地砸了下来。
豆大的雨珠砸在营帐的油布上，噼里啪啦的声响震耳欲聋，山风裹着寒气钻进帐缝，把熟睡的流民们冻得缩成了一团。赵阿珩却依旧靠在帐壁边，一夜未眠，耳边反复回荡着昨夜巡逻士兵的话——鄄城存粮撑不过半月，屯田区沟渠尽毁，秋粮下种无望。
他心里清楚，自己和乡亲们的活路，从来都不是一句“求见枣祗”就能定下来的。乱世之中，没有拿得出手的本事，就算进了鄄城，也不过是多了一张吃饭的嘴，随时会被弃如敝履。
就在这时，帐外突然传来了震耳的呼喊声，夹杂着木材断裂的脆响、士兵的惊呼和军侯暴怒的嘶吼，在暴雨里乱成一团。
赵阿珩猛地站起身，一把掀开帐帘冲了出去。
雨幕之中，曹军大营西侧的外围栅栏，已经塌了整整三丈宽的口子。原本用圆木钉成的栅栏，本就是吕布之乱后临时凑起来的，卯眼松垮，钉子锈蚀，被暴雨一泡，山洪一冲，瞬间断的断、倒的倒，彻底成了一堆废木。
这栅栏是鄄城大营的第一道防线，外面就是旷野，若是吕布的骑兵趁着雨夜偷袭，从这缺口冲进来，整个大营瞬间就会崩盘。
负责守营的王军侯，正是昨日拦下他们的那名将领，此刻正浑身湿透地站在雨里，对着几个工匠破口大骂：“废物！全是废物！天亮之前必须修好！修不好，我先砍了你们的脑袋！”
几个工匠满脸苦色，急得满头大汗，却束手无策：“军侯！不是我们不修啊！这雨太大了，木头全泡透了，钉子钉进去就裂，根本咬不住！现有的木料长短不一，拼都拼不起来，天亮之前，根本修不好啊！”
周围的士兵们拿着圆木，在雨里手忙脚乱，却越忙越乱，塌掉的口子不仅没补上，旁边的栅栏也被山洪冲得摇摇欲坠，眼看就要再塌一片。
所有人都知道，这缺口补不上，天亮之前，所有人都可能死在吕布的骑兵刀下。
就在这乱作一团的时刻，赵阿珩突然往前迈了一步，对着王军侯拱手高声道：“军侯！在下有办法，能在天亮之前修好栅栏，还能比原来的更结实！”
雨幕里，所有人的目光瞬间齐刷刷落在了他身上。王军侯猛地回头，看到是这个被收押在侧帐的少年，先是一愣，随即眉头紧锁：“你？营里最好的工匠都没办法，你一个流民少年，能有什么办法？别在这里添乱！”
“军侯若是信我，给我二十个士兵，还有营里所有能用的木料、凿子、斧头，天亮之前，我若是补不上这缺口，加固不好栅栏，军侯要杀要剐，我绝无半句怨言。”赵阿珩的声音穿透暴雨，清晰地传到每个人耳朵里，没有半分玩笑的意思，“若是我办成了，只求军侯兑现承诺，带我去见枣祗大人。”
王军侯看着他眼里的笃定，又看了看塌掉的栅栏，和束手无策的工匠们，咬了咬牙：“好！我信你这一次！人、工具、木料，全给你！天亮之前修不好，我拿你是问！”
“谢军侯！”
赵阿珩立刻转身，先喊来了同乡里三个会木工的后生，又把二十个士兵分成了四组，语速快而清晰地分工：“第一组，按我画的线，把长短不一的圆木，全削出燕尾榫头！第二组，在整根的立柱上凿对应的卯眼！第三组，砍横木做穿带榫，做加固的斜撑！第四组，清理缺口的淤泥，挖埋立柱的地基！”
他随手捡起一块木炭，在平整的木板上飞快地画起了图纸，不过几笔，一套不用一根钉子的榫卯栅栏结构就跃然板上。燕尾榫卡合圆木立柱，穿带榫横向锁死整体，斜撑三角结构卸力，哪怕是泡透的湿木，也能严丝合缝地卡在一起，越受力越牢固。
几个原本束手无策的工匠凑过来一看，眼睛瞬间亮了，忍不住惊呼：“这法子好！不用钉子！榫卯卡合，湿木涨开反而更紧！我们怎么没想到！”
雨越下越大，所有人都动了起来。赵阿珩手里握着父亲留下的凿子，手法稳得惊人，刨刃划过湿木，精准地削出严丝合缝的榫头，每一下都分毫不差。他一边动手，一边教士兵们怎么凿卯眼，怎么卡合榫头，怎么用三角斜撑加固，原本乱作一团的工地，在他的调度下，变得井井有条。
王军侯站在雨里，看着这个十六岁的少年，在暴雨里从容调度，手里的凿子上下翻飞，原本一堆长短不一的废木，转眼就变成了一块块能严丝合缝拼接的构件，眼里的怀疑，渐渐变成了震惊，再变成了佩服。
不过两个时辰，天刚蒙蒙亮，暴雨渐渐小了下去。
原本塌掉的三丈缺口，不仅被严丝合缝地补上了，连带着两侧摇摇欲坠的栅栏，也全用榫卯结构加固了一遍。新修的栅栏，立柱埋进了地基，榫卯卡合得纹丝不动，三角斜撑层层加固，别说山洪冲击，就算是骑兵冲锋，也绝难撞开。
王军侯亲自上前，用尽全力踹了一脚立柱，立柱纹丝不动，连晃都没晃一下。他看着浑身湿透、手上磨出了血泡的赵阿珩，终于彻底服了，重重拍了拍他的肩膀：“好小子！真有你的！你救了这一营的弟兄！我王某人说话算话，现在就带你去见枣祗大人！”
他说到做到，当即就备了马，带着赵阿珩往鄄城城内赶。一路上，赵阿珩看着街道上神色匆匆的士兵，还有紧闭的商铺，心里清楚，鄄城的局势，比他想象的还要危急。
刚到枣祗的府邸门口，就见一个书吏慌慌张张地冲了出来，差点和他们撞个满怀。王军侯一把拉住他，皱眉问：“出什么事了？慌慌张张的？”
那书吏脸色惨白，声音抖得不成样子：“不好了！吕布亲率大军，已经到了离鄄城不到五十里的地方！先锋骑兵，天亮就能到城下！枣大人正急得团团转，屯田区的沟渠修不好，军粮凑不上，这可怎么办啊！”
赵阿珩站在一旁，听到这话，心脏猛地一缩。
他终于拿到了面见枣祗的机会，可等待他的，不是屯田的差事，而是吕布兵临城下的生死绝境。