哈桑是被迭戈叫来的。他推开书房门的时候，手里还攥着一截炭笔，指腹上沾着一层薄薄的黑色粉末，是刚才在木兰学堂帮陈婉儿整理方言课教材时沾上的。他今天穿了一件半新的靛蓝色短褂，领口扣得严严实实，深灰头巾扎得比平时低了一些，布面在额头上折出两道整齐的褶，结头压在左耳后面，露出一截被晚风吹得发凉的后颈。他在门口站定了，先看了一眼书房里的情形——林远蹲在书桌旁边，桌上铺着两幅地图，一幅是南海航路图，一幅是兽皮做的南向航线图，两幅图之间搁着一枚铜质别针，旁边搁着一碗已经凉透的汤。
“国公爷。”他叫了一声。
林远蹲在书桌旁边，把南海航路图往桌角推了推，腾出一块空处来。他抬起头看了哈桑一眼，没有立刻说话，从桌角拿起炭笔在图的空白处画了一个小圆圈，代表那艘船最后消失的位置。然后他把炭笔搁回桌角，站起来，走到书架旁边，从架子上取下一卷白纸——是他刚才从郑方描述里整理出来的一份简图，画的是那艘陌生船只的外形轮廓。深棕色的帆，长嘴鸟的船首，深色的船体，偏后的帆骨，他把郑方说的每一样特征都在纸上画了下来，线条潦草但轮廓清楚。
“你看看这个。”他把纸铺在桌面上，推到哈桑面前。
哈桑蹲在书桌旁边，把那张简图从头到尾看了一遍。他的目光从深棕色的帆上滑过去，落在长嘴鸟的船首上，在那道极简的鸟嘴轮廓上停了很久，然后又移回船体的部分，看了一遍，又看了一遍。他把炭笔搁在桌角，蹲在书桌旁边没有出声，两手搭在膝盖上，手指在膝盖骨上轻轻按了一下，又按了一下。书房里安静得很，窗外的桂花树叶被晚风吹得沙沙响，偶尔有一两声蝉鸣从院子外面传进来，被风拉得又长又细。
他蹲了约莫一炷香时间，然后开口说了一句话。声音不高不低，语调平得像一碗放凉的水，但字咬得比平时慢，像是从记忆深处一点一点地往外挑。
“我在摩加迪沙的时候，听说过一种船。”
他顿了一下，手指在膝盖上停住了。他的目光从简图上的长嘴鸟轮廓上移开，落在书桌角上那碗凉透的汤上，看了一息，然后又移回简图上。
“那时候我刚从奴隶船上跑下来，在摩加迪沙的港口找活干。码头上有个老搬运工，是从更东边的地方流落过来的，说话带着很重的口音，本地人听不太懂，只有我能跟他勉强比划着说话。他在码头上干了十几年，见过的船比我吃过的饭还多。有一回夜里我们蹲在栈桥底下躲雨，他跟我讲了一种船——说那船不是从西边来的，也不是从北边来的，是从更东边来的，比阿拉伯人还东。他说话的时候用手指着东边的方向，一直指，指到手臂伸直了还在指。”
他把手从膝盖上抬起来，做了一个向东指的手势，手臂伸得笔直，指尖朝东，停了一息才放下来。
“他说那些船有时候会来摩加迪沙，不常来，几年才来一次。来的时候停在外港，不靠码头，也不进港。船上下来的几个人会带着一些东西到码头上换货——换的是铁器和布匹，带回去的是香料和象牙。但他们不跟本地人做长期生意，换完东西就走。老搬运工说他给那些船卸过一次货，船的底舱里堆着一些他没见过的东西——黑色的石头，有花纹的木头，还有一卷一卷的树皮布，比咱们这边用的树皮布厚得多，颜色也深，摸上去硬邦邦的。他问那些船是从哪里来的，对方说了一个名字，他没记住，只记得那个名字的发音里有好几个卷舌音，听着像是从很深的地方吐出来的。”
他把手指放回膝盖上，在膝盖骨上又按了一下。书房里的光从窗纸外面透进来，落在他的侧脸上，把他的颧骨照得泛着一层薄薄的光。他的脸型偏长，颧骨微高，眼窝深陷，眼珠是深褐色的，被晚光映得比平时浅了一度。他的嘴唇薄而紧，说话的时候嘴唇的动作很小，像是每一个字都在嘴里含了一会儿才放出来。
“他说的那种船，”他把目光从简图上移开，看着林远，“帆是深色的。船首画着鸟。不常来，但每次来都带一些这边没见过的东西。那些水手说‘东边来的船，帆是黑的’。”
林远蹲在书桌旁边，把哈桑说的每一个字都听进去了。他从桌角拿起那枚玉米别针在指间转了一圈，铜质的别针在晚光里泛着暗金色的光，玉米粒的纹路被手指磨得平滑。他转了一圈，又转了一圈，然后开口问了一句：“你见过那种船吗？”
哈桑摇了摇头。他的动作很轻，下巴只是微微偏了一偏，脖子上的筋都没有动。“没见过。但听过不止一次。除了那个老搬运工，还有别人也提过。我在摩加迪沙住了五年，前后听过三四个人说起这种船——有码头上的水手，有跑远洋的商人，还有一个从更南边来的部落首领。每个人说的细节不完全一样，但有三样东西对得上：帆是深色的，船首画着鸟，从东边来。那些水手说‘东边来的船，帆是黑的’，说了不止一遍。”
他把手从膝盖上收回来，搭在身侧，蹲在书桌旁边等林远开口。林远把玉米别针收进内袋，站起来走到窗前。院子里的桂花树在晚风里轻轻摇着，枝头的叶子被风吹得翻过来翻过去，背面浅色的纹路在暗下来的天光里一闪一闪的。毛球蹲在树根旁边的土坎上，爪子里攥着那颗从智利港湾带回来的干豆荚，面朝东南方向坐着，尾巴从土坎上垂下来，尾尖在风里一下一下地晃着。他站在窗前看了一会儿，然后转过身来，看着哈桑。
“从摩加迪沙往东走，最远能到哪里？”他问。
哈桑蹲在书桌旁边，把这个问题想了一会儿。他没有立刻回答，先从地上站起来，走到书桌旁边把那张简图又看了一遍，然后开口说了一句，声音比刚才低了一些：“我不知道。但那个老搬运工说，那些船从东边来，在海上走了好几个月才到摩加迪沙。他们的船上有淡水舱，有干粮舱，还有专门装树的舱——他们带了一种树苗，种在陶罐里，放在船舱里，用海水浇。老搬运工说他看到过那些树苗，叶子是深绿色的，比咱们这边的树叶子厚得多，摸上去像皮子。”
林远蹲在书桌旁边，把哈桑说的最后一个细节在脑子里过了一遍。树苗，陶罐，海水浇灌。这些东西他在系统的作物数据库里没有见过，在他的航海经验里也没有遇到过。他站起来，走到书架旁边，把那卷兽皮图从架子上取下来，铺在书桌上。他的手指从秘鲁谷口的位置出发，沿着南向航线一路向南摸过去，摸到智利港湾南侧的末端，然后停住了。他的手指在末端的位置点了一下，然后向东移动，越过整片太平洋，落在系统面板上那条虚线末端的小圆圈上。
“从南海东南方向出去，穿过太平洋，到秘鲁谷口。”他把手指从小圆圈移到秘鲁谷口的位置，在两处之间画了一条无形的线，“如果有人从更东边的地方来，过了秘鲁，继续往西走，穿过太平洋，就能到南海。那条路是通的。”
哈桑蹲在书桌旁边，看着林远的手指在两幅图之间画出的那条无形的线。他看了一会儿，然后站起来，把炭笔从桌角拿起来，在南海航路图的东南边缘画了一个小圆圈，圆圈旁边写了两个字——“东来”。他写完之后把炭笔搁回桌角，退后一步，站在书桌旁边，面朝东南方向看了一会儿。书房里的光越来越暗了，窗纸外面的天色从灰蓝变成了深灰，桂花树的影子从院墙的方向铺过来，又长又碎，被晚风吹得在地面上轻轻晃动。林远站在窗前，面朝东南方向站了一会儿，然后转过身来，看着哈桑。
“明天你再去木兰学堂的时候，”他开口说了一句，声音不高不低，“把那些听过这种船的人说过的话再回忆一遍。细节——帆的颜色，船首鸟的形状，船体木材的颜色和纹理，带过什么东西来，换过什么东西回去，走了哪条路。能想起来的全部记下来。”
哈桑点了点头，把简图从桌面上拿起来叠好塞进怀里。他转过身朝书房门口走去，走到门槛那里停了一下，侧过身来，看着林远说了一句：“国公爷，那个老搬运工还说了一句话。他说那些船来的时候，船上的人从来不笑。不笑，也不生气，就是安安静静地站在甲板上，看。看完了就走。”
他跨过门槛走了出去。脚步声在院子里的石板路上渐渐远了。林远站在窗前，面朝东南方向站了一会儿。院子里的桂花树在晚风里轻轻摇着，枝头的叶子被风吹得翻过来翻过去。毛球蹲在树根旁边的土坎上，爪子里攥着那颗干豆荚，面朝东南方向坐着，尾巴从土坎上垂下来，尾尖在风里一下一下地晃着。他看了一会儿，然后转身走回书桌旁边，把航海日志翻开到最新一页，用炭笔在页边空白处写了一行字——“哈桑推测：更东边来客。深色帆，长嘴鸟船首，不常来，不笑。方向：东南。来源：未知。”写完之后他把炭笔夹进页缝里，合上日志，站起来走到书房门口，面朝东南方向最后看了一眼。夜风从院子里吹进来，把桂花树的叶子吹得沙沙响，毛球的尾巴在土坎上轻轻晃了一下，又晃了一下。