秦淮茹眼睛瞬间亮了，像两颗黑葡萄。
“我就知道你最疼孩子！”
她冲何雨柱甜甜一笑，那笑容里透着几分算计，几分讨好。
何雨柱看得有些恍惚，差点忘了自己是要去干嘛的。
趁着秦淮茹欢天喜地回去叫孩子的空档。
另一边，吴奎终于把委屈巴巴的何雨水哄好了。
“你跟柱子哥动的手？哎哟，快让我瞧瞧伤着哪儿没有？”
何雨水眼眶还红着，可一听吴奎这话，急得直拽他袖子。
吴奎看着她那副紧张模样，忍不住笑出声。
“没事儿。
你哥这次算是松口了。
先吃饭。”
并不是谁都能让五大三粗的何雨柱吃瘪的。
但吴奎偏偏做到了，而且是在力气上完胜。
“真没事？太好了！我就信奎子哥的本事！不对……”
何雨水眉头一皱，满脸狐疑，“我哥下手向来不知轻重，你别是怕我担心才瞒着我吧？”
想起她脸上那块高高肿起的巴掌印，这担忧绝非空穴来风。
她太清楚哥哥那疯狗般的脾气了。
看着吴奎单薄的身板裹在厚棉衣里，她心里更不是滋味。
“不信的话，我把衣服脱了让你验验伤？”
吴奎故意调侃。
“去你的！”
何雨水脸颊瞬间涨红，挨打的那半边脸肿得更厉害了，泛着青紫。
“别闹了，你这脸得赶紧敷药。”
吴奎按住她乱挥的手，从怀里掏出一个小瓶，倒出些透明的液体抹在她脸上。
何雨水眨巴着大眼睛，一脸新奇。
“奎子哥，这是什么灵丹妙药？刚涂上就不疼了！”
秘制配方。
想听解释？先乖乖跟我吃饭。
吴奎收回瓶子，暗自庆幸随身带了这点空间湖水。
这东西消肿止痛、活血化瘀效果拔群。
只要不留疤就行，这么漂亮的脸蛋，碎了多可惜。
“不问就不问，赶紧走吧，孩子们估计都饿扁了！”
何雨水挽住他的胳膊，笑意盈盈地往一大爷家走。
推门进去，只见何雨柱坐在桌边，手足无措。
“来了？快坐。”
一大妈热情招呼。
这时，吴奎目光扫过角落。
棒梗、小当、槐花三个孩子正蹲在旁。
他眉头微不可察地皱了一下。
这何雨柱，真是做得出来。
“棒梗，你们怎么在这儿？”
何雨水离得近，第一时间捕捉到吴奎的情绪变化。
她瞥向那三个孩子。
明明主人还没落座，他们却吃得满嘴流油。
要是以前，看在孩子面子上也就忍了。
可旁边坐着规矩懂事的杨家兄妹做对比，这就刺眼了。
以前怎么没发现贾家这几个娃，一点教养都没有？
“我妈让来的，傻柱不也到了嘛。”
棒梗嘴里塞着猪耳朵，说话间唾沫星子混着肉末四处飞溅。
“傻柱”
这两个字，从棒梗嘴里蹦出来，像针一样扎进何雨水耳朵里。
她猛地抬头，眼神锐利如刀：“你叫谁傻柱？”
这声质问，带着压抑已久的怒火，瞬间炸开在饭桌上。
何雨柱缩在角落，手里筷子都没拿稳。
他本想夹块肉给棒梗压惊，却被妹妹这突如其来的爆发吓得僵住。
心里堵得慌。
头一回来一大爷家做客，姿势低到了尘埃里。
全因为对面坐着个吴奎。
“雨水，棒梗还小，你别这么大火气。”
何雨柱下意识护犊子，声音里透着心虚和讨好。
这一护，彻底点燃了何雷水的委屈。
若是以前，她或许会忍。
但现在不一样了。
刚才那一巴掌的痛楚还在脸颊上灼烧。
那是亲哥打的。
可现在呢？
面对毫无血缘关系的棒梗，他却成了最坚定的守护者。
这是什么道理？
何雨水看着眼前这个熟悉的男人，只觉得陌生又可笑。
以前的她，总是反思自己是不是不够好。
可吴奎给的温柔让她清醒。
她没错。
错的是那些被纵容的孩子，错的是那个是非不分的哥哥。
“既然还是孩子，那更不是你们的义务。”
何雨水霍然起身，椅子腿摩擦地面发出刺耳声响。
她居高临下地看着何雨柱，眼底是一片冰冷的失望。
“我们没义务教他们规矩，更没义务管他们晚饭。”
“听懂了吗？”
何雨柱愣住了。
他看不懂妹妹眼中的决绝，只觉着话题怎么跑偏了。
“雨水，你变了。”
他固执地抓着旧账不放，“以前贾家帮衬你，你也挺乐意啊。”
这话一出，空气都凝固了一瞬。
何雨水气笑了。
“哥，你是不是记性不好？”
“这顿饭，是奎子哥自掏腰包请你的。”
“不是贾家的施舍，也不是我的恩赐。”
“你到现在还没搞清状况？”
何雨柱脸上挂不住，为了找回面子，他硬着头皮顶回去：“请客怎么了？三个孩子吃顿便饭而已。
奎子，你不会连这点钱都拿不出吧？”
说着，他夹起一块红烧肉，径直放进棒梗碗里。
动作熟练，带着一种诡异的胜利感。
他心里其实憋着一股邪火。
得知这一桌子硬菜全是吴奎买单时，嫉妒像毒蛇一样啃噬着他的心。
他不信吴奎有这等财力。
更不信吴奎舍得花这么多心思。
在他看来，这背后绝对有一大爷家在暗中撑腰。
毕竟一大爷家大业大，工资高，子女又不在身边。
赞助一顿酒席，不过是洒洒水的事。
何雨柱用这种拙劣的方式发泄不满，试图在心理上压倒吴奎。
可惜，他不知道，自己正在一步步失去最后一点亲情。
何雨柱心里原本还存着几分感激，觉得傻柱没白帮过易中海。
可眼下的局势，却让他觉出味儿不对来——这位大院里的“老好人”
，明显是在拉偏架。
清脆的巴掌声骤然炸响。
这动静极大，震得满桌人都愣了一下。
吴奎慢条斯理地搁下筷子，眼皮微抬，目光如刀般刮向何雨柱：“何雨柱，我给你脸，你别给脸不要脸。”
“你……”
何雨柱心头一跳，强压住火气。
四周全是长辈和孩子，他不能先失了态。
他扫视一圈，心底瞬间凉了半截。
孤立无援。
平日里标榜公正的一大爷，此刻连眼皮都懒得掀一下。
一大妈正低头逗弄那两个不知从哪冒出来的野孩子，压根没往这边瞅。
最让他寒心的是亲妹妹雨水。
她埋着头，闷头扒饭，仿佛桌上发生的闹剧跟她毫无关系，任由他被当作靶子射杀。
那种被抛弃的感觉，像坠入冰窟。
而高台上的吴奎，就像个掌握生杀大权的判官，嘴角噙着一抹冷笑。
“吃饱了，就把这几个偷东西的小贼，拎出去。”
吴奎语气轻松，手指却猛地发力。
一把攥住棒梗的后领，硬生生将他提离地面。
另一只手探进那孩子的口袋，扯出一张皱巴巴的十元大钞，“啪”
地一声甩在桌面上。
“撒手！那是我的！”
棒梗双脚乱蹬，嘴里不干不净地咒骂着。
吴奎早就故意挨着他坐下，就是想看看这只贾家养出的白眼狼，到底能蠢到什么地步。
结果令人欣慰。
这孩子看到钱袋子就手痒，简直是最佳的工具人。
吴奎正愁找不到理由把这碍眼的几个小杂种扔出去，狠狠打何雨柱的脸，好戏就送上门了。
棒梗摸走一张还不满足，正伸手去掏第二张呢。
何雨水终于抬起头，看清桌上的钞票，又看了看满脸通红的棒梗，脸色骤变。
“贾梗？你偷钱？”
她声音拔高，难以置信，“谁教你的？”
以前只听说贾家孩子手脚不干净，去邻居屋里顺东西。
没想到胆子肥到敢直接偷吴奎身上？
“听见没？他说钱是他的！”
何雨柱完全没理会妹妹的质问，反而转头怒视吴奎，“快把孩子放下！”
不是他盲目信任棒梗。
他是信秦淮茹。
那个女人平时连借个饭盒都要磨破嘴皮子装可怜，怎么可能放任儿子行窃？
可惜，何雨柱再次被人当猴耍。
棒梗这贼性，跟秦淮茹半毛钱关系都没有。
根源在那位老祖宗身上。
吴奎根本没把何雨柱的话当耳旁风。
他指腹摩挲着那张十元票子，居高临下地审视着在半空中挣扎的少年：“棒梗，你确定这是你的？”
“废话！我妈给的！”
棒梗撒谎面不改色，甚至为了挣脱束缚，双手死死掐住吴奎的手臂，指甲都快嵌进肉里。
窒息感让他眼前发黑，但嘴上依旧强硬。
旁边的两姐妹见状，吓得筷子都掉了。
小当和槐花对视一眼，怯生生地站起身，想冲过来打吴奎，却又不敢靠前，只能急得跺脚。
“念个号。”
吴奎没躲。
任凭棒梗在那儿抓挠，隔着厚棉袄，跟猫逗老鼠似的，连皮都没破。
他就笃定一点。
这混账小子，这辈子摸过的钞票有限。
他妈一个月工资也就两张大团结，还得养家糊口，哪来的闲钱给棒梗挥霍？
更别提什么编号了。
这是记性考验，也是陷阱。
棒梗脸憋得通红，支吾半天，转头就冲何雨柱吼：
“傻柱你瞎啊！快来人救驾！这姓吴的想害死我！”
他对谁都是 桶脾气。
唯独对何雨柱，硬是把火烧成了温水煮青蛙。
何雨柱一听，眉头拧成疙瘩，起身就要动 人：
“吴奎，你疯了吧？”
“说是他的，那就是他的。
你非要查户口问编号？你自己花钱还记编号？”
语气里的不耐烦，几乎要溢出来。
吴奎却笑了。
那笑容凉飕飕的。
“巧了，我还真记得。”
他手指收紧，卡住棒梗的脖子，把那皱巴巴的大团结抖开：