太和殿内的气氛，比前几日更为沉郁凝滞。铅灰色的天光透过高大的殿门和窗棂渗入，非但未能驱散阴霾，反而给殿中肃立的文武百官披上了一层冷硬的、仿佛石刻般的质感。空气中弥漫着一种山雨欲来前的、令人不安的寂静，连呼吸都仿佛刻意放轻了。
玄凌高坐御座，冠冕垂旒后的面容看不真切，只有紧绷的下颌线和抿成一条直线的薄唇，泄露着主人并不平静的心绪。连续数日高强度的“恶补”与精神紧绷，已让这具本就疲惫的身体接近极限，眼底的乌青即使用脂粉也难以完全掩盖，太阳穴处的血管突突直跳。然而，比身体疲惫更甚的，是一种精神上的巨大压力与隐约的暴怒——他知道，今日的朝会，绝不会平静度过。苏培盛昨日的提醒，以及他自己对“宜修”手段的判断，都预示着新的风波。
果然，在几件无关痛痒的政事议罢，眼看又将散朝之际，文官班列中，一道身影，手持玉笏，昂然而出。
此人年约四旬，面容清瘦，颧骨高耸，一双细长的眼睛炯炯有神，看人时带着一种言官特有的、审视与挑剔的光芒。他身着五品御史补服，步伐却迈得沉稳有力，正是都察院监察御史，瓜尔佳·鄂敏。
看到出列的是他，不少官员心头都是一凛。瓜尔佳·鄂敏在都察院中，以“敢言”着称，性子刚直，甚至有些执拗，弹劾官员往往不留情面，且时常能抓住些旁人不易觉察的“细枝末节”大做文章，虽官阶不高，却令人颇为头痛。更引人注目的是，他还有另一重身份——祺嫔瓜尔佳氏的生父。
鄂敏在御阶下站定，高举玉笏，声音洪亮清晰，带着一股不容置疑的铿锵之力：“臣，都察院监察御史瓜尔佳·鄂敏，有本冒死启奏！”
来了。玄凌的心微微一沉，搭在扶手上的手指，几不可察地收紧。
“讲。”他的声音透过垂旒传出，平静无波，听不出喜怒，却自有一股无形的威压。
“臣遵旨！”鄂敏躬身，旋即挺直腰背，目光如电，扫过御阶上方，又似乎掠过了满殿同僚，最后定格在虚空某处，朗声道：“臣近日观宫中连生不祥，天象屡屡示警，朝野议论纷纷，人心浮动。臣忝为言官，食君之禄，担君之忧，寝食难安。细思其故，非惟天灾，实乃人祸暗藏，纲纪不肃，以致阴阳失和，上天垂戒！”
“人祸”二字，他咬得极重，如同重锤，砸在寂静的大殿中，激起一片低低的吸气声。许多官员的目光，不由自主地飘向了御座，又飞快收回。
玄凌端坐不动，只有垂旒下的眸光，骤然变得幽深锐利。
鄂敏仿佛对引起的骚动浑然不觉，继续慷慨陈词，声音越发激昂：“臣闻，治家齐国，首重伦常；统御六宫，必肃纲纪。 祖宗家法，朝廷典制，乃国之根基，万世不易之准则。凡有违逆，便是动摇国本，自取祸乱之源！”
他顿了顿，话锋陡然一转，直刺核心，言辞之犀利，比前几日钦天监那苏图的“天象说”更具攻击性与“实据”：
“臣冒死请问皇上，甘露寺中带发修行之废妃甄氏，其父甄远道，所犯何罪？今在何处？！”
此言一出，满殿哗然！许多年轻或入朝晚的官员面露茫然，而一些老臣，如张廷玉、鄂尔泰等，则面色微微一变，眼神复杂。甄远道……这个名字，在雍正三年，曾牵连进一场惊天大案，是许多人讳莫如深的记忆。
玄凌脑海中，属于“雍正”的、关于此事的记忆迅速翻涌上来——年羹尧、敦亲王允?……结党营私，狂悖不臣，谋逆嫌疑……牵连者众……甄远道……依附年党，交通逆王，查有实据……念其未预核心，从宽发落，流放宁古塔，永不叙用…… 冰冷的判决，模糊的人影，还有……那个在得知父亲结局后，在自己面前泪流满面、却依旧倔强不肯低头的甄嬛……
鄂敏不等御座上有何反应，或者说，他根本不需要回答，便自顾自地、以一种痛心疾首的语气，将答案掷地有声地抛了出来：
“甄远道，乃雍正三年，敦亲王允?与逆臣年羹尧谋逆大案之要犯！查实依附年党，交通逆王，心怀怨望，罪证确凿，圣上仁慈，宽厚，念其或未深入，免其死罪，然国法如山，不容宽宥，故判其流放宁古塔，永不叙用！此乃天下皆知之事，铁案如山，无可辩驳！”
他每说一句，声音便提高一分，仿佛要将这“铁案”深深凿进每个人的耳朵里：
“甄远道，乃朝廷钦定之罪臣！甄氏，乃罪臣之女！ 此其一也！”
“其二！”鄂敏根本不给人喘息之机，玉笏直指，仿佛在历数罪状，“罪臣之女，按我大清律例、祖宗家法，岂可再侍君侧，玷污宫闱？ 更何况，此女昔年在宫，便已因罪被废，逐出宫廷，发往甘露寺带发修行，此乃皇上明断！既是戴罪之身，废黜之妃，焉有再入宫闱之理？此非但违制，更是视国法如无物，置祖宗家法于何地？！”
“其三！”鄂敏的声音已然带了悲愤，眼眶发红，仿佛真是为江山社稷痛心疾首，“此女离宫之后，不思悔改，竟于佛门清静之地，秽乱宫规，怀有身孕！ 此事已匪夷所思，骇人听闻！如今，更因这‘身孕’，引得宫中不宁，天象示警，连番祸事！宝华殿断香，皇后伤足，慈宁宫走水惊驾，太后凤体违和……这一桩桩、一件件血淋淋的‘不祥’，难道还不足以警示世人吗？！”
他将“天象不吉”与“罪臣之女有孕”强行挂钩，逻辑虽然粗暴，但在当前恐慌氛围下，却极具煽动性。
“其四！”鄂敏猛地转身，目光如刀，扫过殿中诸臣，尤其是那些汉臣聚集的方向，声音陡然变得森寒，“更有甚者，如今朝堂之上，竟有人罔顾国法，无视天谴，为一己之私，或为朋党之利，妄图借此事淆乱圣听，蛊惑君上，欲将这罪臣之女、不祥之人再度迎回宫闱！ 臣试问，此等行径，与当年敦亲王、年羹尧之流，挟私欲以乱朝纲，有何分别？！这是要将皇上置于何地？将祖宗江山置于何地？将天下亿兆臣民之观瞻置于何地？！”
“皇上！” 鄂敏霍然转身，再次面朝御座，扑通一声，竟直接跪倒在地，以头抢地，砰砰作响，声泪俱下，嘶声力谏：
“祖宗家法不可违！朝廷纲纪不可废！后宫之德不可失！天下观瞻不可不顾！”
“甄氏，罪臣之女，废黜之妃，不祥之人！其身怀之胎，更是不明不白，乃祸乱之根，灾殃之源！”
“臣恳请皇上，明正典刑，以肃宫闱！ 对甘露寺甄氏，绝不可再有回宫之念！其腹中胎儿……亦当……慎重处置，以绝后患，以安天心，以定人心，以正朝纲！”
“若皇上执意回护，则国法何在？天威何存？ 臣恐今日之天象示警，宫闱不宁，仅是开端！来日必有更大灾殃，动摇国本！臣，泣血叩请，伏惟圣裁！”
最后一个字落下，鄂敏以额触地，长跪不起。那慷慨激昂、又“痛彻肺腑”的谏言，如同凛冬寒风，席卷了整个太和殿。殿中一片死寂，落针可闻。许多官员面色发白，被这毫不留情、几乎将甄嬛及其胎儿置于死地的犀利言辞所震慑。一些汉臣面露愤然，认为鄂敏言辞过激，且有攀诬之嫌，但在“罪臣之女”、“天象不吉”的大帽子下，一时竟难以找到有力的反驳点。而一些满臣，尤其是与祺嫔家或有利益关联、或本就对皇帝过于“厚待”汉女有所不满的，则目露赞同之色。
张廷玉垂手而立，花白的眉毛微微蹙起，眼底闪过一丝复杂的情绪。鄂敏此言，虽有些地方过于激烈，甚至牵强（如直接将天灾归咎于胎儿），但其核心论点——“罪臣之女不可入宫”，却牢牢抓住了“法理”和“祖制”这两面大旗，这是比虚无缥缈的“天象”更难以驳斥的硬道理。皇上若一意孤行，所要对抗的，就不仅仅是“天意”，更是整个朝廷的法度威严和既定的政治正确。
压力，如同实质的冰山，沉甸甸地、毫不留情地，压向了御座之上的玄凌。
玄凌坐在那里，如同一尊凝固的雕像。冠冕垂旒剧烈地晃动了一下，显示出其下主人身体的瞬间紧绷。耳边嗡嗡作响，是血液急速冲击太阳穴的声音，也是鄂敏那些诛心之言在脑海中反复回荡的轰鸣。
罪臣之女……祸乱之根……慎重处置，以绝后患……
每一个字，都像淬了毒的匕首，狠狠扎进他心里。不是为甄嬛，也不是为那个孩子，而是为这熟悉到令人作呕的逼迫方式，为这看似冠冕堂皇、实则恶毒无比的“政治正确”，更为那背后可能隐藏的、属于“宜修”的、冰冷而得意的微笑。
原来在这里等着他。不是简单的“天象”，而是更狠的“出身”，是无可辩驳的“前科”，是能轻易煽动朝臣、堵死所有回旋余地的“祖宗家法”！
甄远道……宁古塔……这些属于“雍正”朝的记忆，此刻成了刺向他最锋利的武器。
他该怎么办？当庭驳斥鄂敏，为甄远道翻案？且不说他根本没有证据和能力，就算有，在“年敦逆案”已定、雍正自己钦定的铁案面前，翻案等于打自己的脸，动摇统治根基。承认鄂敏所言，顺势彻底放弃甄嬛和那个孩子？那岂不是正中了“宜修”下怀？而且……一种更深沉的、连他自己都说不清的抗拒与暴戾，在他心底咆哮——凭什么？！凭什么他（无论是玄凌还是雍正）要一而再、再而三地被这样逼迫，被这样算计，连自己想护着（哪怕心情复杂）的人都护不住？！
无力感与暴怒交织，几乎要冲垮他强自维持的冷静。他死死咬着牙关，口腔里弥漫开浓重的血腥味。搭在扶手上的手，指节捏得发白，微微颤抖。
他能感觉到，满殿的目光，此刻都聚焦在他身上。疑惑的，期待的，冷漠的，幸灾乐祸的……他在那些目光中，仿佛又看到了大周朝堂上，那些逼他下旨“暂缓回宫”的嘴脸。
为何……总是这样……
就在这时，文官班列中，张廷玉再次缓缓出列。他没有看跪在地上的鄂敏，而是面向御座，深深一揖，声音依旧平稳持重，却带着一种不容忽视的沉重：
“皇上，鄂敏御史所言，虽言辞激切，然……其理，不可不察。”
“甄远道之案，乃先帝与皇上御笔亲定，铁证如山，天下共知。罪臣之女，依制确不可再充后宫。 此乃祖宗成法，亦为防微杜渐，杜绝外戚祸乱之根本。皇上素以法度严明、勤政爱民称誉天下，万不可因此等事，自毁长城，贻笑后世。”
“至于甘露寺甄氏有孕之事……” 张廷玉顿了顿，眉头紧锁，仿佛也觉棘手，“此乃皇上家事，亦是天家血脉，臣等本不敢妄议。然，当此宫闱不靖、天象示警、又牵涉罪臣之后之际，确应……万分慎重。 如何处置，方能既不伤天和，又不违祖制，不惹物议，还需皇上……圣心独断，妥为斟酌。”
他没有像鄂敏那样喊打喊杀，甚至没有明确说要“处置”胎儿，但其态度已然鲜明——支持鄂敏关于“罪臣之女不可入宫”的核心论点，并再次强调“慎重”，将皮球和巨大的压力，踢回给了皇帝。这比鄂敏的激烈，更具分量，也更具杀伤力。
“臣附议！”
“臣亦附议张中堂之言！”
“皇上，祖宗家法不可违啊！”
……
有了张廷玉的“定调”，附议之声再次响起，比前几日更加整齐，也更加理直气壮。法理、祖制、天意、人心……似乎所有的一切，都在指向同一个方向——放弃甄嬛，放弃那个孩子。
玄凌孤零零地坐在高高的御座上，冠冕垂旒遮蔽了他的面容，也隔绝了他与下方所有人的视线交流。无人能看见他此刻眼中翻涌的惊涛骇浪——那是属于玄凌的绝望与暴怒，与属于雍正的冷酷与偏执，在绝望境地下的疯狂交织。
良久，在令人窒息的寂静等待中，御座之上，终于传来了一声极轻、极缓，却仿佛用尽了全身力气的：
“朕……知道了。”
“退朝。”
没有肯定，没有否定，没有决断。只有这疲惫到极致、也冰冷到极致的四个字。
苏培盛连忙尖声唱喏。
朝臣们山呼万岁，神情各异地依次退去。鄂敏也从地上爬起，掸了掸衣袍，脸上犹带着未散的“忠愤”，目光与人群中几个同僚飞快交换了一下，低头退走。
偌大的太和殿，再次只剩下玄凌一人，以及那无边无际的、几乎要将他吞没的孤独与冰寒。
知道了。
他知道，自己又一次，被逼到了悬崖边缘。
而这一次，脚下已不仅仅是“天意”的深渊，更是“法理”与“祖制”铸就的、插满刀锋的铜墙铁壁。