那是清末榜眼谭宗俊的家传手艺。
讲究的是高汤煨炖，海八珍打底。
燕窝、鱼翅、海参、 ……
哪一样是当年穷得叮当响的雇农能吃得起的？
说是祖辈传承下来的技艺？
骗鬼呢！
除非是何雨柱他爸何大清，花了重金打通关节，换了这张身份牌。
冷汗顺着额角滑下来。
背这个锅，是要掉脑袋的。
棒梗就算判重刑，也就蹲几年大狱。
人家妈和奶奶都是正经农民，根正苗红。
错事又是棒梗自己干的。
傻柱要是这时候站出来顶包。
结果很可能是：棒梗没事，他自己进去陪葬。
越想越觉得后背发凉。
秦淮茹长得再美，也比不上这条命金贵。
这口锅， 他也背不动！
傻柱脸色铁青，脑子里乱成一团麻。
他明明已经点头应承下来，替棒梗把脏水往自己身上扛了。
现在人没影了，这锅怎么背？
实在不行，今晚先躲出大院再说？
……
夜色深沉，秦淮茹睡得那叫一个安稳。
在她盘算里，只要傻柱顶了罪，棒梗顶多关两天就能放出来。
天一亮，她早起熬了粥，去敲傻柱的门。
门虚掩着，屋里空荡荡的，连个人影都没瞧见。
“嘿，这傻子倒是勤快。”
秦淮茹嘴角忍不住上扬，心里美滋滋地琢磨：一大早就跑去厂里交代问题了，估计下午就能把人捞回来。
想着儿子马上能回家，她哼着小曲儿，踩着轻快的步子去了轧钢厂。
她在车间里摸鱼混了一上午，眼瞅着到了饭点，傻柱还是不见踪影。
不过她也不急，心想人家肯定是去派出所走流程呢，这事儿算是稳了。
谁知下午刚过，几辆 嘎吱一声停在门口。
几个穿着制服的民警径直走到秦淮茹面前，气场压得人喘不过气。
“秦淮茹是吧？你是贾家的家属？”
领头的人眉头紧锁，语气严厉。
秦淮茹心里咯噔一下，一股凉意从脚底直窜头顶。
“是……我是他妈。”
她声音发颤，预感大事不妙。
傻柱不是说去顶包了吗？怎么警察直接找上门了？
“跟我们回去协助调查吧。”
“同志，这是咋回事啊？棒梗犯啥事了？”
秦淮茹急得差点哭出来。
民警公事公办地甩出一句：“涉嫌 公有财产，性质恶劣，拒不配合还动手 ，数罪并罚，大概率要进去踩缝纫机。”
“啥？！”
秦淮茹脑子嗡的一声，彻底炸了。
傻柱明明一大早就去认错了！
怎么最后被送进来的还是棒梗？
这世道，偷个花生米都能蹲大狱，棒梗偷的是公家一头活猪腿子啊！
这下全完了……
她完全搞不清到底哪个环节出了岔子。
大脑一片空白，仿佛被人当头一闷棍。
眼前一黑，整个人软绵绵地瘫在地上，人事不省。
再次睁眼时，熟悉的天花板映入眼帘。
易忠海正坐在床边抽烟，一脸凝重。
而傻柱则守在床尾，眼神复杂地看着昏迷中的女人。
他也知道了棒梗可能面临牢狱之灾的消息。
此刻，傻柱心里竟生出一丝庆幸。
果然，命比面子重要得多。
要是真让他去顶了那个罪名，警察顺着线查下去，把他那点烂账全翻出来。
别说他自己要遭殃，恐怕远在保城的何大清也得被揪回来判刑。
至于之前答应帮秦淮茹背锅的承诺？
在生死面前，那些空头支票就是个屁。
谁也不是嫌命长的主。
若是为了救秦淮茹这条命，他或许会咬牙硬挺一下。
但让去给棒梗顶罪，那是做梦。
毕竟他又没亏欠棒梗什么。
从小到大，他把这继子当亲儿子养，好吃好喝供着。
可棒梗回馈给他的是什么？
妥妥的一条白眼狼。
黑暗的念头一旦滋生，便如野草般疯长。
傻柱脑子里转着一个算盘：要是棒梗真有个三长两短，这根拦路石没了，他和秦淮茹的事是不是就能顺理成章？
眼下秦淮茹正处在丧子之痛的边缘，悲痛欲绝。
可日子还得过。
等两人成了家，再弄个大胖小子出来，新的血脉总能把旧伤痛冲淡些吧？
心思还没转完，耳边传来一声厉喝。
秦淮茹回过魂了。
她死死盯着傻柱，眼底全是火：“你人呢？保卫科怎么没你的影子？”
那语气，冷硬得像冰碴子，仿佛傻柱不去自首，就是天大的罪过。
傻柱心里咯噔一下。
他编得口干舌燥：“本想去的，结果到了厂门口，肚子突然绞痛，跑厕所蹲了一下午……”
谎言拙劣得连他自己都信不过。
他压根没想到，棒梗下手这么黑，敢在派出所跟民警动手。
更没想到，这一闹，性质全变了。
要是孩子真被判了重刑，秦淮茹这辈子能饶了他？
“啪！”
清脆的耳光声响起。
秦淮茹的手掌结结实实甩在傻柱脸上，力道之大，震得他脑袋嗡嗡作响。
他没躲，也没还手，只能硬生生受着。
“窜稀能窜一天？”
秦淮茹根本不买账，眼神里的恨意几乎要溢出来，“想替棒梗顶包，直说不行吗？至于玩失踪？”
说到最后，她声音颤抖，带着绝望的哭腔：“要是棒梗真坐牢，我就一头撞死在你家门口给你陪葬！”
泪水决堤，瞬间打湿了衣襟。
傻柱赶紧摆手解释：“我真不是怕事，真是身体不受控制……”
话没说完，旁边传来一声叹息。
易忠海看着眼前这一幕，眉头拧成了疙瘩。
他怎么也想不到，傻柱竟有这觉悟想去顶雷。
要知道，棒梗偷窃公物，还打了警察，这可是大罪。
原本若是傻柱去了，进去的可能就是傻柱自己。
而易忠海根本不知道傻柱是故意退缩。
在他眼里，傻柱这是自私，是不顾大局。
要是傻柱真进去了，他那养老的如意算盘，岂不是要打水漂？
“我的棒梗啊！家里就指着这根独苗续香火啊！”
贾张氏在一旁哭得撕心裂肺。
那双肿成桃子的眼睛，喊哑的嗓子，透着一股子凄厉。
老太太虽然刻薄寡恩，算计精明，甚至有点不择手段，但对棒梗的爱，却是掏心窝子的。
她把矛头对准了傻柱：“都怪你！你要是早点去保卫科认罪，棒梗怎么会挨揍？怎么会惹上麻烦？”
秦淮茹也抽泣起来，满脸泪痕。
此刻的她，满心满眼只有儿子的安危。
至于傻柱如果顶罪会有什么后果？她根本没想过。
在她潜意识里，傻柱对她的好，对他身体的觊觎，都是理所应当的牺牲品。
贾家此刻乱成一锅粥，哭声震天。
秦淮茹站在人群里，心里却冷得像冰窖。
她觉得自己已经够卑微了。
平时给傻柱打扫屋子，顺手洗两件衣服，拿点剩菜残羹，她向来心安理得。
可现在，傻柱明明答应替棒梗顶罪，人却不见了。
这就叫背信弃义。
这比直接骂她还要让她难受。
傻柱也是被眼前的惨状逼急了。
看着眼前哭天抢地的众人，他脑子一热，豁出去了。
“别嚎了！”
傻柱吼了一嗓子，声音沙哑且带着决绝。
“真没辙，我现在就去局子里自首。”
“我就咬死这事儿是 的。”
“让他们把我枪毙了，把棒梗放了，行不行？”
这话一出，满屋子的哭声瞬间一滞。
易忠海脸色骤变，当场就炸了毛。
真是名如其人，傻柱这名儿一点都没起错。
这种时候说要去自首，这不是往火坑里跳吗？
他苦心经营多年，好不容易捧出来的养老苗子，难道要彻底废了？
易忠海压着火气，眼神冰冷地盯着傻柱。
“你清醒点！”
“棒梗都已经进了派出所，你现在去顶包有个屁用？”
“到时候不仅保不住孩子，还得连累你自己。”
“这叫窝藏包庇，咱俩都得吃牢饭。”
傻柱脸都苦成了茄子皮。
“那你说咋办？”
易忠海眼珠一转，沉声道：“去找老太太。”
“姜还是老的辣，那位手里或许有些门路。”
这个提议让在场众人都愣了一下。
找聋老太太？
易忠海心里其实也有盘算。
虽然只是猜测，但棒梗的身世跟他易家恐怕有着千丝万缕的联系。
若是真能捞出来，对易家也是大功一件。
况且聋老太太身份特殊。
她是烈属，又是五保户，根正苗红。
当年更是轧钢厂第一批入职的老员工。
多重光环加身，说话自然有分量。
“快去！快去看看能不能请动老太太出山！”
秦淮茹像是抓住了最后一根救命稻草，急切地催促道。
她心里清楚，老太太向来厌恶她。
那是活到老学到精的人，早就看穿了她那点小心思。
否则当年也不会极力撮合傻柱和娄晓娥。
但老太太喜欢傻柱。
那是真心实意当亲孙子疼的。
甚至想着将来让傻柱给她送终。
只要傻柱出面，这事就有戏。
傻柱被推着，慌慌张张地跑向后院。
刚到老太太门口，就看到一大爷刘海中在那探头探脑。
见傻柱来了，他也凑了上去，一脸八卦又紧张地看着。
傻柱也不隐瞒，开门见山。
“老太太，棒梗嘴馋，偷吃了厂里的熟猪蹄。”
“厂方报警，把人送去派出所了。”
“听说可能要判刑。”
“您德高望重，能不能帮忙疏通一下关系？”
“我的要求不高，只要把人弄出来就行。”
刘海中在旁边听得直撇嘴。
好家伙，哪是偷吃熟猪蹄啊。
那是趁人家杀猪的时候，直接从活猪身上砍下来的！
而且为什么说要判刑？