柴行歌眼中寒光一闪，青钢剑在手中嗡鸣。面对三道袭来的攻击，他没有选择硬接，而是身形骤然下坠，如同陨石般落向下方的石林。血色刀气擦着头顶掠过，斩断了数根石柱顶端；音波在石林间回荡，震得碎石簌簌落下；三只鬼影紧随其后，发出凄厉的尖啸。柴行歌在坠落的半空中扭身，剑尖点在一根倾斜的石柱侧面，借力改变方向，如同灵猿般窜入石林深处。他的声音在石柱间回荡：“赵师兄，分散他们！”
赵铭立刻会意，强压内伤，手中法诀一掐，三枚火红色的飞镖从袖中射出，直取那名矮个修士。飞镖在空中划出三道弧线，带起灼热的气流，逼得矮个修士不得不停下追击，挥动鬼面盾牌格挡。
“铛铛铛！”
金属撞击声在石林中炸响，火星四溅。
柴行歌心沉谷底。
对方有备而来，实力占优。三名筑基修士，其中一人还是中期境界，配合默契，功法诡异。而己方只有两人，赵铭还受了内伤。硬拼绝无胜算，必须智取。
他毫不犹豫，左手在储物袋上一拍，三张冰蓝色的符箓飞出，在空中化作数十根尖锐的冰锥，呼啸着射向高个修士。同时右手青钢剑一抖，剑身泛起淡淡的青光——这是乾坤造化葫淬炼后赋予的灵性光芒，虽不耀眼，却让剑锋更加锐利。
“雕虫小技！”
高个修士冷笑，双刀舞动如轮，血色刀光形成一道屏障，将冰锥尽数绞碎。冰屑四散飞溅，在阳光下折射出七彩光芒，刺得人眼睛发疼。
柴行歌要的就是这一瞬间的视觉干扰。
他施展御风诀，身形如鬼魅般在石柱间穿梭。石林地形复杂，数十根高低错落的天然石柱构成了立体的战场。他时而跃上柱顶，时而钻入柱间缝隙，试图利用地形优势拉开距离，寻找突围的机会。
“想跑？”
筑基中期修士冷哼一声，手中骨杖重重一顿。杖头的骷髅头眼眶中鬼火大盛，喷出的黑色煞气更加浓郁，化作数十条细长的黑蛇，从四面八方围堵柴行歌。这些黑蛇并非实体，却能腐蚀灵力，所过之处石柱表面都留下焦黑的痕迹，散发出刺鼻的硫磺气味。
柴行歌剑光连闪，斩断三条黑蛇，但更多的黑蛇涌来。他不得不撑起护体灵光，淡金色的光罩在身周浮现，与黑蛇碰撞时发出“滋滋”的腐蚀声。每一条黑蛇撞上光罩，都会让光罩暗淡一分，灵力消耗急剧增加。
另一边，赵铭与矮个修士的战斗也陷入胶着。
矮个修士的铃铛音波攻击极为难缠，那清脆的铃声仿佛能穿透耳膜，直击神魂。赵铭本就内伤未愈，在音波冲击下识海震荡，眼前阵阵发黑。他咬破舌尖，剧痛让他保持清醒，手中飞镖化作漫天火雨，逼得矮个修士不断后退。
“赵师兄，坚持住！”柴行歌喊道。
“放心！”赵铭咬牙回应，又从储物袋中取出一面铜镜。镜面朝矮个修士一照，一道炽白的光束射出，所过之处空气扭曲。矮个修士脸色一变，鬼面盾牌挡在身前，光束击中盾面，发出“轰”的巨响，盾牌表面竟出现了一道细微的裂痕。
“好法宝！”矮个修士眼中闪过贪婪之色。
战斗愈发激烈。
柴行歌在石林中穿梭，青钢剑每一次挥出都精准地斩向黑蛇的七寸——那是煞气凝聚的核心。剑锋过处，黑蛇溃散，但立刻又有新的黑蛇补上。筑基中期修士站在一根石柱顶端，居高临下地操控着战局，嘴角挂着猫戏老鼠般的冷笑。
“小子，你的剑法不错，可惜修为太浅。”他沙哑的声音在石林中回荡，“若是肯交出身上的秘密，我或许可以给你一个痛快。”
柴行歌不答，身形突然加速，冲向一根粗大的石柱。在即将撞上的瞬间，他脚下一蹬，整个人贴着柱面垂直向上疾奔，剑尖在石柱上划出一道深深的沟壑，碎石飞溅。
高个修士从侧面杀到，双刀交叉斩下。
柴行歌早有预料，左手一扬，两张土黄色的符箓飞出，在空中化作两面厚重的土墙，挡在身前。
“轰！轰！”
双刀斩碎土墙，但柴行歌已借力转向，跃上另一根石柱。他呼吸微促，灵力消耗已超过三成。这样下去，最多再撑一炷香时间。
必须想办法破局。
他目光扫过战场。赵铭那边，铜镜光束虽然威力不俗，但消耗极大，赵铭的脸色已经苍白如纸，显然支撑不了多久。矮个修士的铃铛音波虽然被铜镜克制，但仍在不断干扰赵铭的神魂，让他动作越来越迟缓。
而自己这边，筑基中期修士稳坐钓鱼台，高个修士如影随形，黑蛇煞气源源不断。
“不能再拖了。”
柴行歌心中闪过数个念头。动用乾坤造化葫？不行，此物是他最大的秘密，绝不能在外人面前暴露。而且葫中储存的灵力虽然可以临时补充，但面对三名强敌，杯水车薪。
那就只剩下一个办法——以伤换命，先解决一个！
他眼中厉色一闪，身形突然停滞，不再躲避。
高个修士见状大喜，双刀带着血色刀芒，直劈柴行歌面门。这一刀若是劈实，足以将柴行歌从头到脚劈成两半。
柴行歌不闪不避，青钢剑迎着刀芒刺出。
“找死！”
高个修士狞笑，刀势更猛。
就在刀剑即将碰撞的瞬间，柴行歌左手在腰间一抹，一枚赤红色的珠子出现在掌心。珠子只有拇指大小，表面布满细密的裂纹，内部有岩浆般的光芒流动。
这是他在黑风岭洞府中缴获的一次性法器——爆炎珠。
“去！”
柴行歌将爆炎珠掷向高个修士胸口，同时身形暴退。
高个修士脸色剧变，想要收刀防御，但已经来不及了。
“轰隆——！”
震耳欲聋的爆炸声在石林中炸响。
赤红色的火焰冲天而起，将方圆三丈内的石柱全部吞没。炽热的气浪向四周席卷，柴行歌即使提前后退，仍被气浪掀飞，后背重重撞在一根石柱上，喉头一甜，喷出一口鲜血。
火焰散去，高个修士的身影显现。
他身上的黑袍已经破烂不堪，胸口焦黑一片，血肉模糊。双刀断了一柄，另一柄也布满裂纹。他踉跄后退，每退一步都在地上留下一个血脚印。
“你……你……”他指着柴行歌，眼中满是难以置信。
柴行歌抹去嘴角血迹，强忍胸口的剧痛，再次握紧青钢剑。爆炎珠的威力比他预想的还要大，但代价也不小——他距离爆炸中心太近，脏腑受到震荡，肋骨至少断了两根。
不过，值了。
高个修士已失去大半战力。
“废物！”筑基中期修士怒喝一声，骨杖一挥，更多的黑蛇煞气涌向柴行歌。这一次，黑蛇的数量翻了一倍，几乎将柴行歌所有闪避空间封死。
柴行歌深吸一口气，剑光再起。
但这一次，他的动作明显慢了下来。伤势影响了他的灵活性，灵力消耗也让剑招威力减弱。黑蛇不断撞击护体灵光，光罩已经薄如蝉翼，随时可能破碎。
“小子，我看你还能撑多久！”筑基中期修士冷笑道。
柴行歌咬牙坚持，脑海中飞速计算着。赵铭那边，矮个修士见同伴重伤，攻势更加凶猛，赵铭已经险象环生，铜镜光束越来越暗淡。
难道真要动用乾坤造化葫？
就在他犹豫之际，远处天际突然传来一声尖锐的破空声。
那声音由远及近，速度极快，仿佛一道闪电划破长空。
筑基中期修士脸色一变，猛地抬头望去。
只见天边一道青色剑光疾驰而来，那剑光纯粹而凌厉，所过之处空气被撕裂，发出刺耳的尖啸。剑光的目标明确——直指筑基中期修士！
“什么人？！”筑基中期修士厉喝，骨杖高举，骷髅头喷出浓郁的黑色煞气，在身前凝聚成一面厚重的鬼面盾牌。
青色剑光没有丝毫停顿，径直斩下。
“嗤——！”
剑光与鬼面盾牌碰撞，没有惊天动地的巨响，只有一声轻响。但就是这声轻响过后，鬼面盾牌从中裂开，化作黑烟消散。
筑基中期修士闷哼一声，连退三步，嘴角溢出一缕黑血。
剑光散去，一道清冷的身影落在柴行歌身前。
那是一名女子，身穿黄枫谷内门弟子的青色长裙，裙摆绣着精致的枫叶纹路。她面容清丽，眉目如画，但此刻面罩寒霜，眼中杀意凛然。手中握着一柄三尺青锋，剑身通透如冰，散发着淡淡的寒气。
正是陈巧倩！
她回头看了柴行歌一眼，目光在他胸口的血迹上停留了一瞬，随即转向三名鬼灵门修士，冷声道：
“鬼灵门的爪子，伸得太长了！”
声音清冷，却带着不容置疑的威严。
筑基中期修士脸色阴沉，死死盯着陈巧倩：“黄枫谷的陈巧倩……没想到你会亲自赶来。”
“你们在我黄枫谷势力范围内截杀我门弟子，我若不来，岂不是让天下人笑话？”陈巧倩剑尖微抬，指向对方，“给你们一个机会，自封修为，随我回宗门受审。否则，今日此地，就是你们的葬身之处。”
“狂妄！”矮个修士怒道，“陈巧倩，你不过筑基后期，我们三人联手，未必怕你！”
“那就试试。”
陈巧倩话音未落，身形已动。
她的动作快如鬼魅，青色剑光在空中划出一道优美的弧线，直取矮个修士咽喉。剑光未至，寒气已经扑面而来，矮个修士只觉得呼吸一窒，周围的空气仿佛都凝固了。
“铛！”
矮个修士仓促举起鬼面盾牌格挡。
剑尖点在盾面中央，一股冰寒刺骨的剑气透过盾牌，直冲矮个修士手臂。他惨叫一声，整条手臂瞬间覆盖上一层白霜，鬼面盾牌脱手飞出。
陈巧倩剑势不停，手腕一翻，剑锋横扫。
矮个修士想要后退，但双腿已被寒气冻僵，动作慢了半拍。
“噗嗤！”
剑锋划过他的脖颈，鲜血喷涌而出。
矮个修士瞪大眼睛，捂着脖子踉跄后退，最终仰面倒下，气息全无。
整个过程，不过两个呼吸。
筑基中期修士和高个修士脸色大变。
他们知道陈巧倩是黄枫谷年轻一代的佼佼者，却没想到强到这种程度。一剑，仅仅一剑，就斩杀了筑基初期的同伴！
“走！”
筑基中期修士当机立断，一把抓住重伤的高个修士，身形化作一道黑烟，向远处遁去。
陈巧倩没有追击，只是冷冷看着他们消失在天际。
直到黑烟彻底不见，她才转过身，看向柴行歌。
“伤势如何？”
柴行歌强撑着站直身体，抱拳道：“多谢陈师叔相救。弟子只是皮肉伤，调息几日便可恢复。”
陈巧倩目光在他苍白的脸上扫过，没有多问，从储物袋中取出一只玉瓶，抛给他。
“这是‘玉露丹’，对内伤有奇效。服下，就地调息。”
柴行歌接过玉瓶，打开瓶塞，一股清香扑鼻而来。瓶中只有三粒丹药，每一粒都晶莹剔透，表面有云纹流转。这是筑基期修士都难得一见的疗伤圣药。
他没有犹豫，取出一粒服下。
丹药入口即化，化作一股温润的暖流，顺着喉咙流入腹中，随即扩散到四肢百骸。胸口的剧痛迅速缓解，断裂的肋骨开始愈合，消耗的灵力也在快速恢复。
“赵师兄……”柴行歌看向另一边。
赵铭已经瘫坐在地，脸色惨白如纸，但还保持着清醒。陈巧倩走过去，同样给了他一粒玉露丹。
“多谢陈师叔。”赵铭服下丹药，气息逐渐平稳。
陈巧倩站在两人身前，青色长裙在风中微微飘动。她望着鬼灵门修士遁走的方向，眉头微蹙。
“你们这次，惹上了大麻烦。”
柴行歌沉默片刻，问道：“师叔是如何找到我们的？”
“赵铭在飞梭被毁前，用传音符发出了求救信号。”陈巧倩淡淡道，“我正好在附近巡查，收到信号后立刻赶来。再晚一步，你们恐怕已经没命了。”
柴行歌心中一动。赵铭在那种危急关头，居然还能想到发出求救信号，这份冷静和应变能力，确实不凡。
“鬼灵门为何要追杀你们？”陈巧倩转过身，目光落在柴行歌身上，“我要听实话。”
柴行歌与赵铭对视一眼。
事到如今，隐瞒已经没有意义。
“弟子在黑风岭，发现了鬼灵门的一个秘密据点。”柴行歌缓缓说道，“他们在那里进行某种实验，用活人修士炼制鬼物。弟子潜入探查，拿到了证据，但也暴露了行踪。”
陈巧倩眼中寒光一闪：“证据呢？”
柴行歌从储物袋中取出那枚复制玉简，双手呈上。
陈巧倩接过玉简，神识探入。片刻后，她脸色越来越冷，周围的温度都仿佛下降了几度。
“好一个鬼灵门……”她收起玉简，声音冰冷，“此事我会立刻上报掌门和长老会。你们立了大功。”
“但弟子也违反了门规。”柴行歌低头道，“私自离岗，擅离职守。”
陈巧倩看了他一眼：“功是功，过是过。宗门自有法度。不过……”她顿了顿，“你这次发现的线索，价值极大。我会为你据理力争。”
“多谢师叔。”
“不必谢我。”陈巧倩望向远方，“鬼灵门这次损失了一名筑基修士，绝不会善罢甘休。你们回到宗门后，短时间内不要离开山门范围。我会安排执法堂加强警戒。”
柴行歌点头应下。
夕阳西下，落鹰涧的石林被染上一层金红色。战斗留下的痕迹随处可见——断裂的石柱、焦黑的土地、凝固的血迹。空气中还残留着煞气的硫磺味和血腥味。
陈巧倩祭出一艘精致的飞舟，舟身呈流线型，表面刻着复杂的阵法纹路。
“上来，我送你们回宗门。”
柴行歌和赵铭登上飞舟。飞舟缓缓升空，化作一道流光，向黄枫谷方向飞去。
舟上，柴行歌盘膝而坐，运转功法调息。玉露丹的药力还在持续发挥作用，伤势以肉眼可见的速度恢复。但他心中并不轻松。
鬼灵门的追杀不会就此结束。
今天来的只是三名筑基修士，下次呢？会不会有结丹期老怪亲自出手？
而且，对方提到了“下一个目标”。那会是谁？
飞舟在云层中穿行，下方的山川河流迅速后退。陈巧倩站在舟首，青色长裙在风中猎猎作响，背影挺拔而孤傲。
柴行歌看着她，心中涌起复杂的情绪。
前世，他与陈巧倩几乎没有交集。这一世，却因为一系列变故，产生了越来越多的联系。今天若不是她及时赶到，自己恐怕已经凶多吉少。
这份恩情，他记下了。
“柴行歌。”陈巧倩突然开口，没有回头。
“弟子在。”
“回到宗门后，无论谁问起，都不要透露黑风岭的具体细节。”陈巧倩的声音很轻，却带着不容置疑的意味，“就说你们是偶然发现鬼灵门修士行踪，跟踪时被发现，一路逃到落鹰涧。”
柴行歌心中一动：“师叔的意思是……”
“鬼灵门在越国的渗透，比我们想象的还要深。”陈巧倩转过身，目光深邃，“宗门内部，未必干净。”
柴行歌瞳孔微缩。
这句话，印证了他前世的某些猜测。
“弟子明白。”他郑重应道。
飞舟继续飞行，夜幕渐渐降临。天空中星辰点点，月光洒在云海上，泛起银色的波光。
黄枫谷的山门，已经隐约可见。