周瑜的大军压境，直逼历陵。
人马就地扎营，紧靠河岸。
随后，在吕岱等人的簇拥下，周瑜亲自登上了莲花峰，实地勘察了一番贼寇的防务。
这一看，果然不同凡响。
四面绝壁如削，唯有南面有一条蜿蜒山路盘旋而上。
这段路忽而隐入深沟，忽而挂在悬崖边缘，步步惊心。
每一处险要关口，都部署了重兵把守。
想攻上去？比登天还难。
摸清了底细，周瑜嘴角微扬：“张节选这地方做窝，看似险峻，实则成了瓮中之鳖。
不足为惧。”
吕岱眉头紧锁，担忧道：“潘都尉的暗哨回报，说后山有几处断崖。
贼人靠着绳索上下，以此与外界联络。
怕就怕他们搬来救兵。”
“求援？我正盼着他们去求援呢。”
周瑜笑意更浓，眼中精光闪烁：“这就叫围点打援。
可惜啊，我怀疑其他几路人马，未必肯为了他拼命。”
吕岱不解：“唇亡齿寒的道理，难道贼人不懂？眼睁睁看着被逐个吃掉？”
“豫章六部，名头响亮，实则各怀鬼胎。”
周瑜轻轻摇头：“就算张节真去求救，敢出手的也就鄱阳那些水匪罢了，翻不起什么大浪。”
吕岱沉思片刻，追问：“杨僮芝远在庐陵，山高路远肯定不来。
苑御和尤突是越人，跟汉人向来不往来，这三家确实不用管。
但东部的彭氏势力最强，为何也不出兵？”
周瑜嗤笑一声：“张节本就不是豫章本地人，聚的都是些亡命之徒。
号称宗部，骨子里就是 ** 。
彭蠡的彭氏自诩世家豪族，洁身自好，怎么可能跟一群强盗同流合污？”
“原来如此。”
吕岱恍然大悟，拱手称赞：“都督眼光独到。”
此时，一旁的潘璋按捺不住性子，急声道：“这莲花峰易守难攻不说，荆棘密布，要道全被贼人卡死。
咱们根本上不去。
都督，下一步到底怎么破局？”
周瑜淡然一笑：“我们上不去，他们也下不来。
我是猎人，他们是困兽。
只要这么耗下去，不用打，贼人自己就乱了阵脚。”
吕岱点头附和：“这里是进出莲花峰的唯一通道。
我们在山下扎营，就像根刺卡在贼人喉咙里。
虽然不能立刻噎死他们，但也让他们咽不下气，难受得很。”
潘璋一脸烦躁，叹气说道：“这么干耗着，猴年马月才能结束？”
周瑜依旧云淡风轻：“等鄱阳水贼动的时候。”
潘璋无奈：“那在这之前，咱们干什么？”
“练兵。”
周瑜吐出这两个字，语气平淡却不容置疑。
就在众人满腹狐疑之际，周瑜突然沉声下令：
“吕岱、潘璋、凌操、徐逸，听令！”
帐外号角声起。
周瑜端坐中军大帐，目光扫过下首四员将领，声音不大，却字字清晰：“传令下去。”
“喏！”
四人齐声应诺。
“你们各自统领三千兵马。”
周瑜手指轻点案几，“即日起，在寨前空地分作两拨行事。
两拨负责日常操练，两拨负责佯攻莲花峰山寨口。”
他顿了顿，眼神骤冷：“记住，只练不战，严禁强攻。
我要的是练兵的效果，不是无谓的伤亡。”
四将面面相觑。
心中虽有疑惑，但见都督面色严肃，无人敢多问半句。
“遵命！”
“徐琨。”
周瑜转头看向另一侧，“这四部兵马的调度权，全交给你。
按我的部署执行，若有差池，唯你是问。”
徐琨大步出列，单膝跪地：“末将领命！”
徐琨此人，背景不凡。
他是孙坚的女婿，孙策的亲姐夫。
当年讨伐黄巾，他便随孙坚南征北战，军中威望极高。
孙策将他留在豫章辅助周瑜，本就是看中他在旧部中的面子，能压得住阵脚。
待众将散去，帐内只剩下一人。
祖郎站在阴影里，神色有些局促。
他上前一步，抱拳拱手：“都督，末将也能带兵打仗，为何不分我一支人马？”
祖郎本是丹阳山越的首领。
此前他曾多次让孙策吃瘪，后来被彻底征服，这才真心归顺。
如今被安排在柴桑练兵，见周瑜对其他人慷慨授兵，唯独对他客气疏离，心里难免犯嘀咕，以为这是不信任的表现。
周瑜看着他，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“我自有安排。”
“你且听好。”
周瑜身子前倾，“我要你去一趟，找那个叫苑御的越人首领。
你敢去吗？”
“苑御？”
祖郎眉头紧锁，眼中闪过一丝迟疑，“都督，这恐怕不妥。”
“有何不妥？”
“百越各部，虽同宗同源，实则习俗各异，语言不通。
我是吴越之人，苑御那边是瓯越。
彼此隔阂甚深，贸然前去……”
周瑜剑眉一挑，语气骤然变冷：“怕了？”
“怕？”
祖郎那秃顶的前额上，青筋瞬间暴起。
他猛地抬头，声音洪亮如钟：“我祖郎这辈子，字典里就没有‘害怕’这两个字！”
周瑜却笑了，笑得意味深长：“只怕你连‘祖郎’这两个字怎么写，都不知道吧？”
这句话像一盆冷水，浇灭了祖郎的怒火。
他愣了一下，下意识挠了挠头顶日益稀疏的头发，脸上挤出一丝尴尬的笑：“确实不识字……但这不妨碍我对付瓯越人。
如果都督真有此令，末将赴汤蹈火，绝不含糊。”
周瑜摆摆手，收敛笑意：“并非让你送死。
你要做的是摸清苑御的底细。”
“此人率领族人，常年往返于武夷山脉之间。
行踪飘忽不定，居无定所。
我断定他背后必有图谋。”
周瑜目光深邃，“你只需查明他族人的情况即可。
若运气好，能与之结交，那是最好。”
“明白了！”
祖郎那张干瘦的脸上，褶子堆了起来，露出一副恍然大悟的神情。
他大声嚷嚷道：“吴侯常教导我们，知己知彼，百战不殆！末将这就去办！”
“四十天为限。”
周瑜淡淡说道，“无论查到什么，到期必须回来复命。”
“保证完成任务！”
祖郎抱拳行礼，转身大步离去，背影透着一股子倔强。
等祖郎走远，周瑜重新提起笔，铺纸研墨。
片刻后，一封密信写成。
他招来亲兵，吩咐道：“将此信送往海昏，交给太史慈。”
“告诉太史将军，让他集中力量，将那三千精兵训练到位。
随时准备出战，等我消息。”
半个时辰后。
帐帘再次掀开。
徐琨快步走入，神色从容：“都督，事情已安排妥当。”
“吕岱等人已各就各位。”
徐琨汇报道，“今 ** 们会在山前草地上进行初步操练。
等大营各项部署全部就绪，明日一早，正式打响攻打莲花峰山门的第一枪。”
周瑜点了点头，目光投向帐外隐约可见的山峰轮廓。
棋局，终于落子了。
“兵分两路，晨练攻门。”
周瑜指尖轻点案几，语气平淡得仿佛在说今日天气。
“一队佯攻山门，二队侧翼包抄，三队掩护接应。
至于剩下两队，午后只练两个时辰，其余时间……”
他顿了顿，抬眼看向徐琨，“回营歇息。
凡斩敌首级者，赏酒肉一坛，全伍记功。”
徐琨眉头紧锁，眼中闪过一丝不解。
这安排太松散了。
往日军营里，鸡鸣即起，犬吠方休，连喘气都要挨鞭子。
如今倒好，训练时长减半不说，还搞起了什么庆功宴？
“公瑾，”
徐琨忍不住开口，“这般懈怠，若是贼军趁虚而入……”
“将军只需照做。”
周瑜打断了他，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，“吾自有定计。”
徐琨心头一凛。
这位周郎向来治军如铁，柴桑水师便是他拿鞭子抽出来的精锐。
今日反常，必有深意。
他不敢多言，抱拳退下，去部署任务了。
帐帘落下，周瑜独自走出大营。
清晨的雾气还未散尽，远处的草坡上，士兵们正忙着挖掘壕沟、树立木桩。
动作整齐划一，没有半分杂音。
官兵营地沿河扎下，严丝合缝，宛如一头蛰伏的巨兽。
周瑜立于高岗之上，一身白袍在风中猎猎作响。
阳光洒在他脸上，勾勒出挺拔的轮廓，目光如鹰隼般扫过前方广阔的战场，又回头瞥向远处高耸入云的莲花峰。
山顶上，隐约可见人影晃动。
那是张节的耳目，正隔着距离窥探着下方的一举一动。
周瑜收回目光，随手招来一名亲兵，声音不大，却透着股漫不经心的慵懒：
“去，备根钓竿来。”
***
次日清晨。
吕岱与徐逸率部发起首轮冲锋。
莲花峰的山门被贼军守得铁桶一般。
箭雨纷飞，喊杀震天。
吴军虽然攻势猛烈，但也只是撕开了一道浅浅的口子，便被迫收兵。
伤亡不大，但也没占到便宜。
接下来的几天，戏码不断重演。
白天操练，下午收工。
军营里没有剑拔弩张的气氛，反而透着一股诡异的松弛感。
士兵们三五成群地闲聊，甚至有人开始讨论晚饭吃什么。
巡逻的哨兵也少了，换成了几个懒洋洋打盹的伙夫模样。
山顶寨子里，张节站在城墙上，望远镜都省了，凭肉眼就能看清底下的动静。
“看那个姓周的，”
张节指着河边一个小白点，嗤笑一声，“居然在钓鱼？”