夜越深，我越清醒。
上一章那点动静早就散了，周大人灰溜溜走人，府里恢复安静，可我知道，这种静不是真的静，是那种暴雨前闷得人胸口发慌的静。我躺在床上，眼睛没闭，耳朵也没闲着。风一阵一阵地吹，檐角铜铃响得断断续续，像有人踩着节奏在试探。
我不是傻子，昨夜那番话听着是劝，实则是探。什么“女子立世以柔为美”“锋芒太露招祸”，说白了就是警告：你一个闺阁女子，别以为写几篇策论、退个婚就能翻身做主。这朝堂的水深着呢，轮不到你搅。
可他们忘了，我不但要搅，还得把水搅浑了才好摸鱼。
我坐起身，没点灯。月光从窗缝漏进来，在地上划出一道斜斜的亮线。床头那个乌木匣子还在原地，我没动它，但心里已经开始盘算。从退婚那天起，我的每一步都被盯着，现在连通传署的小官都敢登门放话，说明已经有人坐不住了。
谁？
不难猜。
我披衣下床，赤脚踩在地板上，凉意顺着脚心往上爬。走到书案前，抽出一张空白纸，提笔写下三个字：**查动静**。
不是瞎查，得有方向。我先把这几日进出府门的人列了个单子——不是靠仆妇口述，而是翻了门房每日记档。这种事以前没人当真，但现在不同了，我重生回来，知道细节才是活命的关键。
第一可疑点：小厮调岗。
按例，东院巡更两人一组，一个守前廊，一个绕后墙，半个时辰换一次。可过去两夜，负责后墙的那个叫阿福的，明明该值丑时三刻，却提前被调去了厨房运炭，空出来的半刻钟没人补。而就在那段时间，厨房送茶的路线也变了，本来直走中庭，偏要绕东廊——正好经过我书房窗外。
巧合？多了就不是巧了。
我放下笔，在纸上画了个圈，把“阿福”和“送茶老张”圈进去。又翻到另一页，记下近三天来过府里的外客名单。大部分是亲戚走动，礼尚往来，但有一人扎眼：周大人的同僚，一个叫吴德全的，五品未满，隶属礼部闲曹，平日连宫门都进不去，偏偏前日托词“顺路”，送来一盒陈年普洱。
礼部的人，关心我一个退婚女子做什么？
我把这名字也圈了，然后往旁边一瞥，忽然想起什么。前天傍晚，我在回房路上听见两个丫鬟嘀咕，说吴家夫人前日来拜会我家庶母，坐了不到一盏茶就走了，走时脸色不太好看。当时我没在意，现在回想，时间点太巧了——正是我贴身侍女去厨房取安神汤的那会儿。
我手指敲了敲桌面。
一条线慢慢浮出来：
吴德全→夫人→来府→碰见侍女→可能看见她端药→回去一说→消息外泄？
不一定准，但值得盯。
我吹灭蜡烛，重新躺回床上，这次没躺着不动，而是侧身对着墙，脑子里过了一遍接下来的安排。不能再等别人出手了，我得先布防。
第二天一早，我没去藏书阁，反而让侍女对外传话：“小姐夜里睡不安稳，最近常去西厢旧院静坐，怕吵，茶水点心都送去那边。”
西厢是什么地方？荒废多年的老屋，连蜘蛛网都懒得结新的。我去那儿坐？谁信啊。
但我就是要让人不信又不得不信。
果然，当天下午，我就注意到巡更路线又变了。原本不走西边的护院，开始隔半个时辰绕过去一趟。而且脚步停得特别久，像是在听什么。
好得很。
我让人在西厢窗台夹缝撒了细灰，又在门口青砖上薄薄洒了一层香粉——不是熏香那种，是驱虫用的苦艾粉，颜色浅黄，白天看不出来，晚上月光一照，踩过就是印子。
晚上我没去西厢，照常在书房看书。三更时分，侍女打着哈欠进来收碗：“小姐，您今儿没去那边啊？”
我说：“去了也白去，真想听墙角的，早去了。”
她一脸懵，我也没解释。
第三天清晨，我去查看陷阱。
窗台的灰被人拂过，明显是想擦掉痕迹；门口砖上的香粉也有拖曳状的鞋印，半只，看不清全貌，但能辨出底纹粗粝，不是府里发的软底布靴，倒像是外头跑腿的短打穿的牛皮底。
外来者。
而且懂点规矩，知道不能留痕迹。
我心里有了数：对方至少派了两个人，一个在明处打掩护（比如调岗的小厮），一个在暗处潜入记录动向。目的暂时不明，但绝不是单纯好奇。结合吴德全的异常拜访，背后大概率有人串联。
是谁？
我拿起笔，在纸上写下另一个名字：**白氏**。
没有证据，纯属推测。但她最有可能。
顾言泽婚约作废，我名声反倒涨了，最难受的就是那些靠联姻攀高枝的贵女。她从前处处压我一头，现在眼看我要跳出棋盘当执棋人，能咽得下这口气？
我冷笑一声，把纸揉成团扔进炉子里烧了。
行，你想看我笑话，那我就演给你看。
当天中午，我特意让侍女到处嚷嚷：“小姐昨夜又去西厢了，站了快一个时辰，也不知道在等谁。”
晚上，我在书房多点了盏灯，故意把一份写着“密议人选”的假名录摊在桌上，用镇纸压着，一角还被风吹得起翘。
做完这些，我回房睡觉，其实根本没睡。
四更天，我听见窗外有轻微响动，像树枝刮墙，又像猫跳瓦。我没起身，只把耳朵贴紧墙面。
风很大，吹得窗纸哗哗响。
我盯着门缝下的光影，等它变。
过了许久，影子终于动了一下——很淡，一闪即逝，像是有人蹲在窗外偷瞄。
我缓缓闭上眼。
来了。
不是一个人。
是冲我来的。
我翻身背对窗户，手却悄悄摸到了枕下那把短刃——不是装饰，是真开过锋的。
以前我觉得躲远点就能活，现在我知道，躲没用。
只有让对手觉得你不好惹，他们才会犹豫要不要伸手。
外面的人没再动，片刻后，窸窣声渐远。
我睁开眼，望着漆黑的帐顶，心想：
好啊，你们查我，我也在查你们。
这局棋，才刚开始。
明天，我会让门房“不小心”透露，说昨夜有人看见陌生仆役在府外徘徊，形迹可疑。
然后，再派心腹去查吴德全家最近的账目流水——他一个穷官，哪来的钱送普洱？
我坐起身，点燃油灯，从乌木匣底层抽出一张纸。
上面是我亲手整理的京中中低层官员关系图，按派系、姻亲、同乡分类。
我在“吴德全”名字旁画了个叉，又在他上方虚连一条线，指向一个尚未确认的名字。
笔尖顿住。
我知道我现在在做什么——
不是自保，是在织网。
一张专捕暗鬼的网。
外面天快亮了，厨房传来锅铲声。
我合上图纸，吹灭灯。
新的一天开始了。
而我已经醒了很久。