玄凌的御驾几乎是冲到了慈宁宫门前。
尚未下辇，已然能看见宫墙内升起的、夹杂着怪异淡蓝色光晕的浓烟，闻到那股刺鼻的、混合焦糊与奇异气味的空气。宫门处一片混乱，太监宫女如同没头苍蝇般奔跑，提着水桶的侍卫向内冲，呛咳着、脸上带着烟灰和惊惶的人向外撤。惊叫、哭喊、呵斥、泼水声，乱糟糟地混成一团，哪里还有半点皇家宫苑的庄严肃穆。
“皇上驾到——！” 开路太监尖利的唱嗓，勉强压下了门口的喧嚣。人群如潮水般跪下，却又因救火而不敢全然停顿，动作参差不齐，更显仓皇。
玄凌不等轿辇停稳，已霍然起身，掀帘而下。明黄的靴子踩在犹带水渍和黑灰的石板上，他看也不看两旁跪伏的人群，龙行虎步，径直穿过洞开的宫门，踏入慈宁宫前庭。
眼前的景象，比远处听闻和想象更触目惊心。
庭院中央，那座简易的法坛已化为一片焦黑狼藉。供桌倾颓，黄布化为灰烬，香炉烛台滚落一地。最扎眼的，是法坛旁那一大块焦黑龟裂的地面，以及周遭被熏得乌黑的汉白玉栏杆和廊柱。几处火头已被扑灭，但青石地上残留着诡异的、仿佛被强酸腐蚀过般的淡色灼痕，缕缕刺鼻的淡蓝色烟雾正从焦黑处袅袅升起，经久不散。空气中弥漫的焦臭，正是来源于此。
数十名侍卫和太监，正用湿透的毡毯、沙土覆盖最后的着火点，人人脸上惊魂未定，看向那焦黑中心的眼神，带着难以掩饰的恐惧——那火，那烟，那颜色，绝非寻常走水。
萨满法师早已不见了踪影，据说是“被邪祟反噬，受了惊吓，已由侍卫‘护送’出宫暂押”。混乱中，也无人顾得上他们。
玄凌的目光，死死锁在那片焦土上，瞳孔深处有冰火在交织燃烧。他知道会有火，但没料到是这般诡谲的“火”。这已超出了寻常纵火的范畴，近乎巫蛊妖术！宜修……不，乌拉那拉·宜修，她为了坐实“天怒”，竟敢用上这等手段？！她就不怕反噬自身，不怕……查到她头上？
不，她当然不怕。玄凌心中冷笑。她敢用，必有把握不留痕迹，或是将嫌疑推到“天意”或那两个“法师”身上。而这番景象，这“非人力可为”的异火，恰恰是最有力的“证据”——看，连萨满法师都镇不住的邪祟，引来了天神震怒，降下如此怪火！
“皇上！” 苏培盛连滚爬爬地扑过来，脸上黑一道白一道，官帽都歪了，声音嘶哑带着哭腔，“皇上！火……火扑灭了！可是太后……太后她……”
玄凌猛地转头，看向正殿方向。殿门敞开着，几个太医正匆匆进出，宫女们端着水盆、药箱，穿梭不停，个个面色惶急。
“太后如何？！” 玄凌的声音绷得像拉满的弓弦。
“太后受了极大惊吓，浓烟呛咳，心悸不止，太医正在施针用药……”苏培盛抹了把脸上的灰，急道，“太后凤体本就违和，这一惊……孙姑姑说，太后一直喃喃‘天怒’、‘不祥’……”
玄凌不再多问，大步流星向正殿走去。所过之处，宫人无不匍匐颤抖，连太医都退到一旁躬身。殿内弥漫着安神香和药味，却也驱不散那股从庭院飘进来的、令人不安的焦烟味。
太后乌雅氏斜倚在暖阁的榻上，脸色是骇人的灰白，嘴唇泛着紫绀，胸口急促起伏，双目紧闭，眉头却死死锁着，仿佛沉浸在极度的惊惧与痛苦中。孙姑姑正用温热的帕子小心翼翼擦拭她的额角。两名太医跪在榻前，一人正在收针，另一人则捧着一碗冒着热气的汤药。
见皇帝进来，众人连忙行礼。玄凌摆了摆手，径直走到榻前。他看着这个陌生的、苍老的妇人，这个“雍正”的生母，这个与他毫无血缘亲情、甚至在那些记忆里，关系颇有些疏离的太后。此刻，她只是一个受惊过度、险些在自己宫中葬身火海（至少表面如此）的老人。
“皇额娘，” 他开口，用的是这具身体应有的称呼，语气竭力放得平稳，甚至带上了一丝不难伪装的、因“后怕”而产生的紧绷，“您觉得怎样？太医怎么说？”
太后缓缓睁开眼。那双已显浑浊的眼睛，在看到玄凌的瞬间，猛地爆发出一种极其复杂的情绪——惊魂未定，余怒未消，深深的恐惧，以及……一丝难以言喻的、冰冷的审视，甚至是指责。
她没有立刻回答皇帝的话，而是喘息了几下，才嘶声开口，声音干涩颤抖，却带着一种沉甸甸的重量：“皇帝……你都看见了？那火……那蓝色的鬼火……就在哀家眼前……烧起来了！”
“是，儿臣看见了。” 玄凌垂眸，掩去眼底的寒意，“让皇额娘受此大惊，是儿臣不孝，防护不周。”
“防护不周？” 太后忽然激动起来，挣扎着想坐起，孙姑姑连忙搀扶。她指着殿外方向，手指都在发抖，“你那般兴师动众，将哀家的慈宁宫围得铁桶一般，查了又查，防了又防！可结果呢？火还是烧起来了！还是以那般……那般妖异的方式烧起来的！皇帝，你告诉哀家，这真是人力能防、能查的吗？！嗯？！”
她的质问，尖锐地指向了核心——你防备得如此严密，火却以更诡异的方式发生，这恰恰说明，问题不在“人祸”，而在“天灾”，在“神怒”！
玄凌的心沉了下去。果然。这就是宜修想要的效果。用一场无法用常理解释的“火灾”，彻底堵死“人为纵火”的调查方向，将所有人的视线，都引向虚无缥缈的“天意”。
“皇额娘息怒。” 玄凌的声音依旧平稳，却带上了一丝不易察觉的冷硬，“此事确有蹊跷。那两个萨满法师，来历不明，做法诡异，其用具虽经查验，但妖人手段，防不胜防。儿臣已命人将他们拿下，严加审讯，必能查出端倪。至于那火……儿臣就不信，真是无根之木，无源之火！”
“查？还能查出什么？！” 太后猛地咳嗽起来，孙姑姑连忙为她抚背顺气。咳了好一阵，太后才缓过来，灰白的脸上泛起不正常的潮红，眼神却更加锐利冰冷，“皇帝！事到如今，你还要自欺欺人吗？！宝华殿皇后祈福，平安香无故自断！皇后回宫，便‘不慎’崴脚！如今，哀家想在宫中做个法事安安神，竟引得天降怪火，几乎焚了庭院！这一桩桩、一件件，接二连三，是巧合吗？！”
她喘着粗气，目光如锥，死死钉在玄凌脸上，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“皇帝，你告诉哀家，这后宫……近来到底有什么‘不同’？有什么‘变故’，竟惹得天地不安，神灵震怒，连番示警？！你还要瞒着哀家到什么时候？！”
最后一句，已是直指核心，带着太后积威的压迫，和一种“你别想再糊弄我”的决绝。
玄凌袖中的手，悄然握紧。他知道太后指的是什么。昨日“甄嬛有孕”的消息，或许尚未正式公开，但以太后在宫中的耳目，很可能已经知晓。至少，她此刻的怀疑，已明确指向了这个“变故”。
宜修的连环计，至此效果圆满。不仅制造了无法辩驳的“天怒”证据，更成功将太后的怒火和恐惧，引导向了那个“不祥”的源头——甘露寺有孕的甄嬛。而太后与皇帝之间本就谈不上亲睦的关系，经此一事，嫌隙与对立恐怕会更深。
“皇额娘何出此言？” 玄凌抬起眼，迎上太后咄咄逼人的目光，神情是恰到好处的困惑与凝重，“后宫近日并无特殊变故。若说不同，便是皇后为皇额娘祈福却生波折，皇额娘您又受此大惊。儿臣亦百思不得其解，何以宫闱之中，接连发生这等不祥之事。正因如此，才更需彻查！无论是人是鬼，是妖是邪，总要揪出来，以正宫闱，以安皇额娘之心！”
他避开了太后关于“变故”的明示，将话题重新拉回到“查案”和“太后安危”上，语气诚恳，带着为人子的“忧急”。
太后盯着他，看了许久，那目光里的审视与冰冷丝毫未减，反而因他这番“避重就轻”的回应，更添了几分失望与厉色。她缓缓靠回引枕，闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下一种深沉的疲惫与某种下定决心的冷硬。
“皇帝，你既说要查，那便去查。好好查查那两个妖人，查查他们背后可有指使。” 太后的声音低了下去，却更显威严，“但是，在查明真相、天象平复之前，皇帝，有些事，当以祖宗基业、后宫安宁为重，切莫……一意孤行，再惹得天怒人怨，酿成无法挽回的大祸！”
这是警告。赤裸裸的警告。关于甄嬛，关于那个孩子，关于“接回宫”的念头。
玄凌心头怒意翻腾，面上却丝毫不显，只躬身道：“皇额娘教诲，儿臣谨记。皇额娘凤体违和，还需静养。儿臣这就去亲自督查此案，定给皇额娘一个交代。”
说罢，他不再停留，行礼后退出了暖阁。
走出正殿，站在廊下，庭院中那刺鼻的焦烟味扑面而来。远处，内务府和慎刑司的人已经开始清理现场、盘问相关人员。苏培盛小心翼翼跟上来，低声道：“皇上，那两个萨满法师已押在慎刑司侧院，您看……”
玄凌没有回答。他望着那片焦黑的土地，望着慈宁宫巍峨却仿佛蒙上一层阴影的殿宇，又仿佛透过宫墙，看向了景仁宫的方向。
交代？
他当然会给“交代”。但不是太后要的那种“交代”。
乌拉那拉·宜修。你赢了这一局，用一场我无法阻止的、诡异的火，将“不祥”的烙印狠狠烫下，也成功挑动了太后与皇帝之间最敏感的那根神经。
但游戏，才刚刚开始。
既然你让我这个“雍正”，也体会到了与“玄凌”相似的、被阴谋算计、被至亲逼迫的绝境……
那么，这一次，我这个来自异世、知晓你些许“剧本”的皇帝，又会如何“回报”你呢？
玄凌的唇角勾起极其缓慢地，勾起一抹冰冷到极致的、近乎残忍的弧度。
“摆驾，” 他开口，声音平静无波，却让身后的苏培盛没来由地打了个寒颤，
“去慎刑司。朕，要亲自问问那两位‘神通广大’的法师。”