南西国大本营内，楚天义的手指在案几上敲得笃笃作响，眼底翻着冷硬的算计，从藏山海嘴里撬出秋书生那个隐在乡野的孙子时，他嘴角勾出一抹狠戾：“告诉藏山海，夫明山，东天猖三个，去把那娃娃‘请’过来。” 他顿了顿，语气带着不容置疑的决绝，“告诉秋书生，想要孙子活命，就别再揪着我们不放。”
消息传到秋书生耳里时，老文人手中的笔“咔嚓”一声断成两截，他面容霎时间惨白，胡须都微微发颤，起身就要往门外冲——那是他秋家唯一的根，是那孩子爹娘用命护下来的骨血，可脚步刚迈出去，却猛地僵住。
旁侧，老狼和瘦猴垂着眼，对他的焦急视若无睹，竟是半分要阻拦的意思都没有；不远处立着的铁煞，更是冷冷瞥了眼钱龙海离开的方向，袖手旁观，硬生生看着那主犯钱龙海带着一身嫌疑溜得无影无踪。
秋书生的心猛地一沉，像是被冰水浸透，他突然懂了，这哪里是单纯的要挟？从始至终，有人就是算准了他的软肋，要在“救孙子”和“追真凶”之间，逼他选一个，老狼、瘦猴的放任，铁煞的默许，都是在给他递话——钱龙海一跑，这桩案子就成了无根的萍，今日放他走，往后再想抓，比登天还难。
指节攥得泛白，指腹蹭过断裂的笔杆，刺得生疼，他闭上眼，仿佛能看见那娃娃刚出生的样子，可再睁眼时，眼底的焦急却被一种近乎悲凉的决绝压了下去。
“魏青山。”他声音沙哑得厉害，带着一丝不易察觉的颤抖，却字字清晰，“你带上所有人，去追钱龙海，务必把人给我抓回来。”
旁边有人倒抽了一口冷气，忍不住提醒：“将军……那您孙子那边……”
秋书生别过脸，不敢再去想那个方向，只挥了挥手，力道重得像要把什么东西挥碎：“不必管我这边，先抓钱龙海。”
他终究是没去救那个孙子，廊下的风卷着落叶打过，他孤零零站着，背影在暮色里显得格外苍老，像是一根被拧干了的柴，撑着最后一点硬气，却藏不住那瞬间塌下去的，名为“祖父”的骨。
铁煞挂断电话往东南方追去拦住钱龙海他们前进的方向，前面的东西不能让任何人发现。
窗外的雨扯着黏腻的冷丝，啪嗒啪嗒打在废弃仓库的铁皮屋顶上，溅起的湿意裹着铁锈味，钻进铁煞握手机的指缝里。
他个头魁梧，黑色作训服的肩线被雨雾浸得发深，听见电话里的问句，喉结没动，只对着那头“嗯”了一声，粗粝的声线压在雨声里：“跑了，需要我去追？”
“不用。”电话那头的声音没什么波澜，像块浸在冰里的石头，顿了顿又问，“他们往哪个方向？”
铁煞抬眼，仓库破了个洞的窗框正对着昏黑的雨夜，远处东南方的天际线压着连片的老林，林梢在风里晃得像攒动的鬼手，他收回目光，靴尖碾了碾地上半根踩灭的烟蒂：“东南方，怎么了？有问题？”
电话那头静了两秒，雨丝穿过听筒，把那几个字泡得发沉：“有点问题，那个方向当年埋了点东西，掀不起大浪，但……别让任何人靠近那儿。”
铁煞闻言，指节微微用力，手机壳发出一声细微的“咯吱”，他没多问半句，只扯了扯肩上的武装带，声线沉得像脚下的湿土地：“好，我去拦着。”
挂了电话时，雨势忽然猛了些，他把手机往腰后一塞，顺手捞过靠在墙角的黑伞，金属伞柄磕在水泥地上，发出一声闷响，转身走向仓库大门时，地上拖着的黑影被室内孤灯拉得很长，像一道稳稳的闸，正对着东南方那片隐在雨雾里的，说不清道不明的昏黑。
影杀阁的殿内浸着化不开的沉暗，唯有窗棂漏进的一线昏光，落在地上斑驳的砖纹上，竟像未干的血痕。
萧无生指尖抵着下颌，玄色衣摆垂在脚边，声线压得极低，混着殿角袅袅的异香飘出来：“事情麻烦了？”
对面的落秋瑶素手抚过案上冰凉的剑鞘，轻轻点了点头，睫羽垂着，掩去眸底的凝涩：“有点麻烦，当年东南那片乱葬岗底下藏着什么，你我心知肚明。”
“你没把东西彻底埋死？”萧无生的指节骤然收紧，骨节泛出青白。
“埋了。”落秋瑶抬眼，眼底漾开一丝焦虑，“可钱龙海身边跟着时云歌，那人鼻子灵得很，我怕他嗅出端倪，转头就告诉钱龙海，当年那桩事，半分口风都漏不得——便是四国总舵主，也不行。”
萧无生沉默片刻，猛地起身，衣袂带起一阵风：“行，我走一趟。”
落秋瑶却先他一步伸手，将案上那只雕着缠枝莲的乌木盒捞过手中，盒盖接缝处缠着旧铜锈，一看便是年代久远之物，她把盒子递过来，指尖微凉：“把这个带过去，里面的物件，早该物归原主了。”
萧无生接过，入手沉得压手，他垂眸瞥了眼盒面暗纹，又问：“他会在东南方等着？”
“会。”落秋瑶的声音斩钉截铁。
萧无生不再多言，将木盒稳妥揣进怀中，玄色身影一闪，便没入殿门厚重的黑暗里，衣袂掠过时带起的风，吹得案上烛火猛地晃了三晃，再定睛时，阁内只剩落秋瑶立在原地，望着他离去的方向，指尖慢慢攥紧。
而萧无生已出了影杀阁的密林，足尖点地时如鬼魅掠风，径直往东南方向去，怀中俄木盒的棱角隔着布料抵着心口，他眸色沉得像寒潭——这一趟，必须在钱龙海和时云歌之前，把那两个人拦下来。
天国的天际还悬着未散尽的暗红残云，昔日琼楼玉宇的断壁残垣间，只有风卷着碎玉般的灰烬掠过。
百里云彻仍靠在那棵唯一还立着的枯树上，蓝玄长衫的下摆沾了点尘埃，却丝毫不损那股子清冷冷的气度，眼睫轻轻颤动了下，才缓缓掀开，眸子里没有半点天国覆灭的波澜，像一潭深不见底的静湖。
“回呀。”他声音不高，带着点刚阖眼小憩过的微哑，指尖漫不经心地拂过树干皲裂的纹路，“但现在还不是回去的时机。”
云晚凝站在他面前，一袭素色衣裙被风掀得微动，语气里藏着不解：“我不明白，阁主让您在天国卧底这么多年，竟从没让您传过一个消息回去？”
闻言，百里云彻低低笑了声，抬眼时，目光越过远处崩塌的宫阙，落向遥不可及的天际，“她不需要。”他顿了顿，语气平淡却带着一种理所当然的笃定，“无论是四国地界，还是天国宫廷，亦或是阁主那些仇人的老巢，影杀阁的人早就遍布了，不差我这一条消息要亲自递回去。”
说罢，他直起身，蓝玄长衫随着动作划出一道利落的弧线，方才那点闲散慵倦瞬间收得干净，周身骤然漫开一股深藏的，足以压碎乱云的凌厉气劲，“不过既然天国已败，倒是时候了。”他目光落回云晚凝身上，唇角勾了下，“走吧，回影杀阁。”
云晚凝垂首，声音清亮恭敬：“好的，云彻公子。”
百里云彻没再言语，率先抬步，他的身影落在残破的天地间，步伐不急不缓，却每一步都像是踏在无形的节点上——没人敢阻拦，也无人能阻拦，身后云晚凝亦步亦趋跟着，两人的身影渐渐融进远方的雾色里，身后天国的败迹愈来愈远，而前方，是影杀阁那座隐在烟云深处，搅动着整个江湖与诸国风云的冰冷楼阁，正静待着这位蛰伏数十年，终于归位的首徒。
影杀阁会客厅的余寂还没散尽，百里云彻的身影刚跨出雕花木门，落秋瑶便懒洋洋地撑着扶手起身，玄色织金裙摆在地面拖出浅淡的弧，她没回头，径直朝着会客厅后侧的暗门走去，指尖在机关上轻叩三下，厚重的门板便无声地滑开，露出里头间陈设简单的办公室。
与其说是办公室，不如说是个更私密的休憩角，靠窗的位置摆着张牛皮沙发，质地是西域进贡的软革，陷进去时能陷去小半，落秋瑶没点灯，只借着窗外斜射进来的残阳，和衣躺了上去，指尖随意搭在扶手上，一下下敲着节律。
她睁着眼，眼瞳是极深的色，像浸在寒潭里的墨，定定望着天花板上垂落的金丝流苏，没什么情绪，却又像盛着整片翻涌的暗潮，屋外的风声掠过檐角，带着阁中弟子操练的隐约呼喝，都被这扇厚重的门隔在了外头。
东南方，那里有座废弃的炼药房，早年是阁中试制奇毒的密所，后来出了次事故，便封了快十年，阁里除了她，没人记得那地方，更没人知道，所谓的“帮副阁主的忙”，不过是个支开百里云彻的由头——副阁主今早刚递了消息，说在西郊追查旧部，根本不在阁内。
落秋瑶的指尖顿了顿，那里埋着样东西，能掀翻半个影杀阁，也能把她自己，彻底拖进万劫不复的泥沼。
沙发旁的鎏金壶里飘出淡淡的茶香，混着窗外飘进来的松气，她就这么躺着，呼吸轻得像不存在，只有睁着的眼睛，始终亮着，在渐沉的暮色里，像两头守着秘境的兽，等着那阵该来的脚步声，或是不该来的变数。