当天午后，吕布在议事厅召集众将。
张辽随意地靠在柱子上，手里百无聊赖地转着马鞭；曹性蹲在角落里，正用粗布细细擦拭着手弩的望山；成廉刚从渡口赶回，甲裙上还糊着半干的黄泥；侯成伫立在成廉身侧，脸色一如既往地沉稳如水。高顺则如标枪般站得笔直，陈宫端坐在案旁，不动声色地翻阅着账册。
议事厅正中悬挂的羊皮舆图上，寿春的位置被吕布用朱砂重重圈了一个红圈，触目惊心。
“袁公路在寿春僭越称帝，这消息诸位想必都听说了。”吕布开门见山，声音在厅内回荡，“许都的讨逆檄文已发至各郡——袁术僭号，天下共讨。这趟浑水，徐州避不开。诸将各自交个底：一个月内，你们手里能拉出去多少人、多少粮、多少马。”
张辽第一个接腔，手里转动的马鞭戛然而止：“并州骑兵可出两千，丹阳兵三千已整编完毕，随时听调。这五千人的粮草够吃三个月。若走涡水转运粮草，沿途补给足可支撑我们兵临寿春城下。”
曹性将擦亮的望山咔哒一声装回弩机，抬起那双精瘦如狼的眼睛：“弩营可出五百具弩。箭矢库存够射六轮齐射。上次缴获的那批弩弓已全数校准，百步之内，火力压制万无一失。”
成廉从怀里掏出被汗水洇湿的哨卡轮值表，粗声道：“斥候营带着新补的虎豹骑老手，可撒出一百零八骑，沿涡水至寿春一线扎哨。从渡口到淮水沿岸都已标定死角，每二十里设一暗哨，昼夜轮番换防——张将军的骑兵开拔前，我保证沿途连一只袁术军的野猫都剩不下。”
侯成稳步上前，声音厚重如山：“末将已清点彭城渡口至沛县沿线的所有府库。宋宪、魏续旧部私藏的军械已全数收缴入库，新筹措的粮草也已入仓贴封。沿河各渡口的哨卡重新换了防。目前彭城存粮两千石，够骑兵一月嚼谷。此外，下邳城内的八千郡国兵已换装完毕。”
高顺最后一个开口，只有冷硬的九个字：“陷阵营千人，随时可死。”
吕布的嘴角不易察觉地勾勒出一抹弧度，随即迅速收敛。他屈起手指，将舆图往前推了推：“很好。一个月内兵马粮草必须就位。各路兵马合计，总兵力已近一万五千。这仗迟早得打，但不是现在。先让袁公路在寿春的龙椅上过几天瘾。”
军议散后，张辽独独留了下来。他走到舆图前，并拢双指顺着涡水至寿春的路线划了一道凄厉的弧线，指尖最终在涡水与淮水交汇处重重一顿，转头看向吕布：“主公，陈登在广陵捏着的那点兵力，是不是也该一并算进盘子里？”
“他是个聪明人，会自己算的。”吕布淡淡地说，“我派成廉去广陵‘协助城防’，他就该明白我正在盯着他。他若不主动报账，成廉的刀会替他报。”
张辽闻言，啪地一声将马鞭收拢在掌心，大步流星地跨出辕门。
正月十二。
吕布在校场上接到了许都发来的正式诏书。诏书除了重申他督徐州诸军事的职权外，还冷不丁地加封了一个新头衔——讨逆前部督。
这意味着，曹操在名义上的讨袁联军中，硬生生把前锋总指挥的帽子扣在了吕布头上。这份出自毛玠之手的诏书辞藻华丽、极尽拉拢之能事，甚至将吕布尊为“国家东藩”。但当陈宫在案头逐字逐句拆解这份诏书时，眉头却拧成了死结——讨逆前部督，曹操这是把最硬、最咯牙的骨头，堂而皇之地砸进了吕布的碗里。
正月十六。
糜芳又来了。这一次，他带来的筹码远胜往昔。
一把镶嵌金丝的雕翎硬弓，箭囊里的柘木箭杆打磨得水滑；一卷详尽记录糜家商路与各地存粮的暗账，被封在黄花梨木匣中；以及，那支他上次带来、却被吕布原封不动退回来的并蒂莲白玉簪。
“将军，舍妹的嫁衣，已经缝好了。”糜芳将账册恭敬地推到案前，轻轻掀开盛着玉簪的锦盒。温润的玉泽在跳跃的烛火下流转。“舍妹说，她以前在市集上远远偷觑过将军一眼。回去后，便看着窗外发了半夜的呆。这簪子是家母留下的念想，她说若将军这次肯收下，她这辈子的命数，便算定了。”
“她难道不怕嫁到这刀光剑影的军镇里来？”
“她嘴上没说怕。只是在嫁衣缝好的那晚，独自坐在孤灯下，拿着这簪子在发髻上比划了许久，又默默放回匣中。贴身的丫鬟说，她当时眼眶泛了红。”
吕布抬起眼睑，静静地注视了糜芳片刻，伸手从锦盒中拈起那支白玉簪。簪身在粗糙的掌心转了半圈，并蒂莲的花瓣雕得极薄，薄得能透出背后的烛光。
“簪子我留下了。至于接亲的日子？再等一阵，开春之后。让她在家里安心备嫁。”
糜芳那张精明世故的脸上，破天荒地露出了几分不似商贾的真心笑容。他深深作了一揖，退出帐外时，步伐轻快得连风都带了起来。
陈宫在一旁翻开糜家新递来的账册，目光如炬地扫过东海、彭城、广陵三地的粮草底数。“主公，糜子方这人做买卖，路数简直跟打伏击同出一辙——先送良弓以示好，再送粮草以解渴，最后才亮出联姻的底牌。步步为营，且每一步都踩在您的心坎上。”他啪地合上账卷，“讨逆大战在即，粮草便是命脉。糜芳把这份家底全盘托出，等同于把整个家族的项上人头都系在了您的腰带上。”
吕布将玉簪小心地收入袖中，微微颔首：“所以我才受了这支簪子。糜芳图的是从龙之功，他妹妹求的是乱世归宿。这两样我都能给——但他们得学会等。熬出来的汤，才够火候。”
陈宫默然，只低下头，笔尖重重蘸满浓墨。
正月十九。
曹操的讨贼檄文已如雪片般飞卷各州。袁术派往淮南周边游说的使节，被沿途的郡县守将如割草般截杀。
一日之内，吕布收到了两封帛书。一封是纪灵从寿春来的，字里行间透着色厉内荏的招降之意，被吕布连看都没看全，便当着全军将士的面付之一炬；另一封则是臧霸从琅琊加急送来的。信中半句废话也没有，只报琅琊新练就的八百泰山锐士随时可南下参战，至于战利品的分配，老规矩。
吕布提笔给臧霸回了信。信中对战利品只字未提，反倒狠狠夸赞了泰山老卒上回在泗水下游截击纪灵辎重时打得利落，末了轻描淡写地添了一句：开春后，徐州府库会给孙观的部曲专调一批上好的金疮药。
是夜，夜风料峭。
吕布独自站在辕门下，遥望着寿春的方向，他的脑海中，不受控制地浮现出前世在史书上瞥见的那几行冰冷的方块字：
袁术于寿春称帝，国号仲氏，众叛亲离，两年后呕血而死。
建安三年，吕布困守下邳，白门楼缢死。
“历史的惯性么……”
他用只有自己能听见的音量呢喃着，手指探入袖口，轻轻摩挲着那支白玉簪温润的纹理。随后，他将簪子的尖端调转，如同握着一把袖珍的匕首，指向了虚无的夜空。
“既然来了，那就碾碎它。”