军牢的火把噼啪作响，在这湿冷的深秋里烧了一整夜。
陈宫面前摊着一份名册，最上面“刘七”两个字，墨迹已经干透。随着亲兵连夜突袭，三处货栈被翻了个底朝天，夹墙里的淮南军报和黄灿灿的金饼，成了刘七无法抵赖的催命符。
“拿掉。”陈宫眼皮都没抬，声音里透着股子读书人特有的冰冷。
破布一扯，刘七那张鼻涕眼泪横流的脸便露了出来，他瘫在地上，哭嚎声在幽暗的牢房里回荡：“大人！冤枉啊！小人只是个做粮油买卖的，哪里懂什么——”
陈宫没有理会。他骨节分明的手捏起一卷竹简，声音平稳如一潭死水：
“建安元年六月十五，淮南运粮，收的是谁的死士银？”
“七月十九，沛县假路引，又是谁给你盖的州牧府内印？”
“九月初三深夜，你出城向南三十里，见的那位‘老友’，可是袁术麾下的死士首领？”
陈宫猛地合上竹简，目光如刀：“你自己写，还是我让刀斧手帮你把骨头一根根剔出来再说？”
刘七的脸色在那一瞬间变得惨白，甚至连哭声都哽住了。一股腥臭味弥漫开来，他竟生生被吓得失禁了。
“是……是袁术将军……他让小人打探军情，联络郝萌的旧部……求大人饶命，小人只是个跑腿的啊！”
陈宫提笔，在竹简上落下一行极其工整的隶书。
“郝萌虽死，袁术贼心不死。”他搁下笔，转头看向阴影中立着的那个魁梧身影，“将军，袁术的暗桩，怕是已经烂到了咱们的骨子里。”
吕布从阴影中走出来，甲胄在火光下泛着暗红的冷光。他只给了陈宫八个字：“顺藤摸瓜，除恶务尽。”
……
下邳城的清晨，是被一股肃杀之气唤醒的。
吕布回到州牧府时，辕门外已是暗流汹涌。昨夜的动静太大，城里的豪强士族坐不住了，派来的管家和说客挤了一地，却无一人敢踏入府门半步。吕布权当没看见，他现在的重心，是那支正在飞速成型的陷阵营。
高顺挑人的眼光毒辣，淘汰下来的流民被吕布直接编入民夫营。在他看来，乱世之中，粮食和兵源就是硬通货。陈宫和高顺在点将台下核对名册，两人一文一武，在晨光中交谈的身影，让吕布感到一种莫名的踏实——那是属于领主掌控全局的快感。
相比于前线的紧绷，后宅则是另一种维度的“战场”。
曹曦这几日来得愈发勤了，她总是掐着点送来温热的补汤。这女人极聪明，绝口不提她爹曹豹拖欠粮草的事，只是一双妙目在吕布身上流转时，带着几分欲言又止的哀怨与温顺。
吕布看得透她的心思。她是曹家押在自己身边的“人质”，也是投名状。她这种近乎卑微的讨好，让吕布心中那股男性的征服欲得到了极大的满足。
杜绾则安静得多。她带着秦朗在严薇处请安，两个孩子在后院嬉闹。吕布偶尔路过，看见吕玲绮正教秦朗写“秦”和“吕”二字。
杜绾站在一旁，素雅的罗裙勾勒出弱不禁风的身段。严薇坐在廊下，虽不说话，却暗中让人给秦朗送了新鞋。
吕布心中暗笑，这后宅的女人，个个都是博弈的高手。严薇是在彰显主母的仁德，而杜绾，则是在用柔弱博取生存的空间。
“将军，许都密信。”张辽的到来打破了短暂的平静。
吕布捏碎泥封，帛条上成廉的字迹触目惊心：
【陈登抵许，面见曹操，言将军‘勇而无谋，可利诱之’。夜会荀彧，复有沛县人夤夜私访。】
“呵。”吕布冷笑一声，将帛条递给陈宫，“陈元龙这是在玩火啊。一边夸我好用，一边在曹操那里卖我的底牌。这沛县来的‘老友’，恐怕不是袁术的人，就是刘备的余孽。”
陈宫面色凝重：“曹豹的三千石粮草迟迟不动，陈登又在许都奔走，将军，这是要起风了。”
“风要起，那就让它刮得更狠一点。”吕布的手指划过舆图上的下邳北城，“今晚，把剩下的暗桩全拔了。我要让这下邳城，只有我一个人的声音。”
……
那晚的雨，下得连天接地。
吕布亲自带人突袭了城东的货栈。在凄冷的雨幕中，火把的光芒扭曲变形。潜藏的三个暗桩还没摸到刀，就被吕布麾下的并州骑踩在了泥里。
当最后一名俘虏被拖进军牢时，吕布站在院中，任由冷雨打湿战袍。他那种穿越者带来的孤寂感，在这一刻被这乱世的血腥味冲淡了不少。他发现自己越来越享受这种生杀予夺的力量。
回到府邸已是深夜，靴底粘满了血水混合的泥浆。
他走过曲折的廊道，却发现自己的院门口立着一个单薄的身影。
“将军……”
是杜绾。她怀里紧紧抱着被褥裹着的秦朗，发丝被雨水打湿，贴在苍白的脸颊上，那一双盈盈秋水般的眼眸里满是惊惶。
“怎么了？”吕布眉头一皱。
“朗儿……朗儿忽然烧得厉害，浑身发汗，怎么也叫不醒……”杜绾的声音带了哭腔，在这寂静湿冷的雨夜里显得分外可怜。
吕布大步上前，伸手往孩子额头一探，滚烫得惊人。在这医疗落后的汉末，一场高烧足以要了一个孩子的命。
看着杜绾那摇摇欲坠的样子，吕布心中那抹冷硬的铁石心肠微微一动。他解下自己那件带着体温的宽大披风，不由分说地将这对母子一起裹了进去。
杜绾吓了一跳，整个人撞进吕布怀里。那带着血腥味和男人气息的胸膛，在此刻竟给了她莫大的安全感。她本能地往他怀里缩了缩，肩膀细细地颤抖着。
“别急。”吕布的声音在雨幕中沉稳如山，他朝黑暗中打了个手势，“去请军医，备热水，熬姜汤！快！”
亲兵领命疾奔而去。吕布单手揽住杜绾的肩膀，带着她往里屋走。
杜绾的泪水夺眶而出，蹭在了吕布湿冷的玄甲上。她仰起头，看着这个掌控徐州的男人，在这个杀伐果断的战神怀里，她第一次生出了一种想要彻底依附的冲动。
“别哭。”吕布低头，看着她那张楚楚可怜的脸庞，声音低沉而霸道，“有我在，他死不了。”