午后。景仁宫，内殿。
鎏金瑞兽香炉中吐出缕缕沉水香，气味宁神，却驱不散这内殿深处弥漫的、一种无形的紧绷与压抑。帘幕低垂，隔绝了外界天光，也隔绝了窥探的视线。殿内只点了几盏宫灯，光线昏黄，将人影投在光滑如镜的金砖地上，拉得细长而扭曲。
皇后乌拉那拉·宜修端坐在正中的紫檀木嵌螺钿凤纹宝座上，身上穿着家常的藕荷色缎绣玉兰蝴蝶纹衬衣，外罩一件石青色缂丝八团夔龙纹坎肩，头发梳成一丝不苟的“小两把头”，只簪着一对点翠凤头簪并几朵绒花，通身上下透着中宫特有的、低调的华贵与端庄。她手中捧着一盏温热的红枣枸杞茶，眼帘微垂，轻轻吹拂着茶面上的浮沫，神情平静，看不出丝毫朝会风波后的得意或波澜。
下首左右，设了两张紫檀木绣墩。左边绣墩上，坐着安陵容。她穿着一身浅碧色织锦缎旗袍，外罩月白琵琶襟坎肩，打扮得清雅素净，仿佛一株怯生生的水边幽兰。她微微低着头，手中绞着一方素帕，侧影单薄，眉宇间笼着一层挥之不去的、恰到好处的轻愁与恭顺，只是那偶尔抬起的眼眸，在昏黄光线下，飞快掠过的一丝精光，才泄露了这具柔弱躯壳下并不简单的心肠。
右边绣墩上，则是祺嫔瓜尔佳氏。与安陵容的含蓄截然不同，她穿着一身鲜艳的玫瑰紫缂金瓜蝶绵绵旗袍，头上珠翠环绕，一双丹凤眼眼角微微上挑，即便此刻极力做出沉稳模样，那眉梢眼底依旧掩不住一股张扬的锐气与按捺不住的兴奋。她挺直了背脊坐着，手指无意识地摩挲着腕上一对赤金绞丝镯子，目光时不时瞟向上首的皇后，又飞快收回。
殿内极静，只有更漏滴水声，和皇后偶尔轻啜茶水的细微声响。
良久，还是祺嫔先按捺不住，她清了清嗓子，脸上堆起明媚又带着讨好意味的笑容，开口道：“皇后娘娘，今日皇上可真是辛苦了，晨起要去给太后请安，又要应对前朝那起子混账东西。” 她顿了顿，见皇后没什么反应，又往前倾了倾身子，声音压低了些，带着掩饰不住的快意，“不过，娘娘真是神机妙算！皇上今日在朝上，果然被那张廷玉和钦天监的老匹夫逼得没法子，只能将那贱人回宫的事儿‘搁置’了！这下子，看她还能得意到几时！”
她口中的“贱人”，自然指的是甘露寺的甄嬛。
皇后依旧垂眸看着茶盏，闻言，只是极淡地“嗯”了一声，仿佛这结果早在预料之中，不值一提。她缓缓将茶盏搁在旁边的小几上，发出轻微的“咔哒”声，这才抬起眼，目光平静地扫过下首二人，最后落在祺嫔那因兴奋而微微发红的脸上，声音不高，却带着一种沉静的力量：“祺嫔，慎言。皇上自有圣裁，前朝大臣亦是忧心国事。什么‘逼得没法子’，什么‘贱人’，这般言语，也是你能浑说的？”
祺嫔被这不轻不重地一训，脸上的笑容僵了僵，讪讪地低下头：“是，娘娘教训的是，是臣妾失言了。” 嘴上认错，眼底却飞快闪过一丝不以为然。
安陵容这时才细声细气地开口，声音柔婉如莺啼，带着恰到好处的担忧：“皇后娘娘，祺嫔妹妹也是为娘娘、为咱们景仁宫抱不平。那甄氏……昔日何等嚣张，离宫修行了还不安分，如今竟又……这接二连三的，也难怪太后动怒，前朝不安。” 她说着，轻轻叹了口气，那模样真是我见犹怜，“只是，皇上他……似乎并未完全死心。今日朝上只说‘搁置’，并未明言作罢。且臣妾听说，皇上昨日还特意下旨，厚待甘露寺那边，太医、供奉，无一不精。这……皇上心里，怕是还惦记着。”
她这话，看似顺着祺嫔，实则点出了关键——皇帝的“搁置”只是权宜，并未放弃，且对甄嬛的关照有增无减。这比祺嫔单纯的幸灾乐祸，显然想得更深一层。
皇后闻言，深邃的眼眸中几不可察地掠过一丝幽光。她看向安陵容，目光里似乎带上了一丝几不可察的赞许，语气依旧平淡：“皇上的心思，岂是你我可以随意揣测。厚待有孕宫嫔，是皇上仁慈，也是皇家体面。至于‘搁置’……” 她微微顿了顿，指尖轻轻抚过宝座扶手上冰凉的螺钿镶嵌，“既是‘搁置’，便总有再提起的一日。关键在于，到时提起，是何等光景，又是否……还能提起。”
这话说得含蓄，但内里的机锋，安陵容和祺嫔都听懂了。关键在于，要让甄嬛和她肚子里的孩子，永远失去被“提起”的资格，或者，让皇帝彻底失去“提起”的意愿。
祺嫔眼睛一亮，又要开口，皇后却抬手止住了她。皇后的目光转向窗外阴沉的天色，声音仿佛也染上了一层暮霭般的沉郁：“宝华殿的香断了，本宫的脚伤了，太后的慈宁宫也走了水，连天象都来示警……这一桩桩，一件件，看似天意，实则步步惊心。有人，是铁了心要搅得这后宫不得安宁，要动摇皇上的心意，甚至……动摇国本。”
她将“有人”两个字咬得极轻，却带着千钧重量。安陵容和祺嫔都屏住了呼吸。
“本宫身为皇后，执掌凤印，统领六宫，上要侍奉太后，为天下妇道之表率，下要安抚妃嫔，保宫闱和睦。” 皇后的声音渐渐转冷，带着一种深沉的疲惫与凛然不可犯的威严，“如今后宫不宁，太后受惊，本宫难辞其咎。但有些事，非人力所能及。天意如此，人心惶惶，本宫能做的，唯有更加兢慎，约束六宫，静待天和。”
她这话，既点明了当前“天意”压人的严峻形势，又将自身责任撇清，塑造了一个克己奉公、却对“天灾”无可奈何的中宫形象。同时，“约束六宫，静待天和”，也暗示了接下来的行动方针——在“天意”的掩护下，继续“约束”某些人，直到“天和”（即甄嬛彻底失势）的到来。
“娘娘……” 安陵容适时地流露出感同身受的忧色，“您千万保重凤体。这后宫的风雨，还得靠娘娘您来掌舵。只是，如今这‘天意’汹汹，甘露寺那边又有‘喜讯’……只怕有些人，会借此生事，甚至……攀诬到娘娘身上。” 她再次点出甄嬛“有孕”这个敏感点，并暗示可能有人借“天灾”攻击皇后。
祺嫔立刻柳眉倒竖，愤然道：“她敢！一个带发修行的废妃，怀着不知……”
“祺嫔。” 皇后再次淡淡打断，目光扫过来，带着不容置疑的警示。
祺嫔悻悻住口。
皇后重新端起茶盏，指尖感受着瓷壁传来的微温，缓缓道：“清者自清，浊者自浊。本宫行事，光明磊落，无愧于心，无愧于天地祖宗。至于旁人如何想，如何做，本宫无法左右，也无需在意。” 她顿了顿，话锋却悄然一转，语气里多了一丝意味深长，“只是，这宫里的人，都要记住自己的本分。该静的时候静，该动的时候……也要知道如何动，方能不落人口实，不违天和。”
“该动的时候……” 安陵容低声重复，眼眸低垂，长长的睫毛在眼下投出一小片阴影，掩去了其中闪烁的思量。
祺嫔则似懂非懂，但听到“动”字，眼中又燃起跃跃欲试的光芒。
皇后不再多言，只道：“好了，本宫也乏了。你们也跪安吧。记着，近日宫中多事，都谨慎些，莫要行差踏错，授人以柄。”
“是，臣妾谨遵娘娘教诲。” 安陵容和祺嫔连忙起身，恭敬行礼，然后悄无声息地退出了内殿。
殿内，重归寂静。只剩下沉水香的气息，和皇后独自端坐的、沉静如水的侧影。
她缓缓站起身，走到窗前。窗外，天色更加阴沉，铅灰色的云层低低压着宫墙殿宇，仿佛一场更大的风雪正在酝酿。
“甄嬛……” 她无声地念出这个名字，平静的眼眸深处，终于泄露出一丝冰冷的、近乎刻骨的厌憎与忌惮。
仅仅“搁置”，怎么够？
天意，人心，舆论……这些她都算到了，也利用到了。可皇帝那隐隐的不甘，那暗中的厚待，还有那未出世的孩子……都像一根根刺，扎在她的心上。
宝华殿的香，慈宁宫的火，钦天监的星，朝臣的谏……这一切，只是开始。
她要的，从来不是“搁置”。
而是彻底了断。
只是，该如何了断，才能不沾半点腥膻，不负这“贤后”之名，甚至……能让那人心甘情愿，或者，不得不心甘情愿地放弃？
皇后凝望着窗外沉郁的天空，良久，那平静无波的脸上，缓缓地，缓缓地，绽开一丝极淡、极冷，也极深邃的笑意。
仿佛已经看到了，那风雪过后，一片澄澈的、再无阴霾的天空。