坐在一旁的杨厂长，此刻脸上的笑容几乎要咧到耳根子去了。
放下酒杯的大领导，目光柔和地落在何雨柱身上，带着几分怀念：“离开蜀中多年，今日总算尝到了正宗的老味道。
只恨不知何时才能再得此味。”杨厂长听得耳朵竖了起来，立马接话：“首长若是馋了，尽管吩咐，让何师傅随时过来给您做便是。”大领导眉头微蹙，摆手拒绝：“使不得。
岂能因口腹之欲，耽误人家的正事。”杨厂长脸色微微一变，急忙冲何雨柱挤眉弄眼，暗示他赶紧表态。
其实何雨柱本就有意答应，只是被杨厂长抢了先，一时没插上嘴。
“无妨，首长。”何雨柱面露微笑，“若是不嫌弃手艺粗糙，每逢周末休息，小人可过来为您做一次。”杨厂长如释重负，立刻帮腔：“对呀首长，这样既不耽误工作，又能解馋，两全其美。”“这……会不会太打扰你的休息？”大领导再次确认。
“不会，首长。”何雨柱回答得干脆利落，“平日闲暇也是在家歇息，并无其他琐事。”大领导闻言，脸上终于露出了满意的神色。
他转过头，低声对秘书吩咐道：
“再满上，给何师傅。”秘书手脚麻利，酒壶倾斜，琥珀色的液体瞬间填满了杯底。
那位掌握实权的大领导端起酒杯，仰头一饮而尽，喉结滚动间，尽显豪爽。
“好字！”四周掌声雷动，气氛烘托到了顶点。
何雨柱没吭声，只是默默举杯，仰脖灌下，干脆利落。
“来，何师傅，别站着，坐一起吃点。”大领导笑着发出邀请。
“领导折煞我了。”何雨柱连连摆手，脸上挂着谦卑的笑，“我还得收拾灶台，就不凑热闹了。”他心里门儿清，自己不过是个拿勺子的厨子。
在座随便拎出一个，官衔都比他高出一截。
领导客套是修养，他要是真坐下了，那就是不懂规矩，不知天高地厚。
看着何雨柱退下的背影，大领导微微颔首，眼底闪过一丝意味深长。
他侧头瞥了眼身边的夫人。
两人携手半生，这点默契不用多说。
夫人立刻心领神会，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
厨房里，锅碗瓢盆碰撞出清脆的声响。
何雨柱动作熟练地清洗着餐具，摆放整齐，连角落的油渍都没放过。
他做事向来细致，这也是他能站稳脚跟的本事。
没过多久，厨房的门帘被掀开。
大领导的夫人提着个精致的布袋走了进来。
看到整洁如新的操作台，她眼中的赞赏更浓了几分。
“忙完了？”她的声音柔和，带着一丝亲切。
何雨柱抬头，一愣，随即连忙擦手：“哎哟，夫人，刚才没瞧见是您，失礼失礼。”“跟我还客气什么？”夫人走近两步，笑眯眯地说，“在我面前，叫我姐就行。”何雨柱心里咯噔一下，面上却笑得灿烂：“这可不行，厂长知道了该骂我没大没小了。”“怕什么？”夫人语气轻松，“回头他敢找你麻烦，让他直接来找我。”这话里的分量，何雨柱听得出来。
他顺势接话：“那……行吧。
不过姐，您也别叫师傅了，听着生分，叫柱子就好。”夫人掩唇轻笑，眼波流转：“好嘞，柱子。”笑声戛然而止，她正色道：“今天辛苦你了，这些是你应得的。”说着，她将手里的袋子递了过来。
何雨柱接过，沉甸甸的手感让他心头一跳。
低头一看，瞳孔微缩。
几张自行车票、手表票，还有花花绿绿的粮票、肉票，足足十几张！
最底下，压着一瓶未开封的茅台酒。
这东西，放在外面能换不少现钱，更是硬通货。
“姐，这太贵重了，我不能收。”何雨柱下意识就要推回去。
夫人的脸色瞬间沉了下来，眼神中多了几分严肃：“这是大领导的心意。
你不收，就是不给大领导面子。”空气仿佛凝固了一瞬。
何雨柱看了看那张冷若冰霜的脸，又看了看手里的票证。
他深吸一口气，迅速调整表情，咧嘴一笑：
“瞧我说的，既然是领导的心意，那我就不客气了，谢谢姐！”引擎的轰鸣声渐行渐远，四合院里却炸开了锅。
那辆漆黑锃亮的小轿车，就像一头沉默的巨兽，霸道地占据了院门口的光线。
几个闲不住的大爷大妈探出半个身子，脖子伸得老长，眼神里写满了羡慕和猜测。
“这是哪路神仙下凡了？”“瞧这车牌号，这级别，咱们这破院子都跟着沾光了。”人群自动让开一条道。
阎埠贵刚把自行车支好，车铃还没停稳，就看见车门推开。
一只皮鞋踏在青石板上，紧接着，何雨柱那张熟悉的脸露了出来。
阎埠贵眼珠子差点瞪出来，手里的车钥匙捏得咯吱作响。
“柱子？”他声音都变了调，快步迎上去，脸上的惊愕怎么也藏不住。
院子里的窃窃私语声瞬间拔高了一个度。
“真是他？”“没看错吧？坐这种车回来？”“难道……他真有大出息了？”何雨柱神色淡然，仿佛这只是再平常不过的一天。
他拎起脚边的牛皮纸袋，里面沉甸甸的，透着一股酒香。
“三大爷，回啦？”语气平和，甚至带着一丝晚辈对长辈的恭敬。
阎埠贵咽了口唾沫，目光死死盯着那个纸袋，喉咙里发出咕噜一声响动。
那是茅台的味道。
在这年头，这玩意儿比黄金还金贵，有价无市，有钱都未必能买到。
“刚下班，刚下班。”阎埠贵掩饰住眼中的贪婪，挤出一丝僵硬的笑，脚步却不由自主地凑近了些。
“我说柱子，你这……”话到嘴边又咽了回去，毕竟好奇害死猫，但心里的算盘已经打得噼啪响。
何雨柱微微一笑，将手中的袋子往上提了提。
“今天去给首长家掌勺，手艺还算过得去，人家赏饭吃，派车送我回来罢了。”轻描淡写的一句话，像是一记无形的巴掌，轻轻扇在了在场所有人的脸上。
掌勺？
赏饭吃？
周围几双眼睛瞬间直了。
之前那些看不起他的眼光，此刻全变成了敬畏和嫉妒交织的火苗。
阎埠贵深吸一口气，强压下心头的震撼，嘴角扯出一个意味深长的弧度。
“厉害，柱子的本事，果然不是吹出来的。”他心里清楚，这瓶茅台，绝对不便宜。
看来，以后对这傻柱，得换种态度了。
四合院里，众目睽睽之下，何雨柱故意提高了嗓门。
“大领导赏的，说我的手艺没得挑。”他手里拎着那瓶茅台，另外一只手还晃着几张票据。
自行车票、手表票，全摊在阳光下晒着。
意思很明白：这玩意儿来得正正当当，谁也别想沾光。
周围人眼睛都直了。
“嚯，连这种硬通货都有？”三大爷阎埠贵盯着那些票，眼珠子都快瞪出来。
嫉妒像毒蛇一样缠着他，但他面上不动声色，反而挤出一脸堆笑。
“柱子啊，拎这么久累不累？”他往前凑了一步，手伸出去，作势要接，“给大爷拿着，大爷替你提回去。”何雨柱脚下一拐，轻松避开那只咸猪手。
“三大爷折煞我了。
我都到家门口了，这点力气还是有的。”阎埠贵脸上的笑容僵了一下，随即换上一副委屈巴巴的表情。
“柱子，你这话说的，是嫌弃大爷老朽不堪用？还是觉得我不配帮你？”那眼神幽怨得很，仿佛受了天大的委屈。
何雨柱叹了口气，一副无奈的样子。
“瞧您说的，真不是那个意思。
主要是快到了，我想自己带上去。”阎埠贵哼了一声，收回手。
“行吧。
以后有事，记得想着你三大爷。”“放心，心里有数。
天色不早了，我先回屋。”何雨柱说完，转身进院。
阎埠贵推着自行车跟在后面，脚步沉重。
身后那一双双红得像兔子一样的眼睛，死死盯着何雨柱的背影，恨不得把他身上的肉都剐下来。
……
阎家大院。
阎埠贵一进家门，就把老婆孩子叫齐。
“都听好了，今天给你们讲讲怎么算计。”他又开始了那套令人头疼的教导。
与此同时，何雨柱的小院门外。
钥匙刚 锁孔，一道柔弱的声音在背后响起。
“柱子。”秦淮如站在阴影里，脸上带着讨好又焦急的神色。