无尘谷，沈尘在谷口站了一盏茶，没往里走。
草木感知探进去了，从谷口的青藤一直延伸到谷主的主屋，再到西侧他们住的那间空屋，再往东到七号园的枯井口，每一株还能活着的草都在，但人，一个都没有。
不对，有一个，在谷主的主屋里坐着。
不是谷主，坐主屋里的是另一个人，一个沈尘不认识的，练气约莫九层，有灵气壁垒，草木感知的根碰到他脚底就被弹开了，弹回来的震动像铁锤敲在砧子上，闷的，狠的。
木系不是唯一能感知周围的功法，那个人也感知到他了。
进来。
声音不大，但压得很远，像从山谷的另一头扔过来一块石头，落地无声，砸在脚边的力道却够你缩一下。
沈尘没进去，草木感知往下，往东侧、往西侧的崖壁，往谷后的暗河方向，四处全探了一遍。没有石青，没有魏满仓，但有脚印，新鲜的，两三天的，从西侧空屋沿着水渠一直走到谷主的主屋后面，在枯井口停住，然后再也没回来过。
他们进井了，进了七号园。
不对，魏满仓不会带石青进井，他知道那里面有傀儡，有自锁程序，还有残毒。除非不是他们自己进去的。
进来，主屋的声音又响了，语气快了半拍，我不想说第三遍。
沈尘抬脚走进去了。
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主屋里谷主坐的那张竹椅被挪到了屋子正中央，一个四十来岁的男人坐在上面，穿着一身黑色衣服，腰带上别着一只黄铜手令，手令上是倒着刻的字，是苍梧封印公署安平城外勤副指挥郑桓。
郑桓的脸窄，眼角有点往下垂，看上去不像恶人。但沈尘知道，越不凶的人越难缠，因为不靠力量压人，靠规矩消磨，像水冲石头，冲个十年你看不出形状变了，这是他在青云宗九年，唯一从赵管事身上学会的东西。赵管事是另一个类型，小人，不聪明但毒。郑桓不是，郑桓眼神很稳，不是镇定，是笃定，像已经把所有可能性都算完了，你开口之前他已经知道你会说什么，然后他等着你说，说完之后用规矩把你堵回去。
沈尘。郑桓说，不是问，是叫，像点名，练气四层，《青木养气术》第三篇，苏渡的继承者，今天刚被管理局认定。
他全都知道。
你来，是要说你是新护钥人，要换沈泽对吧。
沈尘没说话，他在看郑桓的左手，那只手一直在竹椅扶手上一上一下地敲，节奏很匀，每三拍顿一下，像是踩着一个看不见的点——那个点是脉搏。郑桓在等，等他先开口，谁先开口谁就输了先手，这是谈判的基本功。
你不必开口。郑桓没等到他开口，笑了，是半张脸的笑，我替你说：你现在是护钥人，按护钥规则，四个护钥人互相担保，动一个就是动四个，所以你们想用这规矩要挟我们，放了沈泽，对不对。
放了他。
郑桓的手在扶手上停住了，不是因为沈尘说了什么，是因为沈尘说了三个字，就三个字，不是我要求放人，不是按规矩你们应该放人放了他，像一把刀直接插在桌子中间，你拔不拔，你拔的时候手腕就露出来了。
郑桓没拔，把竹椅往后靠了一下，吱呀一声。
沈泽是护钥人，护钥人受公署保护，他说，但护钥规则有个前提，护钥人必须履行护钥职责。
什么职责？
定期向公署报告苍梧封印的波动。郑桓说，沈泽已经连续二十三年没有提交过报告了。
二十三年，沈泽独自住在谷里的二十三年。
他一个人，怎么报告？
护钥人有义务，在封印波动出现异常时立即上报。郑桓的声音很平，像念条文的机器，可是，四年前，苍梧封印的声波在白鹿山上空出现了一次明显的峰值，沈泽没有上报。
四年前，魏满仓在山下听到了那个声音，《青木养气术》的行气频率。谷主等了苏渡二十年，苏渡没回来，谷主一直以为自己是被抛弃的那个，根本不知道苏渡早就死在了石室里，也不知道有别人在山下也听到了封印的声音，那个听者叫魏满仓，活在他谷里。
就算魏满仓告诉谷主，这些信息也不等于谷主就必须上报，谷主不信任公署，就像他不信任管理局。他在谷里建房子、翻药田、运活水，是为了在封印的地脉上守一条线，不是为了当谁的看门人。四年公署没来，偏偏现在来了，不是因为他没上报，是因为禁制快塌了，他们需要护钥人开锁。
你抓他，不是因为他没上报，是因为你们需要他开锁，禁制一塌，封印下面的东西你们要。沈尘说。
郑桓眼睛没眨，但手没再敲扶手了。
顾左右而言他，对。他忽然笑了，笑出声，不是我不肯说，是规矩不让我说，公署的事你问了我不能答。
那我换一个问题。沈尘往前走了一步，我谷里还有两个人，一个三灵根，一个五灵根，都是炼气期，他们在哪？
郑桓把手从扶手上抬起来，用两根手指往枯井的方向点了一下，再点一下，是魏满仓和石青，双数。
走的时候底下没了动静，他们还在里头。郑桓说，像在说两只跑丢的猫。
七号园还剩不到三个时辰就自锁，自锁之后外面的打不开，里面出不来。那个傀儡虽然被谷主打坏了一条臂，但体内的自锁阵还在，如果阵重启，那石青和魏满仓......
他转身往枯井的方向走。
等一下。郑桓在身后叫住了他，声音不高，但沈尘感觉到脚底的草木忽然震了一下，石板的缝隙里密密麻麻长出荆棘，黑色的并带有倒钩的荆棘，把他身周七八尺围了个死，不是木系，是土系，从地脉直接翻上来的伪木，筑基级的手法。沈尘直接撞上去，第一下荆棘没碎，倒是沈濡的裤腿破了，脚踝也被划了一道，沈尘继续往前走，每一步踩下去直刺骨缝，疼得说不出话。
你是挺有胆，但先听我把话说完。郑桓站起来，走到屋里，离沈尘三步远，不紧不慢，七号园是公署的管辖范围，你现在下去属于擅闯，擅闯封印设施，按条例可以当场拿人。
那两个人，是不是家属？
郑桓没回答。
按公署的规矩，护钥人的家属不能碰。沈尘说，我以护钥人的身份进去带走家属，不擅闯，是.....他把三个字从牙龈挤出来：权利。
郑桓的手在荆棘阵上悬了一瞬，抬起来，荆棘从沈尘脚边退开了，不是消失，是缩回地下，每一根刺都在泥土里留下了小洞，像被钉过的。
你有，他说，一炷香时间。
如果你没回来，我的荆棘从谷口到井底，不留一个活口。
沈尘没看他，往枯井走了。
阿七在谷口蹲着，沈尘没让他跟进来。阿七的炼器炉背在背上，背上蹲着一只不成形的铁质小傀儡，用碎铁片拼了三天了，一直不动，偶尔动一下。阿七说它是哆嗦不是会走，铁傀儡的腿不是瘸，是碎铁片临时当的关节，阿七找不着合适零件了，准备等罗铁手再开炉去讨两块报废的铰链，这玩意儿没咬合，不活，但能抖，说明他的灵气温控入门了。
沈尘看了一眼那个铁傀儡，铁傀儡的腿往井里的方向颤了一下，不是阿七动了它，是它自己动的，为什么？
把《青木养气术》的灵气从丹田里抽出来，沿地脉往井底推。
推了约莫一盏茶，碰到了石青。
石青的灵气很弱，很散，但不是慌，是一个人在黑暗里坐了很久、一动不动的沉淀，像一把沙子摊平了，认命但不认输。旁边是魏满仓的，厚重，平稳，每一次心跳都和上一次隔的距离一模一样。这个节奏沈尘在之前就注意过，当时以为他是练功，现在他明白了，不是练功，是在等，在听一个从地下传上来的声音，封印的声音。
他们没事。
但石青身上有一股不属于他、也不属于魏满仓的灵气，很短，很密，像是被什么东西钉在了身上，不疼，但动不了。
是傀儡。
自锁重启了。