直到确认他们真的离开，袁祁才长出一口气，混沌之气散去。他双腿发软，后背已被冷汗浸透。
“此人宁死都不出卖师门，倒也算条汉子。”打神石滚到那骸骨旁，语气罕见地带了一丝敬意。
袁祁点点头，默认了打神石的看法。他虽不是什么正人君子，但眼睁睁看着一个宁死不屈的汉子曝尸荒野，终究过不去心里那道坎。
“罢了，就当积点阴德。”袁祁叹了口气，双手掐诀，体内灵力流转，一道灵光从其指尖流出，在地面上划出一个规整的方形。
打神石蹦到袁祁肩上，啧啧称奇：“哟，认识你小子那么久，一直以为你是铁石心肠来着，竟然也会为个不相干的人耗费灵力？”
袁祁没搭理它的调侃，专注地操控着灵力。地面在灵光照耀下如同流水般分开，形成一个六尺长的土坑。就在他小心翼翼地要将那赤炎谷弟子的骸骨放入坑中时，一枚指甲大小的赤红玉符滚落出来。
“好家伙!这赤炎谷弟子临死前看来还藏了一手!”打神石立刻凑了过去。
袁祁并未理会这些，而是继续安置着骸骨，待到事毕才堪堪拾起那玉符。玉符触手温热，仿佛有火焰在其中流动。他尝试注入一丝灵力，玉符顿时投射出一段影像——正是沙蝎老祖与万毒尊者的密谋。
打神石绕着影像转了一圈，啧啧称奇：“这情报够详细的，两老毒物只言片语一字不落!”
袁祁收起玉符，神色复杂地看着新垒的坟墓：“他拼死留下信息，是希望有人能警示赤炎谷……”
“怎么，你想当这个好人？”打神石滚到袁祁面前，石身上浮现出一个夸张的撇嘴表情，“别忘了万毒尊者是什么级别的老怪物!你虽保命手段不少，但他那五毒蛇王可是无孔不入的，要是被咬一口，就该轮到我给你立坟了!”
袁祁摇摇头，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“谁说我要去报信了？赤炎谷、五毒教、黑沙帮、南离剑派……没一个是省油的灯。这些大势力狗咬狗，关我们什么事？”
“哈哈!这才像话!”打神石兴奋地上下翻飞，“我就喜欢你这死道友不死贫道的劲儿!那咱们接下来……”
袁祁眼中精光一闪：“做璧山观。让他们斗个你死我活，我们么……”他掂了掂手中的玉符，“去往生崖捡点便宜。”
“螳螂捕蝉，黄雀在后!嘿嘿，你小子够阴险，本尊喜欢。”打神石来了精神。
一人一石相视一笑，而后也不再耽搁，化作一道流光回到了沙海阁。
第二日，赤焰城的晨光透过窗棂，洒在客栈的床榻上。袁祁睁开眼，难得地没有立刻起身。连日的奔波，即便是混沌魔猿血脉也感到了一丝疲惫。床脚，打神石的呼噜声震得墙壁微微发颤，六爪神灵龙则蜷缩成一团，龙尾耷拉在床沿，睡得口水横流。
青岚轻轻推开房门，手中端着一壶清茶，见袁祁已醒，微微一笑：“袁大哥，昨夜可还睡得安稳？”
袁祁接过茶盏，茶水温热，带着荒漠少有的清甜：“睡得挺好!你呢？”
正说着，冷月仙子从对面房间探出头来。袁祁一见两人都醒了，便示意她们到楼下暂坐。
此时时辰尚早，客栈大厅之内客人甚少，倒不虞谈话被人窃听了去。待三人坐定，袁祁便开门见山，将昨夜探得的消息与两人细细叙说。
“我的意思是，各势力皆心怀鬼胎，不如让他们先斗个你死我活，我们好黄雀在后，虎口夺食。”袁祁指尖轻敲桌面，最后总结道。
冷月仙子微微颔首：“上古秘境出世当日，我们可暗中推波助澜，借玉符影像引其他势力与黑沙帮、五毒教缠斗，我们可浑水摸鱼。”
青岚则担忧道：“各派修士若尽数中毒，岂不成了单方面屠杀，我们还如何从中渔利？”
袁祁沉吟片刻，点头道：“还是青岚妹子考虑周全!不过这也不是什么难事，你忘了我的混沌之气不仅可遮掩气息、改容换貌，也可短暂的化形化物？这化形化物之能虽登不上大雅之堂，但糊弄下长生境以下的修士倒却也够用。”
青岚恍然，却又蹙眉：“那这几日我们该如何行事？干等着？”
袁祁伸了个懒腰，笑道：“既然离上古秘境出世还有几日，咱们便好好逛逛这赤焰城呗。”
赤焰城虽地处荒漠边缘，却因往来修士众多，繁华异常。袁祁几人待到打神石和六爪神灵龙苏醒后，便如寻常旅人般在城中闲逛起来。
众人对城中的一切皆充满好奇，尤其是那些散发着奇异能量的荒漠特产，更是让几人流连忘返。
袁祁则趁众人不备，悄然运转混沌魔猿血脉，一缕缕混沌之气自他指尖溢出，幻化成南离剑派和赤炎谷弟子的模样，悄无声息地混入城中人流密集之处。
“师兄，听说了么？赤焰荒漠深处的唯一水源被下了剧毒!”一个由混沌气幻化的“南离弟子”在酒馆中“压低声音”对某一外出采办的南离弟子道，“现在剑主正带领师兄们守在赤焰荒漠等上古秘境开启，若喝了那水该如何是好？我们得快些传讯给宗门。”
同样的情形也被赤炎谷弟子巧遇!袁祁倒是不担心自己的伎俩被人识破，毕竟各大势力庞杂无比，内门外门弟子少则几百，多则上千，哪能一一认识，再则自己这混沌之气所化的幻影完全是按对方门派模拟，端的是逼真无比，一个低阶弟子能识别的出真伪才怪。
青岚的注意力虽为市井奇物吸引，却也未曾真的离开过袁祁，见其混沌之气所化人形，便有些不解道：“为何只告知南离剑派和赤炎谷？”
袁祁一声冷笑：“南离剑派虽与我们无甚交情，但行事还算正道；赤炎谷么，先前听他们弟子私聊，似是与北斗仙宗有旧怨，这敌人的敌人不就是朋友？至于北斗仙宗、天机阁和龙窟……”
他眼中寒光一闪：“他们若中毒，岂不正合我意？”
打神石嘿嘿直笑：“袁小子，你这招够损的啊!不仅算计了北斗仙宗、天机阁和龙窟等势力，更留下了有生力量对抗黑沙帮和五毒教。”
袁祁笑而不语，暗棋已布，成事与否全在天意。
接下来的几日，几人纵情声色，流连于酒馆青楼、赌坊街巷，过得好不自在，当然暗中也布下了数道后手——
打神石假借赌石之名，与城中地头蛇“黑沙帮”外围人员称兄道弟，套出数条荒漠密道；六爪神灵龙则凭着一丝真龙气息，引得隐藏于赤焰城中的沙漠赤蛟现身，并主动献宝，白白捡了一枚可避荒漠炎热的“避火珠”；青岚与冷月仙子借购置物资之机，将数枚自己炼制的“凝神丹”混入城中黑市，成功换取了不少珍稀宝药。
第五日清晨，晨光微熹。
众人于客栈后院集结，周身灵光内敛，再无前几日的散漫之态。
袁祁掌心托着一枚赤红符石——此乃他借火神之力凝练的“爆炎符”，可唤来荒漠炎爆，威力堪比长生境一击。
“青岚，这枚符石拿着，关键时刻或可救命。”袁祁将掌中的爆炎符推向青岚，而后目光扫过远处的沙海，“该去往生崖转转了，也不知这秘境之中又藏了什么秘密。”
几人化作流光相继出城。刚出城门，灼热沙风便扑面而来。放眼望去，黄沙无际，天地间唯剩一片死寂的苍黄。
六爪神灵龙赶紧祭出一颗湛蓝色的避火珠，珠光流转，化作一道清凉的光罩将众人笼罩。它特意将光罩往青岚和冷月仙子那边偏了偏，龙须翘起：“瞧瞧，本龙多贴心!这等灼热，可不能烫伤了两位仙子冰肌玉骨的皮肤!”
打神石顿时发出一声夸张的“啧啧”声：“哎呦喂，某条蠢龙可算找到机会献殷勤了!可惜啊，人家仙子压根没看你一眼!”
“你放屁!”六爪神灵龙怒目而视，“本龙这是风度!风度懂么!不像某些破石头，又硬又糙，毫无情趣!”
“你说谁糙？”
“谁接话，就说谁!”
袁祁看着眼前吵得唾沫横飞的两活宝，只觉得额角青筋直跳，大手无奈地扶住额头，长长哀叹一声：“……你俩能不能消停一会儿？”
他懒得再理这对冤家，目光转向打神石之前探得的一处不起眼的沙丘裂隙：“走这边!”
说罢，他率先身形一动，如游鱼般滑入那条被风沙半掩的荒漠密道。
通道初时狭窄，仅容一人通过，但深入数十丈后，眼前豁然开朗。一条蜿蜒向下的古老石阶出现在众人面前，石壁干燥，刻着模糊的壁画，描绘着古老的先民在荒漠中祭祀、与巨大沙兽搏斗的场景。空气虽然依旧沉闷，但远比地表凉爽，而且奇异的是，通道内竟感觉不到丝毫风沙。
“嘿，这地方不错!”六爪神灵龙东张西望，“比上面那鬼地方舒服多了!”
打神石哼哼两声，倒是没有再反驳，显然也对这凉爽的环境颇为满意。