巷道的阴影里，一道身影也跟着缩了进来。
“娜美，那两个海军是谁啊？为什么你和索隆都要躲起来？”乔巴压低了声音，紧张地拽着娜美的衣角。
娜美透过墙缝向外窥探，眉头紧锁：“为什么这家伙会出现在阿拉巴斯坦？他明明是驻守罗格镇的海军……该不会是专门追着我们来的吧？”
视线尽头，斯摩格正拎着两个昏死过去的海贼大步走来，身后的达斯琪紧随其后。
“斯摩格大校，士兵们仍未发现草帽一伙的踪迹。”达斯琪汇报道。
“继续搜。”斯摩格吐出一口白烟，语气笃定，“他们一定会来这个港口。”
“是!不过斯摩格大校，你需要毛巾吗？”
达斯琪拿着毛巾一边擦拭脸上的汗水一边对斯摩格问道。
与此同时，不远处的一家餐馆内。
一个赤膊青年正吃着饭，脑袋却猛地往下一沉，“噗”地一声趴在了餐盘里，再也没了动静。
“怎么回事？”
“该不会是误食了沙漠草莓吧？”
周围的食客顿时议论纷纷，面露担忧。
青年猛地抬起头，脸上还沾着酱汁。他顺手扯过身旁老板娘的围裙擦了擦脸，一脸无辜地笑道：“不好意思，不小心睡着了。”
“睡着了？！”全场食客异口同声，满脸震惊。
就在这时——
“肉！！！”
一声中气十足的呐喊由远及近，伴随着一阵狂风，那青年直接被撞得横飞出去。路飞稳稳落在座位上，双眼放光：“老板！我要吃肉！”
看着这尊喊个不停的“大神”，老板只能手忙脚乱地先端上一大盘肉。
“草帽小子！”
熟悉的声音穿透喧嚣。
斯摩格目光如电，瞬间锁定了窗边的身影。
“路飞这个家伙！”暗处的娜美气得咬牙切齿，“早不出现晚不出现，偏偏挑这个时候！”
而在餐馆内，被撞到墙角的青年揉着脑袋爬起来，看清来人后，眼中骤然亮起惊喜的光：“路飞？！”
“挨次！”嘴里塞满肉的路飞转头望去，腮帮子鼓鼓囊囊的，眼睛却弯成了月牙，他费劲地咽下嘴里的食物。
“艾斯！你怎么在这里？”
正要再说些什么——
“草帽小子！！”
赶至门外的斯摩格怒声喊道，十手紧握，杀气腾腾。
“冒烟男——！！”
路飞一眼瞥见那道熟悉的身影，顿时瞪圆了眼睛大喊。
“草帽小子！束手就擒吧！”
斯摩格冷哼一声，手中十手裹挟着白色烟雾，带着凌厉的风声当头砸下。
“不要！艾斯，快跑！”
路飞直接拒绝，端起盘子转身拔腿就跑，动作行云流水。
“草帽小子！别想逃！”
斯摩格额角青筋一跳，紧追不舍。
“喂！达斯琪！”
眼看前方出现自家下属，斯摩格立刻喝道。
“斯摩格大校？怎么了？”达斯琪被这突如其来的喊声吓了一跳，下意识扶了扶眼镜，茫然道，“是需要毛巾吗？这里真的好热啊……”
“拦住草帽小子！！”斯摩格指着那个抱着盘子狂奔的背影，咬牙切齿地吼道。
“哎？是、是！”
达斯琪愣了一瞬才反应过来，慌忙拔刀冲了上去。可路飞脚下一蹬，整个人如橡胶般弹起，轻巧地跃上房顶，继续在瓦片间飞奔。
“达斯琪！通知士兵们搜索整座城镇！”
斯摩格下半身化作烟雾腾空而起，声音从半空中传来，“草帽小子的同伙一定也在城里，一个都别放过！”
“明白！”达斯琪收刀入鞘，转身朝驻军方向跑去。
“路飞！等等我！喂——路飞！”
直到这时，艾斯才从混乱中回过神，抓起背包无奈地叹了口气，也跟着跃上屋顶追了过去。
而看到这一幕的陈重正要追赶路飞等人，手腕却猛地被人拽住，一把拉进了旁边幽暗的巷道。
“娜美？”陈重稳住身形，压低声音问道，“出什么事了？”
“先别管路飞了！”娜美神色焦急，语速极快，“我刚才找路飞的时候听到消息，反抗军已经逼近王城，马上就要和国王军全面开战了！你必须立刻带薇薇去阻止他们！”
“……明白了。”
陈重点点头，他抬手在身前轻轻一划，空气中荡开一圈空间涟漪，一架微型无人机出现，悬停在半空。
紧接着，他又取出一枚造型炫酷的单片战术目镜，塞进娜美手中。
“戴上它，阿拉巴斯坦全境的实时影像都会同步到你的视野里，我去找薇薇，路飞交给你们。”
说完，他转身离开。
“好了，别发呆了，我们得赶紧去追路飞！”
娜美深吸一口气，转头对索隆与乔巴说道。
话音未落——
“咚——！！”
一声沉闷而磅礴的巨响，仿佛大地深处传来的心跳。脚下的沙石剧烈震颤。三人猛地抬头望去，瞳孔骤然收缩。
只见一台足有几十米高的重型机甲赫然矗立在不远处，通体泛着冷冽的金属光泽。它单膝微屈，一只巨大的机械手掌稳稳地将薇薇护在掌心，动作透着几分与庞大身躯不符的轻柔。
下一刻，机甲背部的推进器轰然点火，炙热的尾焰撕裂空气，卷起漫天沙尘，载着薇薇化作一道流光，径直朝着王城的方向疾驰而去。
那背影就是一座移动的钢铁堡垒，将所有风雨与危险都隔绝在外。
娜美望着那道迅速远去的光痕，嘴角不受控制地抽搐了两下。
她原本还想着陈重和薇薇能阻止几十万大军的互砍吗？此刻这些念头和担忧全都堵在了喉咙里，显得如此多余又滑稽。
一种混杂着安心与荒诞的复杂情绪涌上心头，让她一时竟不知该作何表情。
“……看样子，薇薇那边是完全不用我们操心了。”
她终于找回了自己的声音，语气里带着几分无奈的释然，以及对那份绝对力量的信赖。
她转过头，看向身旁的同伴，“现在，我们唯一要做的，就是追上路飞，然后……打败克洛克达尔。”
索隆没有说话，只是微微颔首，手按在刀柄上，目光锐利地望向王城的方向。
那台机甲所展现出的力量，让他更加确信此战必胜。
乔巴也用力点了点头。
“草帽小子！你们这群海贼跑到阿拉巴斯坦的王都，到底有什么目的！”
斯摩格咬着雪茄，白色的烟雾在身后拉出一道急促的残影。
他化作白色烟雾腾空而起，紧追不舍，低沉的嗓音在干燥灼热的空气中炸响。
跑在前面的路飞头也不回，声音却异常清晰地穿透风沙传了回来：“我们只是来打败克洛克达尔的而已啊！”
“克洛克达尔？”斯摩格瞳孔骤然收缩，脚下的烟雾猛地一滞，“七武海……你们和他有什么关系？！”
话音未落，异变陡生。
“刷——”
前方那个戴着草帽的身影毫无征兆地凭空消失，仿佛被沙漠的热浪吞噬了一般。
连一丝脚步声、一缕衣袂摩擦的声响都未曾留下。
“什么？！不见了？”
斯摩格猛地刹住身形，悬浮在半空，双眼瞪得滚圆，难以置信地盯着前方空荡荡的房顶。
以他的速度和对气息的感知，绝不可能跟丢一个不会飞行的目标——除非对方用了某种他无法理解的手段。
然而下一秒，一阵窸窣的异响从脚底传来。
他低头望去，只见狭窄巷道深处，一堆废弃的木箱和陶罐之间，一个戴草帽的脑袋正狼狈地从杂物堆里拱出来。
随即手脚并用地爬起，继续迈开步子向前狂奔。
原来是跑得太急踩空了屋顶边缘，直挺挺地从缝隙里摔进了下方的杂物堆中。
短暂的错愕过后，斯摩格额角青筋一跳，既恼怒又无奈地低吼出声：
“别想跑！！”
白色烟雾再度翻涌，他俯冲而下，沿着曲折的巷道死死咬住了那个始终没有停下脚步的背影。
“真是头疼啊……”
娜美一手扶着额角，一手拽着还在东张西望的乔巴，身后跟着满脸不耐烦、手按刀柄的索隆。
三人踏进约定好的集合点小巷，就看见山治和乌索普正靠在墙边等候。
山治指尖夹着未点燃的香烟，眉头微蹙；乌索普则攥着超合金弹弓，眼神不住地往巷口瞟。
“怎么了？脸色这么难看。”乌索普一见娜美的表情，疑惑的问道。
“不知道为什么，那个罗格镇的海军上校斯摩格竟然也在这座岛上！”娜美压低声音，语气里满是焦躁。
话音未落，一阵急促而嘈杂的脚步声便从巷外由远及近地传来，伴随着金属碰撞与命令声。
“应该是哪个白痴海贼惊动了海军吧？”
山治叹了口气，刚把烟叼到嘴边，还没来得及点火。
“草帽小子！站住——！”
一群身着制服的海军如潮水般涌入巷口。
“是你这个白痴啊！！”娜美、乌索普和山治几乎同时吼出声来。
“喂！你们在这啊！”路飞却浑然不觉危机降临，反而咧嘴一笑，挥着手朝伙伴们跑来——而他身后，赫然跟着一整队穷追不舍的海军。
“你这个笨蛋！别过来啊！！”娜美急得直跺脚。
可显然已经来不及了。
“草帽一伙全都在这儿！”一名海军指着他们大喊。
“全体注意！一个都别放走！”
刹那间，狭窄的小巷变成了追逐战场。草帽一伙拔腿就跑，海军紧咬不放，靴子踏在石板路上发出凌乱而急促的声响。
“草帽小子交给我！”斯摩格低喝一声，身体骤然化作灰白色的烟雾，贴着地面疾驰而来，速度远超常人。
“真是麻烦死了！”
路飞一边跑一边回头，眼见那团烟雾逼近，索性停下脚步，右臂猛然后拉，肌肉绷紧如弓弦。
“橡胶——重炮！！”
轰——！
裹挟着强劲气流的拳头狠狠砸入烟雾之中。
斯摩格的自然系躯体瞬间被冲击波撕扯成一团涣散的白雾，连带着身后海军也被掀翻在地，狼狈翻滚。
“大家快跑！”路飞收拳转身，继续带头狂奔。
然而仅仅过了不到半分钟，那团被击散的烟雾便重新凝聚成形。
斯摩格的身影再次咬了他们身后。
“我说——你和路飞谁都奈何不了谁，能不能就别追了啊！！”
乌索普边跑边忍不住回头喊道。
“你在说什么傻话！身为海贼就该有被追捕的觉悟！给我站住！”
斯摩格毫不理会，紧追不舍。
就在这时，一道炽热的身影忽然从侧方屋顶跃下，稳稳落在路飞与斯摩格之间。
“阳炎。”
低沉的声音响起。艾斯抬起右手，掌心燃起一团跃动的橙红火焰，热浪扭曲了空气，将斯摩格的烟雾逼退了数步。
他微微侧头：“路飞，你们先走。这里交给我。”
“我说路飞，那个人究竟是谁？”
众人一路疾奔逃回梅丽号，紧绷的神经这才稍稍松弛下来。索隆倚着船舷，忍不住开口问道。
“那是艾斯，是我哥哥！”路飞转过头，脸上洋溢着毫无阴霾的笑容。
“哥哥？”乌索普错愕地重复道。
“嗯，他比我早三年出海。以前他还没吃恶魔果实的时候，我可是一次都没打赢过他。”路飞比划着说道，语气里满是自豪。
“该说不愧是兄弟吗……怪物的哥哥果然是大怪物啊。”乌索普扶额叹息。
“不过现在的我，可未必打不过他！”路飞猛地握拳，眸中闪烁着跃跃欲试的光芒。
“打不过谁？”
伴随着一声轻笑，艾斯不知何时已跃上梅丽号的甲板，身姿矫健如初。
“哟！艾斯！”路飞欢呼出声，喜悦之情溢于言表。
“噢，你们就是他的伙伴吧？”艾斯目光扫过众人，眼神温和而真挚，“一直陪着这个笨蛋弟弟，真是辛苦你们了。”
“啊……没、没有啦，也不是很辛苦……”
面对这突如其来的郑重道谢，几人反倒手足无措起来，连忙摆手回应。
看着眼前这位彬彬有礼、举止得体的青年，再看看旁边还在傻笑的路飞，众人心中不禁涌起一股强烈的违和感，暗自感慨：
——真没想到，路飞的哥哥居然这么正常？!
“斯摩格大校，草帽一伙已经不知所踪。”
达斯琪停下脚步，神色凝重地汇报道。
斯摩格没有立刻回应，只是深深吸了一口雪茄，才缓缓开口：“达斯琪，这件事你怎么看？薇薇竟然和他们在一起。”
“薇薇？”达斯琪满脸错愕，难以置信地重复道。
“您是说奈菲鲁塔丽·薇薇公主？她怎么会和海贼同行？”
“就在刚才追击草帽小子时，我看到那个操纵机械的少年驾驶机甲带着薇薇离开了。”
斯摩格眯起双眼，回忆起当时的细节，“两人之间毫无剑拔弩张之气，不像是胁迫，倒更像是同伴。看来，阿拉巴斯坦要发生大事了。”
他猛地站起身，沉声下令：
“目标雨地！草帽一伙一定会去那里。只要到了那儿，一切就都清楚了。”
————————
与此同时，反抗军已兵临王城之下，与城墙上的国王军剑拔弩张，对峙之势一触即发。
混迹于两军阵中的巴洛克工作社成员趁机扣动扳机，刺耳的枪声瞬间点燃了导火索。
猜忌与恐慌如瘟疫般蔓延，双方都以为是对方率先发难，混乱的厮杀眼看就要爆发。
“咚——！！”
一声沉闷至极的巨响骤然炸裂，大地剧烈震颤。
“咳！咳咳——！”
漫天扬尘如海啸般吞没了战场，呛人的尘土逼得两军士卒纷纷掩面咳嗽，原本即将碰撞的战线被迫停滞。
无数惊疑不定的目光穿透烟尘，试图看清究竟发生了什么。
“是国王军的炮击吗？！”
“不对！这动静……难道是反抗军的秘密武器？！”
未等众人回过神，声音出现的地方一道巍峨如山岳般的黑影起身。
“嗡——！！”
巨大嗡鸣声掀起狂暴的气浪以黑影为圆心横扫四方，瞬间将遮天蔽日的尘幕吹散殆尽。
待视野恢复清明，所有人都倒吸了一口凉气——那是一台武装到牙齿的重型机甲，冰冷的钢铁躯壳在阳光下折射出令人窒息的凶光。
“嗡……咔。”
伴随着液压传动的低鸣，机甲双臂缓缓移动，手臂下挂载的两门重炮，黑洞洞的炮口分别锁定了反抗军与国王军的阵列，宛如死神睁开了双眼。
“不想死的，都给我停手！！”
陈重的声音经由扩音系统放大，化作滚滚雷声在战场上空回荡。
那股不容置疑的威压，让两军将士如同被掐住脖子的鸭子，僵在原地动弹不得。
就在此时，受克洛克达尔之命前来阻挠薇薇的mr.1组合与mr.4组合从暗处杀出，妄图凭借果实能力向这台钢铁巨兽发起冲锋。
回应他们的，是机甲身上威力最小的加特林机炮。
“嗡嗡嗡嗡——！！！”
超高射速撕裂空气，枪声连成一片，听在耳中竟如同巨型油锯切割木头时的嗡鸣。
不到一秒，mr.4组合连惨叫都未发出，便在密集的弹雨中被彻底撕碎，化作一团血雾消散风中。
mr.1虽在瞬间将全身化为刀刃试图防御，却依旧被恐怖的动能当场掀飞，连同身后的搭档一起如断线风筝般砸入废墟，生死不知。
硝烟散去，战场死寂。
士兵们看了看地上那滩尚未干涸的血迹，又抬头望向机甲身上那些比机炮粗壮数十倍、散发着毁灭气息的炮口和导弹舱……
下一秒，反抗军与国王军极其默契地放下了手中的武器。
所有人脸上都堆起了前所未有的友善笑容，眼神真挚而祥和，仿佛刚才的剑拔弩张从未存在过一般。
“薇薇，轮到你了。”
陈重对端坐在机甲肩甲上的少女说道。他的声音透过厚重的装甲，沉稳而有力。
身处数十米高空，脚下是钢铁巨兽冰冷的触感，薇薇望着下方如蚁群般密集的人潮，心脏不受控制地狂跳。
她死死攥紧手中的扩音器，指节因用力而泛白，深吸了一口气，才勉强压下喉咙里的干涩与颤栗。
她站起身，迎着风，将扩音器举到唇边。
“大家——我是薇薇！”
清亮却略带颤抖的声音通过电流放大，瞬间席卷了广场。
人群出现了短暂的死寂，随即爆发出难以置信的声浪。
“薇薇公主？！”
“是薇薇公主吗？她怎么会在那里……”
无数道目光汇聚而来，有惊愕，有怀疑，也有久别重逢的激动。
薇薇俯瞰着这片她深爱的土地，眼眶微红，声音逐渐从颤抖变得坚定：
“请大家听我说！父王从未滥用跳舞粉，这一切都是克洛克达尔的阴谋！他制造干旱、挑起内乱，就是为了篡夺这个国家！”
说到最后，她在巨大的机甲肩头深深弯下腰去，向着她的人民，也向着真相，致以最沉重的一礼。
“请大家相信我！”
说完薇薇全力发动‘水龙凭依·水玑’天空开始乌云密布，下起大雨。
“下雨了？”
“下雨了! !”
不管是国王军还是反抗军都在这久违的雨中欢呼庆祝。
————————
陈重操控机械臂将薇薇轻柔地送至地面。
寇沙等反抗军高层迅速围拢上来，手中的武器虽未放下，眼神却在警惕与喜悦之间剧烈摇摆——那是面对幼时挚友时，本能涌上的喜悦与被背叛感反复撕扯的痕迹。
薇薇站定，目光扫过一张张熟悉又陌生的面孔，声音不高，却字字清晰：
“国王军的屠村、宫殿前宣称‘牺牲国民以保王室’的宣言……全是巴洛克工作社精心策划的嫁祸。”
她顿了顿，直视寇沙颤抖的瞳孔，“你们在王宫前见到的‘父王’，是mr.2用模仿果实假扮的赝品。”
风掠过沙丘，卷起细尘，却吹不散她话语中沉重的真相：“三年大旱，也并非父王所为。”
“是克洛克达尔暗中播撒‘跳舞粉’，截断了本该滋润这片土地的雨水。他要的不是王位，而是借饥荒与战乱制造的混乱，逼出埋藏于阿拉巴斯坦地下的秘密。”
人群陷入死一般的寂静，连呼吸都仿佛被黄沙扼住。
寇沙握紧刀柄的指节泛白，眼中曾燃烧三年的怒火骤然熄灭，取而代之的是近乎窒息的痛苦。
他嘴唇翕动，声音碎在风里：“……你说，我们恨了这么久的人……从来都不是真正的敌人？”
薇薇垂下头，声音里带着深深的自责：“对不起……是王室没能尽早识破克洛克达尔的真面目，才让这个国家陷入了这样的灾难。”
寇沙握紧了拳头，咬牙说道：“不，这一切的罪魁祸首都是克洛克达尔那个混蛋！国王陛下和你，还有我们所有人，都被他蒙在鼓里了。”
说完，他转身招呼其他反抗军的高层，准备一同去找克洛克达尔算账。