昨夜的惊涛骇浪，仿佛被厚重的宫墙与刻意的沉默悄然吸收，未曾在外界激起半分涟漪。晨光熹微，透过寿康宫寝殿窗棂上昂贵的蝉翼纱，滤成一片朦胧而冰冷的光晕，悄无声息地驱散了殿内残留的、属于黑夜的沉滞。地龙与熏笼依旧散发着融融暖意，混合着经夜不散的、清心宁神的檀香气息，但端坐于暖榻之上的太后乌雅氏，眉宇间却凝着一层挥之不去的、冰冷的倦意与沉凝。
她已妆扮整齐，穿着象征身份的明黄色八团寿字常服，外罩石青色绣金凤云纹坎肩，发髻梳得一丝不苟，戴着点翠钿子，通身的雍容华贵，威仪天成。只是那双眼，历经三朝风浪、阅尽世情的眼，此刻眼底深处却沉着昨夜未曾消散的惊怒与后怕，以及一丝更加深沉的、冰冷的决断。
她手中捻着一串伽南香木佛珠，指尖却并未拨动，只是无意识地、一下一下地摩挲着光滑的珠面。孙姑姑侍立在一旁，眼观鼻鼻观心，大气不敢出。整个寝殿静得可怕，只有西洋自鸣钟发出单调而规律的“滴答”声，切割着令人窒息的寂静。
她知道皇帝会来。出了这样的事，哪怕她已下令封锁消息，皇帝也必然会在第一时间得知。果然，辰时刚过，殿外便传来太监清晰而谨慎的通禀：“皇上驾到——”
太后抬了抬眼，目光投向门口。孙嬷嬷立刻上前，打起帘子。
玄凌迈步走了进来。他穿着明黄色云龙纹常服袍，腰间束着朝带，步履沉稳，但眉宇间带着明显的疲色，眼下是浓重的阴影，显然也是一夜未得安枕。他先规规矩矩地向太后行了礼：“儿子给皇额娘请安，皇额娘万福金安。”
“皇帝来了，坐吧。”太后声音平淡，听不出喜怒，指了指下首的紫檀木圈椅。
“谢皇额娘。”玄凌依言坐下，姿态端正，目光沉静地看向太后，等着太后开口。他心中早已绷紧，四阿哥中毒未遂、嬷嬷惨死、太后深夜庇护……这一连串事情发生在他昨日才从甘露寺回来之后，时机敏感得令他不得不起疑。是谁的手笔？目的何在？是针对四阿哥，还是……项庄舞剑，意在沛公？
太后没有立刻提及昨夜之事。她端起手边温热的珐琅彩瓷盖碗，用碗盖缓缓撇着浮叶，氤氲的热气模糊了她瞬间的眼神。殿内再次陷入沉默，只有自鸣钟的滴答声和茶盏轻碰的微响。
良久，太后才仿佛不经意般开口，声音依旧听不出波澜：“皇帝，哀家听说……甘露寺的莞嫔，诊出了身孕？”
玄凌心头一凛，面上却不动声色，只微微颔首：“是。已有近四月。”
“嗯，”太后轻轻啜了口茶，放下茶盏，目光落在玄凌脸上，那目光平静，却带着无形的压力，“哀家还听说，因着钦天监几句天象之说，皇帝你……便不敢接她回宫安胎？”
玄凌迎上太后的目光，语气平稳，带着恰到好处的、属于“皇帝”的谨慎与对天意的敬畏：“回皇额娘，钦天监观测天象，直言此星象主中宫、主太后不利，恐有冲克。儿子不敢不虑。且前朝对此，亦颇有议论。儿子思虑再三，为皇额娘与皇后凤体安康计，为后宫安宁计，暂令甄氏在寺中静养，亦是权宜。”
这番话，是他这些日子应付前朝后宫质疑的标准答案，合情合理，无可指摘。
太后静静地听他说完，脸上没什么表情，只是那捻着佛珠的手指，几不可察地停顿了一下。然后，她缓缓地、极轻地扯动了一下嘴角，那弧度冰冷，带着一丝几不可察的、近乎嘲讽的意味。
“有什么事，”太后的声音陡然转冷，不高，却字字清晰，像冰珠子砸在光洁的金砖地上，“比你的皇嗣，比爱新觉罗的血脉，更重要？”
玄凌一怔，看向太后。只见太后那双总是带着几分慈悲、几分威仪的眼睛里，此刻锐利如刀，直直地刺向他，里面再无半分平日的温和，只剩下一种深沉的、近乎冷酷的严厉。
“天象？”太后冷笑一声，那笑声短促而冰冷，在寂静的殿内格外刺耳，“钦天监那帮人，拿着朝廷俸禄，观星望气，说些云山雾罩、似是而非的话，是他们吃饭的本事。可皇帝，你是天子，是天下之主！你难道真要被几句虚无缥缈的星象之言，吓得连自己的骨肉都不敢认，连怀着你孩子的女人都不敢接回宫？”
玄凌被太后这突如其来的严厉质问震了一下，心中念头飞转。太后这态度……与之前透过孙嬷嬷传递的、让他“以大局为重”、“勿因小失大”的暗示，截然不同！为何一夜之间，态度骤变？
不待他细想，太后已继续说了下去，声音里带着一种历经沧桑、看透世情的冰冷与疲惫：“哀家与皇后，享天下之养，受万民供奉，自有祖宗保佑，福泽深厚。区区星象，何足为惧？若真因天象示警，便连皇嗣都不敢保全，那才是真的动摇了国本，寒了天下臣民之心！”
她顿了顿，目光如电，紧紧锁住玄凌的眼睛，声音压得更低，却带着更沉重的、令人心悸的力量：“皇帝，你可知，就在昨夜，就在这紫禁城里，你的四阿哥弘历，差点就被人一碗毒汤送了性命！
他早有预感，但亲耳从太后口中听到这血淋淋的事实，仍让他瞳孔骤缩，背脊瞬间窜起一股寒意。他猛地看向太后，脸上是无法掩饰的震惊与……后知后觉的暴怒。有人……竟然真的敢对皇子下手？！在他的眼皮子底下？！
太后将他的反应尽收眼底，眼中闪过一丝复杂的情绪，是痛心，是愤怒，也有一丝冰冷的了然。她缓缓靠向身后的锦缎靠垫，语气恢复了平静，但那平静之下，是更令人胆寒的寒意：“幸得祖宗庇佑，那碗毒汤阴差阳错，被伺候他的嬷嬷误食，当场毙命。弘历那孩子，吓得魂飞魄散，如今……只能暂时住在哀家这寿康宫里，方能求得一时安宁。”
她的话，像一把重锤，狠狠砸在玄凌心头。昨夜……四阿哥……毒杀……嬷嬷惨死……太后庇护……所有的碎片瞬间串联起来，勾勒出一幅令人毛骨悚然的画面。这不是意外，是蓄谋已久的谋杀！目标直指皇子！而幕后之人，竟猖狂到在宫中直接下毒！
“是谁？！”玄凌从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑，带着压抑不住的狂暴怒意。他放在膝上的手，已紧握成拳，骨节发白。
太后却缓缓摇了摇头，目光深沉地看着他：“一碗绿豆汤，经手人多，线索杂乱。哀家已让人去查，但……恐怕难有确凿结果。下毒之人既敢动手，必有万全准备，岂会轻易留下把柄？”
她话锋一转，语气更加凝重，带着不容置疑的威压：“皇帝，现在你明白了吗？这宫里，有人已经将手伸到了皇嗣身上！今日是弘历侥幸，明日呢？后日呢？甘露寺那位，怀着你的孩子，孤身在外，无遮无拦……若她腹中的皇嗣再有任何差错……”
太后没有说下去，但那未尽的寒意，比任何威胁都更可怕。她看着玄凌瞬间变得铁青的脸色，缓缓地、一字一句地，继续说道：
“哀家，和你，都容不得她。”
这“容不得”三个字，重若千钧。不是容不得甄嬛，而是容不得“皇嗣再有差错”，容不得这宫中再有如此猖獗的谋害子嗣之行！太后这是在用最严厉的方式，警告皇帝，也警告那隐藏在暗处的黑手——皇嗣的安危，是底线，绝不容触碰！而保护皇嗣最直接的方式，就是将怀有皇嗣的人，置于最安全、也最能彰显皇家重视的地方——皇宫。
玄凌脑中嗡嗡作响，太后的每一句话，都像惊雷，炸得他心神剧震，却也像冰水，浇得他瞬间清醒。是了，天象之说，前朝议论，后宫流言……在有人公然谋害皇子的事实面前，都显得那么苍白无力，甚至……可疑！是否有人，正是想借这些“天意”、“人言”，阻止甄嬛回宫，以便对她和她腹中的孩子，继续下手？或者，根本就是同一拨人？
四阿哥中毒，是警告，也是契机。太后借此事件，彻底转变态度，强硬要求接回甄嬛，既是为了保护皇嗣，恐怕也是为了敲山震虎，震慑幕后之人，同时……将甄嬛和她腹中这个可能更加“敏感”的孩子，置于她的羽翼之下，或者至少，置于皇宫这个更容易掌控的棋盘之内。
电光石火间，玄凌已明白了太后的深意。这不是简单的妇人之仁，这是最高明的政治手腕与残酷宫斗下的必然抉择。在皇嗣安危这个绝对的政治正确面前，一切阻碍都必须让路。
他缓缓站起身，然后，对着太后，深深一揖，声音低沉，却带着斩钉截铁的决断：“儿子……明白了。是儿子之前虑事不周，拘泥于虚妄之言，险些置皇嗣于险地。儿子即刻下旨，迎莞嫔回宫！”
太后看着眼前仿佛瞬间褪去最后一丝犹豫、眼神变得冰冷而锐利的皇帝，心中暗自松了口气，但面上依旧不显。她知道，皇帝听懂了。不仅听懂了她的警告，恐怕也想通了其中的关窍。
“嗯。”太后微微颔首，重新端起茶盏，语气恢复了平日的雍容，却带着不容置疑的权威，“你明白就好。何时迎回，如何迎回，以何种名分迎回……这些，你是皇帝，自有圣裁，哀家不便多言。只有一条，务必要周全稳妥，确保莞嫔与她腹中皇嗣，万无一失。”
“是，儿子谨记皇额娘教诲。”玄凌沉声应道。
“去吧。哀家也乏了。”太后闭上眼，挥了挥手。
“儿子告退，皇额娘好生歇息。”玄凌行礼，转身退出了寝殿。
走出寿康宫，冬日惨白的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。寒风迎面扑来，带着刺骨的冷。玄凌站在高高的汉白玉台阶上，望着眼前巍峨连绵、在阳光下闪烁着冰冷金光的殿宇楼阁，胸中那团被太后话语点燃的怒焰与冰冷的决断，熊熊燃烧。
甘露寺那张苍白惊惶的脸，四阿哥昨夜可能遭遇的毒手，太后那深不见底、充满警告的眼神，前朝后宫汹涌的暗流，以及那隐藏在一切背后的、模糊却狰狞的黑手……所有的一切，都在他脑海中翻腾、碰撞。
不能再等了。
无论那个“甄嬛”是谁，无论她背后藏着怎样的秘密，无论接她回宫会掀起怎样的惊涛骇浪。
此刻，她和她腹中的孩子，都必须回来。
回到这紫禁城，回到他的眼前，回到这风暴的最中心。
他要看看，究竟是谁，在搅动这潭浑水。
也要让所有人看看，这大清的皇帝，究竟是谁在做主。
“苏培盛。” 玄凌开口，声音平静无波，却带着一种斩金截铁的寒意，穿透呼啸的北风。
一直躬身跟在身后的苏培盛立刻上前：“奴才在。”
“摆驾，回养心殿。”玄凌迈步走下台阶，明黄色的袍角在寒风中猎猎作响，“传朕口谕，召钦天监正、内务府总管、礼部侍郎，即刻觐见。”
“嗻！”
皇帝的御辇很快起行，朝着养心殿的方向疾驰而去。车轮碾过清扫过积雪的宫道，发出沉闷而急促的声响，仿佛预示着，一场席卷前朝后宫的巨变，即将随着这道即将颁下的旨意，轰然降临。
景仁宫。
皇后乌拉那拉·宜修刚刚用过早膳，正由绘春伺候着漱口净手。剪秋悄步进来，脸上带着一丝难以掩饰的惊惶，低声道：“娘娘，养心殿那边传来消息，皇上从寿康宫出来，一回宫便立刻召见了钦天监正、内务府总管和礼部侍郎！”
皇后的手微微一滞，水滴从指尖滑落，滴进金盆里，发出细微的声响。她缓缓抬起眼，看向剪秋，那双总是沉静如水的眼眸里，瞬间结满了冰。
“所为何事？”她的声音很轻，却让剪秋不由自主地打了个寒颤。
“具体尚不清楚，但……召见的这三人，恰好与拟定嫔妃仪制、安排宫室、乃至……与天象吉凶之说相关。”剪秋的声音发紧。
皇后沉默了片刻，忽然，极轻、极冷地笑了一声。
“好啊……动作真快。”她接过绘春递上的雪白丝帕，慢慢擦着手，每一个动作都优雅如常，但那双眼睛里的寒意，却足以将人冻僵，“看来，太后是打定主意，要借昨夜的风，催这场雨了。”
“娘娘，那我们……”剪秋急道。
皇后抬手，止住了她的话。她走到窗边，望着外面被阳光照得一片明亮、却感受不到丝毫温暖的庭院，目光幽深，仿佛穿透了宫墙，看到了养心殿内正在发生的一切。
“该来的，总会来。”她缓缓道，声音平静得可怕，“既然她们要接，那便接吧。接回来……也好。”
她的指尖，无意识地划过冰冷的窗棂，留下淡淡的痕迹。
这盘棋，越发有趣了。
只是不知道，接回来的，究竟是能助她更进一步的棋子，还是……会将所有人一起拖入深渊的祸水？
她转过身，脸上已恢复了往日的雍容平静，只是那眼底深处，一丝更加凌厉、也更加幽暗的光芒，悄然闪过。
“剪秋，去把本宫那套赤金点翠头面找出来。还有，去库房挑几匹颜色鲜亮、料子柔软的云锦和杭缎。”她淡淡吩咐，“莞妹妹要回来了，本宫这个做皇后的，总得备些贺礼才是。”
“是，娘娘。”剪秋垂首应下，心却沉得更深。她知道，每当娘娘用这种平静无波的语气说话时，往往意味着，真正的风暴，才刚刚开始。