师父合上书页：“真正入场时，指环会把你送到离那滴泪更贴近的地方。”
“更贴近？”
他没有答我，只继续道：“先记时间换算。穿越时空里一年，现实里一日。”
“等于我在古代社死半年，回来这边还赶得及次日开店？”我抿了抿唇，看向他，“那任务完成的标准呢？”
师父的指尖在无量壶上轻轻一叩：“因果牵引感情最浓处，会凝出一滴泪。你要做的，是把它收入无量壶。”
“谁的泪？”
“到时你自然知晓。”
我盯着他看了两息，无语道：“这回答约等于没答。”
师父将无量壶推近了一些：“壶你带在身上。待因果解了，自会收泪。你若在委托的时空中遇着那一刻，只需记住一件事——别退。”
“别退？”
“情感最浓之时，通常也最险。你若退了，泪散，因果难收。”
我撑着下巴，看着案上的流光指环。那枚旧银戒安安静静地躺着，灯光落在内壁细纹上，像一圈藏起来的水纹。
我伸出手指。他拿起指环，动作极稳，戴到我右手食指上。
金属一贴上皮肤，我先打了个激灵。一种极细极密的震动沿着指骨往上走，仿佛无数根极轻的线从戒身里探出来，扫过我的腕脉。我低头看着，不敢动。
海诺也收了笑，盯得认真。
片刻后，那阵细震慢慢歇了下去，指环贴着手指，严丝合缝，仿佛本来就该长在那儿。
师父抬手，食指在戒身外缘一点。一圈极淡的银光无声荡开，从我指间滑上腕骨，又退了回去。
胸口忽然随之一凉，像有人隔着极远的地方轻轻碰了我一下。我下意识按住胸口。
“怎么了？”海诺先开了口。
“没事。”我皱了皱眉，“就是忽然有些冷。”
师父看着我按住胸口的手，停了一瞬，便将指环取了下来。那股凉意很快散了，只余一点说不清的余波。
我搓了搓指尖，故作轻松道：“这玩意儿出场感很足，很像是高危出差的通行证，刷一下，人就没了。”
海诺立刻接上：“还是不包导航的那种。”
“也不包住宿。”
“还不包安全。”
“你再加两句，我想现在就辞职。”
“你这不是辞职，是弃店潜逃。”
我嘴上接着梗，胸口那点凉意却还留着余韵，不由又看了一眼流光指环。心里是热的，手心反倒渗出了一层薄汗。
“别只顾着贫嘴。”师父将一叠符纸推到我面前，“护身符，认一遍。”
我立刻敛了神。
接下来半个多时辰，三楼法器室里只有纸页翻动、铜瓶轻碰、海诺偶尔插一句嘴的声响。
师父把要紧的几样物什一一讲与我听：护身符贴于何处，何时可用；大法术只可在无时书锁定的因果范围内引动一次，乱用必遭反噬；应急反制之符不可逞强，至多争一口逃命的工夫；若在委托任务中望见不属于那一世的残影，莫追，莫问，先稳住自己。
我边听边记，手边的纸写满了一张又一张。
师父看了眼时辰，将桌上一张空白符纸铺开。
“起来。”
“又练？”
“最后一遍。”
我起身站到长案前。师父让我将回返口诀写出来，又背一遍。口诀不长，却拗口得如同存心与人作对。我前三遍都在同一个字上打了结，第四遍才顺下来。
海诺在旁边听得直摇头：“你这张嘴穿越过去之后，可得争气些。若真被人追着跑，背一句卡一句，场面可就难看了。”
“你闭嘴，我便更争气。”
师父指尖一点桌面：“继续。”
我只得继续。
背完口诀，接着是应急反制。
三张符：一张定，一张隐，一张燃。定身符对活人效用有限，只能争瞬息之机；隐迹符沾水即废；燃符最简便，配火折子用着最好。
海诺还很热心地现场给我演了一回，结果第一下火折子没打着，第二下火星反弹，险些燎到自己袖口。
我靠在桌边看他手忙脚乱，笑得肩膀直抖。
“你这示范，当真很有说服力。”
海诺把火折子一合，若无其事地拍了拍袖子：“这是故意让你记住。看，危险就在身边。”
“危险的主要是你。”
这一回连师父也未拦，任由我们闹了两句，才将燃符收回匣中。
等法器室里的东西讲得差不多了，夜色已深。外面的风把窗户吹得轻轻响动，灯火压得低低的，木架上的影子一层叠着一层。
师父起身，将无时书合好，抱进怀中。
“去二楼。”
我们随他下了楼。
二楼静室灯火更亮，地上已画好了法阵。
那是我熟悉又不算全然熟悉的法阵——朱砂线沿着地板延展开来，绕出细密的纹路，阵心正对着后院门。
门外，白山茶安安静静立着，叶上还挂着雨后的水珠。
师父将无时书置于阵前，又把无量壶放在阵心旁侧。流光指环单独搁在一只黑色木托上。
海诺抱着包袱，在一旁将要紧的东西重新与我过了一遍：“衣物、药、糖、钱。符、绳、刀。嗯，很像是离家出走的标配。”
忙完这些，他识趣地退开了些。
静室里忽然安静下来，只余烛火映着阵纹，一跳一跳。
师父站在我面前，手里拿着流光指环。
“手。”
我将右手伸出去。
他没有立刻戴上，先问我道：“还记得什么最要紧么？”
我一口气答了出来：“穿越时空是实体，疼会真疼，血会真流。只纠因果羁绊处，不乱改大势。盯住因果根由，不被今生情绪带偏。情感最浓处不退。遇险先保命。回返口诀不能忘。”
他说：“还有一条。”
我看着他。
“别逞强。”
我愣了愣，随即点头：“记住了。”
他将指环缓缓套上我的食指。金属贴住皮肤的一瞬，先前那股细密的震又来了，比在法器室时更明显，沿着指骨一路往上，停在腕间。
师父的手指仍压着我的手，没有松开。
我有些诧异地望着他。
他也望着我，仍未松手。
“嫌烦？”
“有一点。”我故意道，“不过勉强能听。”
海诺在旁边“啧”了一声：“你这张嘴也是真敢。”
我没理他，只看着师父。
静室里灯火很稳，他半张面具压着影子，露出的下颌线冷白，唇线绷得很淡。
明明隔着一层面具，我还是能感觉到，他今夜整个人都绷得比平日更紧——不是寻常那种冷，而是一种藏得极深的紧绷。
“师父。”我忽然开口，“你在紧张什么？”
海诺本还想插嘴，听见这一句，默默往后退了两步。
师父指尖微顿。
“第一次穿越，风险本就极高。”
“只是如此？”
“还要怎样？”
我盯着他看了一会儿，忽然往前凑了半步。
指环在指间微微发烫，胸口也随之轻轻撞了一下。灯光落在他面具边沿，映出一道极浅的冷光。
“你从下午到现在，已提醒我不下二十回了。”
师父只望着我：“你若嫌我唠叨管得多，可以不听。”
“那不行。”我立刻接上，“师父您都说到这个份上了，我不听多亏。”
他像被我这一句噎住了，片刻后才淡淡道：“知道便好。”
我忽然就笑了，也不知在笑什么。笑完了，声音便低下来：“放心吧。我会回来的。”
海诺在后面没吭声，连烛火都定了一瞬。
师父看着我，手指终于慢慢松开。那一刹很短，我却莫名觉得，指尖离开的地方，像空了一下。
“记着你自己说过的话。”
“我记性还行。”
“你最好一直行。”
海诺这时终于憋不住了，从后面冒出来，试图将气氛往轻松里拽：“好了好了！再说下去，真要成誓师大会了。桑启同学，请把重点放回出差流程。少说多看，总归没错。”
后院的风穿过门缝，吹得阵边的烛火晃了一下。师父抬眼望了望漏刻。
“子时到了。”
这一句落下，我后背条件反射地绷紧了。海诺把包袱递给我，又伸手替我理了理袖口，将一张护身符按进我衣襟内侧。动作利落，没有废话，理完了才抬手在我额上弹了一下。
“走吧，别怂。”
“谁怂了？”
“你现在手心全是汗。”
“那是热的。”
“行，嘴硬也是稳定发挥。”
我深吸一口气，转身踏进阵里。朱砂纹在脚下缓缓亮起来，从最外圈一层层往内推，如有一条无形的河顺着线脉流动。
无时书自行翻开，纸页无风而动，先前那片水色霎时深沉了。流光指环开始发烫——先是温热，随即一点点烧起来，热意沿着指间爬上手腕，像一条细线钻进血里。
我立于阵心，周遭的烛火一盏盏往高处拔，连空气都绷紧了。
海诺站在阵外，手已按在符上。平日惯于耍贫的人，此刻倒一句废话也无了，只盯着我，像盯着一根系在门口的风筝线。
师父站在无时书旁，玄衣被阵光映出一道冷白边线。他一手按在书页上，另一手结印，指间光纹一闪而过，落入阵中。
“桑启。”
“在。”
“归返口诀。”
我立刻背了一遍，字字咬稳。背到最后一个字时，阵光骤然一震。无时书上的水色猛地铺展开来，整间静室仿佛被一层冷光漫过，如水底翻涌的波光，带着湿意扑面而来。
胸口忽然又是一冷，比先前试戒时更清晰。有什么遥远又尖锐的东西，在我胸前轻轻一触，转瞬即散。我手指蜷了蜷，强行稳住。
海诺立时察觉，声音压得极低：“怎么了？”
“没事。”我说，“就是凉了一下。”
师父的视线在我胸口停了一瞬，随即沉得更深。
“稳神。”
我闭了闭眼，重新将气息沉了下去。再睁开时，法阵已完全亮了。脚下的朱砂线不再像画上去的纹，而像真正流动起来的河道，细细的银光沿着每一道纹路往阵心汇聚。我能听见自己的心跳，一下，一下。
“准备。”
我点头，脚跟更稳地踩入阵心。下一瞬，指环猛地一烫。天地像被谁一把翻了过去。
先是光——铺天盖地的流光从脚下涌上来，银白之中裹着极细的水纹，卷住了我整个人。
耳边什么都消逝了，千寻坊的木楼、烛火、白山茶、海诺那张欠揍的脸，全被拉远。
身体猛然失重，胃里狠狠一坠，如电梯断绳，又如有人拎着我后领往下掷去。
我下意识抬眼——就在那一瞬，隔着翻涌的光流，我望见了师父。
他站在阵外，衣摆被气流卷起，按在无时书上的那只手骨节发白。面具压着半张脸，露出的那双眼睛沉得惊人——不是平日的淡漠，不是清冷，不是镇静。
那一眼压得太深，近乎失态，像明明知道该松手，却还是本能地要往前踏出一步。
我心里猛地一跳，还未来得及看清，光流已彻底吞没了我。
视野骤然翻黑，紧接着，是一股扑面砸下的冰冷。
不是风，是水。
冰冷的水，从四面八方压过来。鼻腔先是一痛，旋即发麻。水灌入口中，连眼睛都来不及睁开，耳畔只余沉闷的水流声。衣裳转瞬浸透，袖袋里的药包银针全往下坠，拽着我往更深处沉。
无量壶贴在胸前，硬生生硌了我一下。流光指环还在发烫，仿佛生怕我死得不够热闹。我在水里扑腾着，手足全乱了章法。
流光指环这投放的方式，当真是有创意。
脚下踩不到底，身子仍在往下坠。眼前一片灰绿的浑浊，水草贴着腿滑过去，冷得人起栗。我拼命蹬腿，手朝上划，袖子被水裹得发沉，发丝糊在脸上，连东西南北都辨不清了。
耳边全是水流闷闷的冲撞声，水压越裹越紧，胸口那一口气顶到了尽头。肺里像塞满了火，四肢随之发沉。我胡乱抓了两下，仍旧什么都没够着，只摸到一把滑腻的水草。
脚尖终于蹭到一处硬底，还没来得及借力，又是一股急流卷来，将我斜着拖了出去。额角重重磕上什么，眼前骤然炸开一片白光，疼得人发晕。我咬紧牙关，硬把自己往上拽。手臂挥出去，指尖终于碰到一点亮光。
水面在头顶晃动，隔得很远。耳朵里嗡嗡作响，忽然又掠过一道更重的水花——有人扑进来了。那动静离得不远。