五更刚过，天还黑着，我吹熄了灯就睡下。梦没做几个，外头就有了动静。
晨露压瓦，檐角滴水一嗒一嗒地响，像谁在掐着点敲算盘。我睁眼的时候，窗外仍是墨色，连星子都藏得严实。侍女端来温水净面，动作轻得跟踩棉花似的，一句话也没多说。这挺好，话少的人不惹事，我也懒得应付那些虚头巴脑的请安寒暄。
早膳是粥配酱菜，咸得能下三碗饭，但我只喝了半碗。吃多了脑子发沉，今儿还得看三州漕运账本的复报，那帮人惯会玩数字游戏，明面上平进平出，背地里早把窟窿填到了河底去。
我走进书房时，日头刚翻过屋脊，照得案上纸页泛白。昨夜没看完的那一摞还在原位，最上面那份是工部递来的河道疏浚核验单，字迹潦草得像是赶着投胎写的。我伸手翻开第二页，指尖蹭到一点墨渍——不是新印的，是干透的老痕，像是有人提前翻过，又急着合上。
我没停顿，继续往下看。
侍女立在门边，手里捧着今日各司送来的文书副本，欲言又止。我知道她想说什么。昨夜城里不太平，西城某处偏院灯火通明到三更，有仆妇裹着斗篷从后门溜出，步行去了城南驿站。这种事按理该报给我听，可她没开口，我也没问。
有些消息，现在还不值得为它动一根手指头。
我低头抿了口茶，茶凉了，涩味直冲喉咙。放下杯子时，顺手把那份工部文书推到一边。这稿子问题不止一处，光是石料采买价就虚高两成，更别说底下还夹着一张无关的转运路线图，标了几个不该标的小码头。若是在从前，我可能就当是经办人糊涂，随手批个“重核”打回去。但现在不一样了。
我现在挑人办事，也被人盯着挑错。
所以这份文件不能急着退，得留着，看看是谁先坐不住。
正想着，外头传来一阵脚步声，是府里小厮送信进来。他站在门外通报：“城南驿那边来了一封公文转递，说是南方某州商队代投，收件署名模糊，已交门房登记。”
我没抬头：“放那儿。”
他应了一声，把信搁在侧案上，退出去时带上了门。
我没去看那信。南方来的商队？代投？署名模糊？听着就跟街头话本里的反派开场一样老套。但越是这种地方，越不能露怯。你一紧张，对方就知道你怕什么。
我继续翻手头的奏报副本，一页一页地过，像在筛沙子。有些人名字都不显眼，职位低得连朝服颜色都混不上等，可他们写的东西扎实，条陈清晰，错漏极少。这种人，才值得放进眼里。
挑出三个新名字，记在心里，没写下来。写了就得烧，烧了也是麻烦。现在每一步都得算准，风还没起，根却早该埋深了。
太阳爬得有点慢，照进窗棂的角度变了两次，我才合上最后一份文书。脖颈发僵，抬手捏了捏后颈骨节，咔的一声响。侍女端来热帕子，我敷了会儿，感觉活过来一点。
“把昨夜各门记录再查一遍。”我说，“特别是西城那片偏院区域，有没有陌生面孔进出，有没有哪户人家突然多了车马往来。”
她点头记下，仍是一句话不多问。
这就对了。我不需要忠心耿耿哭着表决心的人，我要的是能闭嘴、能跑腿、能在关键时刻递上来一份真东西的人。
外面街市渐渐热闹起来，叫卖声顺着风飘进来，有卖炊饼的，也有收旧铜器的。一个声音格外响亮：“破罐烂坛子，值钱的宝贝不要钱喽——”
我听着笑了下。还真有人懂行。
这时候，谁也不会想到，就在昨天夜里，有人已经把我的名字，连同那份协理组名单，一起塞进了南下的密信里。
某个躲在京城角落的贵女，亲手把一张名册递给了黑影里的人。她说：“这些人，是他最可能用的。”
对方问：“你要什么？”
她说：“我要他倒台，不能再站着说话。”
交易达成，信走商路，马蹄扬尘，一路向南。
而此刻，我坐在书房里，喝完最后一口冷茶，翻开新的账册。
风吹动纸角，啪地翻过一页。
我伸手按住。