天刚亮透，我踩着石板路上的薄光进了政事堂侧阁。昨儿那场嘴仗算是过去了，工部那位郎中甩袖走人后没再露脸，挺好，省得天天对上一张臭脸。今天不是早朝日，大殿里清静，可这偏殿却热闹得很——文书来来回回，小吏跑断腿，各司都在忙着晨务归档。
我寻了个靠窗的临时席位坐下，袖口云纹沾了点晨露还没干，指尖蹭了下，有点糙。刚把官帽摘下来放稳，边上一个眼生的小官就抱着一摞案卷过来，“啪”地往我桌上一放，动作利落得像是甩包袱。
“沈姑娘既然要参议实务，这份‘河东道三乡户籍错漏案’便交你初审吧。”他语气平平，不冷不热，“老司簿说你昨日驳得精彩，今日不妨也看看实务成色。”
我没动气。这种事太熟了。上辈子谁见我都当摆设，递个茶都怕我摔了杯子，更别说碰案卷。现在我站这儿了，他们就想拿个烂摊子试试我是不是真有料——还是那种表面看不大出毛病、挖深了全是坑的典型麻烦事。
我翻开第一页，纸页泛黄，边角卷起，一看就是被踢来踢去没人想接的货。登记时间写着“积压十九日”，底下还有三个前任经办人的签押，最后一个名字已经涂花了。
行吧，越没人碰的，才越有意思。
我低头扫了半炷香功夫，笔尖在纸上点了三下，心里已经捋顺了三条线：第一，某乡新增三百户，可上报粮税反倒比去年少了四百石，哪来的减产能这么大？第二，里正呈报文书的时间是六月初七，可朝廷下发核查令是六月初九——人还没接到命令就开始干活，要么是神仙，要么是假报。第三，免税名册里赫然列着两名已故之人，一个死于春瘟，一个淹死在渡口，连葬仪录都有备案，居然还能领三年免赋？
这不是疏忽，是有人在系统性地造假，还故意留了破绽让人查不出来——因为普通人只会盯着账面总数，不会去比对时间节点和生死记录。
我把卷宗合上，抬眼看向那个等着看戏的小官：“调驿传档，查六月初五到初十的加急文书进出记录；命巡检司派两人复勘实地，重点查那两个‘活死人’的户籍归属；另责成州府七日内补报更正文书，并附里正手书说明延迟缘由。三路并进，五日内可结案。”
他说不出话来，嘴角抽了一下，像是听见什么荒唐话。
旁边忽然传来一声轻响——是有人倚在廊柱上，手里捏着茶盏，原本漫不经心听着，此刻却把杯子轻轻搁到了窗沿。
我抬头，看见一个穿四品青袍的男人站那儿，面容清癯，眉峰压得低，看着像常年跟人吵架的那种硬脾气官员。他没穿常服补子，但腰间玉佩刻着工字纹——兵部或工部的实权主事，级别不低。
他盯着我看了一会儿，忽然开口：“此案若交你全权处置，可需几日理清？”
声音不高，也不带刺，纯粹是问一句。
我说：“五日足矣。若遇阻挠，则另计手段。”
他眼皮微动，嘴角往下压了压，像是琢磨这话的分量。片刻后，点了点头，转身就走，靴底敲在石板上，节奏沉稳，一步都没回头。
但我能感觉到，那一眼不一样了。
刚才他还当我是个靠嘴皮子混入场子的贵女，现在——至少觉得我脑子没进水。
我也没多看他，把整理好的案牍交给司簿登记。那小吏接过时手顿了顿，眼神在我脸上停了两秒，才低头盖印。等我回到座位，发现隔壁原本空着的位置坐了人，两人低声说话，声音压着，但我耳朵尖，听得清楚：
“那份案子连王主簿都不敢接，她竟半炷香就理出头绪？”
“可不是……听说还指出了生死籍不符的事，这要是捅上去，里正以上都得掉脑袋。”
“沈家这位……不好小看。”
我没抬头，只低头翻开下一卷待审文书，笔尖蘸墨，继续批注。阳光斜照进来，落在手背上，暖烘烘的，笔杆握得稳，一点没抖。
钟声遥遥响了三下，午前政务暂歇，外头陆续有人起身离席，说笑打趣，准备去用饭。我坐着没动，纸页翻过一页又一页，字迹一行接一行。
有些路，不能停。
第一步踩响了，后面的脚印就得一个比一个深。
我吹了口气，把墨迹未干的条陈折好塞进信封，随手在封口画了个勾——这是我自己定的标记，意思是：**此件可查，不怕翻**。