那种刻在基因里的种植欲望，彻底被点燃。
吴奎再也坐不住，转身冲进杂物间。
翻箱倒柜，尘土飞扬。
他在轧钢厂上班，哪懂什么农桑之事。
角落里积灰的纸盒里，摸出了一小把干瘪的玉米粒。
凑合用吧。
“三十一，三十二……这就完了？”
吴奎嘴里嘟囔着，眼底满是意犹未尽的遗憾。
但他没矫情，扛起铁锹便跨进那片隐秘空间。
动作麻利地刨出四道深沟，将那一株株玉米苗妥帖安放。
随后拎起水桶，细水慢灌，滋润干渴的根系。
忙活完这一通，他拄着锹柄，抹去额角渗出的汗珠。
望着那些静静扎根的幼苗，心里头涌上一股踏实劲儿。
用不了几日，就能瞧见嫩绿的芽尖破土而出。
“哎哟，坏了！”
吴奎猛地一拍大腿，差点忘了正事。
今儿个还得去厂里打卡上班！
他在空间里贪恋那片刻清凉，这才误了时辰。
匆匆收拾妥当，肚子适时地发出 。
从空间取来清水，拌上面粉，撒盐，磕入一枚鸡蛋。
手腕翻转间，平底锅里滋滋作响。
几张色泽金黄、薄如蝉翼的煎饼迅速成型。
来不及熬粥，就着温热的开水，连吞两张。
胃里暖烘烘的，舒坦。
还剩一张热乎的，正好给院里那位聋老太太送去。
老人家觉轻，这会儿估计也起了身。
刚走到门口，外头便传来一声喊：
“吴奎！在家没？”
吴奎眉头微挑。
这嗓音耳熟，住对门的许大茂。
那可不是个省油的灯。
大清早的，不好好陪着媳妇儿温存，跑这儿叫门作甚？
他没多想，拉开房门。
“在呢，找我有事？”
视线扫过眼前这人。
身形比自己要矮半截，那张鞋拔子脸上挂着一撮山羊胡。
眉梢眼角透着股精明算计的精光。
跟记忆里那个电视剧里的形象严丝合缝。
“总算逮着你个人！”
许大茂根本没心思打量对方，鼻子灵敏地耸动两下。
一股诱人的麦香钻入鼻孔，馋得他直咽口水。
“晓娥之前几次来还东西你都不在，巧了不是？”
他晃了晃手里的物件，“喏，借你的螺丝刀，原封不动还回来。
闻着挺香啊，吃啥呢？”
“早饭。”
吴奎接过工具，顺手塞进裤兜。
心里暗自诧异。
原以为剧中这位哥整天端着架子，绝不可能向邻居低头借物。
没想到不仅借了，还主动送还。
倒是出乎意料。
“别介，家里饭菜管够。”
许大茂摆摆手，语气里带着几分炫耀，“一大早就吃太饱，撑得慌。
倒是你，不是说攒老婆本吗？舍得霍霍早饭？”
一听这话，吴奎嘴角扯出一丝弧度。
“饿不死人罢了。
多亏你还得及时，不然我这活儿准黄。”
他话锋一转，“往后缺啥工具，尽管找我师父拿。
他家宝贝多的是。”
提到“一大爷”
三个字时，吴奎眼神微闪。
他太清楚许大茂的德行。
敢来找自己开口，但要是敢去何家大院找一大爷借东西，那简直是嫌命长。
全院谁不知道，许大茂和傻柱那是死对头。
而傻柱，又跟一大爷称兄道弟，关系铁得很。
许大茂这厮，纯属是看准了吴奎以前是个闷葫芦，受了委屈也只会往肚子里咽，这才变着法儿地占便宜。
上回连家里的铁锅都被他顺走用了一阵子。
如今？门都没有！
“哟呵，吴兄弟这话说的，咱俩住得这么近，互帮互助不是应该的吗……”
许大茂眼珠骨碌乱转，那副赖皮相展露无遗，显然没打算这就罢休。
“行，就这么定了。”
吴奎压根不给他继续发挥的机会，抬腕看了眼时间，“赶着打卡呢，您请自便！”
话音未落，人已经闪身进了屋，顺手带上了门。
“嘿！”
许大茂被噎得直翻白眼，拳头攥了攥又松开，拿这突然硬气起来的吴奎是一点辙没有。
“发什么愣呢？吃饭去！”
娄晓娥清脆的嗓音从远处传来，唤回了他的魂。
“来了来了！”
许大茂甩了甩头，强行把脑子里那个变得陌生的吴奎身影挥散。
切，就算嘴皮子再利索，一个穷光蛋又能翻出什么浪花来？
屋内。
吴奎动作麻利地将刚烙好的煎饼裹进油纸里，拎起工具箱，锁好房门，脚步轻快地朝聋老太太那边挪去。
不管外头许大茂怎么想，孝顺长辈这事儿，他从不拖泥带水。
“奶奶，早！”
敲门声刚落，热乎的煎饼便递到了老人手中。
当初聋老太太照顾过吴奎一阵子，出于感恩，他便依着规矩喊了一声奶奶。
“早啊，早！”
聋老太太接过来，浑浊的老眼里满是惊喜，随即又透着几分疑惑，“奎子今儿个太阳打西边出来了？笑得跟朵花儿似的。”
老人家喜静更喜热闹，平日里吴奎虽来得勤，却总是沉默寡言，她向来体谅，不曾多问。
此刻见孩子这般欢脱，心里自然是熨帖的。
“算是有喜事吧。”
吴奎观察着老人的神色，试探着抛出一个诱饵，“晚上咱们炖肉吃，您瞧如何？”
他心里盘算得清楚：老太太牙口不好，爱吃软烂的肉食；再者，正好借此机会把师父夫妇请过来，聚一聚，显得人情味足些。
“吃肉？哎哟那可太好了！”
老太太高兴得拍手，可理智瞬间回归，眼神锐利起来，“等等，我说的是你个人的大喜事，可不是为了哄我吃肉的借口。”
“我哪有什么大喜事啊……”
吴奎挠了挠后脑勺，一脸无辜。
随身空间确实是大机缘，但这秘密比命还重要。
说出去？那是嫌命长，等着被切片研究吗？
嘴巴闭得严严实实，只想安安稳稳多活两年。
“还说没有？我看你有！”
这时，一大妈推门而入，手里还拿着抹布，一见屋里气氛融洽，脸上立马堆满了笑。
天刚亮，院里就听见一大妈手脚麻利的动静。
水烧开，饭做熟，她一边忙活一边斜眼瞅吴奎。
“小子，藏着掖着干啥？有好事能瞒着大妈？”
吴奎心里咯噔一下。
这老太太平时嘴碎，今儿个神神秘秘的，准没安好心……哦不，准有好消息。
他凑过去赔笑：“大婶，您倒是说句痛快话。”
其实他心里跟明镜似的。
这事儿八成跟一大爷有关。
那位可是轧钢厂出了名的八级工，连车间主任都得给三分薄面。
这种级别的老油条，耳朵尖得很，风向标说得准。
果然，一大妈压低了声音：“你大爷昨晚透的底，月底厂里要评劳模。”
“一旦评上，工资上调，名额有限！”
“你们年轻人手脚勤快，最有戏。”
“趁现在还没闹得人尽皆知，赶紧去运作运作。”
吴奎面上不动声色，心里却乐开了花。
跟他的猜测分毫不差。
涨工资！
这四个字简直就是 ，勾得人心痒痒。
哪怕只是一根线头，他也得紧紧攥住。
“大婶放心，我肯定上心。”
嘴上应承得爽快，心里盘算得更狠。
具体细节，回头还得找一大爷核实。
但只要有一丝可能，这张王牌他就不能丢。
要知道，在轧钢厂这种大染缸里，谁不想多捞点油水？
全院好几口子人在那儿上班，眼珠子都红了。
第一个跳出来的，肯定是许大茂。
那家伙是个电影放映员，成天跑乡下，外快不少。
但他骨子里虚荣，想要的是明面上的排面。
模范称号一戴，脸上多有光？
吴奎太清楚许大茂的德行。
这人为了面子，能把天捅个窟窿。
别说填上娄晓娥那点嫁妆，就是把他祖坟刨了，他也能把这次机会抠出来。
至于老对手何雨柱？
也是个难缠的角色。
虽然是大厨，工资不低，但孤家寡人一个。
就算他想倒贴秦寡妇，也得先掂量掂量自己的分量。
别忘了，他手下带着一帮徒弟。
这帮人要是团结起来，拉票的手段比谁都脏。
还有秦淮茹。
这女人虽然本事不大，但会做人。
家里拖油瓶一堆，日子过得紧巴。
她最擅长的，就是哭穷卖惨，顺便拿捏几个老实人。
指不定就能忽悠何雨柱把名额让给她呢。
吴奎眯起眼睛，看着院里的动静。
这场戏，才刚刚开场。
跟那几位大佬一比，平日里沉默寡言的一大爷，还有脾气急躁的二大爷，简直就是老掉牙的前浪，连浪花都卷不起来。
吴奎脑子里飞快盘算着四合院里的局势，心里却稳如泰山。
混社会的人，兜里没点硬货怎么行？
既然底牌都亮出来了，那就放手一搏！哪怕现在是自行车，也能搏个摩托车回来。
“时候不早了，奶奶，我得去厂里上班。”
吴奎拎起工具箱，神色清明，“晚上我掌勺，大妈、大爷，您二位务必来我这屋蹭饭。”
嘱咐完两位长辈，他转身推门而出。
老太太盯着那个背影，眼神有些恍惚。
今儿个的小奎，浑身上下透着一股子让人安心的沉稳劲儿。
这半大小子，真是拔节似的往上窜，转眼就成了家里的顶梁柱。
一大妈手里揉着面团，动作熟练：“孩子出息是好事，长大了能遮风挡雨。”
聋老太太叹了口气：“以前看着稚嫩，现在倒是真像样了。”
“老太太，儿孙自有儿孙福，人家孝顺，您乐呵就行。”
一大妈察觉出老人眼底的一丝落寞，连忙宽慰。
老太太点点头，随即目光扫向面袋，眉头皱了起来：“高兴归高兴，可你看这面袋子，空得都快见底了。”