回到临安时已经接近午时。
墨鳞直接在龙胆茶肆后院老槐树下降落，赵明远从龙背上翻下来，竹杖先落地，偏右三分，点在老槐树根旁那块被追云捂暖的青石上。
秦五娘的声音从灶房里传出来：“面在锅里。自己捞。”
赵明远走进灶房，秦五娘背对门口站在灶台前搅汤，锅盖掀开着，白汽涌上来模糊了她的脸，她不用回头，竹杖点在灶房门槛上的声音和点在青石板上的声音不一样，门槛是木头的，声音更闷更短。
赵明远没有立刻去捞面，他把竹杖靠在门口的老位置上，走到灶台旁边，从碗柜里拿出两只碗，秦五娘用汤勺指了指案板上的面条，他捞了两碗面，一碗自己端到靠窗老位子上，一碗放在灶台边上的小矮桌上。
那是给符九的，符九还在后院里给老龙换黑泥布条，但面坨了，他亦不负责。
秦五娘把汤勺搁在锅沿上，转过身看着赵明远，灶火映在她脸上，她的表情和平时问“加不加辣”一模一样，但她说的话不是“加不加辣”，她说：“今天早上灶火忽然旺了一下，没添柴，没加油，自己旺的，就一下，然后恢复正常。”
赵明远把嘴里的面咽下去，端起碗喝了一口汤。“那是原点，采石场地下有一堆烧了不知多少年的火堆留下的灰烬，符九碰了一下，灰烬里最后一点龙炁被激活了，灶火和灰烬之间隔着小半个大宋，但灶火认得它，所有火堆都是从那堆灰烬里借的火种。”
秦五娘沉默了片刻，把汤勺重新拿起来，在锅里顺时针搅了三圈，又逆时针搅了三圈。“那个叫符九的小孩，碰了灰烬之后手有没有烫着。”
赵明远低头吃面。“没有，他指腹上沾了一层光。和虎口旧疤一个颜色。”秦五娘没有再问。
她转身从灶膛口的小凳子上拿起那块磨刀石，老赵头留下的，中间已经凹下去一个极深的弧度，她把磨刀石放在灶台上，用指腹摩挲了一下凹痕边缘，忽然说了一句和面前所有事都不相干的话：“老赵头当年在泉州港扛活，船老大教他磨刀，船老大说，磨刀石凹下去的地方不是磨坏的，是磨刀的时候刀刃和石头之间那层水膜被压碎了，石头的碎屑和水混在一起，每一刀都磨掉石头一层皮，磨了一辈子的磨刀石，凹痕不是损耗，是刀在石头上写了一个字。”
赵明远把筷子搁在碗沿上。“什么字？”秦五娘把磨刀石放回灶膛口，背对着他说：“零。”
符九换完老龙的黑泥布条走进灶房时，小矮桌上的面已经不太烫了，他端起面碗坐在灶膛口的小凳子上，老龙趴在他脚边，鼻尖朝着灶火方向，把面吃干净，汤喝干净，碗底只剩几粒葱花。
秦五娘从他手里接过空碗放在灶台上，他看着灶膛里的火，忽然说了一句：“原点那堆灰烬底下，石台的温度和这口灶的灶台一模一样，但比体温高半度，比沸水低半度，初祖找到了那里，他没有碰，四代找到了那里，他也没有碰，他们都不敢碰，因为他们以为原点是一堆需要重新点燃的、已经熄灭的火，其实不是，火没有灭，它只是烧到了不需要再添柴的温度。”秦五娘没有接话。
她把灶火调小了一档，锅里的骨头汤从滚开变成微火保温，汤面上浮起极细极小的油花，拿起汤勺，在锅里顺时针搅了三圈，又逆时针搅了三圈，把汤勺搁在锅沿上，勺柄磕在铁锅边上发出一声极轻极脆的响。“所以你们没碰。”她说。
符九摇了摇头。“苏阁主的安全须知第三条。不敢碰。”秦五娘嘴角极淡极轻地动了一下，不是笑，是那种在灶台前站了大半辈子、听了无数荒唐事之后觉得这件事不算荒唐的表情。“他还写安全须知，他自己下溶洞那次，连手套都没戴。”
赵明远把空碗放在桌上，站起来走到灶房后门口，老槐树下，墨鳞和追云并排趴着，白灾挨着追云，小灶挤在两条大龙之间，四条龙的呼吸频率完全同步。
龙胆书院方向传来极远极轻的钟声，午时末刻，新生们正在上第一堂感龙术实践课，带课的人是符九，泉州港那个小姑娘应该已经学会了用铜符测心跳。
但他今天迟到，没关系，苏云昭替他代课。
苏云昭代课时，从来不讲心龙文构词法，他只讲档案里那些被刮掉的标注，赵明远把竹杖拿起来在门槛上轻轻点了一下，对符九说：“下午你去上课，告诉苏云昭，原点找到了，档案柜最上层那格，可以归档了。”
符九站起来，把老龙从灶膛口抱起来放在背上。
他走到后门口时，停了一下，没有回头，从怀里掏出那本线装册子，翻到画了四个火堆符号的那一页，明州、岭南、冰崖、原点，四个符号排列成一个极不规整的菱形，菱形的中心是空的，他把册子放在灶台上。“中心还缺一堆火。”
秦五娘低头看着册子上那个空白的中心，没有说话，把册子合上放进围裙口袋里，拿起汤勺继续搅汤。
符九背着老龙走出后门，竹杖点地的声音从前门方向传来，赵明远已经走到巷口了。
后院里，小灶从追云翅膀底下探出鼻尖，往符九走的方向看了一眼，然后又缩回去继续睡，灶房里的火一直燃着，锅里的骨头汤在微火下轻轻翻滚。
秦五娘站在灶台前，围裙口袋里揣着符九的册子，汤勺在锅里慢慢搅着，她不用回头看也知道，灶膛里的火，今天比平时亮了半分。
苏云昭在值房里坐了一整天。
不是批文书，桌上堆着的驿报和典章修订草案从卯时摊到酉时，他一页没翻，小陆中间进来过三次。
第一次送午膳，他把筷子搁在碗沿上，面坨了也没动。
第二次送铜符监测周报，他接过来放在案头，连封皮都没拆。
第三次送烛台，他把烛台接过来自己用火镰打着了，烛火映在他脸上，小陆才看清他的表情，不是担忧，不是焦虑，不是等待，而是专注，那种在档案库里翻旧档翻了通宵、终于在某页发霉的羊皮纸边缘找到一个关键词的专注。
小陆轻手轻脚退出去，把门虚掩上。